上回书说到洪朝忠亲王林启贞在金陵战死后，乌德帝痛失稳定基业的左膀右臂，使得他不得不调整对大夏的方略。在为林启贞举行国葬后，乌德帝召集文武群臣商议对策。乌德帝幽怨地道:“列位臣工，众所周知，朕的三弟在金陵前线不幸阵亡。朕十分痛心啊，他是我大洪基业的顶梁柱，如今朕能靠谁？你们都议一议今后咱们都怎么办，有谁自告奋勇前去替朕清除匪患呢？”阶下文武群臣纷纷跪倒一片，将头埋得更低。乌德帝环视四周，无奈地苦笑道:“你们平时忠君啊爱国啊都挂在嘴边，喊得震天响。怎么到了危急时刻都派不上用场？！朕看你们拿着朝廷俸禄当儿戏吧，退朝！”乌德帝退朝后，心情恍惚地吩咐摆驾长春宫，西后孝赢得知圣驾到来，连忙穿戴一新在宫外跪迎乌德帝。乌德帝只将手一抬，急匆匆地向里面走去。孝赢皇后跟随进得内室，吩咐陈升上茶点。陈升上好茶点告退后，孝赢皇后关切地询问乌德帝道:“皇上，今日为何事愁眉不展？”乌德帝愤然地道:“如今启贞三弟战死沙场，满朝文武竟然没有一个人敢站出来为朕分忧的！”孝赢皇后道:“皇上啊，臣妾虽为女流，但尚知文官不贪财、武将不惜命之说。如今金陵战场情势发生逆转，对天朝极为不利。我们应该因势利导，转变策略才是！”乌德帝此时冷静地看着孝赢皇后，一句话也不说。孝赢以为乌德帝生了气，慌忙跪倒在地道:“皇上，请宽恕臣妾干政之罪！”乌德帝双手托起孝赢道:“爱妃何罪之有，朕在选爱妃进内宫之前，就听二弟说起你的见识非凡。你对天朝形势有何看法，尽管说来！”孝赢道:“皇上，目今天朝情势动荡不安，黎民百姓饱受战乱之苦，期望有一个稳定平和的局面。皇上何不顺天意、应民心，挑选能臣干吏前往金陵与大夏议和，休养生息，等待时机再做计较！”乌德帝大喜道:“爱妃此计甚妙，你看满朝文武之中，朕该选何人前往金陵议和？”孝赢道:“臣妾以为，二王爷林启荣不仅口才一流，且能随机应变，察言观色，首席和谈大臣非他莫属。另有内阁大学士赵新坡处事沉稳妥帖，新进军机谋士诸葛通乃大夏天子李元峰的大师兄，熟悉大夏情形。臣妾以为派遣他们三人是最为合适不过的。”乌德帝道：“爱妃果然独具慧眼，既如此，朕明日就发布圣旨，派遣这三位前往大夏议和。对了，爱妃啊，朕命安文照为你挑选的公公们可曾尽心尽力地侍候于你，你要是不满意朕就重新安排！”孝赢跪地感恩道:“臣妾感谢皇上的眷顾之恩，安公公挑选的三位公公都很尽心了，特别是那位陈升公公最为称职，服侍周到不说，而且还精通音律文笔，在这后宫之内，实在是难得啊！”乌德帝闻言大喜道:“如此甚好，朕就封赏陈升三百两纹银，升职为秉笔太监，仍在西宫服侍爱妃！”孝赢谢过皇恩以后，与乌德帝看了熟睡中的二皇子林章尤，难免温存了一夜。
第二日，乌德帝在朝堂上对文武群臣道:“列位臣工，鉴于目前情势所逼，朕决意与大夏议和。并拟定仁亲王林启荣为首席议和大臣，内阁大学士赵新坡、军机处参谋诸葛通二位爱卿辅佐之。列位臣工有什么不同看法，尽管说来！”文武群臣纷纷附和表示同意，正在此时，殿外传来一阵惊雷般暴喝道:“尔等谁在与红花会反贼议和？！”话音刚落，但见一全身孝服、双手紧握铜锤的少年气势汹汹地未经宣见，入得殿来。来者不是别人，正是年仅十四岁的果亲王林启璋。鲁国公谭鹏见状，立即命令御林军持械警卫，他对林启璋喝道:“二王爷，你敢惊扰圣驾乎？御林军，保护皇上！”乌德帝与文武群臣都被眼前的情景所震摄，他给谭鹏递了个眼色，暗示他将林启璋拿下。谭鹏会意，吩咐手下取来一把雪长的大刀，就势挥舞了几下，向果亲王林启璋砍去。好个小英雄林启璋，不慌不忙将铜锤转动了几下，高喝一声迎向谭鹏。谭鹏的长刀与林启璋的铜锤迎面相击，竟然迸出一丝丝火花。谭鹏只觉得虎口一震，顿感发麻，两人只斗了十几个回合，谭鹏逐渐占了下风，根本没有还手之力了。