第四章新年
转眼间，琬潆已经快到两岁了，佟图赖还在随军在锦州附近打仗，佟夫人担忧不已，经常拜佛念经，祈求丈夫平安，前线胜利，早些班师回朝。琬潆至从知道自己的阿玛是佟图赖，晓得他日后会被封为一等公，性命定是无忧，倒是放下不少心。只是仍是担心阿玛会不会受伤，毕竟战场上刀剑无眼。不由得后悔，前世看史书之时，第一看的便是《史记》，只因它是第一部纪传体通史，且有被成为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”，所以《史记》看的非常仔细。《史记》之后，像《汉书》、《后汉书》等等，便不肯细看，对后妃传倒是有些兴趣。
像是《清史稿》，后妃传字数不多，倒还知道，太宗和顺治朝的名臣名相，听到名字，说不定还能记得些，大部分历史事件只是有点印象，绝对记不清那一件是哪一年发生的。康熙朝夺嫡和雍正朝改革的历史急得倒是清楚，但是木有用啊！所以现在也不能判断，这次攻打锦州是胜是负，什么时候结束。如果上天再给我一次机会，我一定把《清史稿》一字不漏的背下来！这样，当我回首往事的时候，不会感慨因为碌碌无为而失去先机，不会因为虚度年华而羞愧。当年学的行政管理，现在木有用啊！木有用！简直就是浪费时间嘛！
一日，佟夫人理事完毕，带上琬潆和佟国纲在花园戏耍。有下人来报说：“老爷送信来了！送信的人特教报与太太知道，这次攻打锦州城附近的松山时，大明仗着骑兵想要夺咱们的大炮，确是老爷击退了他们，后来又击退了明朝的步兵，打下了塔山、杏山，论功进世职一等，已被封为正蓝旗固山额真！不日回师，老爷便可到家了。”佟夫人不懂前线仗是怎么打的，但是立功，封为固山额真确是听得清楚，便十分欢喜，连声知道萨满菩萨保佑，又一叠声地叫打赏下人，一边叫到亲友处报信，又催促下人收拾屋子。
不久，佟图赖便回到家中，拍了拍儿子的脑袋，问了几句，又把琬潆抱起，问道：“潆姐儿可还认得阿玛了？”琬潆甜甜地叫了声阿玛，佟图赖十分高兴。又道佟夫人掌家辛苦，命人将带回来给佟夫人的绸缎首饰，给国纲琬潆的小东西送上来。佟夫人问了几句在外身体可还好，取出一张单子道：“这是这几日，各家送来的贺礼，我也按往常的惯例回了礼，老爷看可还妥当”见他夫妻二人有事要商量，佟国纲便自动抱着琬潆出去。
当时时间已近腊月，这是琬潆出生后，佟图赖在家的第一个春节，不比去年，真正合家团圆，故而佟夫人准备的格外细致。底下三四个庄子的庄头陆续送来一年的收成和年礼，稻谷等折合成银子，并有牛羊鸡鸭狍子等肉类，琬潆留心了一下，一个庄子送来银子约一千多两，好一点的不到两千两。比较一下身边奶娘的月钱是一吊，大丫鬟清娘的月钱是五百钱，佟夫人身边的丫鬟高一点，也不过六七百钱左右，各小丫鬟有多的三百钱少的一二百钱。小厮最少三百钱，管家月例一吊再加六百钱，令有打赏不定。这样看来家中过得还不错。佟夫人是个爽利有手段的，极会持家，平日花销收入打算的清清楚楚，嫁进佟家七八年来，不算带来的许多嫁妆，佟家原来的家底也增添不少。
进了腊月，时间好像陡然变快了似地，整个府中都忙忙碌碌的。到了腊月初八，便要喝腊八粥，用来祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥。这一天上午不做其他的饭食，腊月初七的晚上，就开始洗米、泡果、拨皮、去核、精拣，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点缀，然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。各家有各自的方子，又分咸甜两种，还加有羊肉丁和奶油的，总之花样繁多。
