1938年10月，各路日军陆续突破了中国军队的外围防线，逼近武汉。
10月12日，日军第二军攻占信阳，并沿平汉铁路南下。
10月21日，广州沦陷，粤汉铁路被切断。
同日，浠水沦陷。
10月22日，阳新、大冶、鄂城相继沦陷。
10月24日，日军第9师团推进到武昌以南的贺胜桥，日军第11军之波田支队和第6师团已经分别推进到了距离武昌仅三十公里的葛店和黄陂，日军第116师团推进至距武汉三十五公里的阳逻……
日军已经从东、北、南三面包围了上来，武汉的上空一片阴霾。
国民政府军委会蒋委员长吸取南京保卫战的教训，不做孤城困守，正式决定放弃武汉，而各大军事机关、政府部门、工业、商业等各种人员和物资也早已开始了向着西面的大后方转移……
大会战的失败为武汉这个城市带来了一股阴森恐怖的气氛，仿佛是为了祭奠南京的三十余万亡灵一般，各种谣言从四面八方汇集到了一起，笼罩在这个成为了国民政府战时行营的城市。
武汉城内，到处都是奔跑着逃亡的人群，人们以最快速度涌向渡口和城郊公路，想尽一切办法逃离这个即将被日军占领的城市。
10月24日，天色已经逐渐昏暗下来，远处的汉口第四特别区，也就是原来日租界内的领事馆、海军陆战队本部、医院和汉口神社等一大批日本设施传来了隆隆的爆炸声，武汉已经变成了一座熊熊燃烧的城市，在冲天火光的映照下，梅九渊带着他的一队人匆匆向着汉口码头赶去，按计划他们将搭乘长盛轮先撤回重庆。梅九渊几人都隶属于刚改组的国民政府军事委员会调查统计局情报处行动队，梅九渊正是这支行动队的中尉队长，奉命对武汉重要设施进行破坏。
通向码头的街道上，满眼都是炮火的痕迹，远方的空中已经隐隐可以听到飞机的轰鸣声。梅九渊从车窗向外望了望空中的黑点，紧张的又踩了脚油门，他在心里不断祈祷着东西方的各路神佛，希望能有哪个神仙能够保佑自己和手下平安上船。
伴着落日的余晖，几架日机在围绕着汉口码头上空往复巡航，一架水上飞机仿佛看到了正向在码头飞驰的汽车，疯狂地不停俯冲扫射着2挺机载7.7毫米机枪不停的吐着火舌。梅九渊疯狂的握紧方向牌，驾着汽车沿S型的线路向着汉口码头冲去，坐在后车斗里的几名手下也都用双手紧紧的抓着车斗的护栏，随汽车躲避飞机俯冲的动作左右摇摆着。
汽车越开越快，行进拐弯处，梅九渊为了躲避轰炸机的俯冲射击，疯狂的转着方向盘，脚踩刹车，试图向左侧借道，侧滑、旋转，汽车直接撞向了还在燃烧中的残垣断壁……
“嘭……”
天空上的水上飞机刚刚调头折返了回来，又冲着已经趴窝的汽车扫射了一梭子子弹，才摇摆了一下机翼，转向天空飞去。
梅九渊跌跌撞撞地从驾驶室里爬了出来，用手擦了擦额头上的鲜血，两眼迷茫的看着身后刚被炸毁的汽车，突然从地上蹿了起来，连滚带爬的奔向了汽车。
“老三！小哥儿！二炮！”
还在车内的三人浑身是血，透过车顶的弹孔射进来无数条光线，梅九渊最亲近的三个部下和兄弟都死了。看着三人的惨状，梅九渊的胆汁几乎都吐了个干净。良久，他才强忍着身体的不适，从三人身上摸出证件和手枪，他非常认真的用袖子擦拭着，把染血的证件和手枪都贴身放好，眼睛仇恨地看了看天空，加入了向码头涌去的人流中。
从天空往地面望去，从汉口码头到江滩，星星点点的火光不停地闪动着光芒，地面上堆积着成山的机器、设备，许多穿着中山装和军服的人影不停歇地在其余堆积在一起的机器设备上放置着什么。
