上回书说到红花会首领朱辉召集众人商议反洪大业，对抗朝廷“血灵龙”组织之事。此时此刻，远在燕京的乌德帝也在酝酿着迅速根除红花会的计策。他再次秘密召见赵新坡，询问他事情的进展，赵新坡如实相告，乌德帝甚为满意。乌德帝道：“赵爱卿，为了大洪的千秋基业，朕会不惜一切代价剿灭红花会，为天下一统根除祸患。”赵新坡奏道：“皇上，微臣以为，红花会在全国势力广布，人员众多，单靠‘血灵龙’组织暗中剿杀收效甚微。不如差一能说会道、老练沉着的干臣前往红花会总舵假意招安，而且分拨红花会五百坛上等美酒，以示天朝恩惠。其实在那酒坛内投下毒鸩，让红花会头目顷刻间命赴阴曹地府！尔后‘血灵龙’组织再出面收拾残局。”乌德帝闻听此计，龙颜大悦道：“赵爱卿，此计甚妙。只是这群臣之中，何人前去招安合适啊！”赵新坡道：“微臣举荐李元峰前往招安，他办事沉着，果断刚毅，是不二人选。”乌德帝笑道：“赵爱卿，李元峰不是对你恨之入骨吗？你为何还要举荐他呢？”赵新坡道：“为国举荐贤能当以大义为先，内举不避亲，外举不避仇，为了维护朝廷的大局微臣的个人荣辱算的了什么呢？”乌德帝赞许地道：爱卿果然是当今高士，朕没有看错人。爱卿你回避吧，朕要召见李元峰，省得你们见面尴尬。”赵新坡山呼万岁后告退而去。稍后，李元峰入殿觐见，只见他见到乌德帝后，倒头便拜：“微臣李元峰参见皇帝陛下，万岁万岁万万岁。”乌德帝掺扶起李元峰道：“元峰，朕记得离开浙江时，曾经允诺过招安红花会。朕思之再三，红花会并非那些奸佞之徒，决意派遣你前往招安，让红花会众多弟兄早日能有安身立命之地。”李元峰闻听大喜道：“皇上，您真是千古明君啊。红花会也是人才济济，如能为朝廷所用，实乃朝廷之福。微臣定当将皇上隆恩传达到红花会众弟兄中间，让他们共沐皇恩。”乌德帝笑道：“朕还为红花会弟兄准备了五百坛美酒，你带去好好犒劳他们，以示朝廷的慰问！”李元峰跪拜谢恩道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
第二日，李元峰以钦命招安大臣的身份前往浙江，“招安”大旗迎风招展，从通州下大运河抵达浙江。浙江全省大小官吏都夹道欢迎。魏民竹、毛琳铜以及张幸福也前来相迎。在欢迎宴会上，来自全省社会各阶层人士都如约而至。浙江巡抚邱雨向李元峰敬酒道：“夏国公受命钦差大臣招安红花会，真是劳苦功高，卑职敬大人一杯。”李元峰揶揄道：“邱大人，不敢不敢，我还要在你这里买高官呢。”邱雨略微脸红道：“夏国公玩笑了，玩笑了！”李元峰与魏、毛、张三人敬酒后，相互递了眼色。宴会结束后，几人回到知府府邸，魏民竹将朝廷派出“血灵龙”组织暗自剿杀红花会的事和盘托出，李元峰听后大惊失色道：‘血灵龙’果真是皇上派出的，那他为什么还派我来招安你们呢？这不是多此一举吗？那五百坛酒岂不是有问题？”魏民竹对李元峰耳语了几句，李元峰道：“如此只有这样了。”说罢，李元峰吩咐手下将朝廷赏赐的五百坛美酒送往红花会总舵，李元峰令毛琳铜、魏民竹、张幸福、谈风随行前往。红花会总舵舵主朱辉接到消息，连忙召集李毅、广明道长等众弟兄迎接夏国公一行。