打破平衡的变数？
宗清流言下意有所指，苏拉略一思索，心里很快跳出两个答案。
一者，潜藏在北海之下的“秘密”现世。
二者，执掌五月之年神「黑暗诗章」。
颂诗隐修会，作为已知的北海地区活跃的密教组织之一，维多利亚公主号的行动失败，对他们造成了多少损失，苏拉无从得知。但是，如若颂诗隐修会依然在筹谋着他们的行动，距今为之已经有十年以上的时间了。
「黑暗诗章」的降临，很可能近在咫尺。
等等，若是将思路放在神明方面......
想到这里，苏拉表面不动声色，在心中道：
“诺薇，难道宗清流是「战争蔷薇」的追随者？”
如果这个假设为真，那么宗清流的连日来的举动，无论是率领舰队袭击游轮，还是强迫他加入海盗，种种行为，皆是有迹可循，她根本就是冲着自己来的！
不仅如此，宗清流的海盗舰队里，一半是赫尔曼人，而赫尔曼地区曾经信仰的神明，恰恰是执掌九月之年神「战争蔷薇」。
如此一来，宗清流所言“打破局势平衡的变数”，其实意在暗示和试探......
人偶轻声道：
“确实有这个可能性，不过，在宗清流身上，我没有找到「战争蔷薇」的力量，感受不到她存在的痕迹。”
“也就是说，和凯瑟琳那样的情况不同......
很可能和白骨鸦与托德的情况类似，宗清流只是受到战争蔷薇的呼唤，但出于某种原因，并没有获得祂的力量。”
心中既有猜想，苏拉看着宗清流的背影，略一沉吟，没有选择直接摊牌，而是试探道：
“宗将军，我实在想不到有什么可以打破平衡的变数。”
“喔......”
闻言，宗清流意外地选择沉默，没有继续这个话题，只是看着远方的海面。
见状，苏拉也没再跟进，同样保持着沉默，内心举棋不定。
远处逐渐出现漫长的海岸线，护卫舰停靠在无人的荒滩附近，宗清流和苏拉一行人再乘快艇登陆。
穿过一片密林，负责接应的海盗们早就得到了讯息，开着卡车等候在公路旁。
“将军。”
接应队伍的领头者，是个本地的普通人，名为沃森，体型中等，相貌平平无奇，习惯戴着鸭舌帽。
“最近主岛有什么值得注意的情况吗？”
指挥人手将洗劫来的财物搬上车厢，沃森沉声道：
“游轮遭遇洗劫的消息已经传到了联邦，议长在媒体采访时，扬言要开展对海盗的镇压行动。”
闻言，宗清流道:“菲利普斯呢？”
“没有发表任何意见。”
“那就不必担心了，不过，先将货物放置在据点，暂时不要出手。”
“是，将军。”
掌握北海舰队的总司令是菲利普斯，只有他才能决定海军的动向，议长弗朗索瓦.阿莱曼能决定的事情，相当有限。
车队向安列斯方向驶去，宗清流看向苏拉，介绍道：
“苏拉，新的舰队参谋。”
“啊，苏拉先生，叫我沃森就可以了。”
苏拉主动与对方握手，“初次见面，沃森先生。”
车厢颠簸摇晃，道路两边的热带雨林景象向后退去，空气闷热而潮湿。
北海的地理环境相当反常，沙漠、雨林、极地、平原和草原等多种地貌，在数以千计的岛屿中，总有一个岛屿符合这些描述。
“还有什么有价值的消息吗？”
想了想，沃森道：
“霍金斯家的老头子又传出病危的消息了。”
“过去三年里，老霍金斯一直病危，没有参考价值。”宗清流摇头。
“这......”
思考片刻，沃森又道：“住在街角的一家五口，在七天前神秘失踪，附近传闻是幽灵作祟......应该是诞生了什么怪异。”
怪异？
听到怪异，苏拉立刻来了劲，看向车外的目光没动，耳朵倒是竖了起来。
“离据点太近了，有安全隐患，我会前去清理。”
苏拉这才转头问道：
“岛上的怪异很多吗？”
“非常多。”
“会造成严重的伤亡吗？”
“这......岛上的治安很乱，没人做过具体的数据统计，不过，我想应该很严重吧。”
闻言，苏拉点了点头。
看来这安列斯市的治安水平，就好像某灯塔国的深色人种聚居区，怪异造成的伤亡，可能还比不上街头械斗。难以想象，这座城市藏污纳垢的能力会有多强。
驶出密林，入城的主干道上，有一座士兵把守的收费站。
跳下车，沃森从怀里取出一张一枫郎面额的钞票，悄悄塞进长官的掌心，开始同士兵们进行“交涉”。
很快，他就回到车上，无奈道：“卡车的进城费，总是贵一点。”
宗清流正闭目养神，睁眼道：“我会拨给你们充足的资金。”
安列斯市环绕着C字型的海湾坐落，宽阔的卡加河蜿蜒穿过城区，将城市划分为东西两岸，整个城市，也因此出现极大的反差。
XC区，道路狭窄破旧，密密麻麻的建筑群从海边蔓延到山岗，工业区成片的烟囱高低错落，黑雾终日不散，靠得太近的建筑距离，压得人喘不过气来。
近三十年兴起的DC区，则属于中产和富人。街道整洁宽敞，公共交通完善，美术馆、酒店、剧场、影院等文化娱乐设施，又或是银行、证券交易所等金融设施，都位于DC区。
车队驶进狭窄的街道，经过转角，苏拉看到了贴着封条的房屋，比街道对面的建筑矮上两层，笼罩在阴影之中。
引擎熄灭，卡车停在一家酒吧前，苏拉看向酒吧的招牌，用枫丹语书写着“海岛酒吧”。
环视四周，破旧的楼房沉默矗立，除了能闻到海风的气息外，一点都看不出这里位处海岛。
“沃森，你处理好货物。苏拉，跟我来。”
推开酒吧大门，径直穿过后台，接着进入地下室，宗清流的长靴踏在阶梯上，声音回响其间。
推开煤气灯的拉杆，她沉声道：
“苏拉，现在，说出你的回答，是否要加入我的事业，又或者选择离开？”
站在门边，苏拉回头看向通往地下室的通道，一路畅通无阻，没有人员阻拦，也没有遗物封锁。
凭借序列能力的爆发，他可以如同滴水入海，瞬间消失在庞大的XC区。
见状，苏拉沉声道：
“宗将军，我有一个问题。”
“问吧。”
“我究竟有什么才能，将军一定要邀请我加入您的事业？”
“这个问题。”
转过身，宗清流表情平静而淡漠，缓缓道：“你的心中应该有答案。”
这话一出，苏拉基本笃定了对方的身份，顿时产生了一种密教头子对暗号的感觉，互相试探，互相拉扯，就是不直接开口，因为一旦判断失误，双方大概率当场翻脸。
事已至此，苏拉的序列能力蓄势待发，沉声道：
“我就直说了，宗将军，您是否信仰战争蔷薇？”