过了几天, 海平还真收到了阿毛和小斌送来的照片。照片上的叶佳文鼻青脸肿，额头有血迹, 惨兮兮简直不忍目睹。
海平收了照片很高兴，还偷偷跑到向青云他们租的房子附近去探了一下情况, 听说向青云出差了，而叶佳文一直没有出现过，他以为是叶佳文被打怕了，于是高高兴兴到烟店用便宜价钱买了两条假烟交给阿毛和小斌。
向青云的确出差去了。他这次出的是大差，要在外地呆差不多半个月的时间。出差期间，向青云和叶佳文每天早晚互通一个电话，有事说事, 没事就道一声早安和晚安。但是突然有一天晚上, 向青云打家里的电话，怎么也没人接。第二天再打，还是没人接，第三天……叶佳文失踪了。
当然, 叶佳文没有真的挨一顿打。他用的是苦肉计, 但是苦肉计不一定非要真的苦到肉，照片上的伤势都是他和张远新一起用化妆品和颜料画出来的，画完以后，张远新亲手给他拍的照片，胶片留底，印了一套照片让阿毛小斌交给海平。做完这些，叶佳文给陆清打了个电话, 在电话里无比虚弱语焉不详地说自己得了一场大病，要请假半个月，陆清追问他到底发生了什么事，他含糊其辞糊弄了几句就把电话挂了。然后，锁上门，到汽车站买了张票，高高兴兴回h市去了。
叶佳文走了没两天，阿毛和小斌就又找到了海平，把烟往他脸上一摔：“你他妈的拿假烟来糊弄我们！”
海平当然不能认，死也不承认，说在烟草店里面用正常价钱买的，不可能是假烟，是假烟也不是他的错。阿毛和小斌也就没再跟他计较假烟的问题，他们本来来也不是为了这件事来的。阿毛说：“海平，我跟小斌最近手里紧张，借我们三百块钱花花。”
海平一听，傻眼了。他当然知道这是怎么回事，说是借，借了还有还吗？别说不还，之后还会接二连三的借。这种讹人的招数他自己就常用，被别人讹上倒是头一回。海平赶紧说说身上没钱，要去取钱，想趁此机会溜号，以后有多远躲多远。那阿毛和小斌又怎么会是吃素的，听他一开口就知道是怎么回事，一路紧盯着他不给他溜号的机会。
走过一条马路，海平突然撒腿就跑，阿毛和小斌一路追，没赶上他像个耗子似的溜得快，还是给追丢了。结果海平一口气还没松下来，回到歇脚的宾馆，傻眼了——小斌和阿毛就在宾馆里等着他呢！
阿毛冷笑：“有你旅店的电话我们就能查到你住哪。怎么着，你斌哥和你毛哥跟你借钱，你不借是不是？”
海平是混子，但小斌和阿毛是比他更混的混子，强行入室，把他的东西翻得一团糟，最后摸走了他两包烟和六百块钱，还警告海平不准换地方，不然要他好看。海平弄不过他们，吃了这个亏只有硬生生咬牙忍了，等小斌和阿毛一走，他立刻就收拾东西跑了，换了个旅馆落脚。
向青云连着两三天没有叶佳文的消息，心里越来越担心，就给张远新打了个电话。张远新接了电话，一听出是向青云，态度立马冷了八度：“你有事吗？”
向青云说：“小新，我这两天给佳文打电话他都不在家，陆总说他请假了，班也没去上，你知道他现在在哪里吗？”
张远新冷哼一声，讽刺道：“他的事情不是应该你最清楚么？”
向青云很忐忑地说：“出了什么事？佳文是不是病了？”
“病了？呵，”张远新突然提高了音调，“他出了什么事，你应该最清楚！有人让他离你远一点，他怕了，现在躲起来了！你够厉害的了向青云！”
向青云愣住了，还要再问，张远新就把电话挂了，向青云再打回去，就只有忙音。——忙音是因为张远新挂了电话以后就赶紧给叶佳文打了个电话。
张远新很兴奋地说：“他终于给我打电话了！我狠狠骂了他一通，然后把电话摔了，真爽！他接下来再打电话过来怎么办？”
叶佳文说：“把电话线拔了吧，让他自己慢慢打去。”
张远新哈哈笑道：“你太坏了，他还不得急死！”
叶佳文说：“是该急急他，他不急，我就该急了。这次事情不让他长点教训，以后再来个海弯海曲的，我还有命活？”
张远新说：“我以前怎么没看出你这小蹄子手腕这么老辣？差点以为你是善茬。”
