妖王孔单鸣藏身地点, 就在祖洲之森的后面。
要么直线穿过森林，要么从森林外围绕很远的一圈路过去。前者的优点是距离最短、时间最快，后者的优点……显而易见，不容易迷路。
三才剑尊坚持要从横穿祖洲之森, 因为他觉得只是一片森林而已, 能有多难呢？
“是啊, 能有多难呢？”已经鬼打墙许久的凌顶，回答三才剑尊之前的问题，就是眼下这么难啊。凌顶想要嘲讽别人的时候, 总能达成超出预期的效，“还满意你看到的吗？”
三才剑尊本想回嘴, 但想了想, 还是忍下来，因为确实是他一力主张走直线才导致他们被困的。
偏偏凌顶掌门还在得寸进尺：“就为缩短一点点的时间，结现在也并没有怎么缩短嘛。”
三才剑尊便没忍住的解释一下：“我说了一万遍，不是时间的问题，而是走森林不容易让人发现我们的行踪！”
三才的火爆脾气, 此时正在和他对师兄勉强能称之为喜欢的感情, 做着艰苦卓绝的拉锯战，差一点就让他的脾气赢了。
虽然最终两人并没有打起来, 但三才的话也变得阴阳怪气起来：“是谁在一离开五城十楼之后就差点让人看破伪装的？需要我提醒吗？”
在宁执不在队伍的时候, 云霄剑宗伪装成正在赶路的修士，并遭遇另外一队修士。
两边正好在同一个路边的茶铺休息, 就这么闲聊句, 凌顶嘴快，声称他们是要去参加长洲的叶乾会。
但问题是，他们行进的路线正好和长洲背离, 只会越走越远。是个祖洲出身的人，就能看出来这个说有多荒谬，这本来也不是云霄剑宗的计划，他们是需要等接到妖王、准备赶往长洲的时候才这么说。凌顶给搞混了。
对方再一看，好家伙，这不是云霄剑宗的掌门吗？
差一点，整个云霄剑宗都要跟着暴露。
“那我这么知名是拜谁所赐呢？”凌顶一开始也很内疚，并没有打算顶嘴。但是，一直被这么翻旧账，他也会心情不好。压抑着压抑着，就再也压抑不住了，于是就变成两人自觉自己已经百般忍让，对方却一直在不依不饶。“哦，瞧我这个记性，都是因为你啊！要是不叛逃师门，我需要丢这么大的人吗？”
吵架的话题，就这样回到了初的起点。
——“我之所以被逼走，还不是因为你？！”
——“明明是你自己小肚鸡肠！”
云霄剑宗的弟子每一个敢说话的，全都屏息凝神，生怕自家掌门再和剑尊当众决裂一次，因为眼前发生的一切，都太像是剑尊叛逃当日的往事重演。
师兄弟俩谁也不肯相让，都觉得如今的困境是由于对方的问题而造成的。
剪不断理还乱的争执，是清官也难断的家事。宁执只听了一轮，脑袋就大。他甚至想喊一声，都闭嘴，们没有错，错的是我，行吧？我怎么会想到这个安排们俩一起执行任务的“天才”主意呢？我当初一定是得失心疯！
君子剑不得不一次出手，一手揪着一个耳朵，让两个成年人像小时候一样开始面壁反思：“我们现在的问题，是如解决问题，而不是制造更多问题，对吗？”
凌顶与三才脸上写着不服气，但嘴上还是不得不齐声说一句：“对。”
“们什么时候准备握手言和，么时候开口。”君子剑给两人下命令后，这才来到了宁执身边，柔声道：“抱歉，有没有吓到你？”
宁执摇摇头。
事实上，在看见宁执出现后，凌顶和三才已经收敛不少，就像是刻在灵魂深处的本能，他们在剑宗的时候也是如此，很少会在孩子面前争吵。一开始，他们是顾忌到年幼的师妹铃铛，不想吓到心软的小姑娘，也不想铃铛在耳濡目染中变成他们这样。后来就习惯成自然，从只对铃铛这样变成对所有孩子。
