功夫不负有心人，在桃花水的日子穿越废道的一番冒险最终得到必要的回报，他们果然在田家坳看到了赫赫有名的千月巫女。
那是一个深夜，他们到达后的第三天，整个村庄已经进入梦的怀抱。玉藻前好不容易蜷缩着身子在又硬又冷的被子下抵挡住春晚深山的寒气刚刚朦朦胧胧的进入梦乡就被人用很野蛮的方式拍醒。一睁眼，床边是白皖，一手持着蜡烛，淡淡烛光下绿罗带在她眼前微微晃动。
“神师到了——”看到她一脸朦胧的样子双眉紧皱不悦道：“你听不到外面的声音？”
她这才发现门外不知什么时候变得人盛鼎沸，从半开的门还可以看到火把和人头攒动的景象，然而迷迷糊糊的头脑来不及对过多信息进行消化，于是白皖看到她呆头呆脑的点点头张大嘴的模样。在她爬起来穿衣的时候确定自己听到转过身正往外走的白皖嘀咕的是“睡得象猪一样！”
这个小山村的玉凤族人迎接巫女的盛况让玉藻前为之战栗，在亲眼看到这种情景后她才能理解作为鹤舞司寇的白皖为何不在自己的官署中处理公文，而要以三位高官的身份亲自踏入天朗深山，而在这之前甚至让铭英在此献身。
玉凤族几乎倾尽所有的来奉献给这个巫女，用他们全身心的尊敬，全村老幼出动，火把照亮数十里山路。玉藻前站在村口看着这一盛况目瞪口呆之余望向白皖道：“他们怎么知道神师会来？”
“各部落间有人接力传讯。”唇角微微抽动一下：“算是自发的先遣队。”
“简直应该说是天子出巡的气派才对……”她这样想着，当然没有敢说出口。
那些人简直将她当作神了，不，即使是神也得不到如此疯狂的崇拜吧，那些人恨不得亲吻她走过的每一寸土。
玉藻前轻轻叹了口气，而在她身边，将他们几个带来的一个青年沉着脸和白皖说话，他们说的是玉凤族语，速度快声音又低，她一个字都听不懂。过了好一会白皖转过头低声道：“他读过几年官学，所以不喜欢看到族人那么崇拜一个来历不明的青年女子。他说他不觉得那个人是神，更不相信是千月江漪的转世。”
“千月江漪的砖石……”玉藻前一阵天旋地转，这个玩笑开得太大了吧，拿两百二十多年前消亡的千月家来招摇撞骗已经很过分，居然还拿五百多年前的杰出人物来骗。
“千月江漪对玉凤族，不，对天朗各族都有特殊意义。”他低声说。玉藻前翻了个白眼低声道：“我还没有不学无术到这个地步！”
素凰族在文成王朝对天朗各族的政策是镇压和封锁，禁止他们离开天朗山，禁止他们在平原定居，一旦有异动立刻残酷镇压。而在天朗之内又是无人管束也无人过问的景象。千月江漪平定鹤舞后与名将卫柳着手建设这片安靖的南方疆土，被后代称为千古无双的江漪第一次提出怀柔手段，她上书皇帝说天朗各族也是安靖的子民，是清渺凤家的臣子，和素凰族一样，只要他们俯首于清渺皇家，清渺就没有理由抛弃他们。高歌过玉关后第二年，千月江漪在天朗创办了鹤舞历史上第一所官学，也是安靖历史上第一次官学接纳非素凰族的学生。在江漪、卫柳等人努力下，天朗许多民族终于结束了刀耕火种的原始生活，引入素凰族的铁器、耕作方法以及素凰族的文明。而素凰族也开始接受这些与他们不同祖先的人们，接受共同享有安靖山河抚育的事实。
“原来江漪所作的一切是被玉凤族以这样形式认可的啊……”玉藻前忽然生出几分感动，不错，她了解江漪在鹤舞的功勋，从《清渺王朝史》和其他笔记史书中，她曾以为这一切只有在史书中才被记载，然后让她这样的读书人感动；却没有想到距离京城万里之外的深山，一度与素凰族水火不容，直到今天仍没有成型文字的玉凤族也世世代代传颂同样的名字。
“江漪教导大家读书明理，这个巫女只要大家相信她是万能的，所以，他不相信那个人是江漪的化身。”迎接巫女的火把渐渐回到村寨，白皖的声音又放低了几分，说完补充一句：“鹤舞官学要拜江漪牌位。”
那段话后一顿饭功夫，她见到了此行的目的，众人拥簇下缓缓而来的年轻女子——千月巫女。
一身白衣，白的纤尘不染，崎岖山路上走的步子充满韵律，宛若舞蹈，站在远处无法看得很清楚，可也能感受到容貌的出色，有一种纤细妩媚的气质，还有几分……如果不是火把下看人造成的错觉的话，还有几分妖冶。
