刘彪一看，连忙指挥手下冲入寨门，向中军帐中杀去，等他们冲入中军帐，突然发现帐中端坐一人，紫红脸膛，双眼烔炯有神，如刺般的直直盯着冲进帐的兵士看，一言不发，冲在前面的兵士感到一股杀气直扑面门，不由得倒退数步。刘彪一看前面的兵士怯战，立马高声呼喝道：“杀啊，先杀死张士诚者，赏黄金百两。叫到刘彪的呼喝声，刚才倒退的兵士停住了脚步，重新向前奋力杀去，可是奇怪的是，每当他们向前冲一步，端坐之人就向后退步，向前冲二步，他就退二步，眼看就要退到营帐边上了，向前冲的兵士突然感到脚下不对，只觉得脚下的地面在陷入，等他们明白过来的时候，包括刘彪在内，五十名亲兵全部被陷坑底下的鱼网网住。这时一声锣响，在中军帐四周埋伏好的义军兵士一下子冲了出来，用钩枪把五十个人一个个钩上来，绑缚好了，等待发落。只有刘彪一个人独自在叫骂：“你们用此等狡诈手段赢了，不是真本事，有种和小爷真刀实枪干一场。”依着张士德的性子，把刘彪等五十个亲兵都砍翻了，好好出一口恶气。看看刘子仁还敢不敢挂踏平草堰场，活擒张士诚那样的旗子！
原来张士诚接到三郎的密报后，立即开动情报网，在刘庄到草堰场的各个路口加派探子，日夜巡逻。所以，刘彪一行刚一出庄，情报就源源不断地送到张士诚和施耐庵手上。事先，施耐庵又安排了军中能工巧匠，做了一个唯妙唯肖的假人，穿上大帅的衣服鞋帽，坐在椅子上，椅子下面安有轱辘，有两根细麻绳控制，可以自如地在营帐里前进后退。这就是刘彪一行看到那个所谓的大帅。
现在，张士诚并不理睬刘彪的叫喝，叫人先把这五十人关押起来。就和施耐庵和众多将领商议下一步的计划，以张士德为首的一批将领要求乘胜追击，直接攻打刘庄，张士德说：“大哥，我们把刘彪押着一起前往刘庄，只对刘子I仁说，你若不投降，我们就杀了你儿子祭旗，再踏平你刘庄，杀你个鸡犬不留。：”以李伯升为首的另一批将领，则认为义军暂时准备不足，又不完全了解刘庄的情况，贸然攻打，必然会死伤许多弟兄，但下而究竟该怎么办，也说不出个所以然。张士诚看着左右两帮将领，一下子也难以决断。就说，咋天晚上打了胜仗，先犒劳各位头领和各营兄弟。于是吩咐下去，杀猪宰羊，伙房里就忙开了，猪喊羊叫的，军营里的士兵知道今天要开大荤，都高兴得不得了。
再说刘豹好不容易捱到天亮，一大清早就等老爹起床。等他看到老爹走出房门，就赶紧迎了上去，见面就说：“爹爹，二哥昨晚带了五十个亲兵去了草堰场，还说叫你摆好庆功宴等他回来吃。”刘子仁听完刘豹的话，顿时一拍胸口，说了声：“这怎么好！这怎么好！”，一边连忙差人去请教头王立仁来商量，一边责怪刘豹为什么不拦住刘彪。刘豹看老爷子发了火，嗫嚅着说不出话来。只是一个劲地说着：“这个这个……。”不一会，王立仁来了。刘子仁开口就把刘彪的事说了，未了还带了一句，：“看来彪儿这次凶多吉少。”王立仁毕竟是经历过战阵的人，反而显得很镇定，他说：“刘庄主，莫着急，现在第一是派人摸清情况，看二少爷现在到了哪里，若还未发动进攻，就赶紧阻止往他的鲁莽行动。如己经进攻了，肯定被张士诚活捉了，张士诚是个做过买卖的人，他一定会用刘彪的性命来换取金银，因为他现在的队伍最缺的就是钱，张士诚是不会放过这个发财机会的。刘庄主叫王立仁这么一分析，也觉得有几分道理，心里略微好过一些。所以他一方面叫人准备银两赎人。另一方面又叫人把庄里庄外的兵丁集合起来，准备谈判不成就动手抢。
这边刘子仁与王立仁在商议如何营救刘彪的事。那边张士诚与施耐庵也没歇着，两人把杀与不杀刘彪的利弊一条条摆出来，最后决定不杀，等待刘子仁派人来谈条件。等到中午时分，刘子仁率领六百人马来到距草堰场十里的地方，选了一块地势较高的地方，驻扎下来。立马派管家刘三保来到草堰场谈判。这也义军也早有吩咐，只要是刘庄的人，只管放他进来。刘三保自报了家门后，就把刘庄主的信交给李伯升，李伯升递给张士诚，张士诚並不开拆，就喝道。：“刘三保，你家庄主何意，带了那么多的兵马来，是要来围剿我吗?”刘三保垂手答道：“不敢不敢。刘庄主此次前来只是为了前天二少庄主不懂事，冒犯了张大帅的天威，特地前来陪罪。要带回二少庄主回家好好管教。”张士诚与施耐庵对了一下眼神，示意施先生说话。施耐庵厉声喝道：“刘三保，你可知道你家的二少庄主干下了什么杀头勾当，竞敢半夜带刺客逾营，先杀了我义军两个兄弟，后又直接谋杀大帅。你回去叫你家庄主准备好一口上好棺材，准看收尸吧!”刘三保一听，扑通一声跪了下来，说：“报大帅，施先生，我家二少庄主确实无礼，犯下了这么大的罪，但还望大帅开恩，若得二少庄主回家，我家主人愿出大价钱来赎回二少庄主的命。”张士诚看到刘三福说出拿钱赎命的话，知道敲山震虎的目的已经达到。于是只说了一声“送客。”刘三保还想说几句什么，早就被守候在旁的军士用棍棒叉了出来。施耐庵跟了出来，悄悄地说了一句，“只要价格合宜，天上的星星都是可以卖的。”刘三保心里会意，急忙出寨回刘子仁处报信了。（未完待续）