上方的树枝、左右密林、草丛都有暗器和杀手飞出，刘磐和李正誓死护卫，刘琦总算是有惊无险。
刘磐带来的老卒也是凶残，他们都是走惯生死场的人，十分了得，只要刺客从哪里射出暗器，他们都能精准还击，将之一一击杀。
片刻后，十五名刺客皆告毙命，刘琦亲自查验了他们的身体，发现脖子后面都是一枚子午钉的记号。
这是潜龙卫的标志。
李正脸色大变：“陈到已经到我们前面？”
刘琦摇摇头：“那倒未必，以这些人的手法看，应该属于密刺骑的，正好在这一带活动而已。不必理会，我们继续前行！”
又过片刻，大江已到。
李正观察了一下江面道：“主公，此时江面水流不急，属下去寻找几艘渔船，我们这就过江！”
刘琦却摇摇头：“汉田，你觉得我们过江就安全了？”
李正一怔：“主公的意思是？”
刘琦叹了口气：“如果我所料不差，江夏的南半郡同样已被刘备渗透，现在忠义就在我身边，去不去没多大意思了！”
李正不甘心：“老主人生前可是有不少忠诚的老部下！”
“有句话说叫人走茶凉，更何况家父都走到了地下，刘备这人别的本事没有，装仁义，夺民心的本事是一流的，还有一个智力如妖的诸葛亮相助，就算我逃到阎王殿他都能把我揪出来！”
刘磐不服：“主公，你别老长他人志气，灭自己威风啊！去哪你倒是划个道出来！”
刘琦一手指向西边：“夏口！”
“夏口？”
“不错，夏口县令马启是家父至交，忠心可靠，我们先下那里暂避。另外，虽然我们不过江，但也要从容布置一番！”
……
片刻后，陈到出现在大江口岸，一伍千人千骑，一字排开沿江眺望。
部将马纯道：“陈将军，那伙野盗溃逃至此，想来已经过江，我们追过去吧？”
陈到不语，鹰一样的眼睛在江面搜索，最后定格在对面一处芦苇荡，一手前指：“遣一人过去，看看那里有什么！”
一名潜龙士调来一舟，撑篙过去，片刻后返回：“启禀将军，小人在那里发现十几艘渔船！”
陈到露出会心的笑意：“刘琦，你以为去了江南就能逃出生天？恐怕会死得更惨！过江！”
潜龙卫调来一个船队，相续牵马渡过大江。
大江北岸，一片丛草内一双眼睛目送他们离去，眼中亦是会心的笑意。
夏口实际上是大江与汉水交汇之口，这口子上所建的县级城池注定是兵家必夺的战略要冲。
从另一层意义上讲，也是块非地。
现在，刘琦经过略作化妆，已经出现在城下。
夏口并没有设防，刘琦的人径直入城，闯入了县衙。
“大胆，何人敢闯我县衙大堂？”首坐上一名五旬县令一拍惊堂木。
刘琦缓缓抬起头来，微笑道：“世伯，连侄儿都不认得了吗？”
上面这个人便是刘琦要找的刘表至交，马启。
马启虽然是一县官，与刘表这个州牧相比是一个天一个地，但刘表却因与他性情相投，平等论交，双方礼尚往来几十载，可称为世交。
刘琦对他自然没什么好担心的。
马启看清来人，先是神情一变，愣了一下，随即慌忙下座，与刘琦见礼：“主公驾到有失远迎，万望恕罪！”
不管双方私交怎么样，马启作为下属，官场礼数是必不可少的。
刘琦连忙托住马启的手臂：“世伯客气了，小侄又来叨唠了!”
县衙的一班官员都来与刘琦参见。
刘琦有些急，不等他们介绍完，打断道：“世伯，请马上为我准备十艘快船，我要西去！”
刘琦原来打算在夏口暂住，但现在改变主意了，想一路往西，进入蜀地，找刘璋搞事。
历史上刘备是因为得了蜀地才风声水起，那么我刘琦为什么不能？
然而马启听了刘琦的话并未所动，笑道：“主公这是因何事要用快船？”
“刘备要害我！”刘琦对刘备的所作所为告诉了马启及一行官员。
本以为他们会很激动，然而这些人都定定地看着他，沉默不语。
刘琦想想也觉得正常，这个时代枭雄并起，什么样的人都有，刘备人设崩塌对他们来说没什么大惊小怪的。
只是刘琦好奇的是这些官员，包括马启在内，眼睛里很平静，完全看不出波澜。
最后还是马启打破平静：“没想到刘皇叔是这等人，真是知人知面不知心，可恨我等一方文官，手无束鸡之力，不然就算肝脑涂地也要替主公助力！主公想入川避难倒是好计，只是前途艰险，我在府上备了点酒饭，你们吃饱了上路吧！”
刘琦想想也对，也不差这一时半会儿，便答应下来：“多谢世伯！”
县府膳房，两百号人都进入宴桌，一排侍女鱼贯而入，一盘盘精美的酒菜相续传送上来。
刘琦道：“世伯，您这也太客气了，我们只要弄一点简单的干粮就可以了，没必要大动干戈！”
马启拍拍刘琦的肩膀：“贤侄，你驾临本城，哪能草率，不然城内百姓要怪我招待不周了！”
刘琦没办法，人家好客，总不能强行拒绝吧？
“哦对了，刚好本城有几位出色的舞姬在府上，正好为主公献舞！”
马启鼓了两掌，一队舞女穿着暴露上来了，盈盈腰肢一手可握，轻轻曼曼舞动起来。
马启不知何时退了下去。
这时代的贵族都蓄养舞女，一遇到贵客就拿出来显摆，所以刘琦的兵将对这一口并不拒绝。
唯刘磐这个愣头青满不在乎，一边啃着大肉，一边囔囔：“这老头儿好不懂事，俺们都急着赶路，他还要给我整这一出，是不想让俺们走啊！”
说者无意，而刘琦心头震了一下。
他们进城门官员木然的表情！
强行塞进来的饭局！
不可时宜的歌舞！
刘琦嗅出了不正常，正好李正也查觉到异样，两人悄悄走出膳房。
屋外无人，二人凭着记忆走到县衙内厅。
但凡有官家议事，都在是内厅进行。
他俩沿着墙根过去，有人的地方还爬了屋顶，最终到达内厅隔壁。
内厅人声嘈杂，响起一个个不声音。
“刘琦居然逃出了军师手掌，真是不可思议！”
“马大人，这下怎么办，要不要马上飞鸽传书，等待军师下一步计划？”
“那不行，这一来一回得数日，刘琦可是要马上走的！”
“无妨，稍后给他们送几壶软筋散的美酒，不费吹灰之力便可获大功！”
如果前几个声音刘琦比较模糊，那后面一个他听得清清楚楚。
马启道：“此计甚好，芦县丞，此事着你去办！”
“喏！”
刘琦脸上升起一抹寒意。