公元394年的一月，对于拓跋而言，是喜忧参半。
自魏燕断盟以来，他日夜提心吊胆，生怕慕容垂不顾一切发兵前来征讨。
直到听说后燕大举南下消息才松了口气，可后来见慕容垂南征顺利，不由忧心忡忡。
慕容垂出兵以来，顺利攻占了兖青两地，收纳了众多人口、土地，让后燕实力大增。
甚至拓跋得知东晋守军一触即溃时破口大骂，说北府兵浪得虚名。
为了帮东晋减轻压力，他还冒着与后燕爆发冲突的危险，命魏军在两国边境发起挑衅。
可惜，这些都不能延缓慕容垂向南侵占土地、掠夺人口之脚步。
正当拓跋想着要不不先发制人时，终于从南边传来了后燕军队受挫之消息。
得知后燕折损了数万兵马，拓跋大喜过望，同时也预感到伐燕机会成熟。
不过，拓跋心里也清楚，后燕非北魏一国可敌。
这时，他想起了卫朔与慕容永，遂派出两路使者分别前往河西与西燕。
……
当慕容垂忙着南征时，卫朔没有急于向外扩张，而是对厢军完成了重新整编。
以前厢军最大单位为厢，每厢共三千人，主官为指挥使，驻扎在不同地方大营。
一旦战事爆发，各厢接到将军府调令后，当由指挥使带着立即往前线集结，并受征讨都督节制。
而征讨都督属于临时职务，只有在战时大都护卫朔才会任命某人担任。
比如之前征讨陇右时，王买德、李分别受任征讨都督一职，负责一方面战事指挥权。
大战一结束，将军府会立即取消征讨都督任命，从而也就解除了相关将领的统兵权。
以前河西弱小，碰到的敌人也不是特别强大，几乎没有组织过十万以上规模的会战。
战事规模小，以厢为单位作战可以从容应付。
可如今随着河西日益强大，今后爆发战事的规模也越来越大。
职业士卒再以厢为单位行动，有时会显得力不从心。
因此经过深思熟虑，借着整军之际，卫朔提出在厢上面设镇一级单位，以总兵统之。
每镇下辖三厢，加上其他辅助兵力，差不多有近万人。
这样一来，即便遇上优势兵力，一万河西军也有一战之力。
新年刚过，卫朔以镇西大将军名义下达了新军令，任命杜进、李、段业、姜飞、沮渠男成、王仲德等六人为总兵。
除此之外，刘穆之、王镇恶、王买德、叱干阿利、秃发檀、姜纪、檀道济、高进之、薛彤、桓振、司马休之、蒯恩等将也都得到了晋升嘉奖。
这一切皆发生在整军之后，大大地稳定了河西军军心，并振奋了全军士气。
原本因清退不合格将领而造成的混乱局面，渐渐平复下来，河西军凝聚力再次增强。
……
时间很快到了二月中旬，此时卫朔已悄悄抵达了朔州代来城。
“伯渊，你我有近三年没见面啦。”
“这些年伯渊坐镇朔方，真是劳苦功高。”
再次看见崔浩，卫朔不由感叹不已。眨眼功夫，距上次朔州之行已过去近三年，数年来崔浩一直镇抚朔州。
在崔浩治理下，朔州经济已有所恢复，当地胡虏也逐渐认同了新身份。
“此乃臣之本分而已，当不得主公如此盛赞。”
“聒噪！当不当得朔还不清楚？”
说着卫朔拉着崔浩进了刺史府，王镇恶、刘穆之、王买德等将紧随其后。
待众人坐定，卫朔一指寇赞、王仲德两人。
“奉国、仲德，你俩先介绍一下西河郡情况。”
“诺！”寇赞、王仲德起身互相看了一眼，决定先汇报政务，接下来再禀报军务。
“禀大都护，臣到任西河郡以来，在王总兵剿灭了胡患后，立即召集西河郡四县百姓开垦荒田，按规定，新开垦田地头三年不征田税，三年后以十五税一原则缴纳田税。”
“此令一颁布，立即受到西河百姓欢迎，甚至连东边西燕都有难民逃奔过来。”
“你没把难民遣送回去吧？”
“怎么可能？”寇赞满脸惊讶道。
“慕容永倒是派人过来责问过在下，臣皆以百姓自愿而来，非强逼之故，而搪塞过去。”
“嗯，不错！尔等皆都要记住，到手的好处，哪有往外送的道理？”
“寇太守，你明目张胆地收留西燕流民，那慕容永岂能善罢甘休？”
“回右司马，嘿嘿，慕容永再不乐意，也得掂量一下得罪河西的后果。”
“更别说不是还有王总兵在，他手下兵马也不是吃素的。”
“臣初到西河时，境内全为割据胡虏政权，全是王总兵带人一刀一枪打下来的。”
“这些皆属于军务，臣不好越俎代庖，还是由王总兵介绍比较合适。”
“禀主公，当时西燕之所以将西河割给河西，除了有所求外，还因为西河郡早已被各部胡人占领，西燕也是有名义上管辖权而已。”
“直到臣以大军雷霆扫灭之后，才结束了胡虏割据西河的局面。”
“随后末将统三厢兵马进驻西河，监视督导各部胡人整合，以及在四县设府开衙。”
“待郡守府完成了计口授田时，臣也经过选拔，从胡虏中挑选出三千精锐，并与部分府兵混编，在西河建立了五座折冲府。”
“其余被淘汰者，则由郡守府发给土地，复归为百姓。”
听了寇赞、王仲德介绍，卫朔颇为欣慰地点点头。西河乃河西伸向并州之桥头堡，只有经营好桥头堡，未来才据此地向并州内陆扩张。
“嗯，很好，你们俩人做得不错，若将来收复了并州，当给你们记一大功。”
卫朔话音刚落，却见康龙匆匆走进来，大声禀报道：“禀大都护，北魏使者求见。”
屋内众人一听北魏使者四个字，全都精神一震，神情兴奋地看着卫朔。
卫朔也不例外，他很清楚此时拓跋派人过来，十有八九是要联合河西出兵河北。
一想到所谋即将实现，卫朔激动地全身颤抖起来。
早在来朔州前，几乎跟拓跋相同时间，卫朔也接到了后燕兵败徐州的消息。
他很快意识到，北方局势将因此而大变。
沉吟许久，卫朔平复了一下情绪，吩咐道：“把使者带过来！”
康龙转身离去，很快带回来一个高鼻深目的胡人。那胡人长相颇为彪悍，一双目光在大厅之内一扫，便马上注意到了卫朔。
他赶忙紧走几步，上前躬身行礼道：“拜见大都护，在下乃魏王特使。”
说着，他从怀中取出一张礼单，双手恭敬地举国头顶。
崔浩上前接过，转呈给卫朔
卫朔打开看了一下，只见礼单上写着宝马十匹，牛羊千头，高车女奴二十名等。
礼物很丰富，还有不少是草原上稀奇之物，总体来说价值不菲。
看来为了联合河西出兵，拓跋真是下了血本。
“哈哈哈，没想到魏王挺大方啊，不知魏王遣你携重礼前来，所为何事？”
使者跪在地上不敢起来，只是略直起了上身，对着卫朔小心道：“我家大王差我前来，除了向大都护问好以外，还想从河西购买一批军械，另外，也是敦请大都护信守诺言出兵，共谋后燕。”
“约我出兵，共谋后燕？”
“是，大王特地要在下转告大都护，等将来打败后燕，两家平分其地，其中河北冀州归河西，幽州、辽东归北魏。”