秋风起处，在昏暗路灯的映照下，成千上万的充斥着疲乏和惊惶的伤员、散兵，以及来自四面八方的难民，都拥挤着汉口码头外，挤在最前面的还不停地摇晃着铁栅栏，疯狂的嘶吼着、挥舞着双手。栅栏内，宪兵背起步枪，用手中的棍棒不停地挥打着死死攥住了栅栏的手。
长盛轮正停靠在汉口码头上，数千名劳工排成两列正在宪兵的监督下缓慢的登船，长盛轮的船舷上还有一批已经登船的武汉船运总司令部先期撤退人员，他们正在排队进入船舱。
舰桥上，卢家强正与几人说着话。作为长盛轮的负责人，卢家强强自镇定着，或许很快就要踏上武汉的土地了。卢家强一面命令大副准备升火，待完成人员装载后能够随时起航，一面命令水手长在在船上明显处有序放置教会和红十字的标识。卢家强很清楚，在长江主航道上，与长江中上游最常见的江轮、木船相比较，500吨的长盛轮无疑是一个非常显眼的目标，只有在教会和红十字标志的掩护下，他才能略微安心一些。
李俊豪急匆匆的走进来，从卢家强手里接过水壶猛地喝了一大口水，卢家强毫不在意，向李俊豪问去：“俊豪，你的那些劳工还需要多长时间？”
“强哥，大概还有千把人，再有二十分钟一定能全部登船！”
卢家强看了下手表，现在就快到晚上六点四十了。
“还要加快速度，无论如何七点整必须离港，船上装了这么多人，咱们长盛轮严重超载，你可得给我盯好了，别出什么问题！”
“您放心，我这就过去盯着，咱们这些伙计都些条好汉子，就放宽心吧！”李俊豪宽慰着卢家强，擦了擦额头的汗水，扭头向外走去。
舰桥上昏暗的灯光不停地摇摆着，站在角落阴影里的刘文远看着李俊豪远去，转头看了看卢家强。
“卢先生，这次还真是多亏了你们，要不然这五千多个劳工可就都要丢给日本人了，真是好本事！”
刘文远是军统情报处行动科少校副科长，也是负责这次转运和执行武汉焦土抗战行动的负责人，他在这里也是心急如焚，武汉城内的重要设施都已经破坏殆尽，现在就剩下安怡和梅九渊两只小队还没有到达码头，难道是路上出现了什么问题？刘文远强自按捺住心中的焦急，脸上没有表现出任何的异样。
卢家强看向刘文远，“刘少校客气，保家卫国，这是我等的职责所在。没有卢作孚先生统筹调度指挥长江上的一切民用船只，我们也无法做到这样的成绩……”
卢家强停顿了一下，又接着说道：“唉，也就是跟您发两句牢骚。刘少校您也知道，要不是兵工署那帮官僚的反对，咱们招商局和民生公司的船起码能多运送一倍的机器设备离开武汉。卢作孚先生前两天就到了宜昌坐镇，要把拥塞在宜昌的三万多人员和九万多吨机器设备撤往重庆。全中国的兵工工业、航空工业、重工业、轻工业的生命，可都完全交付在这里了！就在昨天我从宜昌出发前，卢先生亲自护送数百名孤儿难童免费上了去重庆的船。当时我就在船舷上，看到汽笛声中，这些孩子们扒在栏杆上放声歌唱，摇着手向卢先生告别的情景，可是深受感动啊！”
刘文远用手指扶了扶眼睛，道：“是啊，卢先生此言不错。现如今，我等不仅需要保证人员安全西撤，此去重庆，一路上还需要卢先生尽力，无论如何都要让人员物资能够安全抵渝。”
卢家强手指着外面的江滩，一脸的感伤：“这段航路我倒是常走，只要能闯过鬼子的飞机封锁就没问题。唉！真是可惜了，这么多的机器设备。之前听那位工兵连长说已经全都装上了炸药……如果再能多一些时间，这些机器设备全都能运走。”
刘文远拍了拍手：“卢先生不必如此，尽管武汉即将沦陷，但日本人国小兵寡，能打到到武汉已经是强弩之末，正所谓‘强弩之极，矢不能穿鲁缟’，就算他有百万精锐，放到中国这么大的土地上，还能有多少作为！”