（这一章就是黑门二十年到黑门二十七年的过渡章，没什么实质内容，签到党们没必要花点数订阅了。）
“你最近，有听过马库斯的消息吗？”
塞拉摩，凭空出现的红发法师端详了一番愈发庄严的领主城堡，非常自来熟地坐到了吉安娜对面。
在文件上奋笔疾书的吉安娜头也不抬：
“去年他不是刚去过一趟达拉然吗，带着……咱们那个老朋友。”
“那是老朋友吗？”罗宁无奈扶额：“马库斯真是给我捡回来个祖宗，打不得骂不得，好吃好喝供着还得忍着他发疯。”
“紫罗兰监狱的待遇那么好？”
罗宁叹了口气：“要不是温蕾莎拦着，我早就一刀劈死他了……不对，说这个干嘛？你真不知道马库斯哪去了？”
“你们两个不是闹翻了吗？怎么？口是心非？”
罗宁把胳膊搭在了椅背上翘起了二郎腿：“谁让他这几年神神秘秘的，一堆信件找不到他的地址，把我邮箱都占满了。”
法师把一沓信封摔在了吉安娜桌子上。
“这家伙在达纳苏斯干什么了？隔三差五就有女精灵给他写信，啧啧啧……”
罗宁掏出一个浅绿色的信封，按在自己脸上，深吸了一口气：
“真香！”
“有事直说，没事滚蛋！”
吉安娜捏着羽毛笔的手紧了紧，抬了抬眸子。
“怎么，有人急了？哦我尊敬的塞拉摩之主，普罗德摩尔领主，您今年……三十了吧？”
“啪！”羽毛笔断在了吉安娜手里，取而代之的是寒气森森的法杖。
“怎么？达拉然的首席大人已经闲到来我这消遣了吗？”
“别别别！”
罗宁光棍地举起手：“我是有正事。”
红发法师收起了嬉皮笑脸：
“是弗丁托我问的，你知道，联盟和部落这次组成联军……”
吉安娜的眼神微微一黯，坐回了自己的座位。
“七年了啊……”她望着窗外飞过的海鸥，悠悠道：
“是该做个了断了。”
罗宁对吉安娜笑了笑，轻声道：“你知道，这一天总会到来的。”
吉安娜沉默了片刻：
“达拉然也要参战吗？”
罗宁摇头：“我也想，但你知道……”
他指了指头顶：“我们得先解决那条发疯的蓝龙。”
吉安娜从手边抽出一张文件：“其实在你之前，瓦里安的信就已经到了。”
“看来瓦里安压力不小啊……”罗宁翻了翻暴风城递交塞拉摩的正式公文，从头到尾写着两个字：
缺人！
瓦里安的急切不仅是因为即将到来的大战，更是因为部落带来的压力。
她叹了口气：“塞拉摩的第一批船队已经出发了，在伯拉勒斯和库尔提拉斯的舰队汇合。”
“你爸爸精神出问题了？”
吉安娜横了一眼口无遮拦的罗宁：“据说是母亲亲自批准的……父亲他……”
女巫情不自禁地缩了缩脖子：“应该是被迫不知情了。”
罗宁脸上露出了感同身受的表情，唏嘘道：“可不能让凯瑟琳女士和温蕾莎凑到一起去。”
他苦着脸道：“你知道，女人一旦上了岁数……”
“怎么样？”
“那当然是……”罗宁的声音一滞。
“……那……那当然是洗尽铅华，历久弥新，妹子我和你说，女人就像一坛酒，年岁越久越是香醇，就像银月城两千年的陈酿，一口喝下去那叫一个通体舒泰！”
罗宁冲似笑非笑的吉安娜扯了扯嘴角，转过头去，笑容灿烂如花。
“啊？您什么时候来的啊，老婆大人。”
“有一阵了，”温蕾莎对吉安娜点头致意，而后看向自己的丈夫：“茉德拉阁下送我来的，原话是：传句话的功夫，用不用磨蹭半个小时，塞拉摩的马桶比较软吗？”
“咳……咳……”
罗宁老脸一红：“我是在和吉安娜谈正事，正事要紧。”
“正事？”
温蕾莎叹了口气，指了指罗宁座位前的一堆泰罗果壳。