君子剑在暗中对两个师侄翻了个白眼，真是谢谢他们还记得在孩子面前要点脸。这也是君子剑唤醒姬是的原因，他已经快要控制不住局面了，只能使出让小孩子在场这个杀手锏。
“是是，有么想法吗？”君子剑其实本来只是随口一问，并没有对此报多大希望，他是在表演给两个师侄看，解释自己为什么把姬是突然召唤出来。
结，宁执还真就点了点头。
他确实有办，君子剑早一点喊他，他们现在说不定已经在妖王的洞中休整了。
宁执用万阵盘幻化出了一个罗盘，是能够侦破一切术虚妄的司南，指针永远会指向宁执想要去的地方。也就是简易版的x德导航。如需要的话，甚至还能出现甜美的语音提示。之前宁执没有记忆，如今才想起来，那声音正属于他五师姐。
她永远会为他照亮人生的路，就像是小时候她讲过的每一个睡前故事。
宁执小时候不懂事，偶尔还会觉得这样的五师姐太絮叨，长大后却恨不能五师姐可以一直在他的身边说话。
这大概也是宁执能和鬼母相处和谐的原因，她在讲某些八卦时兴奋起来的样子，像极五师姐当年非要把他们聚在一起讲故事的样子。她们的这些小爱好并不烦人，只会让她们显得更加可爱。至少宁执是这么觉得的。
“跟着罗盘走，我们就能找到妖王。”宁执开始带领队伍前行。
森林的路并不好走，特别是昨天这才下过一场大雨，路面泞泥不堪、坑坑洼洼。他们在防范随时会扑咬上来的妖兽的同时，还要小心各种看上去无害的植物。而因为树枝的阻挡，根本没有办御剑飞行，只能用走的。
君子剑好几次都想要把宁执抱起来，但都被宁执拒绝。
因为宁执越走越顺，越走越开心，他终于想起来了，他曾来过这，不止一次。太多的回忆一下子从心头翻涌而出，让宁执甚至怀疑这不是一趟护送妖王的旅程，而是寻找自我的记忆之旅。
宁执第一回来祖洲之森，是跟着师父兰水韵，身边还有师兄谢因以及嫂子楚兮。
谢因那个时候已经是一个有为青年，剑眉星目，长衣飘飘，不知道被多少人夸赞过长相，还登上北域十洲的百大美人榜，“目下无尘”是他留给世人的印象。
但在宁执的记忆，“清冷”的师兄，只表现出了少年慕艾、春心萌动的愣头青模样。
在这躺跟着师父的森林，谢因全程都在围着楚兮转，不要太热情。
反倒是楚兮，对谢因的关注度还不如对宁执的高。楚兮当时也已经是北域有的剑修了，长剑一舞动十洲，酷又飒，谁见不想喊一句老公呢？大家都觉得，楚兮这样强大的女剑修，永远只会是泰山崩于前而面不改色，没有人能让她紧张。但事实却是，她会。
楚兮一路，都在试图想要赢得兰水韵和宁执的喜欢。
因为她当时已经和谢因确立关系，却是头一回见“婆婆”和小叔子，么都没有互相了解呢，就一起进祖洲之森。
当然，楚兮想要让宁执喜欢她的理由里，还有一个很大的原因是她真的很喜欢宁执这个小朋友。
楚兮以前是不太喜欢小孩子的，也没有人规定女修就一定要喜欢孩子，对吧？但在宁执间接隔空帮楚兮一个大忙之后，楚兮觉得她还是能够喜欢上小孩子的，只不过并不是所有的孩子都是宁执而已。
长大后的宁执再看这段回忆，真的很想去安慰他嫂子，不用紧张的，真的，因为师父已经足够喜欢楚兮了，她的眼睛写满了对楚兮的欣赏。
但当时的楚兮身在其中，始终没能看破。
师徒一行四人进入祖洲之森时，没有任何准备，因为这就是兰水韵的家，她在甫一进来后便如鱼得水，不会让任人在这出事。兰水韵快乐的样子，仿佛她下一秒就要变回她的本体。不过，她并没有。
