自李伯生招降洪泽具，张佐丞收取了盐城县后，那些夹在义军中间地带的县，一下子失去州府的依靠，又断了通讯。成了一个个名副其实的“孤岛”。为了避免更多的损失，义军采取了“隔而不围，围而不打”的策略。目的是给那此尚在观望的孤岛县以更大的压力下，促使他们内部分化瓦解，丧失信心，最终达到不战而屈人之兵的效果。随着义军围困的时间的延长，各个“孤岛”内的民众和官军士兵不断的逃亡，使得这些“孤岛”县城的官员们陷入了莫大的恐惧之中。
晋封李伯生，张佐丞为大将军后，为了安抚张士信，张士诚思又把潘少辉派到泰州去夫接替张士信，负责对扬州方面警戒。又从李伯生，张士德，陈基，张佐丞，卞二猛所属各部抽调兵力，并把新组建的火枪营到归由张士信直接指挥。由他负责主持扫荡几个孤岛的军团。张士诚把这些鱼腩拿给张士信吃，就是期望张士信能顺利拿下这些孤岛县城，好给他晋封，同时不给其他将领落下口实。张士信当然明白大哥张士诚的用意，所以他兴高采烈的领命去上任了。那此被义军围困的孤岛县城中。首先是东台县县尹徐志慧熬不住了，他率领县丞范天喜和守城都尉王佑贵主动向张士诚写信请求投诚归顺。于是，张士信率领大军浩浩荡荡到那东台县接受投诚，在东台县城理所当然地风光一阵。紧接着大丰，海安，姜堰纷纷效防，张士信这一阵子到处忙着接受，所到之处，各地的官员无不奉承巴结，有的送金银，有的送美女。刚开始，张士信还能自持得住，到后来，送的人越发多了，他也就收了。他还把收的礼物送到高邮他大哥，二哥处。这时，张士诚才发觉问题严重，于是找来二弟张士德商量。张士德一进门就说：“大哥，三弟这次搞得实在不像话。我那边都有人来说了，他收受家的金钱，给人家好处，还收别人送的女人。你看这个事该怎么处理。”张士诚说：“大弟，我找你来就是为了这个事情。你看要不处理吧，下面的将领就会有样学样，那我们这个队伍就不好带了。如果要处理吧，又是自家亲兄弟，怕伤了和气，毕竟是跟我们一齐出来造反，提着脑袋干事的人。”张士德想了想说：“大哥，我看这样子吧，先把他调回来，把他放在你的身边，看住他。然后再给他找个女人成个家，免得他在外面胡作非为。他在那边的一摊事，就让卞二猛去管吧，卞二猛人牢靠，谨慎，又忠心耿耿，他到了那里，如果再查出有那些收受别人的礼物的首领，一律严肃就处理，抓几个杀杀这个歪风。”张士诚说：“目前也只好如此了。”张士德接着说，大哥，我有件事考虑好久了，不知道该不该说?张士诚说，二弟，有什么事你尽管说。张士德说：“那我就说了，我觉得大哥你应该称王了。你看我们现在已经从盐城到大江，从洪泽湖到东海整个书都控制住了，人口将近两百万，队伍也有五六万了。你说你要成了王，就能更好的号召人心，公开打出驱请鞑虏，恢复中华的旗号，把周边的反元好汉都吸引到这儿来。将来也许能成就更大的事业。”张士诚听了，不禁邹了一下眉头说：“你说的这个问题，我不是没有考虑过。以前施军师也跟我说过，在适当的时候应该称王。但是现在这个条件。我还拿不准。”张士德说：“大哥，那你赶快把施军师请回来，向他清教一下吧。”
当张士德走后。张士诚一方面派人去施家墎去请施耐庵回高邮商量要事。一方面派卞二猛持自己的亲笔命令去东台替换张士信回高邮。张士信一回到高邮就满脸不高兴的来找张士诚，一进门就说：“大哥，我在那里干得好好的，为什么把我调回来？”张士诚沉着脸说：“三弟，你看看我的桌上这么多的状子，都是老百姓告你的状子，说你在东台收受贿赂和女人。你说说看你这个样子做法和跟大元朝的官有什么区别。上次潘绍辉为了抢珠宝，提前发动进攻，延误了军机，你二哥差点杀掉他。如今你这个样子按照我们的规矩，是应该被杀头。”张士信听到“杀头”二字，心里这才发了慌，一下子跪倒在地，说“大哥，你不能杀我。我知道错了，我下次再也不敢了。我原以为又不是我去抢我去夺的，是人家自动送给我的。我就以为这事没有什么问题。没想到事情这么严重，我认错，我认罚，但是大哥看到父母的面上，你千万不要杀我。杀了我，他们会伤心的。”张士信这倒是说的实话。张士诚的父母打小就喜欢这老巴子，要真把张士信杀了，那自己父母肯定是不会放过自己的。想到这里，张士诚走到张士信的跟前，把他扶起来，说：“三弟啊，你也老大不小了，我们现在是打江山，你这样子做会让我们掉失民心的。”张士诚继续说：“既然你已经认错了。那就死罪能免，活罪要受。来人，打二十军棍，然后你就回府疗伤去，闭门思过吧!”张士信一听知道保住了性命，于是赶快磕头，连声说：“谢谢大哥不杀之恩，小弟一定闭门思过，痛改前非。”外面进来二军士，扶张士信到帐外受刑。送走张士信后，张士诚陷入了沉思。他想起来从泰州回高邮的路上，施耐庵对他提起的胜利要防止骄傲自大和防止义军内部将领的腐败问题。没想到这么快就应验了军师的话，而且腐败就发生在他自己身边的亲人身上。他真后悔没有及时听从施耐庵的建议，及时在义军内部开展反贪反腐的教育。张士信因为收受礼物，被打了二十军棍，然后闭门思过的消息一下子传遍了整个义军内部，那些有点小贪小腐的将领受到了极大的震动，他们私下里说：“连亲弟弟张士信都要捱军棍，我们犯了事肯定要杀头的。”一时，义军内部刚刚泛起的腐败之风得到了有效的控制。（未完待续）