当一个其貌不扬的瘦瘦青年站在自己面前，掸着身上尘土、微笑着问自己“降不降”时，赫眺儿昏了过去。
于是，近乎虎头蛇尾的陀、秦之战就这样草草了事——混同了八棱重炮、云梯战楼与九成弯刀战兵的精锐，被净土城“四壮士”杀得丢盔弃甲。主将赫眺儿更被生生俘虏，压往王城大牢；而以火陀步军为主力的国师部则被十二万大秦兵马冲散。说来也是诡异，慌忙北逃的国师始终搞不懂一件事——正待一举击溃前来迎战的大秦主力时，军中上至主将、下到小队首领，共六百余名将官皆在临战前的一夜被人以重手打昏，自己也足足昏迷了七天七夜……
大秦十二万骑、步军追着溃逃的火陀军一路向北，杀到火陀都城西极才施施然举兵折返。至于战后大秦如何找火陀国的麻烦，孤城在并不关心——他前几日刚刚狂奔了半个时辰，从净土城跑到锐金城外，一头钻到火陀大营中把众将校一一打昏。后来又肿着双眼和城主大公子常青喝得酩酊大醉，第二天便拉着曹大力消失在锐金城外。
于是桥头铺的盈门客栈宾客往来、熙熙攘攘。黑皮老汉依然在柜台后面打着瞌睡，猥琐面貌的小二急匆匆地前奔后跑。后厨也依旧是那极少露面的奇怪女子刷锅炒菜。唯独小院少了一个瘦弱青年与一个牛眼莽汉，取而代之的是一只白狐，总在一张短塌上晒着太阳，昏昏欲睡。
“大哥，你说他们住在这么高的地方，心里不害怕吗？”半年后，塔之国的街道上，曹大力指着不远处一脸郁闷。
“你该不会恐高吧？咱们今晚就得住在上面，花了很多银子的！”孤城在身背一张花俏大弓，仰头望着不远处几座高耸入云的巨大白塔，“秦大哥那会儿说，他们就是凭借这些巨大的白塔，才抵挡住北国蛮族的。”
“哈，再高也高不过大哥的仙法！”曹大力笑得很是谄媚。
“大力，你再拍马屁也没用，我还是要说的，”孤城在捏了捏背囊，不是很开心，“常青公子给了咱三千角银子，原本富裕很多，可你却在西沙岭一口气都给花了，就为了跟三个女子吃酒……”
“那总比大哥花一千多角买把破弓强吧！明显是让人家给骗啦！”曹大力愤愤然。
“你在铁浮屠趁我喝多了去花柳巷的，花了五百角是有吧？！”孤城在不甘。
“大哥还在西沙岭买了几百颗竹子拉回桥头铺呢！”曹大力蹬着牛眼，一抡胳膊，“那么多竹子，光雇车队就花了三百多角！”
“哼……你是个粗人，我不理你。”
孤城在低头生闷气。从大秦到铁浮屠、从西沙岭到塔之国……曹大力驰马，孤城在飞奔，用了两年时间逛遍北境四大国。然而这一路走下来，虽然见识的多了，可心中依然满当当塞了个问题，想要忘掉却挥之不去：青竹为什么不给自己发来界石传讯。
此时，孤城在手中正把玩着一只小小的精致铁弩。看到机簧短矢，孤城在就想起娜嫣儿；想起娜嫣儿，就想起随她一同飞升的青竹；想起青竹就自然会嘴角一塌、眼睛一红；于是曹大力最郁闷的时刻便来临了。
“她会忘了我。对吧，大力？”孤城在一副小媳妇儿般委屈摸样，仰头瞅着曹大力，眼泪汪汪。
“哎？大哥你怎么又……”曹大力抓耳挠腮。
“不过还是忘了吧。嗯！我原本不也是这个目的吗……大力你说呢？”孤城在低头。
“大哥，咱们男子汉大丈夫何患无妻……妈的，回头俺带你去青楼涨见识！”曹大力信誓旦旦。
“大力，你这么说我很感动，但心里还是难受的紧。”
“啊啊啊！俺都跟你说了！不要碰暗器，不要见到卖弓箭的地方就进去溜达，不要有竹林就往里钻……”
“大力你不懂。你的确不懂。啊，突然好想唱一支歌……”
“大哥，不要！”
“如此浓郁的忧伤，绝非孤单的想象；我像一只天空飘零的弱鸟，没有落叶肯为我乘凉……”
“呜呜，大哥就是大哥，如此凄美的词曲信手拈来，俺听了就想出恭……”
曹大力刚要踮起脚尖跑路，肩膀却被孤城在一只铁爪钳住，顿时疼得龇牙咧嘴。正待小声抗议，却见孤城满脸通红，一双眼睛瞪得似乎比自己都大，顿时心中一凉，嘀咕道：“完了！大哥这是，思念过度，失心疯了？”
