一场雨过后, 往中都入贡的队伍整装待发。
为保护犀牛皮，盛装贡品的箱子都是特制，内外均涂有草药熬煮的汁液, 干后散发出清香的味道, 既能防水又能驱虫。
装有犀牛角和犀牛骨的箱子上雕刻有古的花纹，由巫医亲自绘制, 匠人沿着纹路雕刻，确保不差一分一毫。
洛弓和纪高被从凉、丰二地召回, 暂代行人之职, 代表郅玄前往中都。
未料能得此殊荣，两人喜不自胜。用最快的速度安排两地事务并谨慎交代佐官，即快马加鞭赶回郅地，接受新的任命。
多亏秋收结束，封地内暂无事需要处理, 靠近边境的戎人也被揍怕，轻易不敢南下, 两人才得以暂时离开。若不然，郅玄绝不敢轻易调动他们，尤是洛弓，以免凉地生乱。
两人抵达郅县后, 前后脚见郅玄, 一则当汇报工作，二来为感谢郅玄对自己的信任, 愿将如此任交给自己, 必鞠躬尽瘁肝脑涂地。
在汇报封地发展时，两人都对佐官表示出赞赏。
来也巧，两人在前往就任时, 挑选的佐官都是牛氏兄弟。
这对兄弟身份特殊，但工作能力的确没得。
曾为氏族的底蕴让他们能接触到比旁人更多的知识。即使家族衰落，该接受的教育不会，在起-点-上就高于旁人。
在西都城时，牛氏兄弟不显山不露水，并无任何建树。随郅玄就封，被两位县夫选为佐官，优秀的人能力才得以体现。在辅佐洛弓和纪高时表现出色，再繁琐的政务也是信手拈来举若轻。
听两人当汇报工作，远比书信更为具体，也填补了许多信中未写明的详细细节。
两人侧点不同，却在治理辖地时同出色。
郅玄对两人加赞赏，并采纳建议，派人往两地赏赐牛氏兄弟，包括在秋收和扫边时表现出色的邑夫和村，同有所赏赐。
洛弓和纪高告辞郅玄，在县城中歇息一，就要率队往中都。
此次出行，郅玄从封地中调拨两百名甲士，全都是三地精锐，各身强体壮虎背熊腰，全副武装后，起来极是威武。
甲士知晓肩负的使命，不能让公子玄在中都氏族前丢脸，全都敞开肚皮吃饭，抓紧时间训练。等到出发时，每人至长了五斤以上，身上的腱子肉鼓起来几乎要撑皮甲。
有郅玄手下甲士做对比，国君和六卿派来的人也不甘示弱，属官在队伍中仔细挑选，各自选出百人，都是百里挑一的猛士。
待到启程之，几百名壮汉站到一起，全部身着黑色皮甲，手持长戟，背负弓箭，起来就十分威武雄壮。
“旗！”
伴随着巫医的祝祷声，代表国君和各氏族的旗帜立起。
虽然郅玄是主导，碍于身份，仍要将三地甲士后调，请国君派来的人站在队伍最前。好在带队的官员十分识相，没有表现出丁点傲慢，在祝祷结束后，作为领队的中夫就让出队首的位置，让抬着箱子的三地甲士到前列。
城头吹响号角，敲响皮鼓。
号角声苍凉悠长，鼓声犹如雷鸣，交织在一起，震撼人心。
郅玄站在马车上，身后跟着府令以及数名下夫，一起送队伍启程。
按照巫医的叮嘱，郅玄将刻好的书简当众交给洛弓和纪高。
遵照历代传下的礼仪，呈送给人王的书简有固要求，辞藻不求多么华丽，却也不能太过简单，开头结尾都有固句式，还要刻有古文，不专门学习都很难懂。
为防止郅玄出现疏忽，范绪特地从西都城派来擅长文书的属官，帮他完成这份文书。
书信篇幅有些长，刻好的竹简超过十卷，需要由专门的车辆运送。
遵循入贡的礼仪，车辆严格按照规制打造，全程以牛牵引，并在上方撑起伞盖，表明车中装有何物。
牛车停在队伍前，洛弓和纪高同时迈步上前，一左一右站，象征性地接过缰绳，以示自己不负使命。
同时，此次入贡的全部成员一同向郅玄行礼，属官弯腰，甲士撑戟单膝跪地。
“敬人王，贡中都！”
郅玄站在车上向众人还礼。
连续三礼之后，城头号角再起，鼓声更隆。
这是队伍启程的讯号。
负责带路的马车行到队伍两侧，属官们陆续登车，甲士们调转方向，在苍凉的号角和隆隆的鼓声中启程，踏上往中都的道路。
千人的队伍行进，车轮和脚步压过土路，因夜间刚刚下过雨，并未掀起多尘土，反而溅起不泥点。
郅玄站在城门前，目送队伍逐渐远，直至化为一黑点，方才收回目光，下令返回城内。
解决一桩要紧事，不意味着他能马上轻松下来。
接下来他要处理的事情更多，也更加棘手。
入贡队伍离开，送粮队的他人也陆续启程，先后返回西都城。随着人员离，新城一下变得空旷，相比之前显得冷清，城内的居民都有些不太习惯。
活下来的刺客终于见到郅玄。
不同于他们的预，郅玄没打算让他们指认密氏，而是要他们认下偷窃玉环的罪名，并派人送他们回西都城。
三人不算多聪明，倒也没蠢笨到底。
郅玄的目的摆明不是要扳倒密氏兄弟，而是要利用他们让密氏丢脸。
在一切遵循礼仪的时代，一氏一姓的名声有多么要自然不必提。
如果密氏兄弟吞下这苦果，就要背上无法管束从属的名声，家族也会蒙羞。
