北方的初春，天黑得依旧跟冬季一般快，这就使得无论在村落还是城镇，人们在傍晚来临之时会加快各自手头上的工作，将其收尾并回到自己的家中或者在黑暗之中依旧会营业的场所之中，以度过漫漫长夜。
当法兰西斯带着威尔将他的一套打铁行头都重新搬运回到自己的马车上后，太阳正好沉降到了地坪下之下，让黑暗缓慢但稳定地吞噬了地面上的一切。
“晚上好，兰道夫爵士，乌尔里克爵士。”推开酒馆的大门，法兰西斯带着威尔回到了酒馆之内，向着坐在柜台前的两位流浪骑士致以了问候，而后两者此时此刻正拿着餐叉与餐刀吃着热气腾腾的烤肉排，鹿肉的香气刺激着周围不少酒客的鼻子。
“欢迎回来，法兰西斯，还有威尔。”将嘴里的碎鹿肉全部咽下肚后，卢卡斯转过头来，看向正在朝自己等人走来的法兰西斯与威尔说道，早在他们两个推开酒馆大门的时候他就听到了相关的动静，只不过那时候他才把鹿肉塞进嘴里不好说什么就是了，“你那些工具都收拾好了？”
“多谢您让威尔帮我，它们现在全都在我的马车上安然无恙地待着，兰道夫爵士。”法兰西斯微笑着说道，接着就坐在了巴里的身边，而这个长弓猎人也无声地为他让开了些许的空间，“抱歉，巴里，你的锥形破甲箭头需要稍微延期几天，因为我今天下午的时间只够给兰道夫爵士与他的扈从打造武器的。”
“没关系，我可以等，至少在我的箭矢全部用完之前，法兰西斯。”巴里缓缓地说道，他自己也很清楚这个旅行奸商肯定会优先解决贵族骑士的订单，更何况法兰西斯在短时间内是跟他们一起行动的，不可能会选择食言逃跑，除非他有绝对把握完全躲避得了一个擅长追踪的猎人的无声怒火。
“放心吧，在明天的黑夜降临之前，我就能把你需要的锥形破甲箭头全部打造出来，质量对得起你支付给我的钱币，巴里。”显然法兰西斯早已经想到了自己选择食言的可能性，这个旅行奸商咧嘴笑着拍了拍巴里的肩膀，并向酒馆老板招呼道：“老板！来三杯麦芽酒！还有一份烤鹿排！”
“我想你可能很难在明天夜幕到来之前，就完成巴里给你的订单，法兰西斯。”卢卡斯在一旁插嘴说道，巴里与威尔由于整个下午都在酒馆外忙着打造武器的缘故是不知道他跟亚历山大已经找到了雇佣他们临时当护卫的商队这个消息的，那个旅行奸商会如此承诺也就理所当然了，“明天开始，我们所有人要给一支返回莱昂内尔王国的商队当临时的护卫，这就意味着我们每天绝大多数的时间都是在赶路，恐怕你只有在太阳落山之后才有机会用你的铁砧等一系列工具来搞锻造了——如果那时候你还有足够的煤块儿的话。”
“哦？在我锻造的过程中，您跟乌尔里克爵士找到了合适的委托了是吗？”听到卢卡斯所说的话后，法兰西斯惊讶地睁大了双眼。
“有一支准备返回莱昂内尔王国的商队缺少护卫，兰道夫爵士用软硬兼施的方式让他们决定雇佣我们来临时补充他们的护卫人数，在抵达诡狐镇后该契约就会自动解除，法兰西斯。”亚历山大在一旁点了点头，表示卢卡斯没撒谎，“那些吝啬的商人向兰道夫爵士与我承诺，我们在接下来的行程中所需的饮水与食物都会由他们来免费提供，因此来作为雇佣你们四人的条件。”
