断木山，位于乌鲁鲁山脉最中央，是为圣地。传闻，曾是一棵通天巨木。又有传闻，巨木真身为神灵陨落后幻化而成。
巨木高万丈，不见树冠，不见年轮。春来又秋去，不见叶落，不见树长。
万年前，一场大火烧毁巨木。历经万年，巨木日渐焕发生机，形成如今人们所看到的断木山。
亚特兰百族从不轻易染指断木山。究其原因，断木山内有大恐怖。
远在万年前，甚至，可能要追溯到更早的十万年前，断木山便有四位守护者，寸步不离，亘古长守。
关于守护者的由来，更无人能说得清。大概只知道，守护者屹立在亚特兰最顶端。
——《亚特兰百族编录之通天巨木守护者》
‘艾雷’那虚幻的身影，在风中缓缓消逝。
头骨‘啪’地一声落在地上，依旧古朴无奇，只是布满裂痕。
他走了。
可能在遥远的未来，他真的永远地走了。
胸口被巨大的悲伤充斥，悲意怆然。两行清泪滑落，艾雷抬起头，脑中一片茫然。
金发男孩格雷被那个古怪的老头道格拉斯带走，红发胖男孩布雷留在了兔爷身旁，拜他为师。不出意外的话，再相聚时，他们两人恐怕拥有一身不俗的实力。而自己，除了一个头骨，一无所有。
未来的路，该如何走下去？
这是摆在他眼前最迫切,也最重要的问题。
随后，他才忆起，觉醒时分，头骨中那诡异的恐怖景象。那背生巴掌双翼的黑色怪物，到底是什么生物？那个巨大的漩涡又是怎么一回事？刚才过于悲伤，一时间竟忘了向‘艾雷’询问。
叹了口气，艾雷双手捧起头骨族器，怔怔出神。
这一刻，他想起了母亲临终前那充满眷念不舍的温柔如水的目光，想起她那如春风般的喁喁细语，想起了她临终前的的叮咛：
“你要把你弟弟找回来，照顾好他，别让人欺负他。”
对了，帕雷！
猛然间，艾雷仿佛迷失在大雾中的船，看到了前行方向。
“既然前方没有路，那我便亲手开辟出一条道来。”艾雷眼中的迷茫逐渐消散：“这一生，我要活得无怨无悔，不再有遗憾。”
“未来的我，你放心，这一次，我一定会……”
“嗷——”
还未等艾雷说完，前方密林出便传来一声粗狂的吼叫，将艾雷从雄心壮志中惊醒。
抬头寻声望去，一头浑身长满黑色鬃毛的野猪，从密林中钻出。
“魔兽？”
艾雷不敢确定，眼前这头野猪，和他印象中稍微不同。
说它是野猪，眼前这大家伙个头比寻常野猪大太多，几乎快赶上两头野猪大小，一身灰色密长的鬃毛如剃刀般，直直立起。
最令人侧目的，还是它嘴角边那两根足有二十公分长的獠牙，让人毫不怀疑，它可以轻易刺穿粗壮的树干。
这野猪，正是一头最低阶的地系魔兽——长牙猪。
此刻，野猪发现了眼前的鲜活猎物，不禁双眼发亮，口中发出兴奋的吼叫，朝艾雷猛冲过来。粗壮的四肢踩在落叶上，尘土飞扬。
即使是最低价的魔兽，也不是现在的艾雷能抗衡得了。
见状，艾雷惊慌地抓起头骨，毫不迟疑，转身就往密林深处奔去。
作为最低阶的魔兽，这头长牙猪显然智慧不足，只凭最本能的野性追逐猎物。
一路上跌跌撞撞，所过之处，不少细长树木纷纷被撞倒。一时间，落叶纷飞，满地狼藉。
然而，艾雷并不认得这野猪，只凭最纯粹的求生欲望，在杂草丛生的密林中仓皇飞逃，同时，尽量选择往树木极多的方向奔去，利用错综盘绕的树枝的阻挡，来减缓野猪的速度。
一人一兽，前后追逐。
“嗷——”
身后传来野猪兴奋的吼叫声，越来越近。
“怎么办？”
很快地，艾雷额头上布满汗水。他回过头，那野猪已进入到五米之内，这个距离还在不断缩小。
“噗通——”
刚受到接连打击，年幼的他早已心神俱疲。又经这惊慌逃窜，艾雷一失神，摔倒在地上。连一阶战士都没达到的他，体力，耐力都不算很出色。
况且，自小体弱的他，同样的训练量，他都要比同龄人来得更费时费劲。
