小半个时辰前。
喻自宽下山, 正赶上请神阵发动。他果断安置了刚带下来的小门派，大大咧咧跃进被包围的枯山派。
“我还得回去一趟。”他语速极快，“此阵状况怪异，各位可有头绪？”
时敬之瞄向他脏兮兮的面具：“这阵威势甚大, 阁下还是放弃为好。纵雾山这么大, 小门派四处乱跑, 必定会有牺牲。我们尽人事听天命，这样就……”
喻自宽打断了他, 声音里多了些苦味：“唔, 我明白了。各位, 就此别过吧。”
时敬之叹了口气：“这阵明摆摄人精，封人行动, 内高强者是能多活一时片刻。可进阵后气全无，逃是逃不掉的。”
“我晓得, 可是阿争还在里头, 我非去不可。”喻自宽摇摇头，转身便要走。
“且慢。”
尹辞突然出声。
他解下头上的白玉发带, 一头长发瞬间披散。尹辞抚了抚那发带，继而看向时敬之：“这发带刻了防护术。防护阵本质是精罩，请神阵先耗罩子，罩中人存下，还能行动片刻。”
时敬之瞬悟：“阿辞，你该不会——”
“以人为材, 术法效果最好。”尹辞笑了笑，笑意中的阴冷散去大半。“不过师尊不准我自伤，此事还要师尊相助。”
吊影剑划过，尹辞一头长发被削去不小一截。他将发丝飞快理好：“正好师尊伤口未愈, 再加点血即可。”
谁知他还没扎好发丝，时敬之也飞快削了一大截长发。时掌门两只伤手轮流顺了会儿发丝，原本黑亮的头发散发出浓浓血。
“多多益善，有备无患。喏，阿辞，结在一起吧。”
时间紧急，虽说尹辞觉得自己被这小兔崽子调戏了，他终究没去深究。
尹辞把两股长发牢牢束起，与发带一同递给喻自宽：“拿着，进山后立刻启动术法。请神阵太强，它撑不了多久，务必快去快回。”
见喻自宽张嘴，尹辞眉头一蹙，当即堵道：“感谢的废话不必多说。这发带是我珍重物，万一不成，你死也要死在显眼地方，我好去寻它……行了滚吧。”
喻自宽狠狠吸了口气，吞回溜到嘴边的话。他把那一大团血发揣进怀中，直冲纵雾山。
时敬之瞬间扭头：“珍重物？”
“实话实说罢了。”尹辞好笑地瞧了他一眼。
“少见阿辞这样热心。”
尹辞瞧向喻自宽离开的方向，微微收了笑容：“俗话说事不过三，可有些事情体味过一次就够了……只不过是感同身受。”
珍惜人惨死，自己却无能为，这无疑是世上最令人窒息的苦痛。尹辞习惯了冷眼旁观间种种悲剧，如今他的心被剥去壳子，渐渐软了下来，甚至生出个近乎幼稚的念头——自己帮了喻自宽，兴许积了些德，能让类似的厄运不再重现于时敬之身上。
可这想法实在微妙，他一张老脸皮也撑不住，断断不会说出口。
纵雾山中，朱楼厅堂。
仿佛在瓢泼大雨中躲进屋檐，阎争身周霎时暖了几分。那股子重压被什么抵挡在外，让他能够再次呼吸。
阎争挺直打抖的膝盖，努力掀起眼皮：“喻自宽？”
“嗯。”喻自宽把面具一推，“时间有限，先走为上。”
请神阵毫无怜悯地运转，年轻强大如阎争，这会儿也奄奄一息。年岁大些的孔长老流，眼下化作地板上的扭曲皮肉，已然断了。
阎争动动干裂的嘴唇，半天没发出声音。他喻自宽太认死理，竟然敢回头闯死阵。而对“居然有人愿意为他折返”一事，阎争又控制不住心口的酸楚喜悦。
“我明明为你安排好了。”他再次扯住喻自宽的袖子，有些神志不清。“你得送无辜的小门派下山……”
六年来，阎争并非看不懂喻自宽的想法。自己与喻自宽死去的爱子年岁相当，山中又无人陪伴，喻大侠在他身上多少移了些情。就算养条狗，六年也足够积累起些许怜惜了。
所以他连“无法救自己”的借口，都提前为喻自宽安排妥当。
