第二天一早，整个镇子都已然进入了一种节日的氛围之中。实际上，他们早在几天前就已经开始准备冬至大祭了。尽管这些天小镇里发生了很多令人不愉快的事情，但是一年一度的盛典还要继续下去。更何况，这样的庆典，或许能让这几日一直笼罩在小镇上方的阴霾稍微淡化一些吧，因此，大家还不约而同地刻意准备得比过去更盛大一些。
看着每个人脸上努力挤出的笑容，以及可以营造得有些做作的节日气氛。宋云心里一阵感慨，同时，也是有些更加焦虑了。昨夜小苗造访说的那些话，让他有些惴惴不安。看得出来，这个女孩虽然说话有些前言不搭后语，但她还是个善良的的女孩。她也和其他这个年纪的女孩一样，有她们近乎偏执的坚守和一击即碎的脆弱。宋云从心里不希望这个可怜的女孩，再出什么事了。
不知道为什么，昨夜小苗的话深深地刻在了宋云的脑海里。清晨起来以后，他始终放心不下。于是，他干脆摊开了纸，一字不差地把昨夜小苗说的话都写下来了。为了确认，他还特意找到秦云兰确认了一下。不过，虽然秦云兰也一直在担心小苗。但是，她也确实很诧异，宋云居然会一字不差地记下小苗的话。
对着这张纸上的寥寥数语，宋云就这么直勾勾地看了一个上午。就在大家犹豫着要不要叫他吃午饭的时候，他忽然站了起来。然后，他大声叫着秦云兰，看起来非常焦急的样子。
“哥，哥，怎么了？怎么了？”秦云兰闻言，赶紧跑进来问到。
“小兰，你听我说。虽然我一直还搞不懂小苗到底要做什么。但是，从她的话里来看，她似乎是要去做一件什么事情来结束什么一件什么事情的样子。总之，这给我一种很不好的感觉。今天晚上的大祭，你要盯住了她，不要再出什么事了。”宋云看着秦云兰的眼睛严肃地说到。
“嗯，你放心吧，就是你不说我也会注意她的。其实，我也一直在担心小苗啊。”秦云兰认真地点了点头，以更加认真的语气说到。
“嗯，但愿一切向好吧……”宋云点了点头，似乎还有一些心虚不宁。
“好了好了，去吃午饭吧。”这时候，胡沫走进来，笑着说到。
“对对对，小兰，你喜欢吃什么，我让他们给你做。”这几天孙珽抓紧了每一个机会不断地讨好秦云兰。
小兰见到孙珽这样，只是捂嘴偷笑，并不理他。而这时候，宋云也注意到了孙珽特意讨好的行为。于是，也佯怒着说，让他离自己的妹妹远一点。孙听见胡沫也只是远远地看着坏笑，一时之间显得非常委屈。不过，他见大家都开始准备下楼吃饭了，没有人理他，也只能叹口气跟着走下楼了。
这样小小的玩笑，倒是让空气中凝重的气氛为之一振。就好像今天这诡异的气氛一般，虽然看起来祥和快乐，却处处透露出别扭的感觉。
时间这个东西，相当公平。不管你是愿意还是不愿意，它都不会有什么变化。黑夜，很快就如约而至了。很快，镇子里就张灯结彩热闹起来了。到了这个时候，大家的情绪才开始真的有些平静下来了。很快，节日的气氛慢慢地战胜了人们心中的恐惧感。大家脸上的笑容，也渐渐地开始自然而开朗起来了。
被这种喜庆欢腾的气氛感染了以后，宋云一行人也不禁觉得有些开心的感觉。胡沫是第一次经历这样的节日，觉得非常新奇。秦云兰虽然早已是见过多次了，可是她还是很高兴。尤其是，孙珽还在一旁弄巧成拙地不停地讨好着她。
今天夜里除了这些女孩非常高兴之外，街市上那些摆摊的小贩也非常高兴。不用说也知道，他们今天的生意差不了。眼看着自己要赚得盆满钵满了怎么能不高兴呢？就连官府的衙役们，也都加入了欢庆的队伍。其实，如果连环杀人这件事就到底结束的话，这样一个能让人彻底放松的庆典，真是再好不过了。
