在五年前，也就是1945年的8月15日，倭国天皇宣布无条件投降。9月9日，当时的首都京南，中央军校大礼堂举行了华夏战区受降仪式。仪式的整个过程，通过无线电波，传递到了全国各地。
当老金头从话匣子里听完转播后，大哭大笑了一场，并于当天夜里，在自己的卧室中溘然长逝，享年80岁。其时，他身着早已准备好的寿衣，神态安详。书房的桌上放着一封写好的遗书。老金头在遗书中将全部财产都赐予了干孙子孙承，因为当时孙承在外，所以由孙承的父母接收保管。另外老金头希望孙承的父母，将其遗体火化，骨灰置于罐中。待孙承回家后，将骨灰撒入渤海。遗书后面是列出的财产清单，汇丰银行存单一张，10万美金；法兰西银行存单一张，2万美金；家中藏有大黄鱼12根，银元若干……
说到老金头认孙承做干孙子，这里还是有段故事的。
1912年，老金头买下这所宅子，并认识了孙、曹两家人。孙承爸爸有家传泥瓦匠的手艺，和几个工友组了固定搭子，专门替人盖房或房屋修缮，孙妈妈和另外两个女的，在他们有活的时候，负责为他们洗衣做饭，收拾工具，以及收尾时的清洁打扫。孙家在刚来时经济上并不宽裕，收入比普通卖力气挣钱的人，强点有限。
1916年，孙承出生了。孙妈妈在家照顾了他一年。正好这时曹天宝结婚了。曹天宝做文书和账房，收入不错，所以就没有让新媳妇出去工作，而是全职在家。这样一来孙妈妈就解放出来了，她在有活的时候，请曹太太帮忙照顾孩子。老金头很喜欢孩子，他小时候念过私塾，便担当起教育孩子读书识字的重任。1921年曹大厨出生了，他的童年也是这样度过的。1924年，新婚的刘老师夫妇搬入院子，夫妻俩都是旅欧归来的留学生，刘老师在清华学校（现清华大学）任教，刘太太在首都香山慈幼院任教。俩人平时各自住校，休息日回来。26年刘家大小姐刘菡雯出生了，幼年时也是曹太太、孙太太共同带大的。小院中所有孩子的启蒙教育，都是由老金头与刘老师夫妇共同完成。
孙承13岁开始，就跟着父母一起，下工地盖房子。又过了两年，5岁的刘菡雯进了刘太太学校的幼稚园（学前班的性质），随刘太太一样住校。曹大厨则是喜欢做饭，10岁就被老金头的一位戏友收为徒弟，那人原来是一个贝勒府里的大师傅。辫子国没了，贝勒也跑了，这位大师傅就到一家大酒楼里做主橱，现在年纪大了，在家安享晚年。他是听戏时和老金头结识的，俩人年纪相仿，逐渐成了好友。
几个小的平日里都有事儿了，老金头就闲了下来。他是很有钱的，每日里喝茶看戏，结果被人盯上了。
那是32年冬天的一个傍晚，听完戏回家的老金头，在离家不远的一个拐弯处，被敲了闷棍。两个匪徒把老金头装进麻袋，塞进黄包车，拉到了城外。
16岁的孙承，那天刚好没住工地，他回家来换工具。看到了这情况，胆大心细的他没有声张，揣着他干活时用的砌砖刀，悄悄地跟在匪徒的后面。在城外的一座破庙里，匪徒们把醒过来的老金头捆住，两个人商量对策。匪徒本来只是想绑票收赎金，结果现在和老金头直接照了面，俩人决定一不做二不休，先撕票，然后用老金头身上的物品，去向他家人骗赎金。他们不知道老金头是孤家寡人，以为宅子里是一家人。两个人点起火把，一前一后，拿着刀，押着老金头，准备到庙后面下手。
这时，天已经完全黑了。孙承躲在墙角，手里紧紧握住自己的砌砖刀。当手举火把的匪徒经过时，他忍住没动。在后面的匪徒走过他的位置时，他才猛地窜出，从匪徒背后，直接用砌砖刀把他抹了脖子。
