仓子坚在城外住了一宿，天亮后又进城忙活了一整日，日落时分方回书院。得知还是无人来报名，仓子坚把打探来的消息说了，并指出九成乃是袁自舟所为。
柳擎不知前程往事，但见傅振羽三个面色都不好，便问：“袁自舟说的，都是真的不成？”
袁自舟没有攻击傅振羽，这一点让钱文举心下稍安，但一听这话立即不干了，完全不顾自己和柳擎认识才一天，就把实话告诉了他：“是他先提的，拿话骗了师父在先。”
柳擎噎了片刻，提点他：“孩子，防人之心不可无，须得注意你的言谈。”
钱文举半天才明白柳擎的意思，随即嘟囔道：“大师兄特意叫您老过来，您就是自家人。当着自家人的面，我有什么不能说的？”
柳擎叹息片刻，服软，对仓子坚道：“你这师弟，交给我管几日吧。”
“有劳老先生了。”
钱文举一脸迷茫地看着柳擎，柳擎已换了话题：“这样的传言，对书院极为不利。让原本不好的局面，更加糟糕。”
外人不知就里，只会认为傅家、傅山长癞蛤蟆想吃天鹅肉。再有，堂堂举人只因心愿未达成，便气到病重，南下寻医，可见其心胸不阔，其身则大抵肖父，并非长命之人。山长是书院的掌舵者，南湖书院拥有了这样的山长，谁人敢将孩子送过来？
这些，除了钱文举，其他人都明白。傅振羽抱臂沉思良久，道：“生气无用，那便不气。也没别的办法了，用事实反击吧。我爹养好身子归来，便能破传言；南湖教出另外一名进士，就可以反说袁自舟背师忘恩。”
现在面临的困难是，南湖书院没人可教。
仓子坚趁机对钱文举道：“二师弟，现在南湖书院无人可教。你既冲动打了人，坐实了这些流言，就要为此弥补，不拿银子弥补。”
对此，钱文举无话可说。可是，不拿银子弥补，他能做什么？钱文举琢磨起来，琢磨了会儿，他耷拉着脸，道：“大师兄，我才发现，除了银子，我没别的用了……”
“不。”仓子坚立即否认，肯定道，“你还可以参加科举。从前你不愿意考功名便罢了，现在，在师父名声因你受损，南湖书院又需要举人夫子的清下，你，必须考个举人回来！”
傅振羽第一个不同意：“大师兄勿要难为二师兄。”
家业由嫡长继承是世规，钱家却有例外。钱文举的祖父行二，因为出色，经族议，越过兄长成为钱家家主。钱文举十岁不到，就被族人认定是这一代最有天赋的那一位，因而成了所有兄弟的公敌，包括他那个一母同胞所出的兄长。
和别个不同，钱大哥直接对弟弟说：“我要当家主，你再厉害，也要听我的。”
钱文举自小和兄长感情亲厚，听了这样直白的话，欢喜异常，没有不应的。且，每当有人这么说他像祖父的时候，他都会告诉别人：“像谁不要紧，我听我哥的。”
就是这样亲厚的兄弟，还是出现了裂痕。按族归，及冠的家主继承人，通过试炼后，便能成为少家主，成为下一任家主。钱大哥及冠，却未通过族人测试，被判定延迟五年，方能成为少家主。五年后，钱文举便及冠。也就是说，钱家宗族，还是要等钱文举长大。
钱大哥自小努力的方向，就是继承家业，他不接受任何意外！他找人绑架了弟弟，不为了要弟弟的性命，只要弟弟成为残疾，做不得家主。
钱文举察觉到不对，没有揭发兄长，只是利用机会，离家出走。待钱大哥找到南湖书院时，他以此为要挟，让兄长助他留在南湖：“大哥，我喜欢读书，喜欢在这里读书，想做一名书生。只要我能留在这里，曾经发生的事，我不会告诉任何人的。”
钱大哥愧疚在心，但不想被人知道他曾试图残害手足，只得助钱文举留在了南湖书院。去岁，钱大哥通过宗族认可成为钱家少家主后，又说钱祖母病重，亲自过来接钱文举，钱文举才回家。
这些事，傅振羽知道，仓子坚也知道。
是以，傅振羽才说完，仓子坚便道：“一直退让，总有无路可退的时候。儿郎要么弱，要么强，最怕的是他现在这个状态，实际软的不行，别人动动手指就能弄死他的那种，偏还挂着强者的外皮，成为靶子。”
钱文举心有所动。
因为曾经的辉煌，也因为他十七岁就过了县试，成为秀才，他此番回家，依旧很多人认可他才是这一代最出色的那一位。这一次，他不仅和大哥有了隔阂，就是四岁的小侄子，在嫂子的教导下，已经对他有了防备心。在家里不自在，他才想方设法地回南湖。
见他眼神松动，仓子坚又道：“二师弟，我有家仇要报，终究要回朝堂的。南湖书院，需要有人守候。”
在师父声誉因自己而大不如前的情况下，大师兄又要离开，那么，自己这个二师兄，必然是要接管书院的大任。于是，钱文举道：“我听大师兄的。”
傅振羽少不得提醒这俩人：“吴教授已经说了，南湖书院今年必须招到人，才能保住书院的名号。下一次乡试，却在两年后。便是二师兄第一次乡试便中举，那也是远水救不了近火。我一直好奇的是，纸笔墨又不贵，为何大家还认为读书无用？”
不缺银子的钱文举第一个附和：“就是。”
仓子坚叹息，曾经的他，也是这般认为的。往事不堪回首，仓子坚望着师妹，告诉自己眼前更美好。平复心情后，他说：“是，用最便宜的纸笔墨，一年下来两吊钱也够了。常用的书籍略便宜一些，从启蒙到四书五经全套，二十两银子足矣。但自县试开始，便要五名秀才联保。请这五人，也要不少银钱。良田二十亩，方能供一人读书。”
“我懂了。家有空余良田二十亩的，起码是中农。但这样的人家，家里通常又有两三个儿子。”林家是农户，对农家的经济状况，傅振羽还是略知一二的，说完之后，她忽然感慨道，“儿子都供不过来了，供女儿读书的人家，基本不存在。生在傅家，是我的福气。”
“嗯。”仓子坚轻声附和，补了句，“是以，我一直认为，师妹当知足。”
这是说自己不知足？傅振羽鼓着嘴巴，怒视仓子坚，回怼：“都说知足常乐，我整日这么乐呵，还不够知足？我知足但不满足，不可以么！”
师妹怎么又生气了？仓子坚眉头皱起的峰峦，表明他真的不懂。
柳擎却是看着傅振羽，笑了。