“大力，哇哈哈哈哈哈，大力！”孤城在咧着大嘴望了下曹大力，随即大笑着在塔之国人头攒动的街道上翻起了筋斗。
“大哥！你冷静！你冷静哇！”周围身披白袍的围观路人越来越多，曹大力惊慌失措。
“冷静？你叫我怎么冷静？啊哈哈哈哈！”孤城在站住，双手叉腰，仰天长笑，“白狐刚刚在识海中说啦！青竹来信啦！青竹来信啦！”说着一扭腰就向南狂奔而去，“大力！我先赶回去！你自己尽快回来吧！哈哈哈哈……”
随着孤城在的一串笑声渐渐飘远，曹大力失魂落魄地站在人群中间，口中喃喃自语：“大哥……仅剩的六十角银子都在你兜里，俺这可怎么回去，一路乞讨吗……”
这夜，桥头铺的老毛吃得酒足饭饱。如今盈门客栈酒食便宜，按理说自己应该很开心才是。可总觉得少了点什么。琢磨了半响，才想起唯独少了那可随意调侃取笑的瘸腿小子……喔，那家伙如今可是当了大掌柜，却闷在后院见不到人。
“三日不见当刮目相看……”老毛独自念叨，“要不我老毛也出去游历一番，奇遇不定也多得很。”说罢一拍桌子，冲旁边一脸猥琐的小二喊道：“付账，付账！”
喊了两三声，平常这个还算伶俐的小二此时却默不作声，只是瞪着两只豆
眼冲客栈大门外发愣。老毛摇了摇头，只得打着酒嗝，晕乎乎地起身挪到柜台处拍了拍台面，“喂喂，你家小二发甚子愣呢？赶紧结账，毛爷我时间紧得很……”
那老汉把一张黑脸从臂弯里支起来，睁开惺忪双眼，总是睡不醒的样子。老毛正待奚落他几句，忽地只见老家伙眼睛一瞪，一双人耳极其诡异地向一竖，猛地一拍柜台，就冲自己“汪、汪、汪”大叫三声！
突如其来的老汉狗叫，老毛可着实吓了一跳，一身酒气顿时散去大半。正浑身发毛时，忽地身旁一阵微风掠过，老毛看去，却是那许久不见的孤城小子匆匆拐过柜台掠入后堂。一瞥间，只见这家伙一副灰头土脸的模样，衣衫破破烂烂，还光着两只脚，当下心中忐忑不安……孤城莫不是勾结了官府，去做什么见不得人的买卖？
老毛正瞎琢磨，却见这掌柜和小二也一股脑涌入后堂。紧接着后厨一阵叮叮当当，却是那奇怪女子急匆匆地掀起门帘，脚不点地般地窜了过去……
原来正是孤城在急不可耐，一路遇山穿山遇水淌水，仅花了三日就狂奔近千里归来。可还未冲到后院，就在过道处被一条老狗、一只硕鼠扑倒在地。
大鼠不由分说，跳将起来跃入孤城在怀里就一动不动。老狗则激动地围着自己绕圈大叫。孤城在挣扎着走到后院，忽然眼前一黑、头顶一沉，只见一只巨大的鹤脚稳稳地落在自己头顶，说什么也不下来……
“修士的灵宠，都是这个样子的吗？”小院处，孤城在愁眉苦脸地问向白狐。
“按理说是不该如此，奴也不懂呢，毕竟人类修士极少在灵兽神志未开就时时养在身边，”白狐一脸纳罕，“他们还没有认主，半年多不见主人……这应该是，真情流露？”
“几年不见，这白鹤长的这么大，好沉啊……”孤城在一只手堪堪握住鹤腿，想把这家伙从自己头顶赶开，忽地只听旁边“嘤咛”一声，却是闻声而来的妃子笑已然晕厥过去，芷大方则一脸惊恐的盯着自己……
要知道白狐布下的小小幻阵，芷大方与妃子笑也同样被影响着。这一刹那两人所见的场面着实“恐怖”——只见骨瘦如柴、身高八尺的女子，正踩高跷般站在孤城在脑袋瓜上纹丝不动，一脸冷漠；黑脸老汉一脸激动地绕着孤城在转圈圈，舌头伸得老长，好似时刻要舔将过去一般；那尖嘴猴腮的小子被打横了抱在怀中，正一脸幸福、含情脉脉地凝视着孤城在……
好容易将芷大方和妃子笑劝回屋去，也赶开了老狗、大鼠和白鹤，孤城在一脸渴望地盯着白狐，“青竹的信呢？快给我看！”
“奴一直为主人留着呢，芷柔的来信也在这里。”白狐从口中吐出两枚小小白色光球，孤城在急不可耐地引入识海。谁知前一秒还是手舞足蹈，后一秒随即一动不动——孤城在脸色发白，足足呆愣了半个时辰……