湘江水曲的夜里，多了些许湿冷。江边儿的人们，似乎在盯着水里尚在冬眠期的鱼儿。人的生养，似乎并不能等到生物的生物时间的完成。
周朝时候就已经有的禁止制度，便已经说明人对自然无休无止的采竭，导致曾经一片原始森林的大河南北，曾经麋鹿犀牛、龟鳖黿鼍和大象满山的大江南北，变成了荒芜的一片。
这个年代的山上，能有当年千分之一的生物，就已经是上天与人类的仁慈了。
而曾经灭山铸鼎的大王朝，也已经变成了泡影，除了尚书与竹书纪年里还记载的曾经，便已然与现今的人们毫不相干……
城墙的巍峨之中，除了石头与砖瓦的功劳，也包含了泥浆中太多生命的填补。无论何时，都会有鲜血洒在上面，时刻滋润着它的坚实。
赵烈跟着萧家的仆人从侧门儿跑了出去，从已经关了不知多久的驿站里牵了两匹马，方才往东城门门口奔去。
赵烈的胳膊被凉地板冻的几乎都木了，纵然穿着厚厚的锦衣，也并不能遮挡住自身难以驱逐的寒气。牵着马的右胳膊由于一直担在自己身下，现如今连缰绳都牵不住了。只能用左手代劳。
大夫人大气，南方马匹本就稀少，这次为了帮他逃跑，竟然给他两匹马，让他快快离开这里，回了北方，一切都好说了。
赵烈觉着，无论是富贵，还是平淡一生，只要萧叶若想，萧秉言就得给金银供养。毕竟自己的女儿，架得住老太太恸哭，却架不住自己的夫人吹枕边风儿。
……
“辰祖兄，这次事情便托付与你了！”
“刺史大人放心，我明日便开始着手，只要安排得当，十日用不上！”
萧秉言与刺史往来言谈，把酒言欢。相谈之余甚至忘了此时已经几更天了，那些弹琵琶的娘们儿已经弹累了手指，那些吹埙的乐师也已经吹疼了腮帮子。众人休息了三气儿也没能弄得过两个不停喝酒的人，坐在上首边吹边喝。
好容易挨到了酒席撤尽的那一刻，众人方才散去，唯独两人坐在那，意犹未尽。萧秉言通红着个脸，身上也不知何时撒上了酒水，和着的可能是油腥？他只是低头抹了抹，而后不管不顾。
……
五里长街亭，春色润人行。方才还晴空皓月，这时忽然下起雨来。
纷纷落雨在这个时代和这个季节里非常频繁，丁零的小雨点在兽沿与脊背上甚是好听。大户人家的砖瓦都与普通人家的不一样，它们会听雨。
偶尔有燕子飞来飞去，便会在大户人家的屋檐下筑巢，这样能听到雨落屋檐的动听声响。可能人们没有观察过，那并不饥饿的雏鸟在这种声响下的雨天里，会更加安静。
街道上根本没有行人，就连耕夫也只能背着自己的厚重的蓑衣，静静地打着自己的更号，在这悉顺的雨中，反而更加宁静，几乎听不到它的声音。
偶尔有兵士在
城内巡夜，却并不阻拦两人。赵烈手里握着的钢刀，走起路来反射着寒冷的刀光，来回巡曳着家家户户。
赵烈忽然想起了发如雪，忽然想起了那个两世的风月。自己的心忽然变得软绵绵的，好像又诗意了很多。马匹也不着急，难得出来淋雨，此时也并不是非常的冷，两人一前一后，奔着东城走去。
东城有两个地方非常的出名，一个是青坊，一个也是佛寺。当两人经过这里的时候，便会发现那漫天的细雨挡不住那些龟公的热情。青坊前门庭若市，来来去去也有七情六欲。
青坊的高楼上，欢声达旦，纵饮高歌，那青词靡调，让人听起来也觉着怪怪的，像是为了做而做的，专门引其两人之间的乐趣。
最顶楼的灯光要黯淡一些，却可能更加风雅，在底下看不见上面的风光，只能凭空猜测，那危楼之中究竟是什么样的爷儿，才能踏进去。
夜晚的钟声应和着青坊的歌声，显得有些违和。也不知青灯伴黄卷的假和尚们能否经得起青坊那些娘们儿的诱惑。过了这里，便是城门的巍峨。城边都开有暗门，许出能进的机关，也保证了它的安全，有如春秋时期矮小的晏子出使楚国，便是它的作用所在。
背囊里估计带了不少吃的与用的，更多的可能是钱吧，但是怎么抖动，却也弄不出几个响来。他记得与瞿二约定的地方，城门外十里的树林坡儿，那里便是瞿二藏身的地方。