很多妖修都更能欣赏自己的原型，觉得比人类两脚兽的样子要好看，但也有一些妖修比较特别。
宁执一直觉得他师父便是后者，她更喜欢当个小仙女。
可是，透过回忆来看，事实好像并非如此。兰水韵确实喜欢当小仙女，但也很难说她就一点也不喜欢当一头自由驰骋在林间的麒麟。
只是不知道为什么，兰水韵压下所有的向往与憧憬，一直在保持着人身。
她带着他们在林中一边走，一边还不忘介绍：“这是一种我也不知道叫什么字的花，我自己给它起名叫香香花，因为它总会释放出能让人心情愉悦、忘记忧愁的气味，我小时候很喜欢拿它做花环。”
迎年书院漫山遍野都种满了这种花，还曾被当做过白玉京法会的奖品。
记忆的兰水韵继续介绍：“这是我不知道具体们人类叫什么，但我会叫它呼噜呼噜草的东西，因为它真能发出呼噜呼噜的声音。像小猫一样。不过不要靠近它，它会咬人，很疼。”
兰水韵脸上的表情非常生动，仿佛能透过她的脸，看到当年她撩猫逗狗被咬后皱起来的样子。
宁执那个时候的外表依旧是个小孩子，心智也没有成熟到哪里去。因为是第一次进祖洲之森，就一直被师父强制抱在了怀。
宁执还不肯老实，总试图下去自己走。
兰水韵却并不惯着他：“给我老实点！”虽然兰水韵很喜欢这片大森林，觉得它哪儿哪儿都好，但她也得承认，它很危险，这实在是太大了。
祖洲之森大到在万年以后的北域，仍没有被修士能够全部探索完。有魔鬼之森的别称。
很多修士都在这有去无回。
修士的噩梦，却是妖兽的乐园，就兰水韵所说，麒麟一族曾世代生活在祖洲之森。准确的说，龙族、凤凰以及麒麟三族，都曾生活在这片广袤的森林。当时的祖洲之森是现在的百倍有余，乎快覆盖半个大陆。
三族之间有着非常严格的领地划分，关系不能说有多好，但也不能说有多糟糕，只是彼此的领地意识都比较强，并不是很欢迎除了自己族群以外的另外两族的兽。
后来森林不断缩小，三族也渐渐退出了上古的舞台。
人类，成为了这片天地的主人。
但龙凤麒麟三族还是有血脉延续的，只不过一直在减少，直至全部消失。先是龙族只剩下龙族血脉，是凤凰一族……
麒麟坚持不肯和其他种族通婚，连么麒麟血脉也没有留下。兰水韵就是唯一的一头麒麟，她死，整个族群也就消亡了。兰水韵本兽看起来完全没有留下血脉、为种族延续香火的意思，比起自己生个小麒麟，她更喜欢养育别人不要的孤儿。
这真的很奇怪，却也没有谁敢去问兰水韵一句为么。
她在以麒麟一族为傲的同时，总是对族群里的很多事讳莫如深，不太想提起的样子。
兰水韵当年组织的四人小队，和如今宁执带领下的云霄剑宗一行人，好像就这样神奇的重叠。他们隔着时空，走在差不多的路上。
宁执一边给君子剑等人提醒着需要在路上小心么，一边听着回忆的师父继续说着与自己幼年有关的事情。
“我小时候经常在这和别人打架，每次都弄的浑身的毛脏兮兮的，只有阿娘不会嫌弃我，会一直给我舔毛，直至舔到干净为止；
“啊，这是我第一次摔断了前蹄的地方，那可真疼啊；
“哦哦，我在这咬断了别人的角，是不是超厉害的？当时它们好头兽一起围攻我。”
听得出来，兰师父拥有一个非常瑰丽多彩的童年，不过，在她大部分的故事，不是她让自己受伤，就是她让别人受伤。总之，就是一个很容易引起血雨腥风的女人。
终，在走过这样那样的艰难险阻后，他们终于来到了一片开阔之地。