就在众人跟着人群慢慢往前走的时候，小兰忽然叫了起来。
“小兰？怎么了？”宋云和孙珽第一时间抢过来问到。
“我，我刚才看见杨姐姐，和，和一个佝偻着身子的老太太往人群的反方向走了。看起来，她的走路姿势很奇怪。”小兰因为受到惊吓，脸色有点苍白，声音断断续续的。
“什么？杨姐姐是谁啊？”宋云听秦云兰说得有点懵了。可是大家顺着她指着的方向看去，却什么都没有发现。
“她是镇上酱油坊老板的女儿，小时候和我们一起玩的。好像，她和小苗也是一个年纪。”秦云兰顾不上大家的反应，惊魂未定地说到。
“会，会不会是你看错了？你看看，那里什么都没有啊。”孙珽挠了挠头，忍不住说到。却不料，他这么一说倒是遭了秦云兰一个白眼。
“是啊，小兰。我看，你可能是因为小苗的事情太过于紧张了，那里确实是没有人啊。”宋云见状，也笑着安慰道。
“哦，也许吧。”秦云兰虽然有些不服气，但还是点了点头。
“对了，小苗呢？”胡沫忽然意识到了这个关键的问题。可是，就在大家这么一分神的功夫，已经彻底失去了小苗的踪迹。
“哎呀，你们都在这里啊。正好，我有件事要对你说。”就在宋云决定让大家分头寻找的时候，余县丞和袁捕头看到他们以后跑了过来。
“怎么？是不是有什么发现了？”宋云心里着急，也没有什么好气地问到。
“我们找到了几个目击者。他们都说在事发之前，看到了一个奇怪的佝偻着身子的老太太。对了，你们进镇子的时候不是也见过一个吗？”袁捕头挠了挠头，笑着说到。之前，宋云曾经拜托过他和余县丞去查一下那个奇怪的老太太，故而他们才会知道这件事。
“小兰，你快说，刚才你看到的老太太长什么样？”宋云闻言，根本来不及搭理余县丞和袁捕头，而是直接焦急地询问起秦云兰了。
“嗯……刚才这都是一瞬间的事，太快了，我也没有太看清楚。不过，印象中应该是一个佝偻得很厉害，头发花白还裹着一块暗色头巾的老太太。”秦云兰努力地回忆着，但也只是能记得一个大概。
“坏了，快走，杨姑娘要出事！”宋云听完秦云兰的叙述，大叫一声说到。
“怎么回事？”余县丞和袁捕头不明就里地问到。
“根据你们所说，每次出事之前，都会出现这个老太太。刚才，小兰看见了那个老太太领着酱油坊杨老板的女儿走。来不及解释太多了，快追！”宋云拉着大伙一边跑一边追，根本就来不及再说什么了，也根本顾不上小苗去干什么了。
众人顺着秦云兰指引的方向，一路追了过去。一开始，还有人见过那个老太太或者是杨姑娘。根据大家的指点，最后大伙走到了葛老县令家附近的小树林那里。这里已经很偏僻了，四周也看不到人了。最近天气很好，一直没有降雪。追到此处，也没有脚印可以参照。一时之间，众人陷入了两难的境地。
正在众人不知所措的时候，树林深处忽然传来了一声凄厉的惨叫。那声音听起来应该是一个女人发出来，给人感觉撕心裂肺，痛不欲生。众人听到这个声音的时候，赶紧跑了进去。远远地，就见到那个破败的土地庙已经着起了熊熊大火。来不及多想，大家赶紧去救火。
