“我……没想到会这么正式。贵族的家宴，都要弄这么严肃的吗？”一走进宴会厅，勒普就神情惶恐地小声问身边的雅拉蒙，“我不会……得罪蓝穆尼家吧？”
其实勒普穿得比舞会那天还要正式一些，他特意狠了狠心拿出足足五个银币去找成衣店挑了一套他以前绝对不舍得买的男式高档便服。
然而，再高档的便服依旧是便服，进门看到里面坐着的一个个都穿着像是要召开会议一样的正装，勒普就情不自禁感到紧张。
阿卡也不自觉地咽了口唾沫，扯了扯身上虽然新但一看就是吟游者才穿的袍子，“总觉得有点失礼啊。”
雅拉蒙的神情有些担忧，但她担心的事情显然不是衣装，她扭头看了一眼送他们过来就飞快退出去的达娅，从舞娘暗示的眼神中接收到了不寻常的信息。
这貌似……不是她预想的那么简单。
蓝穆尼家的领主没有出席，萨亚特成人礼结束之后就已经在逐步接管学习家中的事务，在他旁边坐着的，是他父亲的一个侧室，年轻貌美，但只是微微一笑，似乎并没有资格说话的样子。
列席的另外七八个人，则全是港口的政务、事务官，甚至，还有一个粗壮的军官。
这种组合并不寻常，贵族私宴并没有必要让这些负责维护港口运作的官员出场。
雅拉蒙拉住无忧无虑的菲瑞丝，提醒她主客的位子是她的，她不能跟着勒普坐在最下位。
结果，菲瑞丝拖着勒普就一屁股坐了过去，满不在乎地说：“要么一起坐这边，要么一起坐那边，萨拉特，你说吧。”
萨亚特露出一个有点勉强地微笑，点了点头，说：“就坐在这儿吧。”
勒普一边忐忑地坐下，一边小声说：“是萨亚特，亲爱的。你别老叫错。”
“啊……是他名字太难记了。”菲瑞丝嘟囔着抱怨道，看了看面前的盘子和旁边的几小碟调料，“吃鱼还需要加这么多东西的吗？”
萨亚特拍了拍手，立刻就有侍女上来将一碟碟切好的薄鱼片顺次放置到大家面前，熟练地为他们摆放好闪闪发光的银质刀叉。
勒普看了一眼，等待着萨亚特第一个拿起餐具。
萨亚特端起酒杯，似乎想要开口说些什么餐前致辞。
但当的一声，菲瑞丝的叉子已经戳进了鱼片里，送进口中，啊呜啊呜地大嚼起来。
发现所有视线都落在自己身上，菲瑞丝含着一嘴鱼肉，迷茫地说：“怎么了？为什么……都看着我？”
“没关系，都是些无聊的礼节。”萨亚特把杯子又举高了一些，无视了身边姨娘那一脸的冰渣子，笑着说，“吃饭，当然是吃最重要，那么，大家请尽情享受吧。”
勒普吁了口气，不敢看桌上的其他人，低头默默吃了起来。
他饭量不小，但在这种地方紧张得胃都在收缩，吃了没几片，就放下餐具表示饱了。
菲瑞丝的饭量比勒普都大，她没什么心理负担，非常开心地大吃了一通。
知道贵族的宴席饭后才是正事开始的时间，雅拉蒙拿起餐巾擦了擦嘴，柔声说：“萨亚特少爷，您今天请我们来，应该还有其他事情要说吧？”
“主要是再次感谢你们对我的救命之恩。”萨亚特喝下杯子里淡红色的酒，沉默几秒，看向菲瑞丝，说，“另外，就是有些关于人鱼部落的事情，我想向菲瑞丝打听一下。大家做了这么久邻居，互相却一直缺乏了解，我认为这样不太合适，既然将来这个港口将由我接管，那么改变当然要从现在开始。”
“你想了解什么啊？”菲瑞丝舔了舔盘子上的鱼汁，完全无视一位位贵族投来的鄙夷眼神，干脆地说，“我知道的都可以告诉你。不过我先说好啊，我们族里大多数都是讨厌陆地人的，可不要以为都跟我一样温柔善良。”
说着，她得意地翘了翘鼻子。
“比如，你们平常的生活习惯，活动范围什么的。”萨亚特的笑容更加灿烂，“我听说了你帮助勒普解决一条阔口毒鲶并帮助他半天打了一舱鱼的事情，我觉得，说不定咱们可以找到双赢的合作方法。”
“奶奶他们不会愿意跟陆地人做生意的，”菲瑞丝皱着眉指控说，“你们陆地人的商人太可恶了，欺负我们脑子转得慢，每次说好的价格，最后交易完东西，我们十几条人鱼凑在一起对账都对不清楚。还是希金家那个入赘的女婿帮忙，我们才知道以前的买卖我们简直亏得能赔进去身上的大贝壳。”
“这正说明了合作的必要性啊。”萨亚特马上说，“和短期交易不同，长期合作需要的就是双方的诚意和信任，而且你们有了陆地人的女婿，至少账目上不会有问题了对不对？港口可以让你们族群生活得更加舒适，而你们有能力帮我们港口发展得更好，菲瑞丝，你不觉得这是个好主意吗？”
“嗯……听起来好像是不错哦。”她用指尖蘸了蘸碟子里的调料，放进嘴里吮了一口，“要我说，陆地人的生活是比我们好太多了，就是在大木头房子里睡觉需要一盆水，好麻烦。”
“那么，如果可能，菲瑞丝，你有兴趣为我引见你的同胞吗？最好，是你们那边说话比较有分量的长辈。”
菲瑞丝马上摇了摇头，“我才不要去，我可以告诉你们地方，你们自己派人去谈。我要是回去，说不定就出不来了。”
“好。”萨亚特就像是早有准备，拿出一张地图，推到了菲瑞丝面前，递给她一根墨水笔。
菲瑞丝一把攥住笔，低头在地图上看了半天，扭头跟勒普商量了几句让他帮着说位置，才算是大致确定了红鳞氏族隐居的水域，画了个大圈，套在里面，“呐，就是这儿。”
萨亚特似乎松了口气，正要说什么，旁边他父亲的侧室突然抢着开口说：“菲瑞丝，之前在我们港口屡屡发生的人鱼袭击船只事件，你有什么印象吗？后来还失踪了一个王子呢，闹得挺大啊。”
菲瑞丝本来就是没什么戒心的类型，雅拉蒙的警告眼神她也没注意到，直接皱眉说：“那是瑞尔西姐姐干的啦，她满脑子都想着救一个王子回家结婚当王妃，结果……凿沉了十几条船吧？她家的长辈气得都快把她切片了。”
那个女人露出了满意的微笑，霍然站起，对着另一侧的军官说：“听到了么，这条人鱼已经替她的同胞招供了。”