见到眼前猎物摔倒在地，野猪更加兴奋，口中吼叫连连，迈开蹄子猛冲上来
看着眼前不断逼近的庞然大物，艾雷仿佛可以预见到，野猪那两根尖锐的獠牙，从自己身体中穿膛而过。恐惧之意不禁充斥全身，下意识地闭上双眼。
“嗷——”
出奇地，身体中并没有传来预料中的疼痛，野猪的吼叫声渐渐远去。
“什么情况？”
微微睁开眼，艾雷惊奇地发现，那长牙猪慌不择路地向远处跑开，仿佛见到某种恐怖景象。
“吼——”
疑惑之余，身后传来一阵更为野性的兽吼。
听到这一声兽吼，艾雷惊慌地从地上迅速起身，躲在一棵树背后，小心翼翼地探出头。
前方十多米开外，一黑一黄，两头形似豹子的魔兽，相互对峙。
黑色豹子通体黝黑，背后一团雪白如云的鬃毛披散飞扬，四肢粗壮，威猛无比；黄色豹子个头上，比黑色豹子要小上几分，一条条雷电形状条纹布满全身。
两头魔兽仿佛在争论什么，口中兽吼连连。
背后有云的黑豹？
浑身闪电条纹的豹子？
艾雷已经傻眼了。
才出狼窝，又入虎穴。这都什么运气？
“沙路比，你这蠢东西。”黄色豹子开口骂道。听这声音，居然是一头母豹。
此时，她抬起前爪，指着黑色豹子一顿劈头盖脸：“咱儿子牙都还没长齐，吃得了肉吗？你脑子是不是坏了？要吃你自己吃去，别拿来祸祸咱儿子。”
“沙菲雅，你太小看咱小沙鲁了。”黑豹沙路比不甘地反驳道：“毕竟，他可是我伟大的沙路比的儿子，将来可是要青出于蓝而胜于蓝。就算牙没长齐又如何？区区一头野鹿而已。”
“滚——”
艾雷仔细一看，这才看清，在这两只豹子中间，一头浑身是血的野鹿，倒在血泊中。而在野鹿身上，还趴着一只通体黝黑的‘小不点’，正是两只豹子口中的‘小沙鲁’。
让艾雷惊惧的是，眼前这两头豹子，和之前的兔子一样，居然都能口吐人言。
越高级的魔兽，智慧就越高。艾雷已经明白这一点。眼前这两头豹子绝非一般魔兽。
原来，刚才那野猪是被这两头豹子身上的气息给吓跑。
恍然后，艾雷更加小心翼翼地藏在树背后，正寻思该怎么逃走。
稍有不慎被那两只豹子发现，小命可真就玩完了。
哪知，两只豹子越吵越激烈，似乎浑然不知艾雷的存在。争到激动处，那黄色母豹激动地抬起双爪，在黑豹头上猛敲狠打，越锤越凶。
“好啊，沙路比，现在胆子是越来越肥了，居然敢吼我。”
“不是的，沙菲雅，你听我解释。”
“三天不打，上房揭瓦。你小子能耐越来越大了啊。连老娘都敢吼，看我今天怎么收拾你，过来！”
面对母豹的‘咄咄逼人’，黑豹简直欲哭无泪，捂着头，向后不断躲闪。
眼前这景象，看得艾雷目瞪口呆，脑海中不禁浮现一个古怪念头：
家暴？！
就在艾雷正要退走之际，那黑豹猛地目光瞟向这处。
“吼——”
咆哮声中，黑豹纵身一跃，身影一晃就挡住了艾雷的去路。
黑豹那双金色如铜铃般的眼睛，戏谑地盯着他。
“小子，看完就想走？”
不知道家丑不可外扬么？
这要传出去，让我伟大的沙路比大人面子往哪搁？
此时，母豹也不再发怒，反而饶有兴致地转向艾雷。
“居然是人类小孩，这可不多见。”
听这话，这两只豹子似乎见到过人类。
“黑猫大人，我不是有意偷听。你们继续，我只是碰巧路过采蘑菇。”艾雷叫苦不迭，畏惧地向后跌退。
“黑猫？”
黑豹沙路比不禁一怔，随即勃然大怒起来。
“你居然叫我黑猫？你这是在侮辱伟大的沙路比大人，不可饶恕。”
堂堂圣阶魔兽，居然被人唤作黑猫？
恼怒下，黑豹抬起右爪，猛烈地拍落下去。
眼见黑豹的爪子落下来，艾雷慌忙提起头骨，本能地护在身前。
“啪——”
尽管黑豹并没有动用圣阶的恐怖力量，但是单单随意一拍，也远不是现在的艾雷，所能够抵挡得住。
