阿尔泰山南麓地带，似乎变成了类似于塞上江南一般的景象。那时候虽然没有这种说法，不过赵烈一点脑袋就想到这么个说法来。
那平坦的河谷地带，天然的生养之地。只不过后世的沙漠化太过严重，已经彻底失去了它这时候应有的风貌。
这时候的坎儿井不用打几米，就能出累累的水流，而后世的坎儿井却连三十米都难出水了。那时候的干涸似乎与人类的贪婪成正比，无限制的竭取，加快了这里的死亡。
如今那青草还能倔强地绵延到河道以外几公里的地方，正如女子悠然坐在草地上，望着军队商贾匆匆来往，却一点不害怕。
她的眼睛很明亮，吹着的风沙让她的脸蛋儿变得非常粗糙，类似于高原上红色的面庞，唯一不同的，便是草原上女子的拘谨与豪放。很难想象她们会将两个截然相反的性格聚集在一身之上。
遣送之上的山羊，在陡峭的山间蹦跳，人们与马蹄的声响，似乎惊动了它们。明知道人们上不去那么陡峭的地方，它们还是拼命向上跳跃。
放牧的男儿在青草起伏的山坡上，吹着哨子，悠然自在。那豪迈的苍穹，甚至将他们的歌声涤荡得清澈且辽阔，与后世蒙兀尔人的长调一模一样，每一次回转着的音调，都牵动着人们的心弦。那楚楚动人的姑娘们，在河边儿淘米，却有一眼没一眼地互相推搡者，似乎那个唱歌的小伙子，便是她们追慕的少年。
草原上男儿们的帽子，与他们所做的毡房一样，尖尖的。那长筒的靴子将自己的小腿都包裹起来，好似很害怕草地上的虫蚁，又可以保护自己脚上的温度，在这个一天的气温如同四季盆地里，一切都要按照上天的规律，一点都不能违背。
那个坐在草地上不知在编织着什么的女子，远远见了商队，便兴奋地呼喊着什么，那张开的双臂似乎是在迎接着远方的客人。
商贾们非常喜欢这样的事情，他们也很乐意于将自己的商品，变成流水的金钱。这样一来，能保证他们从嚈哒的中部（中亚）一直走到河西走廊的敦煌。如果年岁与路上的行情可以，则能一直贯通东西，还能南下绕过帕米尔高原，直接向南部延伸经济的利益。这种大家族的买卖，年可赚金银万斤。一旦形成大型产业，便是如同幽州贾氏一般，不论走到哪里，哪怕是战争之地，依旧畅通无阻。
那些牧民三三两两的，对商贾们来说，并没有什么厚利可图，但是他们还是选择对每一笔买卖都充分照顾。
直到太阳当头，部队方才慢慢行到阿尔泰山西南，接近那条两条山脉之间的唯一通道，其如同河西走廊，却比河西走廊更加重要。
从此地出，直通巴尔喀什湖，南方临天山山脉之处，又有怛罗斯这一重镇。在历史上，怛罗斯的意义不亚于当年西王母对埃及与周王朝的影响。它的争夺，将会是东西两个帝国的命运走向。
赵烈心头的夙愿，其实一直都在这里。西域对于赵烈来说，无异于整
个东方的皇帝一样重要。这条路对于一个国家，甚至整个世界格局来说，都显得非常重要。
……
风土人情，赵烈最关注的点，不在于什么用兵之道，亦不在于收服人心上。这条路上都有各自的利益，如果仅仅用利益将一个个民族捆绑起来，恐怕如同黄帝整合天下民族一般的事情，就永远不可能实现。而如同欧洲那样，星罗密布。直到现在，人们都根本不知道，为何东方是个统一的国家，而西方却分裂如同芝麻。
德，只是一个字，但是它里面的内容，包含了太多太多的考虑与忍让。赵烈的想法，便是洞悉其中的民族特征，双重手段，来保证这条路，或者整片草原上的安宁。
如同当年突厥复国，单独依靠武力，反而不能有所作为。而除了武力，无论是麻痹敌人，还是算计敌人，都要比强行压迫来的更能延缓这种悲哀。
桑廷草原，一片不曾记载过的一片草原，蓝天绿水的映衬下，不仅有着散落的部落，还有着几个如同小城池一般的堡垒，分散在附近周围。
从这里开始，沿途的部落越来越多，一直到巴尔喀什湖以北，大概分散着大大小小近千个部落。他们都是自称匈奴的一个民族，对于一个不知究竟在哪里突然起家的匈奴有着一种莫名的向心力。在民族的大融合中，他们将黄种人的身份彻底贯彻到底，而将白色人种驱逐到伏尔加河以西。
