状元酒楼后堂，黄四娘刚刚收到远在大启都城的传信，那双握着书信的双手，不停发抖，整个人脸色苍白。
因为这封书信所牵涉之事，太过巨大。
死罪可免，活罪难逃，下不为例。
仅此十二个字，黄四娘就知道自家闺女三天前的那壶酒已经闯下泼天大祸。
正是因为黄枝送的那壶稀松平常的酒，差点要了谢济的性命。
虽然如今云阳城负责公子周全的人不少，但是其中暗流涌动，在这座以谢济为主帅的棋盘上，自家有多少人护着，对方就有数倍，甚至数十倍的人力，倾注在上面。
先后三年，明里暗里，黄四娘已经遇到太多孤注一掷的棋子，原本都以为对方暗自布下的那些棋子已经五去其三，毕竟，云阳城已经平静了一年。
百密一疏，如今险些谋取自家公子性命的竟然会是那一壶酒。
看着大堂里自家闺女正在忙碌着招呼食客，黄四娘无奈摇了摇头。
随即将那封秘信放入火炉，又走到香炉前，虔诚敬奉三炷香。
“菩萨保佑，公子洪福。”
谢济终究不敢在外面闲逛太久，时不时碰到几个以前的熟人，脑袋空空，如今记忆零零碎碎，前言不搭后语，总不能一直用醉酒一事搪塞别人。
回到书院之后，谢济一直就没有闲着，一直在回想今日出行所见之人，既然都是些以前的熟面孔，那就应该好好记住，下次再遇到，也能够说得上几句话。
是夜，那位赵大叔给谢济屋子添过木炭之后，又送来一本云阳城县志和民俗志，临别之前，只是说这是宋老夫子先前交代过的事情。
好一场及时雨，县志和民俗志两本厚实书籍，谢济仅仅粗略扫过一眼，就明白云阳城一切，都在这两本书里。
街头巷尾墙角，官吏豪族百姓，制瓷铸剑草药……有朴实文字，也有简图插画，堪称包罗万象。
常年的文字研究，使得谢济很轻松的吸纳起书中知识。
更夫敲竹声声响，最烦一夜不眠人。
谢济无眠，自然是有书要读。小姑娘春芽辗转反侧，则是因为她发现如今醒来的公子很不一样。
公子曾经嗜酒如命，宁让锅中三天无米，不可半顿杯中无酒，自从醒来之后，说不喝酒还真不喝酒了。
更让小姑娘想不明白的是在自家公子醒来之后，性情大变，这种变化说不清道不明，就是觉得很怪，甚至谈不上好与坏。
长夜无眠，最容易触及感情的就是回忆过往。
那一年，同样是大雪纷飞，大启都城的那条福禄街前，小姑娘光着脚板，手脚冻得冰凉，偶尔抖动两下，都十分费劲，一大早就跪在雪地里的小姑娘，膝盖已经麻木。
那一天，她看见福禄街不少穿着厚实的同龄人在门前堆雪人，打雪仗。
不少雪泥团子砸到小姑娘脸上，她已经连头都不敢抬，常年在此跟着婆婆乞讨的小姑娘，深知这些故意往自己这里砸雪泥的富家少爷千金惹不得。
万一这些有钱人砸得高兴了，就能给两个赏钱呢？
俄顷风起雪如斗！
一阵嬉闹之后，福禄街的孩子挨不过这冷，纷纷走回家中，紧紧关闭大门。
富贵人家赏钱，要不得，求不得，给不给，给多少全得看脸色，看心情。
如果今天凑不够二两银子，恐怕就只能将曾经相依为命的乞丐婆婆埋身薄土中。
置不齐一副棺木，小姑娘终究心中愧疚，那位一直视她为亲孙女的乞丐婆婆，会走得不舒服的。
“人命不该如草芥一般轻贱，小姑娘你先起来。”
于春芽而言，那一天，那一句话，是世间最温暖的声音。
之后被称为福禄街读书读傻了，最没出息的那个读书人身后就常常跟着一个名叫春芽的丫鬟。
同时，福禄街也就有了那句“谢家二郎真悠闲，吃饭读书陪丫鬟”。
好像自家公子早就不在意这些旁人的眼光，照例每天和小姑娘出去玩耍。
街头吃食，山中野味，两人尝了个遍……
不知不觉，小姑娘睡意涌来，缓缓睡去，嘴角竟然不知不觉翘起。
谢济依然在看那两本对自己而言十分重要的两本书，寒风吹过，谢济起身，却不是打算关紧门窗，炉中炭火正旺。
走到小姑娘旁边，看着那熟睡的脸庞，谢济脸上露出笑意。
真是一个睡相不规矩的小丫头，被子都不盖好。
待谢济替小姑娘捏紧被角之后，又回到火炉旁细细研读起书中内容。
就此一夜过去，谢济已经将书中内容熟记大半，如今的他，即便没有先前那些记忆，凭借书中记载，也能在云阳城闭着眼睛走路。
春芽已经去赵大叔那里打来一盆子热水，谢济起身活动了一下，不曾想恰恰和春芽打了个照面。
“哈哈，公子，你的眼睛怎么黑黑的？两个大包，像个妖怪。”
“你见过妖怪？”
……
不用想也知道，熬夜之后，肯定又成了“熊猫眼”，不过给春芽说了她也不会懂。
一捧热水浇在脸上，舒坦！
书院学生休学一日之后，玩得痛快，如今虽然心中万般不舍，但是耐不住家中父母一再催促，不得不早早来到书院。
勤学堂里，谢济早就端坐在前，书案上也换成了自己最感兴趣的那一册云阳县志。
门口，秦智敲钟声三下，示意开始做早课。
“陈尧，你昨日就未前来书院，今日还如此懈怠，拖延早课，这鹿鸣书院你还想不想呆了？”
鹿鸣书院门口，秦智立于正中，将陈尧拦住。
“昨日不是休学吗？我来没来重要吗？”
“那你知不道，昨日谢先生新来，作为学生，恭迎师长不应该吗？”
陈尧一手推开秦智，直直走进书院。
“谢先生？在哪里呢，让我看看是何方神圣。”
谢济，一个经常混迹酒楼的穷酸书生而已，这点消息，这位陈家公子早就打探清楚。
“听说新来的先生叫谢济，怎么半天都不见人呢？”
陈尧高高昂起脑袋，四处张望，谁是谢济，心中早已了然。
“放肆！为尊者讳，为长者讳，你岂可直呼先生大名？”
原本安静的勤学堂，听着外面的吵闹，就知道是陈尧这位混世小魔王来了，除了宋夫子，他陈尧怕过谁？服过谁？
昨日所设三关，不过是小打小闹，甚至无关痛痒，黄书远李一等人本身就没当回事，这逗弄先生一事，和那做生意一样，讲究的就是一个细水长流，来日方长。
上一次那个临时请来的老秀才，被陈尧两天就给收拾哭，愣是求着跪着到了县衙那边，恳请县中老爷另请高明，据说连赏钱都没要，连夜躲回乡里。
新来的先生还未碰面，陈尧就已经如此言语挑衅。
这，才叫下马威！