李元峰与他们寒暄过后道：“红花会的众弟兄们，我受皇上所托，前来招安红花会，为众弟兄们谋个好的前程！这五百坛美酒是皇上专门犒劳你们的，你们要体会皇上的良苦用心啊！”朱辉等人拜谢皇恩后，魏民竹向广明道长使了个眼色，广明道长立即会意，假装好奇地道：“既然是皇上赏赐的美酒，贫道倒要好好品尝品尝。”说罢，拿过一坛酒打开，准备豪饮，突然不知何处蹿出一只狼狗向酒坛奔来，广明道长躲避不及，酒坛子被摔了个粉粹。只见那狼狗闻了一阵，复又舔舐流在地上的水酒，忽听得哀嚎一声，一命呜呼了！在场众人都大吃一惊道：“酒水有毒！”红花会弟兄一起上前，怒气冲冲地将剩余的酒坛子砸粹。钦差队伍中有十几个“血灵龙”组织的成员见事情败露，脱下伪装，拔剑向李元峰迎来，朱辉见状大喝一声道：“弟兄们，保护好夏国公！”他命令众弟兄向血灵龙成员一齐杀去，双方战了十几个回合，血灵龙成员占了下风，但仍然负隅顽抗。朱辉道：“弟兄们，抓活的，我要问问他们是谁派来的！”血灵龙成员见大势已去，纷纷饮鸩自杀。剩下的一个正欲服毒，被广明道长疾手夺去。朱辉问道：“你们受谁指派的，为什么要刺杀夏国公，那五百坛毒酒是谁下的毒？你从实招来！“那杀手只有招认道：“我们都是奉皇上调遣，毒酒也是皇上赐的，至于杀夏国公的事，是内阁大学士赵新坡大人的主意！”朱辉向李元峰拱拳道;“夏国公，这个人就交给您发落了！”李元峰取出尚方宝剑，只一剑取了那人的首级。然后转身向众人道：“当今皇帝无道，奸臣当权。竟然戕害红花会众多义士，我李元峰不才，愿意和你们红花会一起除奸臣清君侧，重建一片海晏河清的锦绣江山！”朱辉、魏民竹等人高喊道：“杀奸臣，清君侧！”下面的夏国公随行将士、温岭总兵谈风所部兵士以及红花会众多弟兄等十万多人也跟着高喊口号，气势恢宏。李元峰、魏民竹、毛琳铜、张幸福、朱辉、李毅、广明道长以及谈风等人站立在中央，并烧毁了朝廷“招安”的大旗，李元峰擂向了威风凛凛的战鼓，宣示红花会正式起事，李元峰、毛琳铜、张幸福三人正式加入了红花会。经过誓师大会后，李元峰等首领人物进入内堂商议大事。朱辉请李元峰坐在第一把交椅，李元峰谦让道：“朱总舵主，您乃红花会首领，您该坐头把交椅，我何德何能，敢居首位呢？“”朱辉道：“夏国公您足智多谋，运筹帷幄，我朱辉愿为马首是瞻！”朱辉等人都向李元峰跪拜下来，李元峰道：“既然各位弟兄抬举在下，在下就勉为其难坐头把交椅。”朱辉让张幸福坐了第二把交椅，他还要谦让时，被众人阻止了，只好坐了第三把交椅。广明道长、李毅、魏民竹、毛琳铜、谈风等依次坐定。李元峰道：“当今林鹏无道，妄为人君，我们今日就让他后院起火！”朱辉展开一张地图，说道：“各位弟兄，我对我们目前的军事准备提出以下意见，温岭依靠东海，与浙江重镇宁波、温州接壤。当首先以海战为主，陆地为辅，海陆结合，各个击破的战略方针。我们可以先克宁波和温州两地，牢牢控制水战的有利因素。然后可以通过东海进入长江入海口，克服上海、金陵，在金陵建都。再图夏口、重庆。”众人对朱辉的计策大加赞赏，然后再议国号建制之事，酌定国号为大夏，共推李元峰为帝，年号永和，是为夏太祖。夏太祖当即发布昭告，大赦天下，讨伐林鹏。
