泰州回来途中，张士诚对施耐庵说：“施军师，明天就过年了，我看你这大半年太操劳了，过年后，是否歇养一段时间再来过问军中事务。”施耐庵听了並不惊呀，他太了解张士诚的心事了。一方面施耐庵确实累了，需要休养一段时间。另一方面，张士诚觉得自己成熟了，该自己试着独立地飞一飞了。所似施耐庵很畅快答应了。他说：“好啊，这一段时间我确实太过繁忙，我也累了，真想有段时间回施家庄养养身子，不过动身前，我有个要求，不知大帅肯不肯答应。”张士诚大笑起来，军师尽管开口，莫说一件，就是十件，九四(张士诚小名)也不能不答应。军师尽管说出来就是。”施耐庵遂说：
“我要两个人。”
“那二个?”
“就是耶律三才和秦翰韵。”
“要他二人作什么用?”
“我要从他们口中知道大元是怎么会占领中原的?又是用什么方法统治中原到现在的“”
”就这两个问题，现在就把他们带过问就是，何必要带到施家庄去问呢。”
施耐庵沉重地说：“中国自从炎黄以降，屡遭西北异族侵犯，秦有犬戎，汉有匈奴，及至两晋代汉，五胡乱华，华族几近灭绝，幸逢隋唐两朝复兴，才有今天汉人根基，但安史之乱后，五代十国，大都是蛮族横行北方，汉人南渡甚多，虽有两宋中兴，终不抵契丹，党项，金人的轮番袭扰。最终亡与蒙古。何以偏居漠北一隅的蒙古能一扫诸国如秋叶而独霸中原乎?吾不知，故吾要向耶律三才和秦翰韵讨教。”施耐庵一番话语说得张士诚心中惭愧。施先生胸怀天下，今天终于让我一晴他的真情初衷。心里除了钦佩还是钦佩。所以，他一听完立即说：“好好好。我这就叫人把他俩送过来和你一起到施家庄去。你想住多少日子就住多少日子。这里若有大事我就派人去接你回来。”师生二人的心又贴到一起了。
回高邮后，施耐庵在回施家庄前就义军的进一步发展对张士诚作了如下分析：由于连读二年的干旱，运河以西地区，大都颗粒无收，饥民连树叶，草根都挖出来吃掉了，遍地饿俘，尤以河南中部，东部地区兼之安微淮河两岸为甚，灾民大量东移，南渡以求活路，官府完全失去控制。有鉴于此，义军应制定了向北防守，向南进攻的总方针。具体规划如下:
(一)以高邮为中心，辖兴化，构筑一个半另同心园的防御圈，拟由卞二猛来负责组成第一兵团来完成。
(二)在高邮的东北方，攻克海州(今连云港)盐城以为屏障，主要防止元军从海路来犯，拟由解珍，解豹组成第二兵团来完成。
(三)在高邮的西北方，由李伯生，阮小二组成第三兵团，攻克泗州(今盱眙)洪泽，防止元军从陆路来犯。
(四)由张士信，张佐丞负责组成第四兵团，负责防御西南方向杨卅，伺机过江向金陵，铜陵，芜湖方面的发展。
(五)由张士德，陈基负责组成第五兵团，伺机渡江，夺取环太湖的无锡，苏州，湖州，常州。并伺机夺取杭州，直逼闽南。
另组以潘绍辉为首的帅府护卫队。以卞元庆为首的军医院，以蒋英为首的军需部，辖仓库数处，负责向各集团军的供给补充。由刘长海（张士诚妻舅）组成义军财政部，负麦税收，和名处的钱款拨备。由张久龙负责的军官培训营。另外在各府设知府一名，总经政事，通判一名，负责民间诉讼裁判，同知一名民政和公共建设。各府，县另设税务官一名，与府衙不相统属。归财政部直接领导。县里仍设知县，县丞二名，知县负总责及司法诉讼，县拯召责民生等。
安排后这一切后，施耐庵在张士诚支持的下，把耶律三才和秦翰韵一起请到家里住下，对外宣称是自己在杭州做官时认识的二个朋友。三人整天谈古论今，评论得失是非，倒也过得十分惬意快活。
话分两头，张士德受命以最小代价夺取海陵县的任务后。苦思冥想了半夜，最后还是披衣而起，明天过年了。今夜正是大年三十，义军的军营里正杀猪宰羊，准备丰盛的年夜饭。他情不自禁地走进部队的大伙房，闻到香喷喷的饭菜香，就喷正在做菜的李师傅。李师傅，你忙呢，今天给我们都准备了些什么菜?李师傅乐呵呵地说，我给您报一报菜名吧，第一道菜冬笋红烧猪肉，第二道甲鱼清炖童子鸡，第三道银鱼蒸鸡蛋羹，第四还油爆青虾，第五单炭烤羊排，第六道黄豆闷猪手第七道梅干菜扣肉，第八道辣椒炒肥肠最后一道是豆腐胖头鱼汤。嘿，管够。一桌十人，叫做十全十美，外加三斤双汤白酒。
