到了傍晚，楚劭南也到了夏宅。夏家一家子自然是高兴，尤其是中湄，围着他说个不停。楚劭南笑着拿出一盒八珍梅，递到中湄面前，道：“好了好了，你这小丫头就消停一会儿吧，你看这个能不能堵上你的嘴。”
中湄接过那八珍梅，笑逐颜开地吃了起来。夏太太便在一旁道：“你少吃些，马上要吃晚饭了。”
中湄吐了吐舌头，接连往嘴里塞了好几颗梅子，方才将那盒子往桌上一搁。沈涵初在一旁看着，忍俊不禁地笑了起来。
吃晚饭时，一行人围坐成一个圆桌。楚劭南挨着沈涵初坐了一边儿，因他上学时在夏家住了好些年，这儿便犹如自己家般，一点也不拘束，时不时地给沈涵初舀汤夹菜，嘴里不停地道：
“夏伯母炖的海参汤最是入味了，你多喝些……”
“这道双椒鱼，我上学时最喜欢吃了，你尝尝看……”
“这黄瓜酸嫩爽口，最适合夏天吃了……”
……
这两人恩爱和谐的样子，旁人看得有趣，夏家夫妇相视而笑，也不去打搅。中湄在一旁坐着，心里却很不是滋味，过了一会儿，终于忍不住道：“劭南哥哥偏心，难怪人家说，娶了媳妇忘了娘！”
桌上一阵哄笑。楚劭南道：“小孩子家的，哪里学来这样的话？况且你这辈分可是说乱了，你一个十几岁的小孩子，怎么成我娘了？”
中湄嘟起嘴道：“我这话是说得不对，可理儿是这个理儿。那我改一改，娶了媳妇忘了妹妹！”
“好了好了，我算是对你认输了。”楚劭南说着也夹了一筷子菜搁在她碗里，“请用，我的好妹妹。”
中湄哼了一声，道：“这还差不多。”
刚刚那一幕，沈涵初自然没往心里去，倒被中湄一句“媳妇”说红了脸。
饭后，两人在夏宅略坐了一会儿，便告辞了。中湄一路送到他们到了宅门口，还想继续送，楚劭南便道：“行了，湄儿，你回去吧。走远了，你母亲又要担心了。”
中湄便摇头晃脑地道：“呦呦呦，你是怕我打搅了你和沈姐姐轧马路吧。”
楚劭南笑了起来，道：“你这小丫头，没大没小的，今天尽是来调笑我了。我下次来，可不给你带八珍梅了。”
中湄作出一副惊恐的样子，马上捂住嘴，声音闷在手掌里嘟囔着道：“我错了劭南哥哥，我马上回去。再见！”说着便往宅门后躲。那一副调皮的样子，看得他二人甚是有趣，在那里笑了起来。
楚劭南带着沈涵初终是离开了。中湄这才探出身子，远远地看着他二人相依远去的背影，不知怎地，心中忽然有些失落，站在那里发起怔来。
院子里飘来几阵鸟鸣，此刻听来竟有一种凄凉的意味。也不知过了多久，中湄听到她母亲在里面喊她，方才回过神。
那街上早已没了人影，中湄垂头愣了愣，便往院子里走去。
楚劭南牵着沈涵初已经走出一条街。路上，沈涵初道：“中湄这孩子真是活泼，有了她，就不图不热闹了。”
楚劭南应道：“可不是，自小到大，就是这么闹腾的性子。”
沈涵初笑了笑：“我真羡慕她，与你自小相识，陪了你这么多时光。”
楚劭南闻言“扑哧”一笑，将她往身边搂了搂道：“有什么可羡慕的，你以后，可是要用一生的时光来陪我的。”
她心里一阵暖意，忽然不说话了。
楚劭南偷眼去看她，笑嘻嘻地问道：“怎么了，媳妇儿？”
沈涵初一怔，笑着推开他，道：“别乱叫，谁是你媳妇儿。”
楚劭南便作出一副痛心疾首的样子道：“刚刚在饭席上，你明明默认了，可不许不作数。”
沈涵初脸上一红，嗔道：“你这个人，怎么也这样贫嘴起来。”说着，便扭身向前跑去。
楚劭南便笑着追了上去，道：“我是说真的，初儿，我们什么时候结婚呢？”
她胸口咚咚地跳着，道：“我们不是才订婚吗？”
楚劭南抓起她的手，放在心口道：“没把你娶过来，我心里总是不踏实。”
她的心越跳越快，有些担忧地道：“再等等吧，你母亲才刚刚肯接受我，我们就马上结婚，恐怕她……”
楚劭南在她手心吻了一下，道：“我母亲那边你放心，我自会说服她的，只要你答应，我就带你回湘林，到时候把那酒席一摆，你可就逃不了了。”
沈涵初听着，只觉得再让他说下去，她恐怕要连耳根子都红透了，便故意岔开话题道：“对了，你真不打算回宁华大学任教了？”
楚劭南摇摇头：“我之前犯的事儿，就算我想回，如今那位校长，恐怕也不敢让我回去的。”
“这宁华，也不是他梁廷殊一个人说了算的。你之前在学校，一直很受学生们的爱戴，再让几位德高望重些的教授去说说，若真想回去，也不是什么难事儿。”
楚劭南沉吟了一下，道：“当初我去宁华任教，多少也是看在老校长的面子上。如今老校长都不在了，回去也没什么意思，再说，我也实在不想看到梁廷殊那副趋炎附势的嘴脸。”
“那你今后，怎么打算？”
他犹豫了一下，道：其实，薛元帅倒是几次来信，希望我能去广安帮唐总理。唐总理如今聚集了民主党的要员都到了广安，薛元帅说等时机成熟，他们就会在广安成立新政府，与冯世年抗衡，届时便要北上，夺回政权，建立真正的共和民国！”
他们走出来时天已完全黑了，沈涵初却依然能看到他说这话时，眼里闪着的那种别样光芒。
街上亮起了一盏盏汽油灯，泛着强烈的青光，沈涵初沉默的脸颊在那明暗不清的光线里抽搐了一下。
楚劭南伸手抱住了她，柔声道：“你放心，你在这儿，我哪儿都不会去的，我像你保证过，我以后绝不会让你再担心了！”
她忽然松了一口气。
这条街比较偏，偶尔有几辆黄包车经过，车轴似乎生了锈，吱吱轧轧地响着，越发显得此处寂静了。
“劭南……”沈涵初在他怀里有些忧心地道，“你会不会觉得，有时候我禁锢了你？”
楚劭南朗声笑了起来：“哦？有吗？若真有的话，也是我心甘情愿！”（未完待续）