上回书说到李元峰在那青城山下的“如意客栈”歇息了一夜，天明后便继续骑马赶路。他一路想起昨日与林启贞相逢的情景来，感佩他的英雄豪气与侠义心肠，“天下还是需要这样的英雄！”李元峰心里暗自思忖道。历经三日的行程，李元峰终于回到阔别多年的故乡重庆府彭水县，这里人群熙攘
，热闹非凡，自古以来就是兵家必争之地，也是巴蜀郡中数一数二的中心集镇。古人有一首诗，特道她的好处，诗云“蜀中山水奇，应推此第一”，可见彭水的繁华之景。二弟李元新听得了李元峰学成下山的消息，早就将李府布置停当。并告知家丁门人等，大红灯笼高高挂起，专侯大哥李元峰的到来。李元峰骑马行到了李府，李元新携合府上下敲锣打鼓，喜气洋洋的迎接主人的到来。李元峰见状下得马来，颇为责怪地对李元新道：“二弟啊，我们平常人家不能讲这些排场，家父在世时，就立下了节俭持家的家训，你为什么总是不听啊？”李元新笑道：“大哥，天下谁个不闻您李才子的威名？如今，您学成下山，这是个本当庆贺的事情，我就是要让全城百姓知道，您李才子回家了，他们有难都可以来找您了。”原来，李元峰往日在家时，总是扶危济困，上到官司诉讼，下到油盐柴米，只要彭水百姓有难的，李元峰都是鼎力相助。从此，李府在彭水有了“善人之家”的美誉。见李元新如此说，李元峰拍着李元新的肩膀笑道：“你呀做什么都是有理由的，还改不了大炮性格。对了，三妹的事有什么消息吗？这真是叫人担心啊！”李元新安慰他道：“大哥，您尽管放心，我正差人寻找三妹下落，有人在达州看见过她，只要这条线索在，三妹一定能寻找到的。”李元峰在二弟等人的簇拥下，祭拜了李家宗庙。随后，李元新吩咐安排饭食自不在话下。
李元峰在寓中种植花草，开辟竹林，并将自己的住处取名“竹园”。提写楹联道“晴川看尽孤竹瘦，厚雪倾空傲骨存。”竹园常有当地文人骚客拜谒，程长卿、赵新坡、张睿等社会名流日日到访。李元新无不羡慕道：“大哥，您这是群贤毕至啊，一起欣赏这竹园风光，又可以畅谈天下大事，此生足矣！”李元峰笑道：“我也是闲来无事，与朋友们聚会聚会，一起谈论天下大事。别无所求了。”李元新道：“我是您兄弟，您的心事我是知道的，您如今就是等待鱼儿上钩的姜太公，等着明主三顾茅庐了。”李元峰微微点头道：“当今适逢乱世，大丈夫当存建功立业之心，但要逢遇明主 方可施展才能。你也要在家多读圣贤之书，通晓天下之事。”此时，程、赵、张三位名流又来造访，李元峰携李元新与他们见礼后，将他们引入竹园赏景品茗。三人连连称赞竹园的好处，又一齐谈论当今时局。程长卿品了一口香茗，道：“列位，想必你们都已经知晓了，帝巴王朝一夜覆灭，林鹏的大越国入主燕京。金海涛也在成都建立了蜀汉国，我看以后就是林金二人争雄，逐鹿中原。各位以为如何？”张睿拱手道：“程兄，我看不然。你们往这里看。”
但见他用桌上多余的茶杯权当各路诸侯，点评道：“林鹏虽据北方，在河北却有郭峰钳制，山东又有谭鹏盘踞，丁亮的喀什汗国一直对中原虎视眈眈，林鹏可谓是强敌环肆。相比之下，蜀汉王金海涛就要轻松多了，他目前的劲敌只有粤王张星航了。所以谁得天下还未可知呢？！”赵新坡道：“群雄之中，在下最看好的还是林鹏。他兵多将广，谋士成群。他本人心机深厚，运筹帷幄，一定能成大事。”李元峰抿了一口茶道：“无论谁成大事，当以仁义治国，才是上策。”
几人正在高谈阔论之间，李元新进来报称有两位蜀汉国皇族打扮的人前来拜访，他将一张拜贴交给李元峰。拜贴上面赫然写着“蜀汉国大皇帝金海涛”的大名，李元峰立即吩咐敞开大门，阖府上下以及程、赵、张三人一起跪迎圣驾。蜀汉王金海涛在大内总管金福的掺扶下，到得李府内室。李元峰等人山呼万岁，金海涛让众人平身。金海涛对李元峰道：“目今天下纷乱，蜀汉朝廷用人之际。朕听闻巴蜀民间有一句谚语，叫做‘巴蜀李才子，天下数第一’，所以特来造访。”李元峰抱拳道：“陛下，这都是坊间传言，抬举草民的。草民才疏学浅，何劳陛下亲自登门？”金海涛笑道：“朕观先生家居恬淡自然，处在乱世之中，尚能宁静致远，这就是高人的作为。天下大事，还请先生教朕！”李元峰道：“陛下，这天下大事，分久必合合久必分乃自古天理。治国需仁义恩威并存，黎民生活富足，还怕金瓯不能一统？”李元峰将程、赵、张三人举荐给金海涛，金海涛大喜道：“各位贤士，朕恳请你们出山助朕一臂之力！”四人深感其诚，欣然同意出山。李元峰将家事托付给了李元新，与程、赵、张三位谋士一起随金海涛赶往成都而去。蜀汉王金海涛拜李元峰为丞相，程长卿为御史台大夫，赵新坡为光禄寺大夫，张睿为兵部大司马。李元峰上书蜀汉王，痛陈时弊。他一针见血指出，蜀汉国当务之急是整顿吏治，发展农业生产，暂停兵戈，休养生息。蜀汉王一一照准施行，一时间，蜀汉国经过李元峰等人的变法显得日益强大起来。
此处休提，暂表林启贞一行人离开如意客栈后，深入蜀汉国内地，了解当地风土人情。原来，他们并非茶商，而是奉了大越国皇帝林鹏之命，前来刺探蜀汉**情的。他们一路画影图形，记下了蜀汉**事险要的部署情况，为以后图谋四川打下基础。林启贞一路嘱咐手下道：“皇上临行前曾告诫我们，沿路必须细心留意观察，千万不可掉以轻心！”手下应道：“是！”然后继续行动。林鹏坐镇燕京城，十分担忧林启贞等人的情况，当他了解到林启贞的行动十分顺利时，心情总算平静下来。此时，林鹏的恩师、大越国丞相曹瀚前来觐见。他山呼万岁后，奏道：“皇上，启贞此行十分顺利。蜀汉国目前在操练兵马，休养生息。”林鹏笑道：“金海涛偏安巴蜀，毫无远见。朕要的可是整个天下，目今大越的主要对手还是在北方，郭峰、谭鹏各自为政。朕首先考虑的是收复翼鲁二地，迅速统一北方。”曹瀚道：“皇上英明，如能统一北方，谅他区区金海涛如之奈何。天下还是我们大越的！”林鹏闻言不禁喜上眉梢。欲知后事如何，请听下回分解。