阳光从天空倾斜而下，让人顿时有一种豁然开朗的感觉。宁执清晰的回忆起来，他曾独自来过这，取走了一棵菩提树，栽种到了书院之中，想要与所有人分享他在这片森林之中感受到的灵台澄明。
这便是麒麟一族留下的遗址，不管是当年还是现在，都已经很难看出族群兴盛时的模样，只剩下残垣断壁，辉煌不在。
记忆的兰水韵径直穿过历史的遗留之物，迎面打开高的山门，像极宁执在书院后山的宝库那样。
只微微打开一道门缝，就能看到有金光从里面泄露。
兰水韵在一大堆看起来就灵气充裕的宝物中，嫌弃的扒拉来扒拉去，好不容易才找到了两样她真正想要的。
一件是后来被交到宁执手上的瑞兽谱，一件则直接被戴到了楚兮的手腕上，那是一个玲珑剔透、刻着麒麟纹的玉环手镯。
“这是我母亲留给我的，她希望我将来能留给我的女儿。”兰水韵看上去给的很随便，可语气却充满了怀念，它对她真的很重要，只是她不怎么愿意承认，“现在，我把它给，因为你就是我的女儿。当然也是因为你师姐马上就要和我一起飞升，她用不到。”
楚兮没想到兰水韵带他们千辛万苦的来一趟，只是为给她找到这个家传的手镯，听到兰水韵的话后，更是又哭又笑，感情复杂极。
只有谢因在心疼他刚刚求来的娘子，用小眼神一个劲儿的瞅着师父，暗示她有些话完全不用说的，好比么要不是二师姐飞升之类的话。
“看么？我实话实说有错？”兰水韵戳破了谢因的小心思。
这直接导致谢因开始被楚兮追打，两人在林间你追我赶，脚步灵活，身法飘逸，完全不像是第一次来到这。
兰水韵就这么抱着宁执，依在一棵老树前幸灾乐祸，笑的花枝乱颤，因为她就是故意的。
宁执被师父抱在怀，假装自己还是个宝宝，忽视来自师兄的求救。
宁执带云霄剑宗一行人路过这的时候，也看到了当年那颗沧桑的老树，它竟然还活着。然后，宁执便上前，轻轻地抚过粗粝的树干，好像就这样隔着时空，和当年被师父领到树前的自己对上彼此的手掌。
曾经的幼小稚嫩，变成如今的白皙修长。
兰师父对抱在怀的小徒弟道：“宝宝一定要努力啊。”
他清晰的听到年幼的自己回答说：“要是叫我阿执，我就考虑一下。”
“好啊，”兰水韵对小朋友一贯是没有么原则的，“那阿执……宝宝一定要努力啊，师父和师姐师兄还在等着呢。”
阿执宝宝是师父最后的底线。
宁执想了想，也只能接受：“好吧，就交给我吧。”
万年过去，他却还是一事无成，希望师父没有等的太久。
告别了那棵其貌不扬却格外长寿的老树，宁执一行人便跨过三族的分界线，从麒麟的族地，转道前往龙族的领地。连植被都仿佛在顷刻间变得更加硬朗或者淫-乱了起来。龙族真的是一个很神奇的种族，它乎和天地万物都生下过后代。
这也是龙族至今还存在的原因，只不过剩下的都是四爪亚龙，并不能再完全被称之为龙。
宁执听师父说过，真正纯血统的龙族早就已经消失了。或许在人类的血脉中还能找到一侥幸觉醒的血脉，但也就是也许而已。至少兰水韵至今就没有听说过哪里有这样厉害的大人物出现。
天知道为什么妖王要藏在龙族领地的后面，大概是觉得龙族能够庇护他？
修士这边对龙族的印象，只剩下祈雨与大海，但修真界真正历史上的龙族却并不只是这样。它们和“海鲜”有一定的关系，却也没有那么大的关系，大多数时候他们还是生活在大陆上的，是上古时期这片土地上正儿八经的主人，体魄健硕，作风彪悍……
