五年前。
清诚离开空谷两个月后，鸭翠山一连数十日暴雨不断，山脚下的河水暴涨，山洪冲毁了空谷附近的村庄。
十五岁的不谷美溪穿着一件破旧的道袍，抱膝坐在一张石桌上，赤着脚划弄着石桌上的雨水。
她置身在雨中，雨滴像拳头一般落在她身上，她浑身湿漉漉的，没有任何想要避雨的意思。
她伸开手脚，平躺在桌子上，手脚伸展在桌子外面，任凭大雨打在脸上。
那时候，她最真切的感受就是绝望。
剩她孤身一人在一个偌大的道观中，没有母亲，没有清诚，没有左府中的师父教授她术法，没有任何别的东西，只有青墙红瓦的房子，一座接着一座，
“这个破道观以前到底住了多少讨厌的道士？”美溪自言自语道。
“如果每个房间都住满人，这里可以住一千个！”
“可是为什么最后只剩下一个道士？”美溪没有求解的打算，她只是想在空寂的环境中发出些声响。
“我该怎么离开这个该死的鬼地方？”
“死道士离开了两个月了，他到底什么时候会回来？”
“他真的要把我永远关在这里吗？”一想到这里，美溪像是望穿了自己的整个人生，没有任何前路。
她犯了很严重的错误吗？
她失手杀死了神兽，差点揭开封印妖魔的盖子，一念之间，不谷美溪就差点将人间毁掉。如果她在寻找母亲的时候没有被银狐吸引，如果她不带着好奇心走进红森林，就不会掉进蜘蛛精的陷阱。
“既然我犯了这么严重的错，为什么不杀了我呢！”美溪用手捂着脸，她的泪水淹没在漫天风雨之中。
就在那一刻，美溪第一次忏悔。
咚咚咚的敲门声越来越急促，谷门上的铜环撞击门面的声音对她来说还很生疏，美溪只是觉得空寂的谷中，透过大雨有什么在呼唤她。
她的位置离门很远，从石桌上猛然坐起来，她向南面的大门走去，完全是鬼使神差般的行为。
靠近了门，她终于听清了门外的哭喊和央求开门的声音，一根紫色的横木悬在门中央，因为外面的推动，横木更加牢固的挡在这两个世界之间。
不谷美溪曾经打开过这扇门，她能远眺山脚下的绿意连绵和若隐若现的村庄，但是当她尝试着将自己的脚迈出门槛，却被巨大的阻力撞回了谷内。
她重重地摔在地上，手臂被蹭出一道血痕。
现在，门外的人正哭着说山下被洪水淹了，求道长开门，让村民避难。
可我不是道长，美溪想。
也有人不耐烦的叫嚣着，说：“你知不知道站在门外的是何人，再不开门，我们王……”
“住口！”有人喝道。
王？
美溪心中笑了笑，嘲讽着自己刚刚的行为。
我刚刚难道想在雨中将自己溺毙吗！美溪想。
曾经绝望过的人，只要在下一刻活过来，看到希望，都会嘲笑那一刻前脆弱不堪的自己。
舞天姬说的很对，不谷美溪是个顽强的人，只要能够看到一丝希望，她永远不会放弃离开空谷，重新回到正常的世界里。
美溪双手托起了横木，打开了谷门。
在谷门打开一个缝隙的时候，门外哭喊着的村民拉扯着孩子一拥而入，将美溪撞倒在地，溅上了一身人们脚下带进来的污泥。
美溪顾不上沾染了什么，满心只想见见门外叫嚣着的人。
王？到底是什么王？
人群后面站着一位衣着华贵的白衣男子，等到所有人涌进谷门，他才缓缓上前。他身旁只跟着两个年纪相仿的小厮，一个撑着把坏掉的锦伞，趾高气扬的看着美溪，而另一个却有礼又谦逊的不断道谢，忙把跌在地上的美溪扶了起来。
破锦伞下的脸早被雨水打湿了，但是温润如玉的的脸却带着从容的微笑。
“这大雨，姑娘赤脚在踩水吗？”身份尊贵的那个人说道。
美溪自小在京城长大，时而在左府宴请宾客时见到很多王公贵族，这位年轻人的容貌与和蔼的性格她都印象深刻，这个人就是十皇子辛挚。
但辛挚大概不记得不谷美溪了，即使记得，也认不出如今蓬头乱发的她。
“公子要避雨的话，里面请！”美溪说着赶紧转过身，即使遇到故人，如此狼狈的相见也太过唐突了。
“多谢姑娘！”辛挚忙感谢道，说完他的笑容僵住了，即使不谷美溪头发凌乱，脸颊相较三年前来说已经瘦削成熟了许多，辛挚还是认出了她。
“美溪姑娘！”
美溪已经转过身去，这一声呼唤让她停住脚步。
赤脚在石板上沾着雨水被冻的通红，她的嘴唇也已经冻得青紫了，但是她手上的颤抖却并不是因为寒冷。
