先是发现棋盘玉眼、察觉诡谲真身, 结果拐到情思初定，这半日实在是过于跌宕起伏。
时敬之再次挂在了尹辞身上，以身作则地表示那骇人“真身”是无所谓。此回尹辞没撕下，一脚踏空的感觉渐渐被体温化去。
时敬之将从悬崖边拉回, 这是第二次了。
不过这一次的方式效归效, 着实让尹辞点……料想不到。
一颗心百感交集, 刚才事态混乱，时敬之要是表现得犹疑不定, 状况未必能稳住。现今时敬之紧张姑且不紧张, 但似乎是回过味儿来, 要像以往那样钻地了。
……有些可爱。
尹辞曾以为师徒就够，搭档也不错, 随波逐流便好。只是他们同时游走于深渊边沿，进我退, 拉我扯。如此牵扯不清, 万般思虑与孤寂，最终通向了同一个支点。
茫茫思绪归于一人, 那一人偏偏又能撑起他身边的诸多荒谬。长生之路继续下去，也不会再出现第二个时敬之了。
哪怕只是一瞬的灿烂烟火。
怪物又如何？连天命都要反抗，再顾虑些天道世俗，未免些小气。既然时掌门夸下海口，要与妖邪结连理，也可以身体力行地告诉此人什么叫“请神容易送神难”。
想到这, 尹辞忍不住手指上移。先是理了理时敬之的鬓发，以指尖揉了揉那人耳垂。
柔软滚烫，手感极佳。
时敬之还些愣神，反应比平时要慢半拍。一双眼黏在面前人身上, 鼻端还弥漫着熟悉的清苦味道。欲子重欲，历年来粗茶淡饭，身周人情只冷不暖，何时受过这等刺激。
尹辞一直在他身边，两人亲厚。如今态度没来得及改，只是关系一变，一股子极猛烈的热意自心底而起，整颗心都鼓胀起来——先前只当世间情缘如流水，只要找对法子，尽能支配。谁知他的这条河看着风平浪静，一杵进去，底下的暗流差点把卷飞。
尹辞捏完时敬之的耳朵，一只手顺着脊背而下。一套动作半安抚半亲近，尽管没有狎昵之意，带起的热浪重了几分。时敬之原本想了数甜言蜜语，这会儿一句也倒不出来，只好用鼻尖碰碰尹辞的鼻尖。
随后他将面前人紧紧拥住，鼻子埋进尹辞颈窝，脸侧紧紧挨上尹辞的脖颈。温热的肌肤紧紧相贴，半点也舍不得放开。
那欲求涡旋不再横冲直撞，恨不得在地上来回打滚。贯穿一的饥饿就此满足，时敬之从未如此欣喜过。纵然有百般欲求盘旋不散，也统统成了入不得眼的云烟。
原来人还可以如此开心的。
“回去吧。”尹辞笑道，“引仙会之事，不如等沈朱姑娘回来再商议。”
“不想走了？”
“嗯，舍不得走了。”尹辞答得干脆利落。
时敬之本想试着逗弄下尹辞，谁知对方爽快得，偷鸡不成蚀把米，拿热意活煮了自己一回。尹辞乘胜追击，将手一握——这回尹辞没有像以往那般握手腕，张开五指，与时敬之十指相扣。
时掌门由七成熟成了十成熟，胜在能以气势强装镇静。尽量沉稳地迈出步子，结果脚步还是踩在云端的飘忽模样。
明明阴谋与未知令人窒息，时敬之却从未如此松快。甚至有那么一刻，哪怕这世上最糟糕的事情摆在眼前，自觉不会再惧怕半分。
而对于某些人来说，糟糕的事态已然摆在眼前。
沈朱在山外没寻到什么消息，索性追随苏肆的脚步，瞧瞧他那边的进度——赤勾教徒们得了噩耗，直接奔赴栖州的落脚点，准备启程前往西北。们这一路心神不定，初到栖州便四散开来，收集物资行李。
正是偷鹅的大好时机，苏肆是满意。
要不了多久，徒们便能发现“乌血婆已死”的消息纯属胡说八道。那密信毕竟是赤勾教内部的版式，到时赤勾教徒愤怒地自我排查，就不好下手了。
了上回的丢鹅经历，赤勾教徒们专门寻了心思最为细腻的女弟子，白天黑夜地守着白爷。白爷又吃回了最鲜嫩的鱼苗与菜心，只不过一只橘红的脚拖了银链，动起来便会叮铃铃地响。
苏肆毫不担忧，区区细链而已。这把剔肉刀何等锋利，碗口大的钢索也能斩断。
用足了逃亡时的经验，并未仓促下手。只是白爷的状态似乎些奇怪——它些罕见的忧心忡忡。
白爷到底是只鹅，一点小脑袋装不下太多东西。能寻寻物件，感应眼前吉凶，已然是它的极限。它露出这种颓丧的表情，连嫩鱼苗都不吃，苏肆种相当不妙的预感。
神鹅状态不佳，身周围着不少赤勾教徒。苏肆也乐得继续观察，因此拖延了几日下手，拖到沈朱都赶了上来。
“许久不归，我还当遇见了什么事。这鹅那么好看吗，要干看两三天？”沈朱咋舌道。“要是不需要帮忙，我正好去阅水阁那边探探。”
