军营中最大的那座毡子里只剩下两人。
阮国公坐在上首，面色阴沉如墨，似在酝酿着极大的怒气。
身上的束缚虽然已被解开，但阮阮还是觉得全身难受得紧，而且碍于头顶嗖嗖来的凉气，只得将头埋得低些再低些，安静地跪着。
“慕安？”
阮阮刚想出声，却又听得一句：
“还是霜儿。”
华霜认命地闭了闭眼，心里千万只草泥马奔腾而过，她那无良又不正经的师傅，说什么自己的易容术天下第一，传给她起码也是天下第二。是啊，天下第二，二流的手艺，这么短的时间被两人都给看破了。人都道明樊先生仙风道骨教化世人，却不知他们心中神仙般的人物，只是一个白发白毛、精瘦搞怪的小老头。由此可见，这世上最不靠谱的事情，就是传言啊传言。
“爹……”忍住心中的奔腾，华霜倾吐口气，低低唤了一声，语音婉婉，显得娇弱又惹人疼惜。
若是还在府里的时候，阮国公或许还会被这一声所打动。但现在，他再怎么无脑，也绝不会相信他这个瞒过府里几十双眼睛，千里迢迢随军前来没有被识破，还设法出得了城门的女儿，会是表面这般温良无害。
他想起妻子在世时，对这个唯一的女儿疼爱至极，一心想培养她成为举止端庄有度的名门小姐。也缘于此，他当初在逼不得已把女儿送走时，才选择了明樊先生门下，想让世上第一隐士教导女儿成人。
女儿初回来，看着刚走时还小小稚嫩的面庞，如今已全然长成了亭亭而立的大姑娘，心里的欢喜不可谓不甚。这段日子他也不是完全不知阮慕南给华霜做媒的事，不过是听任罢了。能给她寻个普通贵家公子婚嫁，安稳地过一辈子，是他和过世的妻子最大的心愿。
可他万万没料到，看似乖巧的女儿竟做出如此“大逆不道”的事，不仅胆大包天违反军纪，更甚是在男人军营里混了半月有余。若这事传出去，那对她的名声是莫大的抹黑，日后也必定受夫家诟病。前道种种，让他是又怒又急。
“爹莫要发怒，会伤了身体。”华霜看着一会儿脸色发黑，一会儿又无奈摇头的爹爹，心里也颇不是滋味，低声认真道，“女儿知道此行危险不妥，但请爹相信，霜儿并不是贪耍才任性跟来的，只是有一个缘由，让女儿必须来。”
“什么缘由？”阮国公看着华霜一身狼狈却倔强的模样，心里蓦地有些发酸发软，怒气也消了几分。
华霜倏地抬头，眼睛如黑曜石一般光芒闪现。
——
翌日。
营中一小兵的失踪，并未引起多大的波澜。不过是士兵们闲暇之余多了点谈资。
丁起不发一语地坐在旁边，平日就不爱说话的他此时更像是座石雕一般。只在有人说道“张将军昨日处决了从城外抓到的一个奸细，和失踪的那小子长得颇似”时，他微颤了一下，此后再没有动过。
等到别人都散去了，他也起身离开。却在转身一刹，从眼角默默滑下了一行泪。
而此刻那个失踪被杀的小兵，正躺在主帅的床榻上，安静地沉睡着。昨晚华霜和阮国公刚说完话，便眼前一黑，登时晕了过去。阮国公大惊，忙叫了军医。
军医何许人也，一眼就看出华霜的女子身份，却依旧不动声色地替她把脉，最后只道：“这位小……公子无甚大碍，只是身体虚耗过度，气血不足。好好休息几日即可。”
阮国公走到床榻旁，略微皱眉。又复转身对军医道：“日后小儿的身体，就烦劳何军医扶料了。”
何军医大惊，脸上却强作镇定。原来这位是……他不敢多想也不再多问，知道那些对自己没什么好处。以后照顾好这位小主子才是最重要的。
何军医退下没多久，阮国公也步出毡子。
想起昨晚，他默叹了声，莫不真的是天命难违。
——
这几日的风平浪静似乎有些不寻常。
乌托素来强攻猛打，这次却一反常态。霖军到达北境已有三日有余，按照乌托的一贯作风，早就派兵出战了，但这几天除了抓过几个逃城的百姓，撒伊度似乎真的没有领兵来战的打算。
而霖国这边虽然急于收回岷城，奈何百里行军，将士亦需要时日休整。况且平城的储粮不够，朝廷来的粮草补给起码还有两日才到。那时放出的平城缺粮的消息，确是存在。赌的就是，乌托得到这个消息辨不清真假，会花些时间打探，由此延缓几天攻城。
这个赌约，仿佛是阮国公胜出。但时间愈久，这股微妙的平衡就愈发让人心神不定。
阮国公从毡帐出来刚到指挥营不久，城外打探的士兵来报，乌军连夜整兵，似是准备攻城了。
