一个激灵，所有的睡意都从脑海消失。
克雷恩一骨碌爬起来，和身边的德曼一前一后钻出帐篷。
天灰蒙蒙的，黎明前最黑暗的时刻才刚过去。
所有同伴都离开了帐篷，看着满脸惊慌失措的琳迪，和面色凝重蹲在塔布蕾丝帐篷口外的苏米雅。
“怎么回事？”克雷恩快步走过去问道。
因为附近水系发达，帐篷搭建的地方离火堆有一定距离，不过绝对还在弓手的感知范围以内，克雷恩、德曼和琳迪都能很好地覆盖所有同伴的住处，而玛莎和塔布蕾丝值班的时候，塔布蕾丝的嗅觉和听力也足够担当警戒任务。
关闭的帐篷虽然会阻碍弓手的感知，但值班的人员最需要注意的是外部威胁，在确认大家进入帐篷后，自然就没必要关心里面会出现什么情况。
“垫子皱巴巴的，她肯定睡了一会儿。”苏米雅爬进去看了一圈，退出来说，“底下没有挖掘的痕迹，不像是被地下生物袭击了。”
琳迪的感知范围比克雷恩和德曼都小不少，必须非常集中注意力才能保证所有帐篷都在她的警戒范围内，所以她看上去也格外疲倦，“没有明显的气息接近过这里才对，我一直都很努力地注意着。”
“我也没听到什么动静，”苏米雅皱着眉看了玛莎一眼，问，“你注意到什么异常了吗？”
玛莎睡在芙伊的外侧，挨着帐篷口的位置，说是为了保护芙伊，她捏了捏皱成一团的眉心，苦恼地摇了摇头，“没有，我睡得很好，绝对没有人从我附近经过。”
芙伊揉着眼睛打了个呵欠，心有余悸地小声说：“怎么回事啊……难道咱们，又被什么人盯上了？”
玛莎沉声说：“如果是，那这次可不是个蹩脚的刺客那么简单。塔布蕾丝是鬣狗属的精英刺客，实力还在我之上，我不相信有谁能完全不被发现的偷袭她。”
“帐篷里没有靴子。”克雷恩突然说，“只有当被子盖的斗篷在，我没记错的话，玛莎，你和塔布蕾丝睡觉的时候一向都是脚上不穿东西的吧。”
玛莎的眼睛亮了起来，“对，本来该摆在一边的靴子不见了。也就是说塔布蕾丝当时说不定已经醒了。”
“而且说不定她是自己悄悄溜走的。”德曼在那顶帐篷的后面扬声说道，“呐，这些应该就是她的脚印吧。”
众人立刻绕了过去，果然，帐篷后面的泥土上清晰地留下了一串脚印，脚印并不深，足跟悬高只有前脚掌发力，应该是刺客和盗贼在潜行状态下减少足音的标准方式。
“她一大早不睡觉开了隐匿要去哪儿？”琳迪不满地抱怨着，这种掩饰气息特地从帐篷后溜走的做法，分明就是抓准了琳迪能力较差覆盖范围小精确度不高的特点，换成德曼或者克雷恩值班，她这样做就很有可能被发现。
“克雷恩，德曼，咱们去找找看。苏米雅，你和琳迪帮我看好芙伊。”玛莎马上分配好人手，各自抓起武器，沿着地上的足迹快步跟了出去。
脚印的方向非常诡异，向北走出一段后，竟然离开了他们来时的路，折向了东方无光之沼的深处。
“要不是我知道她现在绝对不会这么冒失，真要以为她这是去抓东西吃了。”玛莎咬着牙拨开长草，看着因为泥土含水量增加而更加明显的脚印，“她往那里面去干什么！”
从玛莎的口气中察觉了什么，克雷恩皱着眉说：“她为什么现在绝对不会这么冒失？”
玛莎拔出镰鼬之咬，砍断了碍事的杂草，沉声说：“她一直感觉有危险在咱们附近徘徊，昨天值夜的时候，还担心地跳了一支向红月祈求平安的祝祷之舞。”
“那她会不会就是因为害怕逃走了？”德曼考虑了一下，插嘴说。
“她不是那样的性格。”不需要玛莎，克雷恩就开口反驳说，“他们鬣狗对死亡的恐惧感不如咱们这么强烈，更何况塔布蕾丝本来就是出色的勇士。她如果悄悄离开，更大的可能是发现了什么，想要调查。”
“不，她更有可能是被灭口了。”玛莎的情绪似乎有些激动，压抑着什么说，“我们体内野兽的本能最近一直在示警，所以我和她约定好了，绝对不私下单独调查任何事，不管出现什么情况，都一定要马上通知可以信赖的同伴。她一定是出事了。”
“可出了什么事才会让她这么不声不响地跑到这种地方来？”克雷恩张望了一下，脚印延伸的路径明确通向阴沉危险的大沼泽，不说那些可怕的多头蛇，光是不熟悉路径踩入到烂泥沼里，就足够夺走任何人的性命。
“可能性太多了。”玛莎用脚比划了一下足迹的步距，“比如她被谁胁迫，比如这双靴子可能根本不是她自己穿着，比如……那个拿着神奇宝物杀死塞熙的凶手又出现了。”
德曼观望着周围的环境，轻声说：“我可以确定，再往前咱们就要进入沼族的生活区域，而且这次没有地图，也没有向导，非常危险。还要继续找吗？”
“继续。”克雷恩毫不犹豫地回答，“哪怕琳迪和苏米雅一换岗塔布蕾丝就被袭击带走，到现在也不会超过三个小时，夜晚对手的移动速度能有多快？咱们追，沿着脚印追！”
“好，我来探路。”玛莎猫腰放低身体，快步向前移动，反握的镰鼬之咬咔嚓咔嚓切断了所有的障碍。
克雷恩和德曼一左一右拿出弓箭，感知范围双双扩大到极限，数百米内的活动气息全部收入心底。
这是小队中最强的探索阵容，全力搜索的情况下，前进速度比平常赶路还要快上不少。
越往深处，脚印的情况越显任性，有那么几段，看起来塔布蕾丝就像是喝醉了似的。
十多分钟后，他们追到了脚印的终点。
没有看到尸体，也没有看到负伤的塔布蕾丝。
但他们看到的情况，可能比那还要糟糕。
脚印消失在一个巨大的泥沼边缘，看方向，似乎是直线冲了进去。
浓稠的泥浆靠近中心的位置，漂浮着一片棕褐色的东西。
不需要很好的眼力也能认出，那是塔布蕾丝的肩甲，这次出发前，才在诺里托新买的，她每天晚上睡前，都会把它仔细擦到发亮。