伪齐傀儡皇帝刘豫得到完颜宗弼将攻西夏的信息，为讨好大金国，派使臣觐见金太宗，请求出兵讨伐西夏。金太宗征求群臣建议。
都统粘没罕奏道：“我大金两次命西夏出兵而不应，藐视我大金。如不灭其威风，大金何以立天下。臣请先灭夏，然后取宋。臣闻四太子已回军有取夏之意，正与臣议相合。”
“好。”金太宗遂对伪齐使臣道：“你回去禀告你主，可遣兵会合四太子，共同讨夏。”
李乾顺拒绝金国征兵，心中忐忑不安，为有回旋之地，急忙派使者去金国，以贺天清节为名，贿赂金太宗。他又想到南宋吴玠曾派人来约攻金国，无奈之下派出使者入蜀，回书吴玠：感朝廷德意，愿助兵伐金。
金军与伪齐军向夏境进发。金国特使一行日夜兼程，来召完颜宗弼。
“禀四太子殿下，皇帝陛下身有不豫，命太子殿下速回军。”
完颜宗弼闻言心中一颤，即命伪齐军回驻地待命，自己领大军急忙回师。
南宋绍兴五年、金天会十三年、夏大德元年（公元1135年）一月，金太宗崩于东京辽阳府明德宫，年六十一。群臣上尊谥文烈皇帝，庙号太宗。
金太祖孙完颜亶即位，是为金熙宗。诏告中外。
金使来到兴庆府告哀及报新帝即位。李乾顺即刻遣使吊唁金太宗，并祝贺金熙宗即位。次年一月，又遣使金国贺正旦以及金熙宗生日万寿节。
金熙宗即位后，金朝进行了人事调整，完颜宗翰与完颜宗弼不再领军职，完颜宗翰为太保，领三省事，封晋国王；完颜宗弼封沈王。并废伪齐国，降封刘豫为蜀王，随后将其迁徙临潢府。
李乾顺见金国忙于国内事务，看准了时机，命监军使移讹出兵攻取西宁州和乐州。二州在乳酪河沿岸，与西夏西南接壤，曾是先祖李元昊多次征讨之地。
七月，移讹率夏军进攻乐州，守城宋军皆是老弱伤残者，又缺少粮草和辎重，没有战事勉强维持，面对强大的西夏大军岂是敌手，遂举城投降。夏军再向西进攻西宁州城。知州早已领生力军南下，州判任得敬为留守，驻守在此，带领宋军拼死抗击。
夕阳坠落，天黑下来。
移讹下令停止进攻，将城包围，准备明晨再进攻。
任得敬悬着的心，落下一半。心中思忖：夏军攻势猛烈，南宋朝廷已无法派兵增援，守城军兵皆为老弱病残，城必为夏军攻陷。妻女家人都在城中，还有百姓，一城军民的性命系在自己身上。如何守住城池？如何保护军民性命？
任得敬在府衙里踱着步子，冥思苦想对策。今日守住城池，明日能否守住，他心中没底。他不怕死，为臣子当为国尽忠。自己战死不足惜，可妻女百姓怎么办？为民父母官当守护百姓，可他拿什么守护？绞尽脑汁，思想不出良策。何去何从，他陷入困境。
夜深了，任得敬步出府衙，向城墙走去。身边跟着四名半老不老的卫兵，踏上城头，一股热风迎面刮来。他向夏军营寨望去，无数座帐篷围着西宁城。明月当空，如水的月光洒满天地。被太阳晒热的地面升腾着水气，地面一片银白，仿佛湖水荡漾。夏营的帐篷反射着月光，如朵朵白莲在湖面上绽放。
今夜如此美好，血腥的厮杀等待着黎明。任得敬赶紧
检查防御部署，可心中仍在思索着对策。
夜半的梆声当当地敲响。犹如敲在任得敬的心上，心头猛地一跳。
天刚刚蒙蒙亮，任得敬大开城门，派出使者到夏营请降。自己率将校赤手站立在城门前迎接夏军。
“昨日领军拼死抵抗，今日就降了？”移讹见宋使双手捧着降书，有些不敢相信任得敬举城请降。他立即披挂整齐，手持铁叉，率军来到城门前，看见任得敬等官员两手空空地站立，城门打开，这才相信是真的。
夏军进入西宁城。任得敬热情地款待移讹，并杀牛宰羊犒劳夏军。夏军在西宁城休整数日，移讹向四周用兵。保塞、绥边诸寨宋军一战即溃，有的守将不战而逃。夏军凯旋。
任得敬归降，李乾顺非常高兴，下旨命其为西宁州知州。
任得敬投降西夏，升任西宁州知州，心中高兴，即保全了妻女和百姓，又升了官了。心中得意，溢于言表。自己在宋朝为官多年，只是一个不入流的小小州判。归降西夏后，立即升任知州了。知州是入流的中级官员。这激起他的权利欲，激起他的野心。
如何能再升任更高的官职？任得敬做了一阵子知州，又想升官了。背剪着双手，在府衙里来回踱着方步，苦思冥想。自己是一个降官，如何才能取得皇上的信任和重用？难啊，难啊。任何朝廷对降官降将大都怀有戒备，疑忌疑猜，担心鼠首两端，二心为臣。
