毒无常呵呵笑道：“小兄弟要看一下又有什么打紧，只不过现在还不是时候，到时你自然就知道了。”
西门独步心痒难搔，问道：“那要什么时候？”这时店小二送上茶来，毒无常伸手接过，放在二人面前，说道：“喝完了茶，我再告诉你。”
西门独步极欲一知究竟，听他这么说，端起茶来就喝，马笑群也喝了一口。西门独步茶水下肚，见毒无常笑吟吟的瞧着自己，怔道：“你笑什么？”
忽觉脑中一阵昏眩，眼皮粗重，再也无法睁开。“砰”的一声，趴在桌上，已没了动静。
马笑群吃了一惊，叫道：“兄弟，兄弟。”却哪里唤得醒？马笑群一脸惊惶之色，向毒无常道：“前辈，他怎么啦？”
毒无常笑道：“你放心，他不会有事的。我只不过在茶水里放了点东西让他喝了昏睡过去而已。”
马笑群这才知道原来他在刚才端茶的一瞬间竟已动了手脚，心中不禁骇然。刚想问“那我为什么没有事”，随即想起自己百毒不侵，药力自然对自己不起作用。当下问道：“你为什么要这样做？”
毒无常正色道：“因为老夫有件事要跟你商量，不想再让第二人知道。”
马笑群奇道：“你有事与我商量，是什么事？”毒无常道：“你还记得老夫跟你说过要送你一份大礼么？”
马笑群笑道：“前辈你太客气了，这只是举手之劳而已，晚辈也没放在心上。”毒无常道：“老夫生平从不受人半点恩惠，你没放在心上，不表示老夫也没放在心上。”
说着拿起桌上那件物事，抓在手里，问道：“你可知这是什么？”马笑群摇头道：“我不知道，想来一定很贵重，是手杖吗？”
毒无常瞧了他一眼，脸上似笑非笑，说道：“你看了便知。”边说边动手解开黄绫，灯光下露出一根碧油油的青竹棒，发出柔和的光泽。
马笑群只道黄绫中所包定是非同一般之物，哪知竟是这么一根竹棒，不禁脸露失望之色，说道：“就是这个吗？”
毒无常得意道：“你可知这是什么，这就是丐帮失落了几十年的镇帮之宝，打狗棒。”
马笑群失声道：“这就是打狗棒么？前辈，你……你没骗我？”睁大了眼睛，也没看出有什么特异之处。
毒无常将黄绫尽数褪掉，嘿嘿笑道：“你瞧仔细了，此棒长约四尺三分，分为九节，坚实而规圆，节眼须牙，通体放光，乃是竹中之宝，你当是寻常的绿竹棒吗？”
马笑群听他一解说，不禁有些信了，问道：“前辈，这根打狗棒你从何处得来？”毒无常道：“这你别管，我只问你想不想要？”
马笑群沉默良久，终于点了点头。毒无常道：“好，这就是我要送给你的大礼。”
马笑群吃惊道：“前辈，你……你说的是真的？”万料不到他送给自己的竟是如此贵重之物，心中几乎都有些不敢相信。
毒无常点头道：“你帮了老夫的大忙，理应得到报酬，这本来就是你应得的。小
兄弟，有了打狗棒，你就可以登上帮主之位号令丐帮上下了，要收拾一个陆千峰应该不是什么问题，老夫先在这里提前向你祝贺了。”
说着语气一转道：“不过老夫还有个不情之请，希望你能够答应。”
马笑群知道他这件事定是十分不好应承，不禁踌躇起来。心想如果他让我入了魔教，与中原武林为敌，难道我也答应？
毒无常见他沉吟不决，知道他心意，说道：“你放心，我不会让你做出违背侠义道的事情，更不会强迫你入教，你只须答应了，打狗棒你随时可以拿去。”
马笑群寻思：“只要不入魔教，又不违背侠义道，那么答应又有何妨。”点头道：“好，我答应你，你说吧是什么事？”
毒无常道：“你答应了，那太好了。小兄弟，你知道七大派这次齐聚少林寺是为了什么？”
马笑群道：“是为了召开‘除魔大会’吧，现在武林中都在议论这件事。”
毒无常道：“不错，他们召开‘除魔大会’的目的，就是为了要图谋对付我教。他们人多势众，老夫眼下一个人孤掌难鸣，我希望你能助我捣乱了这场大会，令他们的图谋不致成功。”
马笑群踌躇道：“这不大好吧。”他想这么一来，那是摆明了与七大派的人为敌，只怕到时候连容身之地都没有。
毒无常知道他有顾虑，说道：“你放心，咱们只是暗中行事，并不是要你在大庭广众之间明目张胆的与他们作对。只要他们这次计划破产，那小兄弟你就是救了无数人的性命，实是功德无量。”