令人惊奇的一幕出现了。
挡在艾雷身前的头骨族器，竟然没有碎裂开来，甚至原本在头骨上的裂痕，也丝毫没有扩散痕迹。
黑豹那可怕的力量，仿佛没入无穷汪洋中，连个浪花都翻不起来。
白色头骨依旧和之前一样，安然无恙地横在艾雷和黑豹中间。
“居然没碎？”
一击不见成效，黑豹不禁恼怒起来，旋即，再一次抬起爪子。
这一次，它是真的恼怒了。圣阶的澎湃力量在这一刻，骤然爆发。它的前肢，被黑色光芒笼罩，身上的狂暴的野性气息，在身侧怒啸。
这一刻，黑豹周围的空间，剧烈震动起来。
它真的发怒。
狂暴的烈风，令艾雷幼小的身躯，摇摇晃晃，几乎快站不住脚跟，只能死死地将头骨，挡在身前。
“啪——”
黑豹的爪子猛然落下，再一次拍在布满沟壑，几欲碎裂的头骨上。
预料中的的剧烈爆炸，在这关键时刻居然成了哑弹。黑豹那蕴含圣阶的磅礴力量，如同泥牛入海，消失得无影无踪。
布满裂痕的头骨仍旧纹丝不动，仿佛海绵吸水，将黑豹的力量完全吸收。
居然抵挡住了！
“不可能——”
黑豹震惊地叫道。
不仅黑豹，就连艾雷也恍若做梦般，简直不敢相信眼前发生的一切。
手中这颗古朴无奇的头骨，居然挡住了黑豹那可怕的一击。
此时，艾雷才猛然想起‘艾雷’的叮咛。
“好好善用头骨，它将是你未来最大的仰仗。”
连强大的圣阶魔兽都能抵挡下来，头骨族器，真的不是寻常物！
艾雷心底稍微有些心安，小心地试探道：黑猫……不，黑豹大人，这都是误会。您大人有大量，应该不会和我这种小人物计较吧？”
“你小子想走？没门。我沙路比走南闯北，什么风浪没经历过。妈的，我还真不信邪了，一颗破头骨而已，能有多邪乎。”
见到黑豹不依不饶，艾雷心里叫苦不迭。
“啪——”
“啪——”
“啪——”
此刻，黑豹完全恼羞成怒，抬起双爪，左右开弓，拍得头骨族器啪啪直响。
黑豹这凶神恶煞的模样落在艾雷眼里，更让他心惊胆颤，眼皮直跳，默默祈祷头骨足够坚实。同时心里舒了一口气。
还好这黑豹也是个一根筋，这巴掌要是拍在自己‘娇弱’的身板上……
“啪啪啪……”
黑豹越拍越惊奇，银发男孩手中的头骨分明平淡无奇，似乎随时都有可能碎裂开来。可偏偏，无论自己再怎么猛烈拍打，力量仿佛完全被吸入头骨中，完全激不起一层浪花。
难道，这头骨可以吸纳外界力量？
猛然间，黑豹脑中闪过这念头，当即心中大喜，停止拍击。
这可捡到宝贝了。
见到黑豹停了下来，艾雷反而一愣，疑惑地看着黑豹。
“小子，我们来做个交易如何？”
黑豹嘴上露出无良奸商的笑容，似乎吃定了艾雷。
“交易？”
艾雷心里涌现不好的预感。
“什么交易？”
“我可以饶过你一命。”黑豹奸笑道：“作为条件，你把这头骨留下，如何？”
“不行，这头骨是我家族很重要的传承祖器，不能给你。”
见到黑豹盯上族器，艾雷这才反映过来。
开什么玩笑，这头骨可是‘未来的自己’花费大气力，留给自己的重要‘遗物’，怎么能随意说送人就送人？将来还要仰仗它逆袭呢！
“小鬼，听我沙路比大人一句劝。”黑豹见硬的不行，态度来个一百八十度转弯，温和地循循善诱起来。
“人嘛，除了生死无大事。钱财，宝物，这等都是身外之物，都是浮云。做人，不要太过贪财好利。钱财宝物再好，都不如小命重要。你说呢？”
“少扯犊子，你就是惦记我家族族器，就不给你。”
说什么也不能把族器让出去。
毕竟太年轻了，‘留得青山在，不愁没柴烧’，艾雷完全没悟出其中精髓，还以为是黑豹服软。
见到男孩如此‘不识抬举’，黑豹脸彻底拉下来。
奶奶的，我沙路比大人什么时候如此低声下气过，你个毛头小子还蹬鼻子上脸了？
“小子，你太不识抬举了。”（未完待续）