赵烈还在想，前方的城门吏便拦住了二人。
“萧氏的人，可有门令？”小雨挡不住火把的燃烧，即使离了十几步远，城门督的人也能看清仆人衣服的样式。
那僮仆递了一个玉牌，然后将缰绳递给赵烈说道：“郎君牵着着两匹马，可以选择直接走水路，也可以选择旱路渡江。到哪都有人接应你，你便走就是了。”
赵烈道了声谢，而后牵着两匹马，缓缓走出小门儿，拿着城门吏递过来的火把，而后消失在萧氏僮仆与门吏的视线里。
……
萧秉言总算敷衍完了宴会，坐着自家车马，约莫四个僮仆跟着，回了自家大门。
天上下雨他也没感觉，自顾自往家门里闯，什么也不说，就着自己书房便走过去。
躺在自己的卧榻上，自有仆人伺候照顾，他想睡，却又睡不着，总觉着忘了什么事情。便挣扎了一会儿，问身边亲近仆人道：“今日可有什么事情，我要你黑夜提醒的？”那仆人道：“阿郎走之前让我们提醒，赵家二郎关起来后，今晚要审问他。”
萧秉言方才想起这个事情，也不顾自己头疼，让仆从搀扶他起来，奔着方才关了赵烈的小黑屋去了。
到了推门，才发现空无一人。萧秉言回身问道：“人呢，关哪去了？”
外边负责关押的仆人说道：“也不知是谁，我倒是看见几个人给放走了，别人我没看清，只看到其中有个小萍。”
萧秉言喝的有些
糊涂，但是脑袋到底好使，他仔细一琢磨，气得跺脚道：“女子安能周全！”
他自顾自往自己夫人的屋子奔去，一众仆从半跟半从的，也都不敢说什么。只是有的跟到后门口儿，就不敢再往前走一步。只有那些亲信的人，方才跟着主家进了后宅。
萧秉言进了屋子便破口大骂：“女子就是不会考虑事儿，你想我能如何对他，砍了他吗？”
大夫人有些惊慌，这是萧秉言第一次吼她，她也觉得有些瞒不下去了，方才说道：“我这一切都是为了叶若，谁知道你会不会下手？”
萧秉言一跺脚，说道：“现在说这个还有什么用？你们几个，凑齐人手，赶紧去追！”
他的仆从不敢跟着硬闯大夫人的屋子，都站在外边儿，听着话音儿。听主家让他们带人追，也都不含糊，大晚上的，当即便跑出去，找车找马找人手。
萧秉言关了房门，嘴里满是酒气，坐在一旁呕气的夫人身边儿，好言安慰道：“细君误会我的意思了。叶若的信，我最早看到的。我就算不顾忌别人的面子，不也得顾忌叶若的面子吗？”
大夫人生气道：“你当着仆人的面上吼我？我又不是你偷养的那些下贱女子，明日便告诉阿娘，让你吃不了兜着走。”
萧秉言自知理亏，也不计较，好言安慰道：“细君，莫要生气。你告诉阿娘做甚？再说了，我何尝偷养过？”
大夫人并不答话，只是撇过头去，一声不吭，两个人僵在那里良久。
……
赵烈出了城，也不知道该不该打起火把，这个世道，最害怕除了城门范围就有强盗。不过想到那力大无穷的瞿二就在附近，便鼓起勇气，奔着那本就让人害怕的密林策马而去。
瞿二这一天，在野地里挖野菜吃野兽，没了粮便吃树根儿，根本饿不着他。他以为赵烈无论如何也要几天时间的才能出来，所以每日都住在林子深处，偶尔窜出来看看过往行人，究竟有没有赵烈，除此之外，便是躺在潮湿的枯叶地里，回想自己的半生。
赵烈的马蹄声惊动了林中本已经熟睡的鸟儿，那火把的火光也透过层层枯木，照在瞿二的眼睛里。
……
萧秉言安慰了好一阵，见大夫人一点也不吭声，便自顾自道：“我并非无情无义，对于叶若，我待她要比咱们长子还要好。这个你自然知道的。
眼下这么个世道，我左思右想，觉着有时候一个少年儿郎纵然有天大的志向，没见过人世险恶，怎么能有大的成绩？”
大夫人说：“叶若说了自有安排，你何必这样？那二郞的能耐，你又没见过，怎知道人家不行？”
萧秉言道：“那小子纵然天大的能耐，不也得一步一步走上去，天底下有谁能一步登天的？如果把叶若和他放在咱们身边儿，无论他们两个怎么折腾，亦或是子女跟谁的姓氏，都随他们，这样不好吗？”