“这一路辛苦了，小将军威风凛凛，不失东方大国的霸气！”几个老牌商贾见是到了自己家门口儿，说话便傲慢起来。眼中不再保持尊敬，可能他们对魏国的看法，仅限于三分之一的弱小国家而已。风水轮流转，这里边儿的事情与态度，随时都会发生转变。
那些突厥武士赤着上身，远远盯着赵烈，眼中的怒火不曾停歇。纵然魏国与他们是名义上的盟友，但是他们的强盛心理，对一个弱小的魏国并不以为意。
“烈幸不辱命，总算将众位送到西域诸国。这次来去，众位多要来我敦煌走动啊！”赵烈一脸正色，并不接茬什么跟魏国有关的问题。
“小将军，这是一点心意，你便收下吧！”有个商贾捧出一个盒子来，那里面似乎装着的不是珍珠，便是玉牍。众人纷纷捧出自己的礼物，双手奉与赵烈。
赵烈命张圣等人收下，而后向众人礼道：“烈何德何能，受此抬爱。今日归去，必定在河西遥望众位，期待众位早日来归！”
说罢头也不回，便上了马，调动部队，似乎这便要动身，刻不容缓。
这时候突然出现一个商贾，那人面相削尖，有些像猢狲，不过看他衣衫褴褛，单薄衣衫，似乎与饥饿有非常大的关系。他忽然扯住赵烈的缰绳，嘴里头说着些什么。
众人想要将他拉开，唯独赵烈下了马，紧紧握住他的手，邀请他去军中做客。那人猛地点头，紧紧跟着赵烈，一步不落。
两人一前一后，走进土房里对坐，那胡床已经变成了低矮的类似
于卧榻一般的东西。这里甚至已经出现类似于炕一般的床榻，却始终要依靠木炭支撑床下的温度，似乎外边儿链接的火炉一点作用都没有。
土黄色的房子，墙都是泥土与细沙掺杂而筑，很厚重，在外边儿听不到屋里在说什么。两人盘腿坐在矮榻之上，赵烈在侧耳倾听，而那人则神秘兮兮地拉着赵烈的袖子，似乎在说紧密的事情。
“小将军为何匆匆而来，匆匆而去？我观将军胸有大志，俯仰之间都是恢宏大气。今日独因众人傲慢而不再逗留？”那人纵然瘦弱，眼神却非常的犀利。隔着厚厚的窗布，依然能让赵烈看到他眼中自己的模样。
“并非如此，我欲游荡西域，见民之俗耳。”赵烈如是回答，他并不了解西域，对这个时间里的这些国家与家族并不知晓多少。
“将军纵然知晓民间之事，察觉人心所向，亦不能知西域半分啊！将军如果走马观灯，便不能解此中成败的根基。不知则不智，将军应当多多注意。”他的手一直跟着他自己的节奏扬抚有序，错落有节。游说之中还带着绝对的中肯，这种感觉让人信服。
“如何注意，还请先生透露一二，如能有所察，还请奉上金银答谢。”
“将军不必明查暗访，各地游走。此地与中原世家无异，甚至那传承而来的门第，都是汉家世族迁徙而来。
那高昌张氏，数百年以来第一家族。其门第自山东张氏分家，便有意栽培分支，经营此地来往。我听说那高昌马匪行动的消息，便是他们透露给突厥大俟斤的。
再说那龟兹，其世代锻铁，东方国号汉时，便向东方传递锻铁的独到技艺。如今更是为突厥锻铁，厚兵强国。其地家传不深，所以本土虽然有豪强，却不得不依附各个强国。”
赵烈点点头，若有所思。心中对此人更为敬重，便亲自为其斟茶倒水，行为之间隐隐有利用之意。
“先生可知此地民族往来，如何迁徙，沙漠之中如何谋取生机？”赵烈手底下并未闲着，将那些商贾送与他的那些无论珍品还是特产，一点一点推向那人。
他也知晓此中的利害关系，当年唐高宗等平天下，不仅灭了东西突厥，还将势力推至巴尔喀什湖以西，甚至影响到乌拉尔山南一带。
但是就因为一个大食，整条通往繁荣的道路彻底中断。世家大族无奈，不得不南下走水路，甚至关陇李氏不得不派出分支，将整个南方彻底化为汉家。
此中尚有很多事情需要详细考虑，并非一日就能琢磨到通向成功的道路。
那人端着茶杯，看着赵烈手里的动作，知道人家丝毫不吝啬自己那些财货，只是重视此地人的利用。便又说道：“我先前一直在此三地往来贸易，甚至萨珊与极西之地，我亦时常往来，通晓其中何处明暗之事。
将军不能着急，这条路延续千年，不可能仅仅一年便能通畅。将军若求往来，则可先寻高昌张氏。他们也对将军的身份也非常感兴趣！”