玉藻前并没有机会在阳光下证实她的判断，天色蒙蒙亮的时候她第二次被人从被子里挖出来，这一次白皖一脸严肃丢出两个字“快走——”而蜻蛉已经收拾好行装，等她匆匆忙忙穿上外套便一刻也不愿耽误，拉着她就跑。
玉藻前自认从来不是多话的人，这么几年官场混下来别的没有，唯独练出好耐心，天色微明的时候跟着两个男人在山间小道上飞奔她都有耐力忍耐到合适的时间才发问。
“我们的身份暴露了。”
简单明了的回答，让她一阵寒意窜上全身。
“我们是不是有生命危险了？”小心翼翼的开口，得到斩钉截铁回答——“不错！”
初夏的明州洋溢着绚烂活力，不是春得细腻，也不是仲夏的激烈。气温恰到好处，年轻男女能换上明艳轻薄的夏装却不会三五步间即香汗淋漓。早晨傍晚风中透着清凉，而夏夜才有的夜来香已经散发浓郁芬芳。
明州正亲王府也就是昔日的鹤舞郡守府，自苏台迦岚但任鹤舞领主后扩建了郡守府，变成如今前府后宅的格局。规模虽然不小，但从华丽程度来说远远不如京城凰歌巷正亲王府。更何况这里还是两位亲王的王府，迦岚胞兄陈亲王苏台蕴初和他的王妃及两个孩子也居住于此。鹤舞政厅与王府内宅之间象京城正亲王府那样以9丈高墙隔断，东西各有几个角门，这道墙的南面就是鹤舞官员们理政场所。布局上和京城皇宫一样，六官官属分列东西两廊，只不过规格上均比京城小上一个等级，且编制上没有天官和春官官长职务。
鹤舞正亲王府主殿叫做“长宁殿”，取长久安宁之意，苏台迦岚和蕴初兄妹常在这里和六官官长们商议领地政务。过去好几个月中这里频繁看到的只有蕴初与秋林叶声、黎安永三人。等黎安永巡视边塞之后，这里就变成苏台蕴初、秋林叶声两人相对的情景。
秋林叶声这一年三十八岁，长蕴初十余岁，从年龄和履历上，这个十年前就陪伴迦岚兄妹开拓鹤舞事业的臣子都算是蕴初的师长辈。叶声是个身材修长容貌端正的女子，容姿风韵上都谈不上出色，出生于京畿下级贵族家庭，祖上三代没有六位以上官员出现，叶声虽然进了京畿最为著名的锦绣书院，求学期间也资质平平。
秋林叶声二十三岁京考进阶，名次排在很后面，以七阶放外省为县令。改变叶声命运的是她任上第二年遇到的一场水灾，她抛弃一切前程的开仓放粮虽然让顶头上司暴怒不已，却让后续来赈灾的卫暗如为之赞赏。两年后，叶声出任京官，随即一帆风顺，直到宫变之后由于她和西城雅在锦绣书院的师生情谊而受牵连，跟随迦岚来到鹤舞。让不少人遗憾的是，鹤舞之行并没有成为这个小户人家家主荣耀的终结，相反成了崭新的开始，至少，秋林叶声还在京城的时候从来没有幻想过自己有朝一日能位在二阶。
叶声二十五岁时遵母命与亲戚家的一个青年成亲，那是一个性格沉稳的平民男子，在至今已经十三年的婚姻中尽到了为人夫的全部责任。两人情投意合，有两个女儿均在明州著名书院中求学，这个鹤舞正亲王府最高官员的家庭平淡宁静的一如任何一个能称得上幸福二字的平民人家。在她开始显露出锦绣前程后，也有一些名门显贵为自家的儿子来提亲，端出“贵易夫，富易友”的理由。然而，秋林叶声好像没有让秋林家跻身显贵名门的打算，温和但坚决地拒绝一次又一次的诱惑。
在鹤舞众官员中，秋林叶声最为交好的就是司寇白皖，这段友谊起源于她对白皖那段众叛亲离经历的同情。她并不是不懂白皖对她的心意，如果对方是一个平民男子，或许她会接受，如她这样多一个侧室外人不会指责丈夫也能接受。然而，那是一个与她并肩朝堂的男子，她从没想过抛弃夫婿，也不想让白皖为了一段说不清的迷恋浪费大好前程。
这天午后，病休五六天后秋林叶声被传到王府内宅，陈亲王与王妃在内宅偏殿等她。叶声看到那对夫妻在她进来前说说笑笑的样子就觉得不会是什么国家大事，果然蕴初开口的时候都一脸要耗费很大自制力才不暴笑的模样，故作平和道：“卿可知道昨天鹤舞司寇回到明州了？”
