清晨，肖元兴大师长起床，特意检查某两个上锁的皮箱，没有异常，才满意地点点头。
出门看见隔壁的隔壁房间，房门紧闭着，他便愉快地下楼视察营房去了。
……
新编第六师的将校级军官，大多夜宿环境较好的在中心区豪宅内，基层军官和士兵，则只能在棚户区仓促过夜。
魏老先生的草棚学校，就因为足够宽敞，被一个步兵班相中，选为住宿地点。
结果天亮了，由于没有接到上级的开拔命令，十几个士兵就一直赖在草棚里，说说笑笑，讲着下流的荤段子，丝毫没有离去的意思。
“长官，老朽上午还要在这里上课，您们可否先行离开。”
魏老先生来到步兵班长面前，示好地抱出一摞杂粮大饼。
众多士兵用戏谑的目光，看着魏老先生和他递过来的大饼，表情很不屑的样子。
军中待遇，相比平民好上许多。他们瞧不上杂粮大饼，更不会听魏老先生的话，说走就走。
“杂粮大饼呀，可真是好东西呢。”步兵班长故意阴阳怪气道。
“是的，是的。”魏老先生弯着腰直点头，假装听不出步兵班长的嘲讽。
步兵班长也笑着点点头，忽然想到些什么，猛地抬起脚，踩在简陋的木桌上。
他拍了拍脚上沾满泥水的作战靴，高声喊道：“士兵们，内务要求我们非战时保养好作战靴，可我们趟着作战靴，风里来雨里去，磨损严重，十分不易保养。”
“今天，班长就教你们一个保养作战靴的小窍门，都给我记好了。”
“班长，快说吧。”周围士兵们笑着附和着，似乎不觉得有什么无礼的地方。
步兵班长举起一张魏老头递过来的杂粮大饼，说道：“这就要说到，我手上举着的杂粮大饼。它真的是好东西。”
“我们将杂粮大饼掺上水，泡得稍软些，蘸上鞋油，用来擦作战靴，保养效果极好，比军需处发的鞋刷都好。”
“真的？”有些士兵不信。
“哈哈，你们试试不就知道了。”步兵班
长说。
“对，我们一人拿一张大饼，看看谁的作战靴擦得最干净。”有士兵附和。
“老头真贴心。我们十二个人，正好有十二张大饼，刚好一双靴一张大饼。”有士兵对魏老先生比了一个大拇指。
此刻，看到自己抱来的大饼，一直很珍视的食物，就被士兵们如此践踏在作战靴上，魏老先生脖子上的青筋直跳。
可形势比人强，他必须抵制住火气，不能得罪了大兵，招来更大的麻烦。
正当他要返回后院，离开这是非之地时，步兵班长又叫住了他。
“老头，爷们看不上你的大饼，但也不白占你的便宜，这几板压缩干粮给你了。”
步兵班长从口袋里，掏出好几块压缩干粮，甩在魏老先生的脚下。
“喏，这是爷给你交的房租，可以滚了。”
魏老先生终究是一把年纪的人，能压制住火气。他梗着青筋直条的脖子，颤颤巍巍地弯腰捡起压缩干粮，在士兵们挤眉弄眼的嘲笑声中，返回后院。
实话实说，军用压缩干粮是军方工厂特质食品，无论从口感上，还是营养上，都比平民主食沙土杂粮大饼强上数倍。
这几块压缩干粮的价值，远远超过十二张掺土杂粮大饼。
但这样羞辱人，实在可恶。
……
另一边，赵家兄妹要出城砍柴赚钱了。身为弱小的人，即使能召唤小火球与水流，依然只能谨小慎微地活着。
杂粮大饼份量十足，一张就足够普通人吃一天。他们出门前照例带上一张，作为午餐。
看着柜子里多出来的三张大饼，哥哥犹豫了片刻，说道：“昨天晚上，魏老师送我们书籍和三张大饼。”
“书籍我们可以收下，但大饼绝对不能收下。我们应该还给魏老师，他年纪大了，平时只能靠讲学换些大饼生活，不富裕。”
“哥哥说得对。”妹妹附和道。
……
一辆黑色高级汽车，正在平民区穿行。
宋尔雅衣着最喜欢的黑色大风衣，坐在驾驶位开车，驶向平民区的
草棚学堂。
或许是体质的原因，她的学习能力很强，早已学会开车。
副驾上的苏柄同样穿着黑色风衣，正对着后视镜臭美。
“我又帅了几分。”他自语道。
或许是体质改变的原因，他的身体素质不断增强，连容颜也愈发美丽。
坐在后座的南宫紫晶，同样打扮得花枝招展，衣着绚丽的连衣裙，展现少女青涩的曲线。
她附和着苏柄的发言：“苏先生，最帅了。”
一旁的宋尔雅，无法说话，却也不自觉地点点头，表示同感。
南宫紫晶小嘴像是抹了蜜，又开始夸宋尔雅。
“宋姐姐也最美丽了。”
同苏柄一样的情况，宋尔雅也一天比一天漂亮。
被南宫紫晶如此直白的赞美，苏柄心情愉悦，不自觉文青矜持起来。
“哎，美丽并不一定全是好事。如果美丽者弱小，这会成为一种罪恶的源头。”苏柄无病呻吟。
“苏先生，我美丽吗？”后排的南宫紫晶突然问。
“你当然美丽，是一个活泼的小精灵。”苏柄不吝惜赞美。
“我们三个都很美丽，但貌似我们三个都不算弱小吧？”南宫紫晶又问。
“确实，可喜可贺，可喜可贺。”苏柄说。
……
他们都很美丽，他们在废土上都算上层人物。可有些人并不是。
……
昨夜的一场不大不小的雨，让并不平坦的路边，形成了大大小小的水坑。
赵家兄妹在去魏老师的路上，路过其中一个小水潭。
妹妹不自觉停下脚步，看着水潭中自己的倒影。
“哥哥，我是不是产生了错觉，怎么觉得自己变漂亮许多。”
“愚蠢的妹妹，你本来就不丑。”哥哥随口一说。他从不关注这些。
“来我们洗个脸看看。”妹妹却很灵动，拉着哥哥走向水潭。
经过一夜的发散，雨水中的臭气已经淡了许多。事实上，平民能用这些水煮咸菜汤，更不提能不能洗脸。