公元557年，当冰霜碾压北方，却被横断山脉彻底拦截的时候。一个幼弱的少年，自邺城坐着车南下。
自淮水南下，直奔郢州（武汉）而去。淮水以南天气大变，北方需要穿木棉衣了，淮水南岸的人们却还穿着短衣。或许……他们一生都在穿着短衣，终生没有再变换过。
当少年食华衣锦地慢慢略过残损的国土，眼中只有一种久违的压抑，变成满目的凄凉和遍地疮痍的哀伤。
淮南这片土地，自从五胡乱华开始，便是兵家时常驱策的土地。纵然物资丰厚，土壤肥沃，却始终难以抵挡人祸。世家大族从不曾在这里住脚，官吏能臣都以此为根基，相互攻击。
侯景乱梁，也从这里开始。齐国攻梁也从这里开始。甚至最近陈霸先偷袭王僧辩，也是一样。
他叫萧庄，是梁元帝萧绎的孙子。王褒在战乱最危机的关头，含着眼泪将他塞进了一个民宅的粪坑里，告诉他千千万万不要出来，千万不能走动。
那粪坑虽然已经干涸了，却依旧臭不可闻。外边儿的兵祸，如同滚烫的油锅忽然冲进了一块瘦肉一样。人的惨叫还有兵马的践踏，火光从他的头顶蔓延。
直到战争结束，西魏的将领们将曾经萧绎留下的一切，全部带走。他方才被王琳发现，并且护送到了建康。
公元555年，王僧辩扶持萧庄的九叔、萧绎的儿子萧方智登基。他则被王僧辩作为人质，送往北齐。当年的星空，还有粪坑特有的臭味儿，始终萦绕在他的脑海之中。
在北齐的两年时光中，他学会了乖巧，学会了听话。自然也学会了无根漂萍，随波逐流。想来幼时在皇宫之中度过的岁月，变成了有朝一日的囚禁。人的成熟，好像那小小的象，变成大象一样，有些彷徨，现实压的人喘不过气。
北齐皇帝曾在宴会上问过他：“南方与北方，究竟有什么不同？是否怀恋南方的故乡，还有一草一木？”
每当提及这个，他就始终能想起自己瞎了一只眼的祖父。那个曾经试图力挽狂澜的祖辈皇帝，还有那场大火，生灵涂炭、让人心碎的大火。
他摇摇头，只是说道：“我只是想起了父祖，不想回到南方。”
众人哈哈大笑，朝堂上汉姓世家与鲜卑世家都在嘲弄，从他们的眼中，看不出一丝一毫的同情。皇后自矜，却也差点前仰后合。不过只有萧庄看到了她眼中的泪水，也不知她究竟是真的笑哭了，还是她为南梁十四万卷书流下的泪水。
他要去见曾经的湘州刺史王琳，一个即将成为他丞相的恩人，一个曾经将他拖出粪坑却紧紧抱住他的人。寿春的兵源充足，因为寿春是战略的要地，每次战争之后，两个国家都要迁徙汉人填充城池，并且将屯田的兵士充斥在整个江淮左右南北。
车马在不停的摇晃，萧庄觉得非常的累，甚至还有一些想吐的感觉。这些道路，究竟有多少年没有修冗了，问了车夫，走的竟然还是官道。
车夫想了想，便勒停车马，问道：“南安公（编的）可是累
了？这道路实在太颠簸了，咱们停下歇歇，毕竟寿春就要到了。”
萧庄说：“我有些受了风寒吧，可能是一冷一热的缘故？我自己也不知道，只是现在希望有一张大大的卧榻，我能躺在上面睡上三天三夜。”
车夫是个南人，这时候将萧庄迎下来，与他指点道：“公可以看看四周的风景，这可是咱们的国土。过去都是咱们的国土。小人以前便是这里的农人，只是平常喜好驾车驭马，所以才能做了公的车夫。”
萧庄有些茫然，不知是不是自己的疾病问题，他往前站了站，趁着仅有的晚霞看着一片平原，大好河山。年少的心，不住的感慨，仔细想想，却根本不知道自己在想些什么。
青山缠绵，微风柔和。想起自己的家乡……其实已经很朦胧，很模糊了。南方陈霸先攻下了建康，如今一直在与北齐的兵马作战，整个长江，都是人们相互争夺的战线。南方萧氏萧勃，南方的萧孜也在反抗，王僧辩的女婿杜龛也在会稽郡佣兵自重。
萧詧，他祖父的兄弟，此时忧愤不已，郁郁不得志。仅仅握着江陵一块土地，每日愁眉不展。
王琳被从湘州打败，逃亡郢州。如今残破的郢州城，还有一个曾经空许奇志的陆法和，等待着他的到来。
家……忽然成了一个可望而不可及的存在。他忽然想起了元氏的宗亲，忽然想起了那个被北齐文宣皇帝强迫的李氏（番外再放出来被封的一章，皇后李祖娥的姐姐被高洋奸|污在元昂的灵堂里），还有整个元氏的落魄。