她眼睛一亮脱口道：“皖终于回来了——”一语出口意识到这种称呼略嫌轻薄，不由讪讪一笑。
“昨天中午回来的，本王府里恰好有人见到。”
叶声笑笑，随即一皱眉，心道既然昨天中午就回来了，怎么一日一夜后还没来觐见陈亲王。就像看透她的想法，蕴初带着笑意的声音传来：“听说司寇精神还好，而且，带了个美貌女子……带回了府里！”
看到秋林叶声瞪得滚圆的眼睛，陈亲王和陈亲王妃放声大笑，叶声看两人前仰后合的样子叹息道：“殿下在开玩笑吧！”
蕴初一边笑一边摇头：“本王刚听到的时候一如卿的表现。”
“皖——司寇带了美貌女子回来？”
“还是少有的美貌人物，顾盼生姿，光彩照人。”
叶声笑了起来：“辗转多年后司寇居然是在天朗找到合心意的人儿的么，看来，殿下为司寇安全担忧心焦的时候那个家伙正在怀抱美人不亦乐乎。”
“这个美人卿也见过——”陈亲王妃终于忍不住插口，笑吟吟看着叶声开始散播不负责任的消息：“就在新年之后不久……”
秋林叶声总算是够了解这两个人，尤其是足够了解出身后宫女官的陈亲王妃，脑海中已经把新年之后来觐见过陈亲王的人想了一遍。既然王妃用那种口气说，此人不会是常见的官员，甚至不是以往见过的，要满足以上条件还要是年轻貌美的女子……她的眼睛又慢慢瞪大了，费了好大力气才吐出几个字：“难道是，秋官巡查使玉藻前大人？”心里在喊“不会吧，千万不要……”
陈亲王妃一连串点头，附带蕴初的赞扬：“不愧是秋林叶声……”
叶声顿时一阵头晕，心道“皖怎么和那个风流浪子扯在一块了……”第二个念头是“到底是名满京城的浪子，连皖都逃不过她的猎艳。”又想到上次见到玉藻前的情景，那人一举一动都能清晰记得，目光灵活，举止优雅，神色恭敬端庄，与蕴初对答之时滴水不漏。
“是个难缠的人物，”当时她这样评价，苏台蕴初听了点点头，补充说“若不是难缠的人，琴林司寇怎会选了她过来。”
“不但是琴林司寇选了她，殿下也选了她。”叶声口中的“殿下”自然是指鹤舞领主迦岚。蕴初微微一笑点头称是，鹤舞毕竟是他们的基础，他们都知道当今皇帝、皇太后等将这个“前皇太子”视做眼中钉肉中刺。而他们都是经历过宫变的人，即使再天真也知道什么是成者王侯败者寇，若非有着鹤舞十余万精兵，他们这些“前皇太子”的人岂能有安身立命之所。聪明如迦岚决不会放任琴林映雪将自己的心腹送到鹤舞腹地来查什么千月巫女，而最终能成行的，一定是在朝廷中至少表面上维持住不偏不倚之人。
“巡查使原来和我们的司寇在天朗相遇，”叶声苦笑一下：“对鹤舞来说，或许不是坏事。”
正说到这里宫人飞奔来报——司寇白皖求见！
白皖在正亲王府汇报几个月行踪的时候，另一个早该去觐见蕴初的人却躺在紫藤树下的摇椅上眯着眼睛享受初夏明州的温暖阳光。司寇府的下人在前一天看到离家半年的主人归来欢喜万分，紧接着又被跟在主人身后的两个女子吓了一跳。作为鹤舞司寇，白皖的生活简单朴素，府邸完全没有京城三位官的气派，最多只能算殷实人家的档次。两进院落，花园倒是不小，可惜主人缺少鸣凤士大夫精致闲雅的品位，只随便种了些开放起来热热闹闹的花草，例如这样的初夏时节满架紫藤垂坠。白皖府邸当然有伺候他的人，苏台王朝对官员并不吝啬，三位官薪俸足够他仆佣成群，然而玉藻前所见，这个三十多岁官员的家中只有维持家宅和他舒适最基本数量的下人。多半是男子，少数几个女仆年纪都在三十以上，装束也都是已经成亲的。
“当一个佩戴绿罗带的男子还真是辛苦啊——”玉藻前不负责任的想着，这个世界上也有遇到挫折就自暴自弃的人，鹤舞司寇显然不是这一种。虽然，在玉藻前看来，司寇的认真也到了另一个极端上，逼得自己很辛苦的那种极端。白皖和秋之离缘的时候，虽然是男方提出分手，受到最大难堪的并不是被抛弃的女方。最后迫使年轻的白皖不得不放弃京官打好前程，形同流放一样跟着十来岁的苏台迦岚远走鹤舞，主要是那个对使女施暴的不名誉官司。尽管涟明苏的公正让他逃脱牢狱之灾，却不能帮他平息流言，最多让内容从施暴变成通奸。背负着这样的不名誉，白皖好像计划用一生的时间向世人证实他的清白无辜，至少玉藻前从他简单的生活里看到这样的表述。
