公元555年5月，赵烈阔别家乡，带着瞿二与张圣，向北地进发。
萧叶若嘱咐了很久，临走却依依不舍，不肯出去送行，怕动了身子的气。况且哭哭啼啼的，怎么也不好看。
赵烈并不想依靠女子起家，所以并不打算做什么装备，天底下没有靠女子起家的男子，他便是做第一个？无异于休妻娶五姓七望的寡妇一样，得让天下人耻笑。
萧叶若劝阻不住，便不再多言，反而是张圣与瞿二全副武装，那特地从阿尔泰山进来的高头大马，都给两人准备上了。外衬鱼鳞甲，内衬连枷甲，头戴贯铁盔，脚踏覆筋靴。
若不是萧叶若将自己陪嫁的马槊给了赵烈，恐怕张圣瞿二两人才是主家，而赵烈是随从。
马槊，作为隋唐前世家子弟的象征，对历史的影响并非一点一滴。马槊作为稀有的顶级神兵，自然是有钱人家的钟爱。槊长近丈，刃长三尺有余，做工复杂，虽然槊杆并非是纯铁的。但是制作非常精良，便是刀剑相加，砍在上面也仅仅有几道白痕而已。
战场上消耗极大，便是战争后回收的残存长矛，便成千上万。而马槊则是一个武将一生的倚仗，一根马槊可以置办六个骑兵的全部装备，还要算上他们骑着的马匹。
所以无论赵烈穿着怎么寒酸，见到马槊，则就见到了世家的子弟一般。
……
五月的关中十足湿润，阴雨连绵的月份里，竟不下于后世的江南水乡。在众人的眼里，初春的缠绵忽然变成了几近夏日的炎热，全然没有了哪时的清爽。
赵烈走的时候没有回头，也没敢回头。以前出门儿，都是没怎么想过，便一头扎到事情里，哪怕那九死一生的世兵，也从来没考虑过会发生什么不可测的事情。
似乎每次出门，都是夕阳余晖。每次离别，都是无限的怀恋。这几年的时光，忽然变得萧条起来，一切仿佛都在回忆中，变成了如今错乱心绪的复杂。
回首这几年，忽然觉得很是艰辛，哪次出生入死的时候，不来点小伤小恙？便是淋了雨竟然矫情地病倒了，人家瞿二中一箭，还虎头虎脑地凑上去看赵烈医马。这世道怎么这样？
张圣的面庞又恢复了往日的刚毅，担忧却一直挂在脸上。他问过赵烈很多次，究竟为何要去河西，那里能有什么。赵烈竟然回答不上来，只是给他一个坚定的眼神，告诉他相信就足够了。
走的时候，止三人，三骑，仅此而已。夕阳下的影子，拉的很长很长。三人从东向北折反，这条赵烈不知走了多少次的小路，从来没有让他产生过怀恋，如今却走的那么漫长。
他们的影子在晚霞下很是模糊，但是每走一步，那影子都紧紧跟随着，仿佛家里的人儿等待着的，其实是他们转身的消息。
……
汉中直接向北，西北向过了秦州、渭州，便直达兰州。到了乌鞘岭，便是整个河西走廊的起点。其狭长的廊道，两侧皆山脉，又因
在黄河以西，故称之为河西走廊。
这里的战略地位可能并非什么肥肉，相反，如同鸡肋一般。但是要说这经济地位，便是欲得天下者，必先平之的地方。
“兄长，此地，便是你我今后谋求生路之地了！”赵烈挥鞭一指，心中莫名地怅然。他忽然想起前世便做好的那些诗句，忽然觉得这一切似乎太过艰难。
满眼的荒凉，河西走廊并非一处青山绵延的人间仙境。站在高处，能看到无边无际的山峦高低起伏，根本没有一处是人向往的。
偶尔有人骑着马匹，拉着车子，缓缓经过，却有些古道西风瘦马的景象在其中。其中仅有的，便是那远处望去并不宽敞的走廊，听说周围有几百驻军，也不知大营在何处。几百里的路上，都是窄窄的那么一条路。
萧条了不少，但是也是商机的伊始。赵烈拍了拍自己多年前就带在身上的护心甲，上边的凹痕还是那么清晰。
“这等黄沙漫天的地方，咱们吃饭都是问题，谈何谋生？”张圣有些意外。这种生活说实话，还不如南下去参军，与梁人拼命来的痛快。眼下南方与东方都在用兵，纵然魏与北齐始终围绕着那几个地方跑来跑去，可是大小也死功绩，这等鸟不拉屎的地方，究竟能做什么？
赵烈挥鞭道：“这条道路如今萧条不少，兄长可知其中缘由？”
张圣说道：“自古以来便是商队来往之地，听闻家国总也禁不掉商人求利，便是因为此。”