腊八粥熬好之后，先敬了神仙祖宗，在分赠亲友，一定要在中午之前送出去。皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。各寺院也向外舍粥，分赠香客。于是这一天桌上摆放的粥，不仅有自家熬制的，还有上赐的，亲友赠送的，搭配上用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像。喜欢的多用些，其他的也要尝一点。腊八这一天吃粥要在午时前结束，过了正午便不再吃了。然后就把粥送给穷人家吃，为全家积德。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，是年年有余的好兆头。然后就把粥送给穷人家吃，为全家积德。
到了二十三，就是小年，便要祭灶。要吃祭灶饼，用麻糖粘住老灶爷的嘴，送老灶爷上天。接下来佟夫人便指挥下人宰杀庄子上送来的牛羊鸡鸭各种肉类，打扫全府各处、屋里屋，扫掉一年到头的晦气。又要按亲疏远近送出不同分量的年礼，准备各种年货和年后走亲访友的礼物。佟府的惯例是下人每人每季赏两套衣裳。这时针线上的下人赶制出新的冬衣，分发给下人。国纲、琬潆和佟氏夫妇自是不拘于两套，针线上早有好的送上。佟夫人看国纲和琬俱是一身大红，很是讨喜，衣料针脚又平整又密实，很是打赏针线上的婆子丫鬟。年二十七，找了剃头师傅来给佟图赖和佟国纲剃发。二十八，贴年画，大门、二门、屋门要贴什么，墙上、树上、牛槽上、米面瓦罐上要贴什么，祖宗牌位边、土地爷、老天爷边要贴什么，全都乱来不得，各有各的规矩。
接着就有准备各种吃食，先是蒸，蒸糖包、豆包、菜包、枣花馍，蒸出龙、凤、谷仓、麦堆等等；次是炸，炸油条，炸丸子，炸馓子，有红薯做的，有小米饭做的，有粉条做的，有豆子做的；后是包，主要是包饺子，饺子的花样可不少，有素的，有猪肉的，有羊肉的，有把里面包上铜钱，吃到的人是最有福气的。这时候，最重要的一样吃食就是饽饽。这也是琬潆穿越以来，见佟家吃的最主要的一样食物。
饽饽是用粘米做成的，分为蒸、烙、烤、煮等。平时就有豆面饽饽、苏叶饽饽和粘糕饽饽等。豆面饽饽是用大黄米、小黄米磨成细面，再加进豆面蒸制而成。这种饽饽颜色金黄，有粘性，味香可口。苏叶饽饽是用粘高粱面和小豆的豆泥混合拌匀，外面用苏叶包起来蒸熟的，有一种苏叶的特殊香气，别具风味。粘糕饽饽是用大黄米浸泡之后磨成面，在黄米面中间包上一些豆泥蒸熟后则成。这种饽饽用油煎着吃，或蘸着糖吃都行 ，既香又甜。到了过年，又要准备匙子饽饽、油酥饽饽、芦花饽饽、奶油饽饽、澄沙饽饽。又有各种点心金丝糕、太阳糕、凉糕、酒糕、春饼、白面丝糕、叉子火烧，不仅过年要吃，年后去亲友家拜年也要带上装有各种糕点和饽饽的点心匣子。
二十九的时候，就有换门神。佟老爷举着佟国纲和琬潆，让他们给自己住的屋子换桃符门神。三十年夜的时候，先要祭祖。这时候满洲在关外，女子地位虽比男子要低，还远没有入关几十年以后，男女地位那样悬殊，讲究三从四德，女子不如祠堂。此时，因为女儿可以参加选秀，所以地位都很高。且满洲男子不问家事，全家事物皆有当家太太操持，故而当家太太地位很高。宗祠里早已打扫妥当，供奉器皿，佟图赖和佟夫人带着佟国纲和琬潆入了宗祠，先进了香，再奉上各种菜肴，然后叩头。
接着回到正屋，收拾了一桌酒席。佟家人口简单，佟图赖常年在外打仗，佟夫人又颇有手段，加上没有长辈婆母干涉，故佟家并没有妾室。于是一家四人一桌坐了，桌上除了猪牛羊等肉类吃食，另有年年有馀，合欢汤、屠苏酒等。佟氏夫妇对饮一杯，佟图赖先动筷，接着大家都开始用饭吃菜。饭后，有下人来报，院子里以安放好炮竹，请主子们移步。佟图赖抱了佟国纲，佟夫人抱了琬潆，到了院中安放好的椅子上坐下，替国纲和琬潆掩住了耳朵，便示意小厮们去点炮仗。此时院子中立了许多盏大明角灯，安下屏架，烟火设吊齐备，一声声炮响，各色炮竹齐放，有慢吐莲、金丝菊、一丈兰、赛月明等各色俱全。又有上赐的夜落梨花、满天繁星、平地一声雷等，火树银花，并不比现代的烟火差多少。过后又有各种小炮仗，零零星星，响了许久。