“真是一个无趣的男人……”她这样想着：“别人爱说什么随便他们说去不就行了，堂堂鹤舞司寇，别人巴结还来不及，真有那种不识相的，听到一次就想办法把那种多嘴多舌的家伙发配到边疆去，从此天下太平。”在藤椅上侧个身，慵懒的舒展一下四肢，听到仆役的声音，说是给她端来了水果。她微微睁一下眼，看到正退开的仆役眼中充满了好奇、疑问、惊讶的混合体，忍不住笑了一下。
从昨天踏进司寇府起，她和蜻蛉就沐浴在这种眼光下来。
“这些人怎么看待我们呢……”对这个念头产生了兴趣，正闲到无聊的玉藻前开始认真琢磨，看那个眼神，不会认为是自家主人的亲戚。
“看样子白皖从离缘后就和所有亲戚断绝了往来，真可怜。”
“难道是……”她微微笑起来：“他们认为我是皖的心爱之人，未来的女主人吧。”这个念头一产生她差点大笑，而且一点不为此感到遗憾或者被冒犯，相反有说不出的愉悦。也只有这样才能解释这家下人对她和蜻蛉的毕恭毕敬……不，简直可以说关怀备至。
蜻蛉看到在紫藤树下懒洋洋趟着的主子忍不住叹了一口气，她受这家养育之恩，双亲也全亏了玉藻前的慷慨才活到现在，唯一的哥哥也由玉藻前帮助嫁了一个好人家，她随时愿为年轻的主人献上生命，也很想无条件的尊敬她。只可惜，主子的行为时不时让她产生不敬之心。
“主子，司寇大人已经到王府去了，您不去么？”
“我为什么要去？”
“您是巡查使，到鹤舞公干来得不是？”
“可是我的人还没有到齐，等放出去的那几路都回来了，我自然会去觐见。”
蜻蛉看她一脸轻松，却一点也没办法跟着轻松，心想主子啊，我跟了你那么多年，再笨也知道点官场上的规矩，于是小心道：“陈亲王殿下会知道主子已经到鹤舞了！”
“当然会——”看她一眼玉藻前笑了起来：“你到底还是不明白的啊，蜻蛉。你家主子我到鹤舞的原因是什么？”
“查千月巫女。”
“不错不错，终于不再说是洗冤尽报，提点刑狱了。那么，你说鹤舞堂堂司寇大人不在明州享福，丢下偌大一个郡的刑狱不管，一个人跑到天朗山，那当然是觉得有比一君刑狱更重要的事等着他，你说，这又是什么事呢？”
“和主子一样的事吧。”
“然后，我们田家坳看到什么你还记得么？”
“主子——”
“千月巫女，付出了那么大的代价，我们总算没有白跑，只可惜，我们是和一个不合适的一起看到的。”
“鹤舞司寇大人？”
忽然笑了起来：“白皖大概也为此沮丧吧。”
蜻蛉费了很长一段时间才明白主子话中隐含的意思，一想明白就打了个激灵：“主子是说因为这个陈亲王会……”
玉藻前笑着摆摆手：“啊啊，不要这么紧张。我们在说的是鹤舞陈亲王苏台蕴初殿下，不是那个田家坳的什么巫女。陈亲王殿下可不会因为我们证实了的确有那么个自称家名千月的巫女在天朗乱转就把我们推到街市口处斩，我想也不会在我们吃的东西里下点毒药之类。”说罢拿起一个最大的杏子整个塞到嘴里。
“那您担心的是？”
“我担心的是我们回京路上走着走着从京城来一个官差捧一卷命令把我们拦下，等听完命令你我就到某地的大牢里等着发霉了。渎职啊，贪污啊，欺上瞒下啊，更狠一点勾结叛党，或者捏造事实意图诬陷朝廷正亲王大司马。从鹤舞到京城再快也要走上一个月，足够想出十七八个法子让你家主子死无葬身之地。”
“真的会么，人人都说陈亲王……”
“陈亲王是一个好领主，京城里也的确都说他当皇子的时候就品行端正。不过……”她冷笑了两声吞下最后一句话，心中想的是“真正天真无瑕的皇子活不过那场宫变。比如那个凤林皇子——一个纯洁的孩子。”
“可是您躲在这里不去觐见，陈亲王就会觉得您什么都看见么？”
“可怜的蜻蛉，刚才我还想表扬你聪明些了。我留在这里，当然是为了让白皖替我打一个头阵。”
“鹤舞司寇大人？”蜻蛉一脸怀疑，迟疑了一会终于忍不住道：“奴婢觉得这世上最想要主子命的就是鹤舞司寇。”