施耐庵到了湖东陈基的指挥部，详细了解了当前战斗的进展情况，传达了吴王和指挥部的命令。陈基对施说：“老师，当前的两股敌人分别据守在芦州和戴家舍两个村里。我们因为顾及村里老百姓的房屋财旁，所以不敢贸然使用火攻，现在正在逐屋逐舍争夺，进行巷战，但这两股敌人非常顽强，躲在屋里，义军每占领一所房屋，都要付出很大代价。战斗伤亡也很大，目前的战斗正处在胶着状况。”施耐庵听完陈的汇报，果断地说：“暂停攻击，先把村里的里正找来。”过了一会儿，村里的里正来了，是个60多岁的老人，脸上布满了饱经辛苦的皱纹。施耐庵看见里正立马站起来让座，里正听到施耐庵旁边有人喊为施耐庵为“军师，”知道这是义军里的大官，因此谦让着不肯坐。施耐庵只好亲自搬了个椅子，面对老人一起坐下说话。施耐庵问：“老人家，你可有儿子在义军等里啊?”老人答道：“回大人的话，老身一共有四个儿子，大儿子和小儿子都在家务农，二儿子和三儿都在张佐丞的队伍里服役。现在也不知道在哪儿打仗。施耐庵说：“老人家，我们部队现在战斗碰到了很大的困难，元军就在了你们的村子。他们占了你们房子和义军打仗。那些元军躲在屋子里，我们很难打，只能一个一个屋子的冲进去拼杀，这样很费时间，伤亡也很大。因此，把您请过来就是想和您商量一件事，就是想请您给乡亲们讲讲，我们义军想借用你们的房屋来消灭敌人。”老人问道：“怎么个借用法?”施耐庵说：“我们就是准备在敌人退进屋去后，再用火来攻。可是一旦动用火攻，玉石俱焚，房屋和里面的财产都会化为灰烬。但是我们保证战斗，结束后，立即派人来给你们重新盖新屋，屋里烧毁的财旁，我们也会如数赔偿的。”老人一听，一下子跌坐在椅子上，半天没有声响。要知道住房对庄户人家来讲就是家，没有了房子就没有了家。过了半晌，老人才回过神来，问：“大老爷，那就没有别的办法了吗?”施耐庵点点头-说：“是的。我不想让我们的义军兄弟就这么白白的牺牲在这里。老人家，如果是你的儿子在这里，你也是不会让他们白白的牺牲的吧?。”听到这里，老人心里一颤，抬起头来用颤抖的声音对施耐庵说：“大人，我们借!我们借!我这就去跟乡亲们说。”施命两名随从扶老人进去休息一会儿。可是老人擦了一把泪，说：“我现在就去说，请大人放心，乡亲们一定会答应借的。”说完，老人就在两个随从的搀扶下，找村里的乡亲们做工作去了。过了半个时辰，扶老人去的两个随从，回来报告说：“军师，村里的乡亲们都同意了。”
,听到两个随从的报告是，施耐庵说：“太好了，这是多么好的百姓啊!”遂即对陈基说：“你现在就可以下命令开始进攻。”陈基于是发布命令进攻，说：“只要把元军逼进屋子，即可以动用火攻。”当义军又发动新的进攻时，干户又故伎重施，命令退守屋内，据守不出。这次义军准备了大量的柴草堆放在房屋的进出门口和窗户口，开始点火焚烧房屋。等敌人发现情况不妙，想冲出来时已经来不及了。大多数被烧死在屋内，少数逃出来的也成了刀下之鬼。义军用火攻很快就消灭了盘踞在戴家舍的敌人。泸州的敌人一看再也不敢死守在屋里不出来了，只好冲出来，正好与进攻的义军队伍相遇，一阵大刀，长枪的搏击很快结束，芦州的敌人也完全消灭了。义军士兵在放人死尸堆里找到了两个干户的死屍，解下他们身上系的银牌，交给了施耐庵。施耐庵在带领部队移师湖东口码头时，看见戴家的。老里正正带领村里乡亲们在村头给义军送行。他特意走到老里正的面前，用手捧住他的双手说：“谢谢你老人家，告诉乡亲们，等战斗一结束，我立即叫人来给你们修复房子。”
当施耐庵，陈基带领队伍赶到胡东口码头时，正是枢密院都事福寿下决心孤注一掷做最后的冲锋。这次他命令干户苏和勒和克。带队把砍伐下来的芦苇中间包上泥土，再捆成排。由千户苏赫指挥在沙堤两侧的芦苇筏子上元军的掩护，由冲锋手扛起芦苇捆冲到缺口时，一起扔到缺口里，以便形成一条陆桥。于是千户苏和勒和克组织起全部人马，把一梱一捆的芦苇梱扔进了缺口的湖里，对岸的义军急然拼命射箭阻业，但是因为人少，缺口还是越来越窄，前面的元军战士被射到了，后面的元军战士直接把死了的士兵码敢在芦苇堆上，后面冲锋战士就踏着前面倒下的战士的屍体冲过去。敌人已经杀红了眼，一心要从此杀开一条血路突围出去。
关键时刻施耐庵，陈基的大军到了。蒋劲夫一看大军来了，精神大振，高呼一声：“跟我来!杀啊!”就直接冲上去，与冲过来的元军开始了面对面的厮杀。千户书一看过来的是个义军头领，也立即挥舞马刀，迎了上去。两人你来我往战了七八个回合，旁边的蒋劲夫的卫兵，叫鲁小辖，原是个炼武之僧人。这时他对蒋劲夫讲说，将军，你闪开，让我结束他的性命。话刚说完，欺身上去，一个箭步跳在了将与千户之间。鲁小辖做得是一对双刀，只见他向前左持一刀，干户见状，连忙后退一步，用马刀来格。那知鲁小辖这刀是虚招，他身子一锉双腿一弹就跳到了千户面前，右手持刀，一个前冲随后向里一拉，刀刃在千户的脖子上划过，一颗脑袋就落在了地上。干户一死，元军的前锋顿时大乱，向后便退，把元军的后队队形冲了个七零八落。义军乘势跟进向前杀去。福寿眼看大势已去，即将被俘，心一横跳进了缩头湖欲自杀。可是湖边的水太浅，被随后赶到的义军从水里揪上岸，就这样他湿漉漉地被提到了施耐庵的面前。千户苏赫也被义军用弓箭射杀在芦苇茷子上。至此，湖东口陆地上的元军全部被歼灭。福寿只剩下由哈达带领的困在湖中的五千人马。义军的下一个目标正悬哈达的船队了。（未完待续）