他……会不会是一个末代皇帝？会不会被王琳把控，然后彻底失去了更多的自由，还有更多对建功立业，夺回家乡的渴望？
一个少年，这么多的愁怨，有什么用？年少的烦恼，全都变成了一股股难以发泄的怒火，想起被鲜卑人霸占的漂亮皇后，心里便愤愤不平。
汉儿的天下，为何要鲜卑人来执掌？为何满朝文武大都是汉儿，却没有一个人站出来恢复汉家的制度？想不明白，可能也说不清道不明吧？
车夫嘿嘿一笑：“等安南公登基称帝了，咱们脸上也有荣光，毕竟是给皇帝陛下驾过车的人，想来都觉得可以夸赞一番。
公快登车吧，天色已经昏暗了。咱们还得趁着有时间，赶紧进寿春呢！这地方盗贼太多，咱们这几百人，还不够抵挡他们！”
萧庄登上车子，特意挑开帘子向外面望去。周围的野地，有的庄稼都枯萎了。他甚至还看到一个老妇，就在他距离他车轮的不远处，就在他能看到的那最后一抹红晕的微光下，看到她那苍老的面孔。
“停车，停下来！”萧庄命令车夫停下车子，整个队伍便都慢慢停下来，看着前方萧庄的一举一动。“方才那个老妇人在哪，你们把粮食拿来给我！”
几个人将麦饼子还有炒熟的粟米放在袋子里，交给萧庄。萧庄默默走上前去，将自己手中的袋子交给老媪。
那老媪的身旁，竟然还有一个可能刚刚学会走的婴孩。此时的孩子，还半爬半立，根本没有什
么行动的能力。她见萧庄这般大的孩子，眼里的泪水处处往下流。
不过她接过来袋子，手里却一直不肯停下，停下捡拾他人天地里的麦穗。萧庄默默地看了好一会儿，便蹲下来，一点一点地帮着她捡拾。
夜色忽然降落在地平线上，一切好像夸父永远追逐不到的辰光。萧庄忽然觉得自己的责任……实在太过重大了！
……
王琳的溃败，实在太过惨重。向北没能争夺过西魏北周，导致豆卢宁等人南下掠过的州郡，竟然多达十几个。不仅湘水以北尽皆失散，其东征的时候，竟然还被湓城的侯瑱和华皎击败。
侯瑱此人……王琳倒不是很意外，只不过华皎这个人……实在有些让人难明白。他曾经是侍奉侯景大丞相王伟的人，后来侯景乱建康之时，陈文帝陈蒨（陈霸先侄子）被囚禁在牢狱之中，他对其照顾又加，后被提拔为都录事，主管仓库的典冊和整合。
后来因功绩很多，又时常在饥荒的年岁，将自己家里的粮食平分给大部分难民，故而被提拔为暨阳、山阴两县县令。
王琳无奈，只能向北齐求救，溃逃郢州。文宣帝高洋允许他在寿春和郢州等地征兵，以萧庄为皇帝，南攻陈霸先。
他在郢州等了整整一夜，陆法和也在郢州以西，遥遥称臣，等待萧庄的到来。
萧庄穿好冕服，头带鎏许十二。金靴犀带，为身则着其厚重，内则衬以透明。整个人虽然只有十一岁，却依旧帝王模样。
王琳带领二千精锐之师，步出郢州二十五里，等待迎接萧庄行来。皇帝的规矩非常的多，每个人都得尽量遵守，例如行撵不能回头，做事必须祈手，不能随心所欲地下车走动。每行多少里，都是一种气运和国运的象征。
车驾保持着一定的速度，就是为了求稳。帝王的车驾，不能因为为了过场而滋意放纵。
萧庄远远便看见了骑在马上的王琳，越来越近的时候，却能依稀见到他的模样，还有他的身材。两年不见……心中的情节，总也觉得有些陌生，萧庄自己的变化也非常的大，不知再见，两人是否能看到对方眼中的炙热和欣喜？
王琳见车驾还有几百步，便亲自迎上去，在道旁跪拜道：“臣郢州刺史王琳，拜见安南公（尚未称帝）！”
萧庄想要站起来，却想起了那些人说起的规矩，便挥挥手说道：“卿且起身，近来……可好？”
王琳微微一笑：“蒙安南公惦记，臣一切都好。只是没能在南方，在湘州的土地上，迎接公！”
车撵并没有停下，萧庄却不能回头。直到进了城，他才被人扶下了车撵，而后王琳赶紧上去抓住他的手，说道：“公待会儿登上了台子，便是天下的共主了！”
萧庄慢慢走上去，台阶上的朱红色的颜料，还有那些兵戈的修饰，似乎回到了那个天下承平日久的南梁。登上台子，整个长江和汉水合流的地方，一览无余。滚滚的江水，将整个世界都隔绝在北方，好像两个世界的声音，慢慢流走一样，各不相容……