虽然解决了一个，但第二个匪徒也不好对付。孙承才16岁，在力量上比不得成年匪徒，好在他脑子灵活而且真敢拼命。他利用冬天身上衣服厚的特点，一刀换一刀，在身上挨了3刀后，终于把刀捅进了匪徒的眼睛里，杀死了他。
孙承在解开捆住老金头的绳子后，自己慢慢地软倒在地。快七十的老金头，不知道哪里来的力气，将孙承抱进匪徒留下的黄包车里，拉着他回了城。
回到城里，老金头也走不动了。不过，他有钱的优势就发挥了出来。他扔下旧车，重新招呼了辆黄包车，直接去了当时最好的一家教会医院。在他不惜血本，一掷千金的情况下，最好的医生，最好的药品都用在了孙承身上，总算把受伤严重，失血过多的孙承抢救了回来。
二个月后，身体痊愈的孙承，出院回到了家中。第二天，老金头广邀好友，在离家不远的会贤堂大摆宴席，隆重举办了认孙承为干孙子的仪式。
认亲后的老金头，仿佛焕发了新生。原来的他心里藏着事，总是显得有些郁闷。有了孙子，他就把自己的秘密，告诉了孙承。
老金头不姓金，他本姓齐，祖籍是山东沂临人。家中世代以中草药的采摘、贩卖为生。1860年以后，辫子国正式开禁放垦，解除东北禁封令，掀起山东贫民闯关东的高潮。已经分家的老金头的祖父，便带着刚成年的儿子，一起下了关东。他们出生入死多年，艰难地创下了基业，在大连安了家。几代当家的都秉承货真价实、童叟无欺的原则做买卖，为人又豪爽讲义气，到老金头这第三代，生意越发红火，已经是当地的豪族。
1911年的老金头，事业兴隆，家庭美满，父母双全，妻贤子孝，而且，儿媳已经身怀六甲，家中马上就要迎来四世同堂，可以说处在人生的巅峰。
松田浩二，倭国一浪人。倭毛战争后，跟随在满铁守备队（即关东军前身）中任联队队长的叔叔松田春树，一起来到租借地连大。他依仗松田春树，四处找商号、大户，以打秋风为生。在老金头家几次要钱被拒后，恼羞成怒的他，起了谋财害命的心思。当时的连大，只是倭国的租借地，华倭两国表面上和平共处，倭人不像九一八以后那样肆无忌惮。
松田浩二伙同其叔松田春树，设下了一条毒计。松田春树小队的倭军，扮作关东马匪，在一日凌晨，冲入老金头的府邸，杀光了满府上下几十口人，并在府中大肆搜刮财产，后携带撤退。随即，松田春树代表倭军，颠倒黑白，一纸文书为此事定性。文中宣称老金头家人为马匪同伙，因分赃不均，遭马匪灭门。因此，倭军查封了老金头的府邸和商铺，并在一个月后，以近乎白送的价格，将之分别转让给了一倭军长官的家眷以及松田浩二。
老金头却是因临时送货到津天，而逃过了大劫。当他喜气洋洋地回到连大码头时，被友人告知这一噩耗。晴天霹雳之下，老金头没有乱了方寸，他迅速地离开码头，叫跟随在自己身边的几个伙计，化装进城打探消息。
很快，日渐嚣张的松田浩二，在酒馆里随意的胡言乱语，使得老金头很快就搞清楚了事情的真相。
想起白发苍苍慈祥的父母，巧笑嫣然贤惠的妻子，已成家立业却依然稚嫩的儿子，还有那即将出生的孙儿，老金头心如刀绞，泪如雨下，他誓死要报仇血恨。
老金头使人暗中收殓了家人的尸骸，因为当时条件所限，不得不将之火化，收于罐中。
多年的乐善好施所编织成的人脉网络，掩护着老金头潜伏了半年，一直等到了关键的那一天。