金钱、珍宝，敬献皇上。不妥不妥。任得敬立即否定了这个想法。自己是个低级的官吏，缺少金钱，没有稀世珍宝。人家贵为天子，什么东西没有。常言道：最富不过帝王家。西夏虽然偏僻，可人家是皇上，我岂能相比。
任得敬犯了愁。心中烦乱，脚步也乱了，险些摔倒。他停止双腿的迈动，站在厅堂中。窗户突然开了，一屡乍暖还寒的春风吹进大厅，他战抖了一下，感到十分清爽，看了一眼窗外，脑海里涌出诗句：窗含西岭千秋雪。
远处，一座座洁白的雪山，静静地耸立，仿佛圣洁的仙子下凡来到人间。城外的湟水开始融化，清澈的流水汩汩地流淌，发出悦耳的声响。
“仙子？”任得敬瞪起眼睛，眺望雪山，喃喃自语：“仙子只应天上有，何似降人间。”
哈哈哈。他关上窗户，开心地笑起来。
“夫人，夫人。”任得敬急忙来到夫人的房间。
夫人见他来了，起身道：“此时乃坐衙之时，官人怎么回来了？”
哈哈哈。任得敬开心地大笑，“夫人，有一桩好事，夫君特意回家告与夫人知晓。”
“什么好事，看你高兴的。”
“我要嫁女儿。”
“你要嫁女儿？”夫人听了心中欢喜，“女儿已青春十七，也到了当嫁的年龄了，不知夫君选中哪府的公子？”
“公子？公子算个什么东西。”
夫人闻言一愣：“难道夫君选得王府的东床？”
“非也，非也。东床少时坦腹，及长不过字写得好，做个秘书郎，顶多升任刺史而已。”任得敬晃着脑袋看看夫人，得意地啦着长声，一字一句地道：“我——选——的——是——皇——上——”
“你要将女儿嫁给皇上？”夫人疑惑地盯着夫君，小心翼翼地问：“嫁给哪个皇上呀？
”任得敬倒背双手，洋洋得意地：“夫君现在是大夏的官员，女儿当然要嫁与大夏的皇上啦。”
“那……那皇上多大年纪？”
“当今皇上五十多岁。”
“什么，五十多岁了？”夫人不满地看着他：“咱女儿才十七岁呀，花枝招展的。”
“花枝招展的，皇上才能看中。姹女矜容色，为花不让春。”任得敬不悦地瞪了夫人一眼：“将你送给皇上，人家稀得要吗！”
“你……你……”夫人气得坐在床上，泪水潸然滚落。
任得敬命女仆将女儿打扮起来，打点陪嫁的妆奁，命弟弟任得聪将女儿送往兴庆府。
李乾顺见到任得敬的女儿十分欢喜，其女花容月貌，犹如仙女下凡。遂纳为贵妃，赏赉甚厚，擢升任得敬为静州防御使。
“好，好。这女儿没有白献。”任得敬心花怒放，乐不可支。“这女儿献得值，这女儿献得值！”
任贵妃不仅相貌美丽，而且庄重寡言，心地善良。后宫其他妃子和众多侍女都喜欢她。李乾顺对其格外恩宠，与曹氏并居贵妃之位，相得甚欢。
任得敬看到女儿受到皇上的宠爱，后宫地位甚高，心中高兴，升官的梦想犹如东升的旭日，喷薄跃天。官越高，越想高升。于是，经常用金钱和宝物贿赂宗室成员以及朝中当权者，这些皇族和大臣都对任贵妃尊重有加，对任得敬颇有好感。
御史大夫芭里祖仁向李乾顺上言：“古者天子娶后，藩国来媵，诸侯一娶九女，盖奉宗庙，广继嗣，阴教之职不可缺，中宫之位不可虚也。伏见陛下两妃并立，位号相夷，而无嫡以统之，则势必近争情，且生妒，岂所以防淫慝塞祸乱乎？今宜择簪绂（注）名家，勋庸世族，素优才行，配合坤仪，庶几上协神祗之心，下副臣民之望。”
李乾顺道：“众位爱卿有何建议？”
濮王李仁忠启奏：“若立嫡统后宫，当以门第、德才为要。”
晋王察哥道：“仁忠所言极是，门第应高贵，德才当出众，方能令人敬服，后宫才得安宁祥和。”
“好，说的好。”李乾顺点点头，“众位爱卿，你们看看，后宫何人可立为皇后？”
芭里祖仁再奏：“以臣之闻，后宫诸妃的门第与德才莫过于任贵妃，当立为皇后。”
众多大臣出班启奏：“任贵妃门第高贵，德才皆佳，当立为皇后。”
李乾顺心中也属意于任贵妃，听大臣们一致敬颂，遂道：“就依众位爱卿之意，立任贵妃为皇后。”
李乾顺下旨，册封任贵妃为皇后；授予任得敬为静州都统军。
“老爷，老爷，喜事来啦。”仆人一边奔跑一边报喜。
任得敬斜了仆人一眼：“有何喜事？”
仆人赶紧躬身：“禀老爷，贵妃娘娘被皇上册封为皇后，皇上加封老爷为静州都统军。”
“啊？” 任得敬一愣：“这是真的？！”
仆人欢笑着：“回老爷，这是真的。朝廷使者在府门外等候呢。老爷，你听，府门外锣鼓喧天。”
哈哈哈。任得敬仰天大笑：“我的心思没白费，我的金钱也没有白费！”
注 簪绂：簪为冠簪，绂为丝制的缨带，比喻显贵。