越想越觉得，是妖王的菜没错，也怪不得他会把其中一个隐藏地安置在这。
“妖王到底有多少隐藏地？”凌顶突然好奇，就他所知，妖王已经换了不下五个地方，竟然还能一个比一个隐蔽，这妖到底是有多少仇家？
“狡兔三窟，没听说过吗？”三才明知道自己容易和凌顶吵架，还很爱回答凌顶的问题。
君子剑也跟着点点头：“嗯，妖王据说是兔子成精。”
凌顶：“兔子？是我知道的那种兔子吗？毛茸茸，脸圆圆，尾巴像个球一样的兔子？”
妖修虽然不一定会按照食物链来发展，但让一只兔子成为妖王，还是让人觉得特别地不可思议：“他被别人追杀，不会是因为他格外好吃吧？”麻辣兔头什么的。
君子剑：“……你这话要是敢当着妖王的面说出来，就收拾收拾，准备下葬吧！”
“不是，师叔，我只是想……”
“不，不想。我还想让变成道君那样靠谱的人呢。但是你能吗？不能。我们都不能得偿所愿，而这就是生活。”君子剑就差掐住凌顶的两瓣嘴，让他这辈子都没办开口说话。
就在宁执一行人即将上门的时候，妖王孔单鸣正在洞中练习拄拐。
也不知道为什么就这么寸，孔单鸣被雷劈次，次次都劈在了他的后腿上，真的快要把他给劈熟。撒点孜然，估计他自己都馋。
孔单鸣此时此刻是一副人形外表，他就是那种少有的不太喜欢自己原型的妖。
其实人形他也不太喜欢。
但是两害较其轻，他还是选择了在平日里做一个人。一个生活在热热闹闹大家庭的人。乎熟悉妖王的人都知道，妖王平日里的乐趣就是和一大堆人聚在一起，宴会饮酒，游湖赏花，反正就是一刻也不肯让自己闲下来。
近一段时间不得不被迫静养，乎和杀孔单鸣没么区别。这也是他一开始要把家人接到身边的原因，可惜，消息走漏得太快，他不得不送走了他们。
来到五号洞后，孔单鸣每天都会抽出很长的一段时间，不是练习拄拐，就是坐在离洞口很近的大石头上，盼着望着，希望道君派来接他的人能下一秒就出现在洞口。
然后……
就真的有人依照暗号，发来了三长一短击打令牌的声音。
“！！！”孔单鸣的耳朵都要竖起来了，不是激动的，而是下意识的以为是仇家又找上门。他的小暴脾气一下子就起来了，追着拐不断杵地，本就是红色的兔子眼睛变得更加骇人，“到底是谁，是谁，是特么的谁，总要出卖老子？我就这么招人恨吗？！”
身边的小妖怪老老实实回答：“大王，恨您的妖太多，不好猜啊。”
孔单鸣：“……”闭嘴。
前去洞外查看情况的小妖很快就回来复命了：“报告大王，外面只是站一个小孩，不像是您的仇家。”
“小孩？”孔单鸣挑眉，“长什么样的小孩？”
小妖皱起一张本就堆满了褶子的脸，大王的这个问题可太为难他，不知道为什么，他根本记不住外面的小孩长什么模样。
“走，去看看。”孔单鸣抄起他的红缨枪，就准备出门了。
“大王，冷静啊，道君那边的人马上就要到了，我们现在不宜多生事端，暴露身份。”数个原型小妖口吐人言，上前试图劝阻妖王。
孔单鸣才懒得管，他都快要无聊死了，宁可和神经病打一架，也不想再这么被圈着。
从宁执的视角来看，如今发生的一切就是他来接人，按照约定敲了暗号，等好一会儿，从洞中出来的却是一个宛如白雪公主似的被动物前呼后拥，手拿着长缨枪的……娃娃脸。这娃娃脸的眉眼间有那么分眼熟，挺像妖王的，但宁执在视频见过孔单鸣，他并不长这样。
所以这是……红孩儿吗？
两个老黄瓜刷绿漆的小朋友，看看我，我看看，场面一度非常尴尬。