他前面这些话还罢了，后面这句话马笑群听了，不禁一怔，愕然道：“前辈，你说‘救了无数人的性命’，这话是什么意思？”
毒无常沉声道：“你想啊，他们这次要是商量好了，一旦与本教开战，势将引发一场浩劫，那时双方死伤必多，无数人会因为这场冲突而丢了性命，小兄弟你也不愿见到这种大惨事上演对不对？”
他知道马笑群宅心仁厚，若是单纯动之以利，难以说动，只有晓之以情，才是道理。
马笑群听他这么说，眼前仿佛出现了一幕大屠杀的场面，无数人躺在地上哀嚎惨叫，尸体堆积如山，到处血流成河，忍不住打了个寒噤，动容道：“不错，决不能让这种惨事发生。”
跟着担心道：“前辈，光凭我们几个人的力量，要想做成这件事只怕很难。”
毒无常点头道：“这个我早就想到了，不过你放心，无论成与不成，老夫一样承你的情，可是咱们话要说在前头，如果中原武林与本教这场冲突不能避免，我希望你当上丐帮帮主后，能保持中立，两不相帮，你做不做得到？”
毒无常深谋远虑，知道中原武林与魔教必有一战，丐帮号称天下第一大帮，帮众多达十数万，势力遍布天下，如果与七大派联手，则魔教岌岌可危。
他之所以肯将打狗棒奉送给马笑群，帮他对付独孤灭天只是一方面，另一方面则是想让他当上丐帮帮主之后，不致与本教为敌。马笑群如肯答应丐帮
保持中立，对圣教而言，无疑是翦除了一个十分棘手的强敌。
马笑群胸无城府，毫无心机，哪想得到他用心竟是如此深刻，心想眼下只要有了打狗棒，便可以报得了师父的大仇，做不做丐帮帮主实没放在心上。
再说就算真的做了帮主，总也是日后之事，眼下却不妨答应，当下道：“好吧，我答应你，只要我做了丐帮帮主，日后决不与贵教为敌便是。”
毒无常哈哈大笑道：“大丈夫一言既出，驷马难追。小兄弟，你可要记住今日之言才是。”
马笑群正色道：“前辈你放心，晚辈说过的话一定算数。”
毒无常伸出右手不住上下抚摸打狗棒，似是十分不舍，笑道：“嘿嘿，好东西啊好东西，今日终于要物归原主了。”
把玩了一会，向前一递，说道：“小兄弟，你拿去吧？”
马笑群站起身来，伸出双手恭恭敬敬地接过，眼中闪耀着喜悦的光芒，拿在手里不住摩挲，显然是爱不释手。
毒无常瞧了一会，说道：“小兄弟，现在打狗棒在你手上，你可要千万注意了。”
马笑群笑道：“前辈，你是怕我弄丢了吗？”毒无常郑重道：“那倒不是，只不过你怀带打狗棒，可不能让别人知道，尤其是不能让丐帮中人知道。”
马笑群睁大眼睛，茫然不解道：“那为什么？”毒无常道：“打狗棒是贵帮的信物，自来见棒如见帮主，丐帮中那些心怀不轨的人一旦得知此棒在你手上，会有多眼红妒忌？定是千方百计想要弄到手，就算你武功再高，防范得再严密，也难保没有不失手的时候，小兄弟，你说是不是？”
马笑群心中一凛，道：“前辈说的对，那我将它小心藏起来，决不让人知道便是。”
毒无常道：“也不一定非要藏起来，你只须不向人吐露，便没人会知道打狗棒在你手上，等到了适当的时候再亮出来就行啦。”
马笑群道：“前辈说的是，晚辈一定照办。”说完想了一想，问道：“前辈，就连我那兄弟也不能告诉吗？”
毒无常道：“此事多一人知道便多一分泄露的危险，等你报了师仇，到时再告诉他吧。切记切记。”
马笑群转头瞧了西门独步一眼，见他仍在昏迷之中，点头道：“也好。”
毒无常道：“行啦，咱们就说到这里，你先回房去吧，你兄弟快醒过来了。”
马笑群又望了西门独步一眼，抱拳道：“那前辈我先告辞了，明天见。”毒无常点了点头。马笑群当即退出房外，去了隔壁房间。
毒无常手捋长须，静坐了一会。只见西门独步背心一动，打着哈欠慢慢坐了起来。
毒无常笑眯眯地道：“你醒啦。”西门独步揉了下眼睛道：“前辈，我这是怎么啦。”瞥眼间没见到马笑群在身侧，微惊道：“咦，只有我们两个在这里么，我大哥他人呢。”叫道：“大哥，大哥。”
毒无常道：“别叫啦，马兄弟见你睡着了，不想打扰你因此先回房了。”