就在各方猜测邺城会投向哪一方时，慕容德却对外公开宣称。
他决定遵从世祖武皇帝遗愿，暂奉清河王慕容会为主。
考虑到慕容会远在辽东，他将以大燕丞相名义在邺城建行台，统摄国政。
同时，慕容德还宣布慕容麟、慕容盛皆为叛逆，号召燕国臣民拥护清河王，讨伐杀害皇帝并擅自称帝的逆贼。
于是，在小小的河北境内竟一下子出现了三个自认正统的燕国政权。
各方都有自己的正当理由和条件，让后燕臣民无所适从，不知道到底哪一方才是真正的燕国继承人。
随后茫然中的燕国臣民只好依照自己判断、喜好，分成了数派，各拥一方。
冀东郡县全奉信都旗号，冀西北几个郡县继续依附中山，至于司州东北以及冀州西南一带则听从慕容德号令。
在不久将来，慕容宝遇害消息传至辽东，慕容会也在龙城宣布继承后燕皇位。
于是乎，慕容垂辛辛苦苦建立的后燕，在他死后不到两个月内迅速分裂。
后世史书为了加以区别，将慕容会的龙城燕国称为北燕。
将慕容麟的中山燕国仍称之为后燕。
将慕容盛的信都燕国称为东燕。
将慕容德的邺城燕国称为南燕。
后燕分裂虽然导致整体实力大减，然彼此各派清除了内患，又有强力人物坐镇，反倒凝聚了各自小团体人心。
而这一系列变局也让外界看得眼花缭乱，甚至来不及做出任何反应，后燕就已‘亡’了。
后燕不断内讧，让拓跋以为河北唾手可得，遂派宗室大将拓跋题率军偷袭中山。
不过，慕容麟虽然阴险狡诈，可打仗本事还算不赖。
况且慕容麟深知此战成败事关自家性命，岂有不拼命之力？
另外，为了激励上下抵抗决心，他还故意散播魏军破城后会屠城等谣言。
结果在内外一致支持下，慕容麟一反常态力主出城迎战。
魏燕双方在卢奴城下展开大战，结果燕军大败魏军，前后斩首九千余人，取得了参合陂惨败以来最大一次胜利。
这场胜利不仅让慕容麟坐稳王位，还稳定了当前岌岌可危之势，并遏制了魏军攻势。
随着魏晋两国向后兵败河北，让一度行将崩溃的河北局势，竟又诡异地恢复了平静。
……
原本听说慕容宝一死，拓跋打算连夜南下冀州。
殊料，魏军南下遭到激烈抵抗，各地守军节节抗击，挫败了魏军南下图谋。
事后拓跋十分不解，不明白为何慕容垂、慕容宝都死了，为何河北人还心向后燕。
只有张兖对此心知肚明，肯定是上次易水屠杀俘虏带来的后遗症。
冀州百姓担心魏军再次屠城，故而在慕容隆等人带领下，坚决抵抗魏军。
当拓跋弄清了事情来龙去脉后，特地将南部大人王建召来。
他当着文武众人面，狠狠臭骂了对方一顿，还将吐沫直接吐在王建脸上。
王建不敢怨恨拓跋，反倒将怒火撒在了张兖头上。
虽然拓跋意识到南征后燕风险很大，却还是不想放弃眼前这个夺取冀州的机会。
他想得很清楚，南征一旦获胜，魏国势力将推进至黄河北岸，深入中原腹地。
面对巨大的利益，不要说拓跋本人，北魏上下无不蠢蠢欲动。
房间内，拓跋背着双手，来回踱步，眉头紧紧皱着，似乎遇到了什么难题。
忽然，他回头看向张兖道：“洪龙一直说时机成熟方可进军河北，寡人想知道所谓时机成熟是指何时？”
“臣觉得至少得等晋军撤军。”
“晋军撤军？”
“先生认为晋军不会渡河北上？”拓跋满脸不解。
“不！恰恰相反，臣以为用不了多久晋军将会大举北上，不过北上不一定获胜。”
“为什么？想当初，晋军只用了不到一个月便横扫青兖，如何收拾不了慕容德？”
“大王，之前晋军之所以连战连捷，除了刘裕的确善战之外，也跟燕军主力悉数北上攻打我大魏有关。”
“而眼下燕军虽然历经参合陂惨败，声势大不如以往。”
“可大王别忘了，参合陂之战我们只是消灭了燕军步兵，还有大量燕军精骑逃脱。”