“先别乱走。”闫清不在身边，苏肆敛了笑容，语气的冷意又回来了。“这鹅知吉凶，它的状态点不对劲，最近这可能出大事。”
“我记得它只知道眼前吉凶。栖州繁华安定，赤勾教是顶大的派，要说出事……”
“我也想不通，总之先不要轻举妄动。”苏肆抿紧嘴巴。
要上去抢白爷，它难免会受惊，到时就说不清它糟糕的状态成因为何了。经过赤蝎足的杀手训练，在外逃亡许久，苏肆对细微异状有着几乎过头的敏感。
沈朱对赤勾教兴趣不大：“唔，们总坛的辟谣估计马上就到，自己拿捏好时机。”
当晚，那细微的异状变得极为明晰——夜半之时，白爷突然伸直颈子，朝黑漆漆的天花板昂昂尖叫，它从未叫得这样尖利过，方圆半地的人全给它吵了个清醒。
苏肆伏在房顶，瞭望夜深人不静、灯火尚辉煌的栖州城，一颗心慢慢沉了下去。
栖州似乎没出什么事，剩下的可能只有一个……想来也是，最初它在赤勾教的活何等优渥，而自己将白爷强制带离时，它并未拼命反抗，几乎是平静的。
出事的是赤勾教自身。
西北，沙阜城附近。
主的住所由两个孤立院落拼接而成——为防止长老们争权夺势，主往往都是由上一任教主从外抓来、秘密培养而成的。主与少主就住在这两个院子中，周遭布了层层机关，一般长老连接近都是难事。
这称得上整个赤勾教最安全的角落。
可如今，“最安全的角落”却寂静异常，不见半点活气。乌血婆端坐在桌前，看着满手的鲜血。她原本好端端的坐着，咽喉处却出了一道极深的血口，鲜血不住涌出，她甚至无法求救。
可能做到这一点的，怕是只有“双根”那等邪物。江友岳那厮的引仙会果然别有图谋，能将手伸进赤勾，怕是下了不少苦心。
乌血婆晃晃悠悠站起来，喉咙发出喀喀的难听声响。血液化作粉红泡沫，被火光映得明明暗暗。
她没求救，而是在怀中一阵乱摸，摸出个小巧的珐琅盒。珐琅盒中躺着两颗相思豆，那两颗豆子吸饱了血，一颗上面写着“真”，一颗写着“伪”。
相思豆以血泡发，可观血主状态，除此之外别无作用。可仅仅这一个用处，就帮了乌血婆大忙——写“伪”的那颗正在缓缓碎裂，在她模糊的视线中化作灰烬。
或许这就是天意，她扯出一个极难看的笑。
见尘寺已封，太衡派易主。陵教朱楼毁于战阵，如今轮到她，也不是什么怪事。若是同时失去教主与少主，赤勾教不至于陷入混乱，但也足以给人可乘之机。
只可惜她挑的少主不怎么老实，早就撒丫子跑远了。苏肆动不动便外逃，为防止人生疑，她特地弄了个相似的替身摆在别院，好吃好喝养着。
别说外人，连她自己也猜不到，人能持之以恒地逃上十年之久。
乌血婆伸出焦枯的手，摸了摸喉咙上的伤口。随后她使尽最后的力气，将那颗写了“真”的相思豆碾为齑粉。
赤勾教兴于西北沙地，根系强且深。想要从教主开始斩草除根，没那么容易。
她闭上眼睛，面前闪过一张张脸。
神物现世，年轻的浪潮刚刚掀起，可惜自己瞧不到了。乌血婆想到鬼墓下那个姓时的小子，那个神秘的宿家后人，混在太衡里的小“瞎子”……到了最末，她的思绪停在部下带回来的苏姓孩童身上。
死亡将至，不知道为什么，她又想起挑中那小子时的景象。
【小子，最悔恨的是何事？】
【被你们这群狗东西逮住！】
【说实话。】
【……】
【老身说过，不许在我面前撒谎。】
【小爷遗憾的事儿不少。】那小孩龇牙咧嘴，【但我不后悔！】
过了些年，她又在赤蝎足的营地里看到他，彼时孩童已成少年，眼里的桀骜还是没变成麻木。
【小子，最自满的是何事？】
【我九岁便害死过人。】那小子挑衅似的答道。【只是这种破地方，吓不倒我！】
【哦？说来听听。】
【我去找个酒鬼说理，自个儿没站稳，在门口摔伤了脑袋。】少年紧盯她的双眼，活像炸了毛的幼兽，试着散发几乎不存在的威势。【挣扎怒骂，后来哭着求我喊人。小爷就站在那，眼睁睁地瞧他死……我长了这么大，从未那样快意过。】
就是他了。
她从未看错过人，此人或许会陷入迷茫，或许会误入歧途。但到了最后，她的继任者一定会回来——那小子天性如此。善恶浅淡，自成执着，赤勾教要的就是这样的人。
任凭妖人算天算地，终究算不过人心。至于这一切的幕后之人……跟着那枯山派，总归会知道的。
天不亡赤勾，乱局已成，此为先破后立之机。乌血婆舒了口气，那是她此生最长，也是最后一口气。
呼吸停止时，她的脸上还带着笑意。