叶佳文笑说：“上辈子我是啊，被他们气死了，又重活了一世，我再不老辣一点那就是傻子。”
“嘁，”张远新说，“还重活一世，你是投胎转世的老妖怪啊？”
叶佳文跟他调笑了几句以后，有些认真地问他：“小新，我做这些事情，你会不会觉得我很坏，很有心计？”
张远新说：“有心计是真的，以前读大学的时候，我觉得你就是个笨蛋，为人处世一塌糊涂，容易被人欺负。没想到你现在能有这么多心思。不过怎么会觉得你坏呢，我跟你四年室友，你是什么样的人我最清楚了，你今天会做这些事情，想必也是走投无路被他们逼出来的。放心吧，我什么时候都站在你这边。哦对啦，要是什么时候你醒悟了，可以改做top了，赶紧甩了向青云来跟我混，我洗干净屁屁等着你哈。”
叶佳文又好气又好笑，没正没经地跟他绊了几句嘴，就把电话挂了。
叶佳文这次回h市，没有马上去找父亲和顾尚学，而是自己先找了个宾馆住下，每天在h市跑来跑去看房子。父亲家里虽然有三套房子，但是除了今年年初顾尚学分到的那套，其余的都是几十年的老房子了，肯定住不了多久。叶佳文想在h市投资房产，这样的话更容易避开向家人的耳目。他有两个打算，一个是买一套孝敬给父亲和韩姨，或者是买一套离父亲家近点的，毕竟h市是旅游城市，南湖风景天下闻名，以后他可以跟向青云来度假，可以自己住。
叶佳文用了五六天的时间逛了好几个区的楼市，最中意的是南湖附近的一套。上次过年的时候他和向青云来，就看中了南湖旁的一个小区，那里一出门就能看见南湖，风景好，而且小区造的也好，虽然是在热闹的地方，但是叶佳文溜进去走过一圈，很幽静，一点也不吵闹，小区里面的各种设施也都不错。但是叶佳文打听了一下，住在里面的人都是非富即贵的，房价先不说，有钱也不一定买得到，他还有点失望。不过年初的时候附近又开始造新小区了，走到南湖也就五分钟，买高点的楼层就能眺望到南湖的景色，也很不错。叶佳文赶紧去打听了一下，楼盘预计明年竣工，他跟人探听一下价钱，预售价大概是一个户型九十五平米二十万，首付六万。
叶佳文回到宾馆就开始筹划。他自己按照记忆列了一个未来十五年的房价走势表，不是很准确，但是大体上差不多，每年房价平均涨20%左右。前阵子叶世清给他的那套房子已经找到租户了，租户的钱已经打到他卡里，半年租金加押金，一共三千块，加上这笔钱，他私人存款又有七八千了，但是要凑到六万还是很远。麻辣烫今年涨价了，荤菜一块钱一串，素菜五毛钱一串，每个月差不多都能赚七八千，一半存进家庭账户，一半存进私人账户；他自己税后工资一个月三千五左右，其中两千都往小金库里划拉。但是小金库还要供一套房的贷款，怎么算要瞒着向青云攒够首付都很困难。而且他往小金库里划钱的手笔越来越大了，这样下去，向青云难免会发现端倪的。
叶佳文光想也想不出有什么办法快速赚钱，于是出门吃饭，好巧不巧，路上遇到了顾尚学。
顾尚学看到叶佳文非常惊讶，还以为自己看错了，用力眨了几下眼睛，盯着叶佳文看了半天，不确定地叫道：“小文？”
叶佳文闻声望过去，愣了一下，干笑道：“尚学哥。”
顾尚学走上前：“你怎么在这里？不用上班？”
叶佳文想了想，说：“我生病了，老板放了我几天假，我养的差不多了，假还没用完，就来h市看看爸。刚到，才在宾馆里放下东西，正准备出去吃饭。”
顾尚学说：“住什么宾馆，家里有地方给你睡。走，去你的宾馆，我帮你拿东西，我们回家去。”
于是叶佳文只好悻悻回头，提上行李跟顾尚学走。路上，顾尚学问他：“你生了什么病？”
叶佳文说：“没什么，现在已经好了。”
顾尚学说：“你过年那会带回来的那个姓向的朋友，昨天晚上打了个电话到家里，问你有没有回来，我们不知道你的安排，就说没有。”
叶佳文淡然地说：“哦，我跟他闹翻了，如果他再打电话过来，还是告诉他我没回来过。我不想理他。”
顾尚学停下脚步，用揣摩的目光看了他一眼，耸肩说：“好。”