“其中一部分正由慕容德统领，他们或许拿魏军铁骑没奈何，对付以步兵为主的晋军还不是手到擒来？”
“当然了，假若是刘裕亲自统兵北上，战事结果或可两说。”
“但大王以为接下来刘裕还有机会参战吗？”张兖反问道。
闻言，拓跋摇摇头，脸上露出一丝讥讽之色。
“那刘裕已立下泼天功劳，又被天子加封为青州刺史，司马尚之岂肯再给他立功机会？”
“正是如此！可少了刘裕这个中流砥柱，那些晋军如何是燕军铁骑对手？”
“如此说来，只要晋军一败，便是我军南下之机？”
原本拓跋以为张兖会举双手赞同，谁知对方竟陷入长久沉默。
“假若臣劝大王暂时别南下河北，大王会不会觉得臣别有用心？”
“洪龙何出此言？你我相遇相知十数年，寡人怎会怀疑先生？”
“有什么话还请直言，寡人洗耳恭听便是。”
“其实目前根本不是大魏南下攻打河北的最佳时机。”
“然当下国内民意汹汹，臣也不敢轻易提出反对意见。”
“只是臣食君之禄，自当忠君之事！”
“臣实在是不忍心大王行事差错，从而步入陷境。”
“大王，从军事角度来说，我大魏的确有实力占领河北。”
“可要想将河北完全纳入魏国体系，却需大量时间、精力。”
“假若没有大晋、河西虎视在侧，那咱们怎么折腾也无所谓。”
“可如今河西在河套、三晋均屯有重兵，虎视盛乐、平城，对我大魏威胁甚大。”
“万一卫朔趁大魏深陷河北时，突然从河套、晋地出兵，魏国岂不要被河西抄了后路？”
“大王也跟那卫朔打了这么久交道，您觉得他会眼睁睁看着咱们取河北吗？”
“当然不会。”
“可……可河西不是已被天灾牵制，暂时无暇顾及河北吗？”
“这不都已成为外界之共识！？”
“唉，自欺欺人罢了。”
“大王且细想，当初参合陂大战时，那柔然为何突然南下？”
“这其中若是没有河西人插手，打死臣也不相信。”
“由此可知，河西一直在暗中关注魏燕大战，只等咱们打得两败俱伤，他才会给予致命一击。”
拓跋无言以对，之前柔然南下显然受了河西指使，可见卫朔不希望北魏吞并后燕。
过了片刻，他脸色凝重道：“只是无论如何，夺取河北、入主中原是我拓跋一族数十年的梦想。”
“如今好不容易等到后燕大乱，如若不抓住这个机会，恐怕今后再也不会有了。”
“问题便在这里，国内大部分人只看见了利益，却忽略其中风险。”
“除了河西有可能出兵干涉外，北魏内部同样隐患重重。”
“要不然当初平城之败后，为何会有那么多部落投降后燕？”
“假若不是慕容宝自己作死，大王觉得魏国扛得住燕军打击么？”
“若是大王对此置之不理，一旦河西军攻破平城或盛乐，恐怕会再次引发投降风潮。”
“卫朔可不是慕容宝，届时以其雄才大略，难保不会搞得大魏分崩离析，犹如当前后燕。”
拓跋脸色渐渐沉了下去，一些原已被抛之脑后的东西再次浮上心头。
他细细想了一下，张兖所言不无道理，北魏走到今天的确到了该整顿的时候。
只是到底该全盘接受汉化？还是继续保持游牧部落特征？拓跋一时半会儿还拿不定主意。
见拓跋有些意动，张兖继续劝道：“大王，与其冒险南下，不如暂止兵戈，夯实基础。”
“暂息兵戈？难道眼睁睁看着机会从眼前溜走？”
“不！臣建议大王一边整顿内部，一边派使者南下信都，拉拢慕容盛。”
“拉拢慕容盛？”
“正是！”
“眼下河北军民仇视大魏，我们不能急于南下。”
“不如且先缓缓，设法与东燕交好。”
“等从东燕打开局面，再一步步扭转河北军民对魏国的恶劣印象。”
“另外，魏国虽暂不能南下攻城略地，大王可撺掇慕容盛出兵讨伐中山。”
“今日他慕容盛打下的土地，日后都将是我大魏国土。”
“哈哈哈，妙啊，洪龙这一招驱狼吞虎之计果然厉害。”