喻自宽为什么回来？又如何在这凶阵之中维持行动？阎争衰弱至极，脑袋一片浆糊。
“他们已经下山了。”喻自宽耐心道，“这回我来带走你。”
“本座……我……”
“我知道你想说什么，我没打算替谁原谅你的血债。我身为太衡人，自然要惩恶扬善。”
喻自宽一只手按上阎争的肩膀。
“不知悔改者杀，能分善恶者罚。郁争，你还有郁家医术在，于世间有用。作为陵教仇家之一，我罚你害过多少人，就要救回多少人，你可愿意？”
阎争原地摇晃了一下，看遍地陵教教徒的尸首，他踏离教主之位，艰难地挤出了一个回应。
“嗯。”
喻自宽疲惫地笑笑：“一言为定。”
说罢，他掏出怀的白玉发带，急急忙忙看了眼。那团发丝大半化为齑粉，此刻还在不住崩落。喻自宽将发带握在左手，右手扛起气息奄奄的阎争，朝山外全力冲刺。
像是发现了这两个漏网鱼，请神阵的威压重了不少。沾血发丝仿佛被看不见的火焰烧灼，消失得越来越快。两人身外的防护罩发出极小的碎裂声，岌岌可危。而喻自宽顶着请神阵“封人行动”的影响跑了一路，体内经脉尽空，真寥寥无几。
每向前一步，都要花去数倍的。发丝即将烧尽，他几近暴露于阵下，整个人宛如被冰冷的泥沼淹没。喻自宽眼前一阵阵发黑，多年的直觉在脑中横冲直撞——
他要撑不住了。
枯山师徒不知什么来头，血与发能护他们半个多时辰，已属不易。眼看山体边界近在眼前，喻自宽牙一咬，将发带塞进阎争怀。
阎争还年轻，又缓了好一会儿，还能榨出些自救的。自己已经到了极限，恐怕只能止步于此了。
“记得把发带……还给枯山派尹辞。”喻自宽艰难说道，他把阎争放下地面，朝山边一推。“快走吧，别回头……”
本应是生离死别之际，阎争却笑了。
他好不容易站稳身子，下一刻便架起地上的喻自宽，两个人都虚弱无比，险些摔在一起。
“陵教恶徒游走间，还需得大侠监视才行。”喻自宽身材高大，阎争上不接下道。“别回头？如今我……本座没那么废物，当然要回头。”
发丝燃尽，防护罩彻底破裂，精气流失与法阵束缚双管齐下。阎争果断豁开手腕，以自身鲜血浇上白玉发带，硬是一步步往山外挪动。血液效果有限，阎争能看到自己血肉枯干、发丝焦枯，可他仍然强行维持站姿，以几乎跌倒的姿态朝前挣扎。
一盏茶，或是一百年，他们终于移出请神阵边缘。
身上重压一空，两人几乎同时跌倒在地。阎争的长发铺散一地，原本黑似乌木，如今苍白如落雪。
两个人深深陷入昏迷，山沿的清风扫过雾气，枯草与他们的胸口一同起伏——那起伏轻微和缓，却的的确确存在着。
相比下，枯山派几位的处境更复杂些。
闫清望缓缓消失的尸首，背后一阵恶寒。打败柴衅那一丝舒畅，这会儿全都从脑壳里蒸了出去。要是那晚沈朱没碰上喻自宽，眼下他们都该在山上。
此阵凶险异常，发动后连自救都做不到。太衡、赤勾门人，来凑热闹的小门派，以及整个陵教，都会被请神阵一网打尽。陵教总坛一毁，各地分坛势必陷入疯狂，而见尘寺封寺，太衡又刚易主，难说骚乱会持续多久。
另一方面，视肉搅浑局势在前，各派莫名伤亡在后。谁也不想打落牙齿和血吞，经此一变，江湖大乱近在眼前。
这凶阵分明是根导.火索。
可是江湖大乱，又会对谁有好处？闫清想得脑袋发晕，也没想出个所以然。而亲眼目睹请神阵吞噬活人，山下各门派同样回过味儿来，将注意力移回枯山派身上。
谁都不傻，看到眼前的场面，又瞧到枯山派的作为，明眼人都能猜出几分。此回“枯山派得视肉线索”一事，得没得线索不好说，引他们下山倒是板上钉钉。
金岚头一个出声：“时掌门，那阵……？”
