“这位朋友的意思是……”赵烈心中的敌意几乎一瞬间便迸发出来，虽然并未表现在脸上，却让人觉得似乎有什么不对的气氛在两人中展开。
那人没有什么表示，似乎只是在打听什么：“朋友一次买这么多奴隶，怕是根本走不出去多远。在敦煌城内，能一次买这么多奴隶的人并不多，我很好奇而已。”
赵烈并没表示什么，扯过那商贾递过来的钱，骑上马便要走。那人并未阻拦，只是站在一旁，会心一笑，说道：“愿你的信仰能拯救你的性命，我的朋友！”
闹市很闹，人声鼎沸，几乎听不见两个人的对话。但是那人说话的声音越来越大，甚至与他瘦弱的身躯不匹配，他一边后退，一边吼叫。
几乎所有人都在他的嗓门儿下停下交谈，无论商贾，还是巡游的官吏，亦或是奴隶，都渐渐安静下来。都在看着赵烈的表情，看那人赤裸裸的威胁。
赵烈有些愤怒，他抽出自己的斩|马刀，怒吼一声，似乎要追上那人，砍了他。阿塔娜别看带着金步摇，动作却一点都不含糊，她将赵烈手中的缰绳接过，一点不允许赵烈冲动。
远处那几个带刀的官吏看竟然有人抽出骑兵的斩|马刀，便不管什么巡街，跑过来阻止赵烈。
“莫要动刀，这是闹市，你以为是你家？”那个当班的长史吵吵嚷嚷的，隐隐有拔刀相向的意思。
赵烈见这般纠缠，心下虽然愤怒，却放下斩|马刀，下马抱拳道：“恕在下无礼了，这等税钱应该的。”
说罢便掏出比明文规定的“闹市斗殴及动器械者，悉数罚钱一贯，主事者刑十天”里的钱还要多上两倍。
那长史见了钱够了数，便清了清嗓子，做势道：“既然你知法守法，那我便不再追究。看你也是大户人家，以后莫要再如此作为了。”
他见赵烈买这几车奴隶，约莫百人之多，心头自然有计较，便有心诓道：“这闹市上出点事儿都不好处理，稍有不慎便会发生很多意想不到的事情，郎君也是豁达之人，只是……”
赵烈知道他在说什么，但是这种买卖不能明亏，得找个方法找补回来，不然这几贯钱不仅白交，还得多给人家几贯钱财。
“不缺那点小钱儿，不过小弟有几个事情并不明白，典史能否回答一二？”赵烈拍了拍自己的钱袋，引诱的意思很明显。
到手的钱没有不要的，至少这个钱，拿着不觉得手短，长史觉得可以，便说道：“你问吧。”
赵烈问道：“我曾着甲带弓护送来往商队，曾经杀过不少马匪，我且问你，那些马匪进出城池，可有身份牍牒？”
那长史明显心虚，他的心虚，声音就略有犹豫：“有……有！”
赵烈抓住这个点，嘿嘿一笑说道：“莫说这商贾往来，便是我大魏的行人往来都要牍牒。人家马匪公然在公共场所威胁我的家眷，你却在这与我饶舌！今日，便要见见你的户曹！”
那长史忽然被赵烈的气势吓住，几个人也凑过来。赶忙将赵烈围住：“爷爷唉，你可慢点张
口。咱们几个也不容易不是，你这么说，让我们没有活路喽！”
赵烈说道：“你们可知该如何？”
那长史的脸上隐藏的很好，苦苦哀求着，没有露出一点的不满。财可通天，如果赵烈是个穷人，那几个官吏就是当街把他打死，也不上算。
“爷，你慢走，我们几个追查那些个贼子，一定不会让其随意出入的。”那长史显得挺消瘦的，可是肚子却很明显，一看就知道是不是生活滋润。
赵烈眼睛里有着深深地担忧，但他并未多言，只是将长史手里的钱硬抢回来，然后牵着两匹马，让那些车夫跟着，慢慢远离了敦煌古城。
那长史手下有个小吏，见状问道：“咱们去查吗？”
长史杵倔横丧地说道：“查你娘的屁！”
说完便挥一挥衣袖，将众人驱散，而后往东街寻去。那些商贾则将手藏在自己的扎袖之中，默默地摸索着方才赵烈给的几乎足金的金银钱。那些奴隶则低下头来，一声不吭地等待着风沙掩埋过他们悲哀的一生。
……
赵烈对西域甚至河西走廊的担忧并非一天两天能说的详细的，便是从今日看来，也能知晓一二。
为人如果向往金钱无可厚非，因为众人都在向往。但是若是为了钱无所不用其极，那就会出现很多问题。
如同西域这等百族来往的地界，如果唯利是图，那敦煌古城还会再次塌陷，黄沙还会再度席卷。