“而雇佣您跟兰道夫爵士，除了这些之外，就是明晃晃的德尼耶了吧？乌尔里克爵士？”法兰西斯微笑着反问道，而亚历山大不置可否地点了点头，他并不打算隐瞒这一点。
“他们雇佣我所需要支付的几枚德尼耶，其中预计有一半会成为我支付给我的扈从与随从的工资，法兰西斯。”对于法兰西斯的询问，卢卡斯耸了耸肩说道，威尔等三人跟在他身边可是需要每周支付一次工资的，这也是他对于寻找合适的工作委托较为积极的一个主要原因，不隔三差五接个委托的话，他目前钱袋里的各种贵金属可经不起几个扈从随从与日常各种花销的双重吞噬。
“看来我没有成为一名骑士，从某种意义上来说还挺幸运的，至少我不需要扈从与随从，也不需要为他们支付薪金。”法兰西斯打了一个哈哈，接着就叹了口气，“不过......如果能有一个学徒的话，那就好了，这样我在打造装备的时候能至少剩下一半的力气与精力，以便能全身心地投入到锻造之中。”
“并且据我所知，无论是商人的学徒，还是铁匠的学徒，他们在出师之前，师傅是可以理所当然地不支付给他们任何工资的，只负责管吃管住。”法兰西斯话音刚落，亚历山大就插嘴接茬道，语气显得微微有些嘲讽，“我说的没错吧？法兰西斯？”
“绝大多数的商人与工匠确实会这么干，但如果我有了学徒的话，那么我还是很乐意定期支付一点儿工资的，这样才能有效地提升学徒的工作积极性，而不是让他心不在焉，乌尔里克爵士。”对于亚历山大的揶揄，法兰西斯摊开了双手，“利益的多少往往就决定了一个人去做一件事情的动力的多少，这无论是平民还是贵族都无法避免的。”
“嘁......看来你愿意给学徒工资，是建立在他会给你更努力地干活儿并赚出远比工资更多的钱财来的基础上的，法兰西斯。”轻轻地哼了一声，亚历山大没有继续再说什么，而是将注意力挪到了自己的葡萄酒上，进行慢慢的啜饮。
“或许等到抵达莱昂内尔王国边境的诡狐镇之后，你就可以试着看看能不能招聘一个合适的学徒了，来加快你打造装备或者买卖货物的效率，法兰西斯。”卢卡斯咧了咧嘴说了一句，这几天他跟法兰西斯也算有了不少接触，能判断得出来这个旅行奸商至少有好几年走南闯北的经历，会没有一个跟随的学徒实在显得过于罕见，就跟一个久经战阵的流浪骑士身边没有哪怕一个侍从或者扈从一样。
“要找到一个适合同时当商人与工匠的学徒的孩子或者年轻人是很困难的，兰道夫爵士，我暂时没兴趣找一个只在一个方面上有所天赋的。”法兰西斯挥了挥手说道，他要是一个单纯的商人或者工匠的话，自然是会招揽一个合适的学徒的，只不过他个人职业的复杂性让他很难找得到恰到好处的学徒，这也使得他有时候只能临时找人来搭把手，就跟今天下午他需要向卢卡斯借威尔这个大块头儿扈从来帮忙一样。
“看来一个商人或者工匠招揽一个满意的学徒，就跟一个骑士能不能招募到合适的侍从或者扈从是同一程度的困难。”对于法兰西斯的回答，卢卡斯耸了耸肩，接着就将自己的注意力转移到了酒馆老板端上来的新饭菜上，“明天开始，我们就要向莱昂内尔王国的诡狐镇出发了，希望那里别跟镇名一样，听着跟实际上都不是什么好去处......”