阮国公闻言一懔，立即派人召集部将来指挥营商讨。
将军们来的路上也都听说此事，心里沉重，没停留一刻就急匆匆赶来。
待到人差不多到齐时，有人提醒，晋王还未到。
晋王。
这样紧急的时刻，还要等一个不关事的王爷，大小将军的心里别提有多窝火。但老国公既然还没说什么，他们也不便多语。
谁知没等一会儿，前去通知晋王的卫兵便回报，晋王身体不适，无法来此商议。
阮国公眉一皱。
其他人差点破口骂了出来。武人性格爽利，喜欢就是喜欢，讨厌也不藏着掖着。他们对这所谓晋王早就有微词，不过是碍着皇上还有阮国公的面子才对他恭敬些，现在看来，果如其名，就是个草包！一听到打仗，就知道躲起来的草包！
大事要紧。阮国公心里也有些不适，但却知道现在的当务之急不是追究谁的对错问题，最重要的，是对付乌托大军。
他拿出北境几城的地形及布防详图，平铺在石桌上。部将们也都收起不满之心，仔细端看起来。
赵飞指着一处，最先发话：“平城在四城中依托天险，易守难攻。属下认为，撒伊度很可能带兵先攻下较容易攻破的固城和石城，最后再合力围剿平城。”
“赵将军此言差矣，”一年纪较长、须发灰白的老将李雷昆摇摇头，“固城、石城位于平城以东，而岷城则在西北处。若是乌托要攻打东部两城，则必定要取道平城前。到时他们难道不怕我们在此设下埋伏，打他们个措手不及吗？老夫觉得，乌托很可能是朝着平城而来。”
众人默然。
没错，以撒伊度的狡诈，必定不会做这种舍近求远甚至得不偿失的事情。
但真的会如老将军所说的，来攻打平城吗？
现下这种情况，对这十万大军和几万守城士兵来说，不外乎两种选择。第一，平均兵力，同时对三城实行守卫。第二，就是力保平城，若是失了固城和石城，那也是没有办法。
阮国公坐在正中，听着大家不同的意见，却始终没发一语。
气氛渐渐有些僵持。
最后赵飞忍不住问道：“阮帅是何打算？”
所有人也都静下来，听阮国公的决断。
还没等他出声，冷不防，一个身影闪了出来，“阮帅莫急，喝杯茶消消暑。”
许是刚才太过紧张激烈，他们竟没发现营帐里多了一个人。怔愣片刻，李雷昆先反应过来，对这个不识场合的小子冷声一喝：“什么人？乱闯帅营可当军法处置！”
“李将军请息怒。小人只是阮帅身边贴身伺候的小厮，天气炎热，阮帅身边少不得人侍候。请将军放心，刚才各位所说的，都属于绝密，小人绝没有任何探听之意。最后，军法是惩戒军人的，小人只是普通下人，自然用不得什么军法，还请将军明察。”
小厮不紧不慢地开口，没几句话堵得人无话可说。再看他垂下的眸子，晶亮闪现，可不就是重新易容后的华霜？
李将军被反驳地心里不快，刚想教训这小厮几句，却被阮国公拦下。“这小子是我给叫进来的，无碍，各位不必担忧。”
话已至此，也就没什么人再把注意力放到华霜身上了。就着刚才的问题，每个人的心里又开始焦急起来。
依着刚才传来的情报，最多再有半日，乌托大军便会出发。但目的地是哪里，现在谁也还不知晓。
阮国公没有回答他们的疑问，在让他们退下之前，只道了一句：“本帅自有主张。现在，整顿全军，随时准备迎敌！”
——
墨昀壑斜靠在床榻上，神色淡然，手上还拿着本兵书研读着。
当阮国公踏进帐子时，他却像是早就料到一般，并不意外，甚至带了丝轻笑道：“阮帅大驾光临，有失远迎，还请莫要责怪。”
阮国公心里虽急，却还是一拱手：“晋王客气了。”
墨昀壑也没有问他来做什么，只是有些勉强地从床榻起身，身上缠的绷带隐约还能看见几分。阮国公见状，心下更奇了，“晋王可是……受伤了？”
墨昀壑看了他一眼，淡淡道：“只是小伤，无碍。”
伤得重不重是另一件事，但一个王爷莫名地在此受伤，阮国公还是出了身冷汗。这事说大不大，说小，责任却还不是谁能担得起的。虽然这晋王爷看起来无争无害的模样，但他总有种直觉，事情恐怕并不如他如所有人看到的那般简单。退一万步讲，他作为霖军主帅，保护一同前来的霖国王爷，本就是他的分内之职，而今出了这等事，若是晋王追究下来，他却是什么话也不能为自己辩解。（未完待续）