敦煌城下，行人忽然多了起来，虽然依旧吹风沙漠笑杨柳，但是依旧遮挡不住人们对金钱的欲望。
敦煌城的人们，没有多少贫穷的人。因为他们来往商贩，可与当时最豪奢的长安比之上下，那些宝石财货，其实并不算是抢手之物。纵然有商贾来往贩卖，也都纯属大宗交易，甚至是给皇帝进贡专用。
很多的，都是远近皮货，丝绸蜀锦，耐久特产，甚至是金银饰品的交易。不过对于世家大族来说，大部分的往来贸易，竟然是铜铁与石炭。
每年来往莫说驼队，便是厢车也走的起来。只不过不知是否在这里来往，那炼器的碳晶是从西域而来，但是那石炭的利用，却是东方的手段。当西方的人们还在改造着罗马短剑与长矛时，东方的球墨铸铁技术已经开始了。
虽然东汉末年失传，但是赵烈觉得，为他打造铍的隐士，一定握有球墨铸铁技术！只要有了球墨铸铁技术，莫说火炮，便是火箭，也能弄出来！这东西并非以铁代钢那般简单，只是产量与精确度的要求上，可能并不尽如人意。
赵烈曾经领略过明朝火炮的历史，当时是改造的弗朗机炮，而如果球墨铸铁技术当时没有消失，而是越发成熟，那以大明的实力，十万门永不炸膛的高精度、高质量的铁炮，一定能做出来。
赵烈是这么想，但是毕竟十年树木，百年树人。一切都要有个过程，方才能实现。如果按照正常的历史进程，要从公元581年到公元680年这么久的时间，方才能彻底劫掠四地边患问题。
而如果用到旧汉的技术与后世的人口积累程度，可以不用五十年，便能解决这些问题。只是，人们对于农耕的推崇还有桑蚕的依赖已经达到顶峰。似乎人们觉得并不用什么精湛的技术，便能将大宗的丝织与瓷器传出西域。曾经周天子尚服色的脉络，一下子被后世的八王之乱彻底扯碎，仅有的那些技能，忽然变成了做吴侬软语般的落寞，变得似乎不再那样精湛。
西域的贸易，似乎在这漫长的岁月里，一下子变成了仅仅与突厥的贸易往来。连那曾经的部落远近，都变得如同沙漠里的那座楼兰古城一样，看不见任何踪影。
赵烈想让这条路再次崛起，如同当年西汉皇帝与臣子把玩罗马金币一样，把这条路，直接通到不能再通过的地方。甚至那比珠穆朗玛峰低矮了很多的阿尔卑斯山，也要给他筑墙修成驿站！
……
敦煌古城，屹立了千年而不倒。它不仅仅是商贾们的向往，也是军人与文士的坚守。油黄的土城上有些若隐若现的雄伟，还有一些血迹在上面斑斑点点。
赵烈望着这个大城，停下了他的脚步。
“郎君为何停滞不前？”波斯女子一直跟在赵烈身后，一路上总是望着他雄阔的背影。她那灼热的目光，甚至赶走了张圣与瞿二。
“前方便是敦煌，莫要说再护送进去，这等事情，恐怕不需要我们三个了吧？”赵烈一心想着自己
满载而归，最起码有了自己的家业，想来前段时间的起起落落，心底好歹有了底气，不像以前，连花钱开怀畅饮都得左右掂量。
老者见赵烈停下不前了，便向他的女儿使了个眼色。他的女儿忽然带着那些侍卫，飞奔向一个村庄。一个依靠在敦煌附近的绿洲里的村庄。
“年轻的汉子，莫要心急。什么事情，都要慢慢来，你看那天下大势，不都是一分一分谋划而来的吗？”老者忽然高谈阔论起来，弄得两方的向导译者都很尴尬。“今夜无论如何，老朽都要留你一晚，就这一晚！”
赵烈盛情难却，似乎不答应，这条路上抬头不见低头见的，见到了恐怕这老家伙暗地使手段，自己这等青年之人，哪见过无所不用其极的人心？
只能推脱一阵后，堪堪答应下来。
……
夜晚的村庄，灯火通明，似乎家家户户都已经搬了出去。一切都在老者女儿的安排下，布置得非常得当。
老者将自己的家眷都请出了城池，一家人男女老幼足有二百多人。他们面色各异，波斯人到突厥人种几乎不等，一看便是杂居民族的大家庭。
老者端起酒杯，将赵烈推到台子上，跟众人一阵吹嘘，那用不同语言高声呼喝的，都是崇敬与祝酒的赞美。瞿二被几个女子的温柔缠住了，没等吃几口菜，便都是女子的香吻满怀。