如果恼羞成怒杀了他们，凡是猜到内情的人，还有谁会继续死心塌地为他们效忠？或许有，但多数人心中都会打上问号，怀疑万一自己也有遇到相同情况的一天，会不会像他们一被轻易舍弃。
三名刺客知道自己前路难测，回到西城城后，可能生也可能死。即使侥幸活下来，今后的子也绝不会好过。
可他们有别的的选择吗？
显然没有。
公子玄没有将他们千刀万剐，没有让他们被雷劈死是发慈悲。就算利用又如何，他们宁可被利用也不被雷劈。
他们不怕死，但怎么死总有区别。
在亲眼目睹同伴被雷劈死的惨状后，三人对郅玄时总有不清道不明的恐惧。
“罪人谨遵公子命令！”
清楚之后，三人伏身在地，作出相同的选择。
郅玄对这结果十分满意，当就下达命令，安排人手送他们回西都城。
“入城后张旗鼓，务必令众人知晓。”
府令深谙郅玄的意图，召来的都是专精此道的属民。这些人能言善道唇齿伶俐，且对郅玄忠心耿耿，百分百能完成任务。
在离开之前，郅玄让人给三名刺客各送一金，并赏赐丰盛的饭食。
侍人摆出的器皿堆满桌子，明显超出三人能享用的规格，令三人受宠若惊，只觉一腔热血冲头，竟然伏身在地，哭道：“公子玄这般待，实是悔不当初，愿为公子效死！”
事实上，郅玄并非有意为之，而是在三人很识时务，决发一次善心，让厨下多准备一些菜，尽量丰盛一些。
负责厨房的侍人谨遵命令，公子让多准备就多准备，到最后超出数量，也只能一起送上。
虽食器都是木盘木碗，没有逾越之处。但菜肴的数量之多，寻常国人都难得一见。
三人认为自己受到尊，这比密纪的承诺更让他们感动，由此才出现以上举动。
郅玄听到侍人禀报，不是很明白三人的脑回路。
府令却深以为然，道：“为罪人，受如此礼遇，感激公子理所应当。”
因为礼仪不周开打灭国战的时代，这就是常态。
郅玄挠挠下巴，见府令一副理应如此却对三人颇为嫌弃的子，决什么都不，以沉默保持人设。
三人用过一餐饱饭，隔就随队伍出发。
三人的行动不再是被迫，而是全部出于自愿。他们也不再着设法保命，必要时，他们愿意用自己的血感激郅玄的礼遇之恩。
士为知己者死。
他们不敢称士，但也是顶天立地的昂藏之躯。能以性命回报公子玄的礼遇，他们死得所！
在被送出公子府时，三人跪地向郅玄叩首。这的礼，别公子和氏族，连国君都很领受。
到三人脸上的激动和热切，郅玄愈发不明白他们的法。
这是古代版的斯德哥尔摩？
好像又不对。
实在不明白，郅玄索性不再，交代领队一切照计划进行，就转身返回书房，准备给赵颢写信，商见的时间和地点。
他明白，不管今后有什么麻烦，眼前的筹码必须抓住。
密氏兄弟的行动提醒了他，无论明还是潜在的敌人都不会给他充裕的时间，让他从容发展，直至壮实力羽翼-丰-满。
要破局，他唯有借势。
赵颢是目前最好的选择。
铺开竹简，郅玄拿起刀笔，沉吟片刻开始落笔。
两人约在秋收后会，如今几件事解决，开荒正在计划中，刚好有时间离开封地同对方见上一。
和之前不同，郅玄不再着解释清楚误会，而是准备向对方借势。他很庆幸自己有先见之明，几桩人情没白送，正好用来联络感情。
郅玄在信中写明希望两人能尽快会，地点可以在两国交界，随地就很不错。
该处比邻郊地，曾为一小诸侯国都城。后遇战乱，城池在烈火中荡然无存，诸侯国灭亡，随就成为无主之地。
多年过，随地仍是荒无人烟，连野人和草原部落都不愿意靠近。
对郅玄和赵颢来，这里是绝佳的会地点。若有探子出现，马上就能抓获，根本无需担心消息漏。
书信写完，郅玄从头至尾过一遍，确认没有任何问题，就派人送赵地。
算一算信使的脚程，只要赵颢没有离开驻地，应该能很快接到消息，回信也会很快送到。
思及此，郅玄召来府令，下令准备出行的仪仗。
此次会非同小可，务必要让对方到自己的诚意。一切都要遵循礼仪，不能有半点马虎。
“公子放心，仆一尽心准备！”府令听到郅玄要见赵颢，竟然比他还激动，拍着胸脯保证一不出错，还询问郅玄是否要裁制新衣，多佩几玉饰。
“公子手握三地为国戍边，不同往，不可堕半点威风！”
郅玄仪仗准备好，一切按规矩来，新衣服的没必要。他还有挺多外袍没穿过，玉饰彩宝都不缺，根本没必要新制。
他的确很视这次会，但也不需要做到这般地步。
府令却压根听不进，在郅玄的生活上，他有相当的话语权。
望着风风火火离开的背影，郅玄收回不自觉的尔康手，无奈地叹了一口气。他自认是谈合作，照府令的表现，怎么更像是要相亲？
也罢，相亲就相亲，反正结果也差不多的……吧？
过了半晌，郅玄到底没撑住，趴在案上双头抱头。
路是自己选的，无论如何都要完。
现在才哪到哪？
不管怎他都能撑住，绝对没有问题！