（在阿鱼查阅的资料里，如果前有那么一种植物能替代坚果，那也就是泰罗果了，出产自泰罗卡森林，鳞片状硬壳，果实多油脂，果油滋补可入药，富含魔能。只能说：谢谢你，泰罗！）
“怎么？没呆够？”
温蕾莎慢声细语地道：“你刚当上首席就天天偷懒，是想让达拉然成为笑柄吗？”
“走，走，这就走。”罗宁讪笑，站起身来看向吉安娜：“反正以那家伙的性格，诺森德他是一定会去的，你要是提前知道消息，记得给我传讯。”
………
白光一闪，出现在紫罗兰城堡的罗宁一拍脑门：
“糟了，我忘了告诉吉安娜，达拉然的定位炉石不能用了。”便要再次钻回传送门。
一旁的茉德拉眼帘低垂：“首席大人？”
“唉……”罗宁扭了扭脖子，收起了笑容，对着扩音法阵说道：
“达拉然的人民们，下午好，我是罗宁，达拉然城市防护罩将在两小时后关闭，请各位居民暂时归家，扶稳门框，墙壁等固定设施，以免在传送过程中出现意外，传送法阵外的法师们请检查自身是否携带了缓落术、漂浮术卷轴，如果没有，请到肯瑞托指定魔法道具商店购买，下一次公告将在防护罩关闭前一小时发布，祝各位生活愉快。”
拔下插在扩音法阵中央的能量石，罗宁生无可恋地看了一眼老神在在的茉德拉：
“我要早知道当首席要一天三遍地鼓捣这玩意儿，我去暴风城地铁当播报员不好吗？还不用念广告！”
………………
“老……老板……”
地精瑟缩着身子钻出船舱，对站在船头的马库斯道：
“这也太……太冷了点吧……”
“是啊……”马库斯搓了搓被北风冻得通红的耳朵：“要不然，你回血色修道院烤火去？”
布拉斯特维奇有点不习惯老板的贴心：“真的？”
“真的。”
他指了指灰暗的海面：“沿着这个方向一直游，也就两个月吧。”
马库斯翻了个白眼：“你自己来还是我帮你？”
地精缩着脖子笑了笑，不接马库斯的话。
“老板！”一个不同于地精的尖细声音在船舱里传来：
“达利恩又吐了！我搬不动他！”
“说了多少回了，”马库斯捏着鼻子走回船舱，对着眼前的一片狼藉挥了挥手。
“又晕船又爱喝，是谁让矮人找到酒的？”
马库斯的视线在自己的两个小个子员工身上扫过，伸脚给吊床上鼾声如雷的矮人铁匠翻了个身，省得他被自己的呕吐物呛死。
“芬德尔！”
地精跳了起来，指着自己的同事喊道：
“我亲耳听到的，达利恩用一袋螺栓收买了他！”
侏儒连连摆手：“不不不！！我给他的可不是酒啊！！”
那是啥？马库斯一手拎着一个小个子，一口气冲出船舱，觉得自己又活过来了。
侏儒有些窘迫地挠了挠光秃秃的脑袋：
“我看他馋的实在难受，拆了几个……燃烧弹……”
马库斯心中生出一股莫名的无力感，七年了，自己手下从一个臭鱼烂虾发展到了……两条臭鱼加一只醉虾的规模。
“太失败了……”三十三岁的马库斯觉得自己血压像个七十三的大爷：
“你们一个个好歹也是技术人才……能不能至少在出场的时候表现得像个人？”
芬德尔看向自己的老板：“我是侏儒，他是地精，这话您跟达利恩说还沾点边。”
“你可真是个小机灵鬼，”马库斯提起芬德尔的招风耳：“我当时就应该把你扔回麻风村。”
“真是奇了怪了。”
放下两个小弟，马库斯的视线落在了这篇北方大陆覆盖着霜雪的海岸线上。
罗宁说的没错，他终究是来了。
哪怕有布莱恩的邀请做借口，哪怕嘴上说着那个人的死活和他一点关系都没有。
但事实上，他比部落和联盟来的都要早。
七年足够改变很多东西，比如在暴风城国王的脸上留一道伤疤，让高傲的卡多雷屈身加入联盟。