“那是歹人下的杀阵，刚好被我派撞见。”时敬之精神一振，抢答道。“阵法实在恐怖，我派没别的办法，只好谎称获得线索，出此下策。”
时掌门边说边晃悠手的旗子，让手上的伤口再冒冒血。他目光诚恳到让人发毛，就差可怜兮兮地表示“这都是为了救你们，快感谢枯山派”。
偏偏他得好鼻子好眼，这份狡黠恰到好处，让人不起来。
金岚：“……”他更习惯武林中人的谦虚风格，有些适应不了时掌门这蹬鼻子上脸的欢脱劲儿。
时敬之见金岚不答腔，特地往声音里加了真：“大伙在这僵了大半天，你们看得出我派实。要我等真有线索，这会儿早就逃了，还在这磨蹭？”
“谁知道呢？”小门派那边传来不知道是谁的喊声，“方才你们给那人头发，那人又回山了。你们根本就知道怎么对付这阵，说不定凶阵就是你们搞的！”
“我前些天也听说了宓山宗的事。他们枯山派本来就会战阵，连宓山宗的秘典都弄坏了——”
“我看那位掌门自导自演，卖大家人情才是真。”
金岚心头一跳。
确实，自己能够把这事往好处想，也有对枯山派印象尚可的原因在。可对于其他人，枯山派已经没什么名声或信誉可言了。也不知道那时敬之要怎么才能摆脱这个……
“嗯？嗯，你们这样想也不是不行。”
时敬之笑眯眯地背过手。
“我派能弄出这种凶阵，那么杀光你们也不在话下。各位这是想敬酒不吃吃罚酒？”
金岚一脸麻木地看向闫清，闫清仓皇躲过他质疑的视线。是了，他到底错估了时掌门的脸皮，他确实没听说枯山派算名门正派。
连他那徒弟也配合补刀，毫无顾忌地散发出厚重的凶煞，让人动也不敢妄动。
“认为被我派救援，想报恩的，请将这些日打探到的线索说与我。没有线索的话，大声道个谢也行。”
“至于认为我派费尽心思搞出这等凶阵，只为了诈你人情的蠢货……按你们的说法，凶阵是我枯山搞的，那陵教总坛当属我派灭的吧？江湖得了安，你们是不是也该付点报酬？”
时掌门眯着一双狐狸眼，就差在众人鼻子底下啪啪打算盘。金岚行走江湖也算久，从来没有见过这样……这样不客气的人。
但“只是道谢”也算数，总归比强取豪夺、害人性命好了太多。金岚心下叹息。
就算是通缉人，受了恩就是受了恩。比起继续磨蹭这条线索，还是早日撤回，将“陵教总坛覆灭”的大消息报上去才好——陵教分坛作乱，太衡的人手只会更不够用。
金岚有些嫌弃地踏上一步，对上春风满面的时敬之：“我太衡从来不喜欠人情，这几日的发现，我派都有整理，这就为掌门奉上。此回便罢，下次再见，太衡还是要缉拿枯山派的。”
有太衡领头，其余小门派也拉下面子。他们挨个排起队伍，或道谢或提供消息。不说请神阵没有停止的迹象，就算它即刻消失，小门派们也不怎么敢接近纵雾山了。
说说也没损失，还能算清人情，早早与那枯山派撇清干系。
枯山派四人化身秋收老农，当即收割起来现成消息。破碎的线索堆积成山，谈笑中，一个大概的地图轮廓慢慢显现。
尹辞看笑得越来越愉快的时敬之，心下感慨。
阎不渡想看门派纷争，只许人海搜索。他们要么以地毯式搜索应对，要么就只能半路杀出来挑起纷争、夺人成果。对于没几个人的枯山派，哪条路都不好走，谁知还真给这狐狸找到了破解法。
时敬之后脑勺活像长了眼，察觉到尹辞的视线，他慢吞吞地扭头：“阿辞，如何？以后莫要动辄委屈自己了。”
时掌门甚至装模作样地清清嗓子，促狭道：“你的‘下次不会了’呢？”
尹辞：“待会儿我去周围转转，找下喻自宽。”
“好，我与你一起……等等，别岔开话题！”
尹辞目光柔和下来，他前倾身体，温热的吐息散在时敬之耳畔：“下次不会了。”
……只要你安然无恙。