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吃完了简单却丰盛的晚饭，卢卡斯给法兰西斯简单说明了一下那支雇佣他们的商队尚有的其他护卫，而后者在搞清楚了这些之后也率先告别了众人，前往自己的房间：整整一个下午都在打造武器让这个旅行奸商消耗了不少体力与精力，晚饭最多补充了前者，后者则只能靠睡觉来弥补了，并且前者也同样需要依靠这个过程来给予巩固，这就使得法兰西斯无法继续跟卢卡斯等人一起闲扯了。
不光是法兰西斯这个旅行奸商，巴里那个长弓猎人也同样选择回到自己的房间进行休息——虽然说他这一天基本上没做什么太过劳累的事情，不过巴里依旧保持着原有的近乎于‘日落而息’的生活习惯，或者说他还不太适应在太阳完全落山并吃完晚饭后还保持着清醒，这就让他跟法兰西斯相比只是前脚与后脚的区别，以及在离开之前所消耗的麦芽酒的多少。
“巴里居然也选择了这么早就回屋睡觉，这让我稍稍有些吃惊。”在巴里的脚步声从较远处的楼梯上几乎完全消失之后，卢卡斯扭了扭脖子感叹了一句，虽然说在绝大多数时候无论是贵族还是平民都会选择天一黑就直接上床休息，不过那是建立在娱乐手段匮乏的前提下，眼下这座酒馆里可就有着丰富多彩的娱乐手段，巴里还选择早睡就显得有那么一点儿奇怪了。
“是因为平民担负不起除了麦芽酒之外其余的娱乐所需要花费的金钱吧，即便你已经雇佣了他作为你的部属也一样，兰道夫爵士。”亚历山大瞥了卢卡斯一眼说道，这座酒馆里除了出售各种酒来供酒客买醉这种最常见的娱乐之外，也有着吟游诗人与小丑可以为酒客和食客在吃喝之中有乐子可听可看，更不用说这里肯定还会有一些侍女能够提供绝对喜闻乐见的‘娱乐’了，而这些无一例外都是需要花费数量不等的钱币才能得到的。
“至少我不认为坐在这里一起闲聊或者单纯旁听，还需要花费什么钱币，乌尔里克爵士。”卢卡斯耸了耸肩，亚历山大说得确实很有道理，不过他认为这主要跟那个长弓猎人还不适应栖鹿村旅店之外的其他娱乐场合有着不小的关系，就跟农民农奴头几次前往城镇的集市买卖东西会有一定程度的无所适从差不太多，“不过话又说回来了，威尔与布兰琪还待在这里，就足以说明巴里那个家伙选择离开不完全是没有太多的钱币来供他待在这里了。”
“您没命令我离开，我可不敢主动离开，大人。”卢卡斯话音刚落，威尔就憨笑着开口说道，并伸出他那看上去跟北方战马的马蹄一般大小的手来摸着他的大光头。
“现在虽然太阳已经落山很久啦，不过还没有到会让人犯困想要睡觉的程度啦！骑士老爷！”布兰琪甜甜地笑着说道，虽然说她的父亲为了补贴家用一直都在经营着栖鹿村内的小小旅店，不过这个农家小丫头眼下是第一次在一座货真价实的酒馆内，自然就显得有些过于兴奋了，“这里感觉好有趣呀，没想到城镇里到了这个时候，不少人这里都会在这里待着，比我父亲的旅店要热闹多啦......”
“据说多木镇有上千人口，如果其中的十分之一会有可供挥霍的钱币与时间耗在酒馆内的话，那么酒馆现在会有这么多人也就理所当然了，布兰琪。”卢卡斯咧了咧嘴说道，多木镇的大致状况他多多少少知道一点儿，不过他也就知道这座边境城镇人口上千，但具体是一千还是两千抑或三千就不清楚了，毕竟他又不是贵族领主们手下的书记官或者征税官，达不到随便一看就能判断出一个地区有多少人口的程度。
“诶......怪不得听说多木镇周围除了我们栖鹿村之外，还有着好几个村子呢，这么多人的话，需要多少粮食啊......”听到了卢卡斯所说的话后，布兰琪惊讶地轻捂住了自己的小嘴，显然在这个农家小姑娘看来，上千的人口就是一个很大的数字了，对她而言好似整整半个世界的人口一般。
“村庄永远都要比城镇与城堡多得多，就如同平民的数量肯定远远多于贵族骑士一样，布兰琪。”卢卡斯摊开了双手，“这里的人口至少上千，跟绝大多数的小城镇相比算得上人口很多的了，不过我听说过在北方的一些城市，尤其是西部靠近大海或者河流的，人口轻轻松松就达到了上万，要不是我旅程的路线完全不靠近的话，我还真想去看看那些地方究竟有多热闹......”
“哇，居然能有那么多人呀......”