美溪僵在原地不能动弹，辛挚一把将她拉到眼前，双手抓着她的双臂，要再看清楚些。
果然是不谷美溪！
“你怎么变成了这种样子，为什么在道观里？”辛挚关切的问。
能够见到故人，被认出来，不谷美溪感到自己的心正无法抑制的狂跳着。
她双手的颤抖进而演变成全身的颤抖，辛挚手掌的热量从她的两臂传导到全身，与她体内的寒流交汇在一起，变成热泪从眼中流出来。
美溪像个孩子一般抽泣起来。
辛挚与美溪并不相熟，他大她三岁，刚刚成年。看到她光着脚穿着一身灰暗的衣服哭了起来，辛挚立刻将自己身上的白袍解下来披在美溪身上。
“怎么了？”他拍着美溪的后背安慰道，“不要怕！”
见美溪哭着停不下来，辛挚索性将美溪抱了起来。
“先避避雨要紧！”
二
紫安王问起不谷美溪在空谷中的缘由，她自然不会将自己在弑神潭杀了神兽且险些揭开封印的事情讲与他听。
美溪只说她与母亲在南方走散了，孤身一人走投无路之时被谷中的道士收留。
“收留我的那位道长两个月前刚走，不知去了哪里，这里只剩我一个人……”美溪做出凄凉可怜的表情。
“他是你师父？”辛挚问。
“嗯……不是。”
“哦！那你还不是道姑！”
“这有什么关系吗？”
“没有没有。”辛挚笑笑。
“我在这里住，已经没有合身的衣服穿了，只能穿这丑陋的道服。”
“你连鞋子也没有吗？”
美溪抱着一碗姜汤暖着身子，她换了一身干道服，光着的双脚窘迫的互相蹭了蹭，脸上一阵绯红，点了点头。
“汤千子，等到洪水退了，立刻按照美溪的大小，去山下买些衣服和鞋子来！”辛挚吩咐那个有礼貌的小厮。
“多谢王爷！”美溪声音细细的说着。曾经那那么骄傲的她，如果不是万般无奈，绝不会以这种样子见一位皇子。
美溪心中后悔不已，不知为何刚刚哭的那样哀恸。
“你还需要什么，尽管说。对了，你说你在找母亲，你自己要跑到外面去实在是大海捞针，不如我替你找！”
美溪不记得辛挚曾经如此大方热情过，不过他一直都是个谦和温柔的好人。
“王爷为何这样帮助美溪？”她问。
“啊！那是因为……”辛挚说着突然脸上一红，“其实我一直都想知道你这三年去了哪里，你果然不在京城。”
美溪默不作声，但是心中已经明白，辛挚竟然是喜欢她的。
没想到她离开了京城，也许从此再也不会回到那个繁华之都，还会有人牵挂她。
“美溪，你还要留在这空荡荡的道观里吗？要不和我回京城？”辛挚诚恳的建议道。他曾以为自己再也见不到不谷美溪了，却没想到在这场洪水中偶然相见。
辛挚刚刚成年，便与朝中一位大臣的女儿定了亲。见到不谷美溪和她的境况，辛挚想将美溪带回京城，或许……
或许他会退了之前的亲事。
美溪心领他的好意，一面异常的开心，一面却倍感苦涩。她虽然对辛挚没有男女的爱慕之意，但是只要能离开空谷，她还是很愿意随她一同离去的。
但可惜她离不开！
见美溪的面色，辛挚问：“难道你不想离开这里吗？”
“美溪很怀念原来在京城的日子，那是我度过的最开心的时光，可是……”美溪脑海之中思索着推脱的借口，“我答应道长，在他回来之前绝不离开空谷，美溪要信守承诺！”
美溪心中想，自己信守的是什么鬼承诺？只是苦于那层结界而已。
听到她的话，辛挚原本有些暗淡的眼睛再次放着光，于是说：“既然如此，那等道长回来，你再随我回到京城去好了，我先帮你找母亲，如果有什么需要，一定要通知我！”
“王爷要一直在这里等我吗？”美溪听得再次有些想哭。
“我本来要去极水南岸替父皇做事，走到这里遇到了洪水，才能与你有缘相见，如果洪水退了，我就先去办事，再来这里找你。你说那位道长已经离开两个月了，想必也该回来了！”
然而洪水退去之后，辛挚向西离开，半个月后重新回到鸭翠山，可是清诚还是没有回来。
辛挚又在空谷之中住了半个月。
“那位道长不知何时会回来！”辛挚说，他本想劝不谷美溪变通一下，但是看来她是个格外信守承诺的人。
辛挚因为武帝急招，才在住了半个月之后离去，但是没过多久却派人送来一只训练有素的鹰隼，与美溪传递书信。
他一直没有寻找到不谷美溪的母亲，在焦急的等待了两年后，辛挚开始寻找那个叫清诚的道士的消息。（未完待续）