赵烈说道：“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。为何要禁了利而独用农？”
张圣问道：“现在便可以告诉我，如何谋生了吧？”
赵烈将马匹来回拽了几步，调整一下方才马匹乱窜的姿势，那马蹄践踏的黄土，更甚于后世那般的尘土飞扬。
“娘来，这地方咋这荒凉？”瞿二好像脑袋缺根筋，摇摇晃晃的，这时候才感叹出来。
赵烈两人看了一眼，方才回头讨论刚刚的事情。赵烈雄心壮志忽然填满胸膛，他觉得总有一天，脖腔内的热血，会得到他终生的见证，就在这山峦之中，就在那黄河的西岸。
“河西走廊，自古商贩之道。每年大宗交易亦或是朝堂举办的互市便可得利亿万金，此一年之费如得税收，可养万人不止。如此厚重的利益，想必谁也不会拒绝吧！”
张圣点点头，没有插话，只是望着远处的山川，静静思索赵烈的用意。他忽然觉得赵烈并非意气用事，哪怕热血方刚，却也是沉稳心性，并非一味闷头去做，这个，从他能正当地娶了兰陵萧氏的女子，便能看出来。
“兄长且看，这九百里山川大河，纵然狭窄而不能进退，但是过了那玉门关，便是你我谋生的大道。
这边境之地，几乎少有军士来回走动。我常在军中便多方留意，一直听闻北方消息。我国出征边境，便是如吐谷浑这等国家，也只能威慑，而不能令其臣服。
更何况那九百
里之外，以劫掠为生的游牧之人，亦或是那些马匪强盗？天下之人皆为利而往来，何况山林之人。”
赵烈心中所想并未告诉两人，因为他来自于后世，他很清楚中华和世界的历史脉络，他清楚突厥究竟是如何崛起的。
如果贸然扯什么查士丁尼，那会让两人怀疑。一个从来没去过西域的少年，忽然知道西方有个罗马皇帝，这算什么道理？人们只会以为他疯了。
“我时常在想，家国不管之事，便是你我插手之时。要想真正崛起于高门与寒门的桎梏之中，必须得有战功。而战功已然被那些世家子弟夺去，我们能做的，似乎只有这个了。”赵烈捏了捏刀柄，他其实喜欢用剑，但是那东西他居然学不会，路数太多反而心烦意乱，不如这柄刀来的凶悍。
“你想在这起兵起家？”张圣有些意外，他觉着无论如何，这条路就算走失败了，回去只要认了怂，赵烈照样是兰陵萧氏的女婿，今后还不是想要什么便有什么？哪知他的想法如此不简单。
赵烈说道：“宇文黑獭知一二而不知三四，这天下哪个帝王是有狭隘之心的？兄长可知上古那些真正的谋士说客为何都消失不见了吗？”
张圣说道：“莫非是汉武帝狭隘之心，将九流之术通通变成儒术？”
赵烈摇头道：“谋之上者，先利敌之国，以敌国之用反利我国，这才是上谋之人。而现在都是为自己谋划，却丝毫不知如何谋取天下。
今日开始，我便要教教那垂垂老矣的宇文黑獭和他曾经信赖托付的苏绰，如何才是上谋治国！”
……
此时的兰州，并未见有太多荒漠，从此地北去，仍然是牧马之圣地。偶尔有商队经过，都是驼铃伴马蹄，那种清脆和席卷的沙土，迷得人几乎睁不开眼睛。
瞿二一路上大惊小怪，看到了很多金发碧眼的人，甚至有红头发的“鬼”坐在骆驼上，向三个全身铠甲的猛士瞧来瞧去。
估计在他们的家乡，很少能看到这种全副武装，神武异常的猛士，都在那议论：大魏的猛士在哪都能看到，这个地方都能看到他们，他们真富有！
赵烈不论前世还是后世，对这金发碧眼的人早就不怎么上心了。过去他在医院见到外国前来就医的人，还好奇地盯着他瞅。现如今不过是华夏的一部分。
至今赵烈的村里还有一个金黄头发的慕容鲜卑的部落民，说着一口流利的官话，还娶了个汉家的妇人。
前方缓缓行过一队骆驼，前后算起来约莫三十头。驼队似乎受到过攻击，那应该有人守卫的队伍，此刻却如此孤单。
有的骆驼肚子都被砍伤了，不过已然包扎。它跟着队伍，深一步浅一步地，看起来似乎随时都会倒下。
他们缓缓经过赵烈等人的身旁，点头鞠躬示意，那领头人的胡子得有一尺多长，身上披着胡巾，几乎看不清面容，唯有那深褐色的眼睛，有神地盯着赵烈几人。