比如让万众一心的白银之手陷入分裂，让一把名为灰烬使者的圣剑两易其手。
比如让高等精灵的王子投身邪能怀抱，让一个名叫辛多雷的种族登上历史舞台。
比如让整个东部王国北部化为不死者的乐园，而在一片名为洛丹伦的废墟上，恢复自由意志的亡者们竖起了一面深蓝色的女妖旗帜。
比如让部落真正成长为了和联盟平起平坐的庞然大物，部落和联盟为了利益和恩怨各自摩拳擦掌，或许有一时一地的合作，但无时无刻不在明争暗斗。
而马库斯的名字已经很少有人提起，他就像一个徘徊于各个剧组的大龙套，见证着艾泽拉斯七年的风雨兴衰。
改变吗，当然也是有的。
“啊……阿嚏！”
地精现在已然有了老员工的危机感，时不时就在新来的两个弟弟面前表达自己和老板的亲近，他熟练地学着马库斯的样子，蹲到了自己的老板身边，见老板接过了自己递的烟，十分狗腿地点上了火。
“干嘛来的？有屁快放。”
冷冽的空气随着烟雾入肺，马库斯鼻孔里喷出两行烟雾，视线还停留在北方冰原的轮廓里，那让人怎么也忽视不了的高耸堡垒。
“您……”地精试探着开口：“您既然下决心要来，为什么还拒绝……那位将军的邀请啊，我听说血色十字军财大气粗，船队出现在暴风城港口的时候把伯瓦尔吓了一跳，险些以为有人要从海上攻城。”
“麻烦，”马库斯不以为然地回答：“你是想舒舒服服地坐着大船过来，然后一下船就被联盟征募着去做苦工？”
他夹着烟的胳膊挥了挥：“这么大一片地，无论部落联盟联盟，上来的第一件事就是跑马圈地你信不信？你还嫌冷，真跟那群不要脸的官僚一起过来，先烧半年砖吧。”
地精挠了挠脸，深以为然地点头：“您确认不是因为……怕和两个老板娘凑到一起？”
马库斯眉毛跳了跳：“谁教的你嚼老板舌根，哪来的两个老板娘？你看谁像老板娘，管她要薪水去！”
“喔！”地精兴高采烈道：“丽萨小姐早就问我能不能帮她改造一下修道院，那您的意思是？”
“敢去腿打断！”
“哦……”
马库斯觉得只有四个人的队伍人心要散了，大师兄已经被女妖精收买了，说到底还不是馋贫僧的身子？
“你一个鼓捣机械的，什么时候对泥瓦工的活这么上心？”
地精不好意思地笑了笑：“年岁大了，也惦记着娶个老婆。”
马库斯一下子有了兴趣：“好事儿啊，这回记着眼睛擦亮点，别再让老婆跟什么扳手钳子之类的跑了，有人选了？”
“嗯，”地精给自己点了支烟，学着马库斯的样子，呛得自己直咳嗽：“前不久见到的老熟人。”
“青梅竹马？”
布拉斯特维奇腼腆地点了点头：“扳手活着时那老婆。”
“扑通！”
地精成功地被老板一脚踢进了冰水里。
………………
“大领主，部落和联盟的先遣部队已经登陆了，”北风苔原的临时营帐里，脸颊一片皴裂的书记官小心地掖好帐篷的门，将手伸向火盆。
“双方已经开始各自建立要塞了，火药味很浓……我们是不是……”
弗丁摇了摇头：“不用，灰烬审判军尽量不要介入部落联盟之间的冲突。”
弗丁的精神状态看起来不错，但头发几乎已经全白了，他揉了揉眼睛，对书记官说：“黑锋骑士团人到了吗？”
书记官点头：“莫格莱尼爵士派人送过信了，他们应该不打算跟咱们在一起扎营。”
弗丁“嗯”了一声：“晚些时候分别给部落联盟送信，让双方指挥官约个时间见一面。”
“您不是刚说不介入……”
他揉了揉有些花白的头发，显得有些左右为难：
“那总得让他们互相有个底线吧，”老弗丁垮着脸，“我是真怕还没等天灾军团动手，联军自己和自己先打起来。”
“不能让死人看活人笑话啊……”