夏太祖决定建都温岭，封赏文武群臣。他封傲蕾为贤德皇后、李茹曦为景泰公主、张幸福为丞相、朱辉为中军主将、毛琳铜为右军主将、魏民竹为左军主将、李毅为南军主将、谈风为北军主将、广明道长为总军师。各路人马统归中军主将朱辉节制，大夏军已有二十多万人，水陆齐备，人马精良。这日，夏太祖与贤德皇后、景泰公主在文武群臣的陪同下，检阅三军武较。较场上，旌旗猎猎，战鼓阵阵，队列威严，气氛庄重。第一场是骑射，但见一全身白甲、英姿飒爽的年轻军士骑着千里良驹，手执长弓，呼啸而来。他行到中央，取出弓箭，拉满弓弦，瞄准靶心内的铜钱眼。一气呵成，抬手将弓箭射了出去。复又反手射弓，连续发出十箭，竟然箭无虚发，全部命中目标。夏太祖见此情景大喜，让这位将士近前答话。将士立即下马，行到夏太祖面前山呼万岁，倒身便拜。夏太祖示意他平身，并询问道：“这位勇士，你叫什么名字？是哪里人士？”将士答道：“皇上，微臣刘永，乃西蜀成都人士。”夏太祖龙颜大悦道：“原来你是朕的同乡，魏爱卿、李毅爱卿也都是西蜀人士。刘爱卿啊，你的骑射不错，想必是自幼练成的吧！？”刘永答道：“皇上，微臣自幼拜师学艺，学得这精良箭术，有人送微臣外号飞将军。”夏太祖赞叹道：“爱卿果然有李广风范，朕封你天威将军，世袭罔替！”刘永谢恩退下。第二场是较量兵器武艺，群将严阵以待，各自较量身手。个个俱是勇猛非常，比到最后，一位身材略胖的将士脱颖而出，竟然连连战胜了二十多名选手，不知疲倦。他手持长刀，胯下赤兔宝马，悍勇无比。毛琳铜在观战台上技痒难耐，向夏太祖抱拳道：“皇上，末将想会他一会！”夏太祖笑道：“兄弟，你这是以武会友啊！朕观此将颇为勇猛，你要小心些！”说时迟那时快，毛琳铜身披战甲，手执一把宣花大斧，胯下汗血宝马，直向那位将士杀去。两人杀了两百多个回合，直杀得天昏地暗，日月无光。夏太祖在观战台上道：“琳铜兄弟，罢手吧，让这位将士近前答话！”毛琳铜领命，让将士随行到夏太祖驾前。夏太祖问道：“这位将士如此英勇，朕甚为欣慰。你名唤什么？是哪里人士啊！？”那将士抱拳道：“皇上，末将朱高慈，红花会湖北荆州分舵舵主。”朱辉在一旁说道：“皇上，他可是红花会的第一勇士！”夏太祖满意地点了点头道：“朱高慈，朕封你为地威将军，世袭罔替！”朱高慈谢过皇恩道：“皇上，末将的表弟姜恒也来了，他也想为朝廷建功立业！”夏太祖道：“宣姜恒来见！”不多时，一位瘦高的年轻将士来到驾前。山呼万岁过后，夏太祖问道：“你就是姜恒，你究竟有什么本事啊！？”姜恒道：“皇上，末将不仅懂得战术，而且还擅长占卜问卦，有人送我姜子牙绰号！”夏太祖道：“那你占卜一下大夏今日起事是否能马到功成？”姜恒领命，默默念动咒语，卜了一卦。然后奏道：“恭喜皇上，此次举事虽波橘云诡，定必成功，大夏稳坐江山！”夏太祖道：“如此甚好，姜恒，朕封你为福威将军，世袭罔替！今日部队作好休整，着明日向宁波、温州进发！”文武群臣山呼万岁，叩谢天恩。欲知后事如何，请听下回分解。