纪念堂里的短暂插曲并未引起乔湛等人的过度重视，那一家人走后，王霆便去液氢车里抱出了睡袋和毯子，分发给乔湛等人休息。风沙肆虐的晚上众人反正也无事可做，便早早裹着毯子钻进睡袋里休息了。
纪念堂大门一关，虽然挡住了大部分风沙，但沙漠地区夜间的寒冷还是无孔不入。乔湛缩在睡袋里，直勾勾地盯着天花板上摇摇晃晃的吊灯，在硬邦邦的塑料椅子上翻来覆去，实在难以入眠。
从前他一个人抱着枪杆执行任务的时候，不要说睡袋和毯子了，哪怕裹着衣服往地上一躺都能睡，而且入睡速度超快。但现在过惯了好日子，人就骄纵了，以至于睡的地方稍微硬点儿都睡不着觉。
乔湛瞪大了眼睛盯着天花板，纪念堂里特别安静，一切声响都能听得清清楚楚：王霆等人轻微的鼾声，白春庭和周粥间歇性地翻身，黄沙打在墙上沙沙作响，全部收入了他的耳中。人睡不着觉的时候，自然而然就会胡思乱想，乔湛想了很多，包括曹拭璧派给他和白春庭的秘密任务，包括秦鸳掘的下落，包括王霆等人在金尘市的生活，杂七杂八地想了一番之后，发现这些还没着手的事情全都是空想，只好先把芜杂的想法压下去，定定心心地睡觉。
约莫又捱了一个多钟头，乔湛朦朦胧胧有些睡意了，外面的风声却忽然变厉。一开始风声像烈风吹进了又细又长的管子里，发出了幽幽咽咽的回声，但现在却像野兽凄厉的嚎叫，像群狼月夜的狂欢，直听得人头皮发麻。
听着这样凄厉的风声，乔湛仅有的一点儿睡意都给折腾没了。或许长期暗杀活动练就的危机意识，这古怪的风声引起了乔湛的警觉，他竖起了耳朵听着，细细地分辨着这究竟是风声还是野兽的嚎叫，但当他仔细分辨的时候，那缕声音却又渐渐飘远了，让人摸不着头绪。
直到耳边风声恢复了正常，乔湛的背还是微微弓着，一直保持着随时反应的警戒状态。他不安地轻轻推了推睡在旁边的白春庭，白春庭的眼睛却“啪嗒”一声掉在了地上，显然已经睡熟了。乔湛看着这群睡得七零八落的人们，无奈地叹了口气，重新把手缩回睡袋里，心想可能真的是他太过敏感了。
他长出一口气，翻了个身准备重新入睡，但这一翻身却猝不及防地看到窗边一道黑影，把他给吓了一跳。他定了定神重新看去，这才发现窗边那道黑影竟是那位神出鬼没的哑老太，乔湛疑惑地盯着她瞧了一会儿，发现她眼神死死地看着窗外一片黑暗，也不知道在看些什么，伫立良久后才离开。
乔湛看得疑惑愈甚，他暗中静静地观察着那位哑老太，直到她离开后，这才蹑手蹑脚地从睡袋里摸了出来，从她刚才所在的地方向外看去。在乔湛看来，远处漆黑一片，近处黄沙弥漫，眼眶瞪裂了也没看出什么。
乔湛纵然觉得奇怪，却也只好收拾情绪，重新钻回了睡袋里。
一夜有惊无险，很快便到天明。
乔湛命王霆给那哑老太塞了一些钱后，一行人便收拾行装上路了。一晚上的狂风呼啸后，今天的风沙明显小了很多，但空气中还是弥漫着淡黄色的尘埃，整条公路上能见度都不是很高。王霆坐在副驾驶的位置上，一面张望着前面的路况，一面低声嘟囔着：“路都被沙子盖住了，如果我们不是有车载导航，都不知道该怎么回金尘，昨晚那一家子到底是怎么走的啊？”
“谁知道呢？”周粥随口应道。
他们正有一搭没一搭地闲聊着，车子驶过一片沙地的时候忽然轻微地颠簸了一下。一开始司机还没注意，但是短短的五十米，车子竟然连续颠簸了数十次，最后车轮不知道磕到了什么，竟然卡在沙子里不往前走了。
“少爷，您稍等一会儿，我下去看看。”王霆同乔湛招呼一声，解了安全带便跳下了车。他绕到汽车左前轮处看了看，竟然爆发出了一声撕心裂肺的惨叫。
“发生什么事了？”乔湛戴上防尘面罩，第一时间从车上跳了下去。他绕到液氢车左前轮处一看，发现卡主轮子的东西不是块石头，竟然是一个鲜活的头颅。
乔湛安抚地拍了拍王霆的肩膀，难怪他吓成了这样。他示意王霆推后，自己单膝跪下轻轻用手扒开沙子，却惊讶地发现这颗头颅竟然是昨晚那家人中见到的面孔。看清那个人的相貌后，乔湛心中一凉，也惊得退后了几步。
“少爷，你看那边沙子里埋着条腿啊！”乔湛还没琢磨清楚这里面到底发生了什么，王霆颤抖的声音又从耳边传来。乔湛拧紧了眉头循着王霆所指看去，却见旁边的黄沙堆里只有半截小腿露在外面，其余的都被沙子埋住了。
听到王霆先前那声惨叫，车上的人也都坐不住了，纷纷戴着防尘面罩从车上跳了下来。周粥看了眼那个灰头土脸的头颅，便说什么也不肯留在案发现场，捂着眼睛又重新上了车。白春庭和宁初一还好些，两人处理过的尸体不少，都是久经风浪的人物。在乔湛的指挥下，一拨人把埋在沙堆里的那半截腿扒拉了出来，一拨人循着来时的路回去找，看看此处是否还有别的尸体，并向帝国警察报了警。
一个多小时后，乔湛看着散落一地的尸骸，面色凝重无比：“究竟是谁做出了这种惨无人道的事，而且杀人手法如此穷凶极恶？”
白春庭推了推眼镜，面带几分思索之色道：“从死状来看，跟我们在路上遇到的那具尸体非常像，区别在于那具尸体只有脑袋被拧了下来，身体还是完整的，但这些人却被彻底分尸了。”
“有点像是野兽干的。”宁初一试着说出了自己的猜测：“从力量来看，生生扯断人的四肢是人力不可能做到的，力气很大的野兽却有可能，这种野兽的体型肯定也很大。”
“王霆，你之前可曾听说过沙漠地区发生这种惨案吗？”乔湛朝着王霆疑惑地问道：“如此残忍的杀人手法，这种杀人案就算在帝国内都会很著名吧。”
此刻王霆已经吓得面色惨白，听到乔湛发问，他才勉强地回答道：“少爷，这种事之前在我们这儿根本闻所未闻啊，我也是头一次见。这要是胆子小点儿的，还不被吓死了？！”
乔湛眉间带着一抹深深的忧虑之色，没想到他们此番出师不利，还没到金尘市就遇到这么棘手的杀人案。他原本只想悄悄潜入金尘，在军部和帝国政府都察觉不到的情况下深入沙漠探查一番，但如此一来的话，说不定会打草惊蛇。
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