这海陵县内也在过年，孟县尹孟凡明家里冷冷清清。往年这个时候县里的大小官员排着队大包小包的年礼争着往家里送，可今年门口连个人影也没有。孟县尹叹口气对下人说，把大门关了吧，今天不会有人来。孟县尹约夫人王氏说：“这些人也太势利了吧，这泰州刚丢，他们都谁备去逃命了，丢下你这个老上级，问都不问了。真是人请薄如水啊…”孟县尹打断她的话，说：“大难当头，树倒猢狲散嘛。就说我们自己不也是在找逃路吧。”王氏接过话说：“那你快想条路啊。”孟县尹说：“不是不想，而是实在想不出一条十全其美的道路。”王氏说：“叫你叔父派兵来救你啊?”孟县尹说，我也这样想，送信的人昨天就出发了，可是叔父接到信，也不一定能派出兵来，毕竟他只是个兵马副都察使，那正都察使是蒙古人，不一定事事都听他的。”“哎哟喂，这可怎么办呀?”王氏吐口而出叫了一声。
大年三十，张士德，张佐丞特地把营以的将领都请到大营里吃饭，伙房李师傅特地为他们加了两个菜，一个是清蒸溱(zhen)湖大蟹，一个是鸡汤海参狮子头。张士德拿起蒸得一片醉红的大蟹说：“对向城里的孟凡明，现在就象这张牙舞瓜的大青蟹，明天我们给他上笼笹（ti）一蒸，他就成了这红壳蟹，供弟兄们饱尝一顿。不过大帅临走前说过，叫我想自己想办法，如何以最少的代价取得海陵城，我本想问施军师，可施军师就是不说。临走前，还特意交得我到吃年夜饭你自己就知道了。可我到现在却还是什么都不知道。你们当中有谁知道的，赶快说出来。”众将领听了，彼此看着，一下子没了声音。突然，张佐丞一拍桌子说：“有了，你们看我们比士兵多了二个菜，这答案就在这两个菜里。”众将领齐声嚷了起来:”我们这么看不出来。“张佐丞说，不着急，赶快把伙房的李师傅叫来确定一下。问一下李师傅，结果就有了”李师傅来了一问，果真这二个菜是军师定的。张佐丞追问：“李师傅，军师怎么跟你说的？”李师傅说：“军师说，这螃蟹一定要架空蒸，这狮子头一定要顺着一个方向搅。还说若是张将军您问起的话，就怎样说。”众将领都望着张佐丞等他说出下文。
张佐丞说：“张总指挥，你刚才说孟凡明现在是螃蟹，军师说要架空了吃。就是要我们割断他与部队的联系，让他们群龙无首。对了，让我想想，孟凡明指挥部队主要是靠两个都尉，一个叫李齐身，一个叫韦科。他们都是兴化人，也都是远近闻名的孝子。对对对，古代诸葛亮收姜维时就是先把姜母控制了，再用反间计把姜维收了。我明白了，赶快派人去这二人的家里，把二人的老人都请来。”下面有人来报，二家的老人家早就被军师请来了。众将领此时无不被施军师的料事如神所折服。有有人问：“这狮子头为什么要顺着一个方向搅如何解？”张士德说：“这个问题我来告诉你，狮子头顺着一个方向搅，它的肉就不会粘连，再用淀粉，蛋请作凝固剂，下到水里一煮就熟，一咬就散。军师这是叫我们把海陵县的士兵搅散，士兵散了，孟凡明就成了空头司令了。”有人问“那么，怎么让城里的士兵散了呢?”张士德说：“这城里的士兵分三种，一种是刚刚从城外各乡各镇临时征调上来乡勇团练，这部分人好办，我们只要说，凡是乡勇团练的，现在过年了，愿意回家的，可以自由经过义军阵地回去，义军一律不加以阻挡。这部分近千人，谁不想回去过年。第二种士兵是本地人，以当兵为职业，养家糊口，我们告诉他们，只要他们愿意继续当兵，就到义军里当兵，这儿官兵平等，除了拿一样的军响外，家里免除一切劳段和赋税。这部分人大约一千五佰多人，听了我们的宣传，也会散了。最后一部分人是孟凡明的亲兵，平时军晌最高，待遇也高，这部分人大约二百多人，到时候先给他们吃一顿铁弹，再看他们投降不投降。这就叫吃狮子头”听了张士德的话，众将领心里有了底，一顿年夜饭吃得高高兴兴，热热乎乎。
【作者***】：上部张士诚从举义到称王即将结束，中部张士诚以四万人独抗百万元军是张士诚一生最为光彩的一页，下部张士诚与朱元璋，陈友谅的抗争中兵败被俘，最后不屈自尽而死。仍然有许多值得的赞颂的人性优点，为同时代人所怀念。我打算沿着义军走过的路再走一圈，争取写得更生动一点。
因为接了一个《疍家泪》剧本的任务。可能会推迟中部的写作，特此提前致歉。（未完待续）