过了半个时辰左右，众人才勉强扑灭了这场大火。他们从火场中抢出了一个人，确切地说是一具尸体。只是，谁都没有想到。这尸体不是杨家的女儿，居然是小苗！小苗的脸上显得很安详，很平静。秦云兰早已泣不成声，而宋云只是呆立在哪里。千算万算，心里的预感还是应验了。他不明白，为什么昨天夜里还和他们见面，活灵活现地站在那里的小苗，今天居然就成了躺在地上的一具死尸。对于这个事实，一时之间，大家都很难接受。没有人说话，胡沫沉默地安慰着秦云兰，而孙珽只是静静地在验尸。袁捕头已经回去叫衙役们来了，余县丞愣愣地站在一旁，似乎是不敢相信眼前的一切。
“孙珽，怎么样？”半晌，宋云才轻声问到。
“唉……是中毒身亡的。我想，火起之时，她就已经去世了……”孙珽叹了口气，显得相当哀伤。
“有人说那个老太太是勾人去地府的恶鬼，我不相信。昨天，你们验证过了。那个笑脸和当年那个西域法师的面部特征一样。我在想，是不是这个恶魔又回来了？如果真的是他的话，不管他是什么，我都要将他绳之以法！”余县丞看着小苗的尸体，有些木然地说到。
“小兰，昨天小苗不是给你留了一个信封吗？我想，是时候打开了吧。”宋云没有接话，而是说了这么一句话。秦云兰听到这里，如触电一般，拿出了作业小苗交给她的信封。打开以后，里面是一页纸。展开以后，纸上是寥寥数语。
——小兰，你看到这些的时候，我恐怕也已经不在了。每每想到你展信时的样子，总是于心不忍。然而，平生无所寄托，也只好麻烦你了。
我是个有罪之人，以为这几条人命俱是我所杀。但，我杀之人亦是该死之人。此地虽小，罪愆满盈。个中缘由，不为外人道也。人世虽苦，但也还是人世。而罪恶，不该荼毒此处。今日，有罪之人已死。此事因我开始，也必要以我结束，我自当以死谢罪。
我死之后，此事当了。莫要攀扯无辜，枉添冤仇。
切切！
“看来，这个案子可以结束了。这个傻孩子，为什么要做这种事呢？”余县丞听宋云念完以后，惋惜地说到。而秦云兰，又一次泪眼婆娑了。
“不，还没有结束！”宋云斩钉截铁地说到，他的眼神里是一种掺着决绝和愤怒的复杂的神色。
“你说什么？”余县丞有点奇怪地问到。
“一个服毒自杀的人，为什么还要放一把火？这根本就是多吃一举，毫无道理。”宋云点了点头，沉声说到。
“也许，是她想模仿童谣里的描述？”余县丞试探着问到。
“不过，是有人在模仿，但不是小苗。不过，小苗知道凶手是谁，甚至也知道凶手的计划。而她，只是想代替真正的死者。小苗的信里说得已经很明白了，她不希望我们攀扯别人。实质上，她就是希望以她的死来保护真正的凶手。本来，她的计划是将计就计，这样凶手杀了她，放火焚烧这里。然后，我们会找到一具焦尸，当时就会以为凶手要杀的就是小苗。但是她应该没想到，小兰在集会上看到了那个老婆婆，让我们追到了这里。但是小兰你还记得吗？一开始你以为你看到的是那个奇怪的老太太拉着杨姑娘。你看看，小苗现在的穿着打扮是不是和你当初看到那一幕时的杨姑娘一模一样？”宋云背过身去，似乎是不忍再看小苗的尸体。宋云的语气异常平静，不带有一点波澜。但是任谁都能感受得到宋云平静的语气下压抑着的愤怒。
秦云兰点了点头，没有说话。宋云没有看她，但他心中似乎早就已经有了答案。他闭上了眼睛，心中似乎有万般的不舍与无奈。
“看到了吧。这个傻姑娘，正是在替这个杨姑娘赴死。这是多么大的勇气和决心？我们都以为她是个有些傻的姑娘。也许她是傻，但也许她比我们所有人都清醒。在她面前，我们所有人都应该相形见绌。我虽然不赞同她的做法，但我不得不说并不是谁都有她这样简单而又善良的心……”宋云看着远处，叹了口气说到。