“没想到，我就这么成了各族马匪中的公敌啊！”赵烈忽然想策马狂奔，甩掉这些烦恼。今后的路上，不仅会有沙漠的威胁，更可怕的则会夹带着沙漠胡狼的黑夜下那悠悠绿光，在不远处，盯着他的前进后退。
阿塔娜柔声安慰道：“今后夫君的实力会越来越强，这点事情算什么，他日能一统百族，直接面对东西方，还用惧怕小小的马匪？”
赵烈不置可否，却摇了摇头，看着夕阳下不知名的已经坍塌的古墙，心里头有些烦乱。他并不慌张，但却有些“不怕贼偷，就怕贼惦记”的心理在其中。
如何能将怀朔镇与河西走廊联系起来，这才是他目前的关键，眼下六月已然中旬，萧叶若待产的时间算下来可能很多，可是一晃便会过去，如果他不加快进度，很有可能耽误很多事情。
天色尚早，或许这些奴隶还有他们应该有的机会，赵烈回过头来，看着被锁在车里，惊慌失措地看着这西去的风沙，以为还要穿越沙漠，回到西方以西的世界去。
风沙下的剪影似乎很是荒凉，阿塔娜拿起随身携带的胡笛，轻轻地吹出一个调调，然后就在残垣断壁的旁边儿，慢慢地经过那已然被骆驼与马匹踩的全是蹄印儿的沙丘，荒凉得让人心碎。
……
用兵，不仅在于恩惠与威信，更在于严密的制度和用兵之人的无微不至。治理得当的军队，纵然没有足够的衣甲与武器，甚至缺水缺粮，也能万众一心，打出他们想要的结果。
其中千般道理，最后不及荣华富贵的一句诱惑。赵烈对其中的事
情并不熟喑其中的道理，不过久在军旅，一切都有办法。
再加上有张圣这个几年军旅的老队主，带兵必然不差。
……
张圣的做法很简单，以各族统治各族，身强力壮又识字的人，便是伍长。能打又知大体的人，曾经做过兵士的人，便是十长。
将近百人被分成七个队伍，剩下的则都是赵烈身边的护卫，亲随左右，保护其周全。战阵之上，死亡不会犹豫不决，人需要随时用命来挡住飞向自己主人的那一箭，亦或是替他抵挡前来攻杀的敌人。或许仅此而已的这么一个做法，却需要莫大的勇气与无畏。
赵烈的做法也很简单，对众人的要求仅仅比奴隶稍微少一点儿，且三令五申，赏罚分明。如果有不同意的，闻生而后杀，丝毫不留情面。
如果只有威慑而不用恩抚，那便没有什么作用，便是他们曾经的家眷，都买过来给他们养着。没有家眷的，可以迎娶亦或是买卖家眷，来保持他们的归心，如此可以让他们有强烈的归属感，如同自己的家乡妻儿的顾盼，无论如何，他们还是会惦念他们，不会轻易逃跑。
敦煌城外除了来回巡逻的军队，便是赵烈的队伍与商贾的队伍，往来于大漠之中。那长长的驼队和那些马匹，似乎永远不会疲惫，他们不能着甲，因为国家的规定，私藏铠甲与弓弩是死罪。虽然赵烈已经去了兵籍，依旧不能着甲，不过对于世家大族的子弟来说，这个世家横行的时代，玩几套铠甲又有什么罪过？
赵烈在这一个月之间向那隐忍在深山之中的真正隐士老者前后要了三次武器，最后老者亲自动手，以一天十柄刀和三个骨朵儿的速度，给赵烈完成了所有他需要的武器。
那些商贾过往买卖的铁与碳之前甚至没人买卖，因为魏国只有兵马十几万，都在长安以东，根本用不上那么多资源。
赵烈灵机一动，让商队带着这些东西，去北方怀朔镇贩卖，自己则亲自写信给徐平，让他务必亲自接待，而作为怀朔镇兵曹的徐平，则有充分的理由接待过往商贾。
七月中旬，沙漠中的风暴渐渐平息，却被高温悄悄占了上风。不过由于突厥与萨珊对嚈哒人用兵结束，草原与西域上一时平静下来，商人们抓住这个从遥远西方传递而来的短暂和平的消息，纷纷开动，商道似乎一下子繁荣起来，几乎所有人都在成群结队，那些强大的商贾甚至雇佣三个以上的护卫兵，雇佣兵，保护其来往同行。
赵烈算着日子，看着重新恢复鼎盛的河西走廊，心里头有些心猿意马，他似乎看到了得胜归去的那天，萧叶若眼里的柔情。
……
“兄长，应该可以了吧，旬月以来，众人久持而不懈，是时候拉上战场用上一用了。”养兵是非常浪费资源的事情，便是每日不怎么动，一百人一日吃喝都会成为很大的问题。赵烈的钱袋从最初的“富可敌国”忽然变成了“拮据度日”的窘迫，他觉得这一切都在逼迫他尽快将自己的目标实现。
张圣眯着眼睛，琢磨了一阵，说道：“试试吧，应该可以了！”