在刘琦的自身记忆里，这个霍峻是他儿时的玩伴，当年他、刘磐、霍峻一师授艺，情谊非比寻常。
只是后来三人长大后各回家门，少了往来，这才生疏起来，以至于外人都忘了他们的关系。
霍峻说了他近来的经历，他原在夷陵城任校尉一职，因犯了军纪顶撞上官被贬至竟陵做一名杂役，与李正之弟相识。
来此充当杂役者都是荆州境内的犯卒，大部分是看不惯军中劣迹被上官陷害，或是刘备势力取代刘表势力，将一些不便除去的人打发在此。
这些下贬的人对外面世界格格不入，但相互之间性情相投，都是生死兄弟。
如今李正的弟弟无端被张允杀害，每日供出入之民戳戮，这种行径早已惹恼了杂役营的所有兄弟，他们正想报仇，今日听说有一伙盗贼攻打竟陵，他们正好借机造反，没想到遇上的是刘琦。
刘琦也把自己的事情毫无保留倒出，听得这有血气方刚的杂役兵牙齿咬得咯咯响。
“世人都敬刘皇叔仁义，没想到是这等劣贼，我霍峻对天发誓，一定要替伯父讨回公道！”
“我等愿替老主人讨回公道！”
众杂役重誓，纷纷向刘琦跪拜：“参见主公！”
刘琦感动不已，一一把他们扶起来。
没错，这二百来号人他一个一个去扶起，没有让别人帮忙，这也是为了表示他的诚意。
刘琦也想说一些老套的热情洋溢的台词，但时机不允许：“仲邈，一家人不说两家话，现在陈到正向竟陵而来，我们必须尽快离开这里！”
霍峻没有拖泥带水，从军用库房挑选了一些弓弩装备和粮食，又去马厩转了圈，牵出仅存的几匹劣马，用以运送物资。
他们的目的地是绿林山，需由竟陵北城门出发。
但是刘琦想了想道：“我们由此出东门，以船只渡过汉水往北！”
霍峻不解：“若用渡船摆渡，必给陈到看出破绽，不如直接取道向北！”
刘磐拍拍霍峻的肩膀：“老弟，你就听俺兄长吧，错不了！”
此时天近幕色，刘琦一行四百人的队伍牵着几匹瘦马从竟陵东大门出城到达汉水边，又以农家渔船为渡，过汉水后再往北绿林山方向而去。
果然不出刘琦所料，在他们离城半个时辰后，陈到军闯入竟陵城，他们在城内除了看到一地死尸外一无所获，便至汉水边，再次发现芦苇藏舟的把戏。
顿时陈到的心里一万只草泥马奔过，当副将马纯惦着老脸问他过不过江时，陈到一个巴掌把他拍飞出去。
陈到没有盲目选定一个方向追击，而是派出一百密刺骑朝南、西、北三个方位侦察，地毯式搜索。
唯独没有渡过汉水，往东及东北方寻察。
在他的意识中，刘琦使用了两次芦苇藏舟的把戏，每次都是虚晃一枪，而自己屡屡上当，要是这一次他再渡江过去，那可真是个大猪头了。
身为知名将领，在同一个问题上连犯两次错误足于沦为他人笑柄，如果再犯第三次错误，那简直是笑柄中的执牛耳者。
半日后侦骑皆回，却没有任何敌踪，无奈之下，陈到一纸飞书，传报江陵。
江陵城，州牧府，诸葛亮在书房来回踱步。
对于刘琦的去向他也捉摸不定。
虽说潜龙卫士遍布天下，但这是大话，荒野之地可没有那么多探子，而且刘琦做事极为小心，脑袋里装着反侦察技巧，经过的草地、涉过的山涧溪流几乎无迹可寻，他也无法从有限的线中找出什么线索。
他唯一的判断只能从刘琦最有可能的去向做出分析。
刘琦从云梦泽向北入竟陵，所以他不可能再复返往南。
其次是西面，荆州之西是蜀地，现在水道已绝，刘琦不可能再去蜀地。南郡之地也无可能，这是刘备的根基所在，军民早已心向皇叔，刘琦敢一头扎进来那是自投罗网。
所以刘琦的去向要么往东，要么往北。
往北穷山恶水，过了几座荒山便是南阳郡，曹操的势力，刘琦也不敢会寻找死路。
三个方面已经否定，那么剩下的只有东边。
说到东边，诸葛亮脑海里闪过一道神光。
东边是江夏，刘琦的老本营。虽说刘琦从那里逃亡出来，但此一时彼一时，皇叔仍在江东，手下将士各有安排，江夏呈现势力真空状态。另外刘琦在此地经营数年，如果号召一下还是有不少忠诚于他的人才相投。
所以，回江夏是刘琦的唯一正确地选择！
羽扇重重拍击桌案，诸葛亮抓起毛笔奋力疾书，对陈到作出指示。
他必须让陈到抢在刘琦赶回西陵之前将之拦劫暗杀，如果一旦被他回城，那么短时间内他再没有办法置其于死地。
毕竟表面上双方是睦邻友好，情同一家。
陈到接到诸葛亮命令，如获至宝，最终还是渡过汉水，再次朝着一个错误的方向飞驰而去。
而这时候已经距离刘琦离开有六个时辰了！
刘琦渡过汉水后便改道往北，往绿林山而去，一路上专捡荒山野地行走，尽量避开大路、人群和村庄，在天黑之前他们走出了二百里外。
这已是他们徒步行军的极限了，换作普通人恐怕连五十里都难于完成。
当夜他们在一处废弃的土地庙里过夜，拿出从竟陵城内收刮来的干粮勉强应付了一顿。
尽管是荒野之地，刘琦也不敢大意，派了十名机灵点的手下巡夜，其他人于庙内休息。
夜间寒气很大，小庙又四处漏风，这种地方过夜对于过惯锦衣玉食的刘琦来说难于想像，但是在这乱世之中，对于刀尖上舔血的人来说，这点苦又算得了什么？
一夜无事，第二天他们继续上路。
从方位上判断，他们已经走出了三百多里的路程，距离绿林山还有两百多里，再行军一天便可到达。
他相信，只要钻入绿林山，一定可能站稳脚跟，以后可以徐徐渐进，针对刘备展开一系列报复计划。
然而他的算盘打得太过想当然，老天爷都看不过去了。
就在他们小心经过山道转角时，刘琦的脸骤然变色。
他们与一支由北往南的骑兵大队正面相遇。
一个光头将军发出肆意地狂笑声：“军师料事如神，贼盗果然北向！”