张圣虽然不怎么接受喝酒，却盛情难却，三人的性格被老者拿捏的非常到位。张圣不喝都不行，趁着几个小姑娘围着赵烈，老者举起酒杯便与张圣拼酒，三下五除二。等赵烈回过神来的时候，张圣已经快被放倒了。
老者叫了译者，与赵烈一边喝酒，一边攀谈：“你一直在疑惑，老夫为何会有如此多的不同血统的儿女吧！”
赵烈笑道：“老人家一定有着自己的故事。”
老者听罢哈哈一笑，指着那个已经徐娘半老尤多情的女子说道：“那个女子是我第一个妻子，因为她对钱财的敏感很高，做账非常出色，我便一直带在身边。我的先祖是大秦人，后来因为这条商道，我爱上了这条道路与这条路上所有的女人。”
赵烈说道：“老人家好气魄！”
老者却说道：“你年轻没有魄力！想我当年便喜欢喝酒，通常一醉方休。那时候喜欢借住人家，一不小心，便将那个――”
说着指给赵烈看道：“那个，便是让我不明不白睡过的二夫人，她是纯纯的大食人！我那掌上明珠的金色眼瞳的女儿，便是她生的！”
赵烈哦了一声，心下了然。就着这醇香浓郁的西域葡萄酒，脑袋里的思绪忽然飘飞于九霄云外，很久方才缓和过来。
老者并未停止他的介绍，似乎他对自己的一生津津乐道。赵烈也觉得自己活的不够洒脱，半生犹豫半生风雪，得到的却是痛苦的回忆。
前世的他并不招人喜欢，其实也与他没开窍那段时间有关系，那时候的孩子们都比他要聪明
，仿佛那时候的他一直在靠着自己的意念过生活，根本没什么主见。而并不想老者这样，用自己白手起家的钱财，硬生生把自己的老丈人砸得心里软乎乎的，几乎就要反过来叫他爷了。
人比人气死人，有时候他觉得自己是全世界上最没用的人，空有一身的平天下的理念，却是个贫民家的孩子，坐在那不如当年的刘邦、朱重八一般，根本不被人看好。这那等物欲横流的社会里，没人在乎他的想法。
“你莫要不相信自己，有时候吃亏上当都是难免的，我也曾受到陷害，被人抓进监狱，无论如何都出不来。不要害怕，如果害怕这种事情，那以后该怎么做大事？”老者醉意朦胧的，跟赵烈传授着人生经验。
赵烈则哼着哈着，附和着老者，心里头却有点儿不是滋味儿。他觉得自己似乎并没接触过真正的惨烈，这一路走来完全靠钱撑着，似乎让他过的很安心舒适，但是细想想，如果没有经历过血的代价，又如何得到教训？
……
夜了，篝火晚会疯狂堪比吉普赛人的宴会，疯狂的不成样子。那种根本停不下来的舞蹈与歌声，似乎只有一醉方休，方才能彻底缓和下这种欢快与激动。
村庄里的土墙似乎很能抵挡寒冷，亦或是他喝的酒实在太多？夜里翻来覆去的，竟然睡不着。抬头一回想，似乎自己的马匹衣甲都被人放起来了。甚至张圣两人都没有在他身边儿。
他翻过身来，忽然觉得事情有些不对。这一路以来，老者似乎磨磨蹭蹭的有事要做，但是始终不肯表露一二。若是想杀赵烈，不必如此大费周章。再说，西魏境内，萧氏女婿，怎么可能被人莫名给宰了？
他正在胡思乱想，房门忽然被踹开了。他一个激灵，反身想要抽刀，却发现自己的身边除了一床被褥和枕头，再无武器。
赵烈心下凉了半截，但是还是沉下心来，半跪着，冷眼看着踹门的人。
门口进来两个彪形大汉，髯面龇须，身材魁梧，两人手握油灯与钢刀，进来以后也不动手，后边儿便跟进来一个老头儿和与以前不同的另一个译者。
赵烈定睛一看，竟然是老者。
他有些不明所以，抱拳问道：“翁公来此何事？”
老者摸着自己的胡子，哈哈大笑，说了一大通，方才到了译者翻译的地方。
那译者翻译道：“老朽漂泊半生，未尝见过如此年纪就这般强悍英武的人。你是我走南闯北遇见的第一个。老朽不仅有心结交，还希望能与小郎君解了连理亲家啊！”
赵烈盯着钢刀与壮汉，再看看油黄灯光下，老者炯炯有神的眼睛，心道：这是强买强卖，难怪一个商人能如此豪爽。
赵烈无奈思索半天，才抬手道：“我正室是兰陵萧氏的女子，其家族地位堪比北方贾氏……”
老者听了译者的话，心里有了几分计较，但是他那干枯的手，似乎将胡床的边角捏得很紧……