仁亲王林启荣此时对林启璋喝止道:“四弟，我知道你是为启贞之事而来。但启贞已经战死沙场，我们是至亲都很难过。皇上也是日夜忧愁烦闷，四弟啊，你可别使皇上为难，造成千古遗憾！”林启璋道:“启贞三哥尸骨未寒，不知是谁蛊惑皇上竟去和红花会反贼议和。这是何人之主意，他要先问问小爷手里的铜锤同不同意！？”林启荣道:“四弟，议和之策是我的主张。如今红花会乱党日益做大，遍及天下。而朝廷尚需修生养息，以待时机剿除乱党。所谓议和只是缓兵之计，这也是皇上制定的策略！”林启璋闻听此言道:“既然是皇上与你的主意，我就不追究了。不过若是以后再摆战场，我一定要取朱辉的人头，为启贞二哥在天之灵报仇！”乌德帝此时发话道:“四弟，朕今日答应你，等你十六岁时朕允准你带兵打仗，统帅三军为启贞报仇雪恨！”林启璋拱拳道:“皇上可说的是真话？”乌德帝道:“朕愿与贤弟三击掌！”说罢伸出右手，示意林启璋上前与他击掌。林启璋果然上前与乌德帝击了三下手掌，乌德帝拥抱住林启璋，拍了拍他肩膀以示宽慰。尔后，乌德帝对首席议和大臣仁亲王林启荣交代道:“二弟，此次议和并不代表朝廷对大夏的示弱，而是以天下苍生为念。朝廷的条件是南北分治、以长江流域为基本分割线，朝廷掌北方，大夏掌南方。双方不得越界，否则任何一方都有权进行干预！”林启荣等议和大臣们跪领圣旨，乌德帝还下旨拨付黄金一千两、绸缎五百匹、美酒一千坛作为朝廷礼物，赏赐给大夏君臣。
洪朝首席议和大臣仁亲王林启荣身着王爷服，在随行的议和大臣赵新坡、诸葛通等人的簇拥下，“大洪钦差议和”六字大旗威严树立，人马浩浩荡荡向金陵出发。大夏国君夏太祖得知洪朝遣使议和的消息，便召集文武群臣商议对策。鄂王朱高慈出班奏道“皇上，微臣以为洪朝议和乃缓兵之计，我们应当一鼓作气进行第二次北伐和西征，迟早拿下燕京取乌德帝狗头！”丞相张幸福奏道:“皇上，鄂王所说不妥！我大夏目今正待休养生息之时，议和也是大势所趋。我们可与洪朝议和，实行南北分割、划江而治。”夏太祖沉吟片刻，询问东王朱辉道:“朱爱卿，你有什么意见？”东王奏道:“微臣赞成丞相意见，与洪朝进行议和，然后在大夏实行变法，整顿朝纲！”夏太祖点了点头道:“东王与丞相言之有理，朕拟旨给予东王临机专断之权，与丞相以及忠王刘永组成我方议和大臣，在东王殿举行议和大会。议和之过程以及结果要及时报予朕知晓，并命朱高慈、姜恒二人在迎宾门迎接洪朝议和大臣代表。”东王等人领旨告退，迎宾门外，朱高慈与姜恒已经做好迎接洪朝议和大臣的准备。此时，洪朝仁亲王林启荣的人马出现在人们的视线中。但见林启荣骑着高头大马，在随行议和大臣赵新坡、诸葛通等人的簇拥下，威风凛凛地到达迎宾门。大夏鄂王朱高慈抱拳相迎道:“想必尊驾就是洪朝首席议和大臣仁亲王林启荣吧？在下大夏鄂王朱高慈特奉天子之命，前来迎接各位！”仁亲王林启荣还礼道:“原来阁下就是红花会第一勇士朱高慈，本王久仰大名，如今见面，果真是名不虚传啊！本王介绍一下我方议和大臣，赵新坡与诸葛通想必鄂王爷你已经熟悉了吧！”朱高慈笑道:“这是自然，他们与大夏天子颇有渊源！”说罢便与赵新坡、诸葛通二人见礼。林启荣道:“我朝乌德皇帝还专门为贵国拨付黄金、绸缎以及美酒，以示议和诚意！”朱高慈揶揄地道:“这美酒该不会又是那药酒吧！”赵新坡闻听此言不觉全身冷汗，他极力辩解道:“这怎么会呢？当今大洪天子乃千古明君，一言九鼎，怎么可能做下如此荒唐之事来！”朱高慈见状禁不住大笑道:“列位不必紧张，刚才都是玩笑话而已，休要放在心上！”洪朝议和队伍在大夏鄂王朱高慈和姜恒等人的带领下，来到了东王殿。大夏首席议和大臣东王朱辉与协同议和大臣丞相张幸福、忠王刘永等人已经早早迎候在东王殿外，双方寒暄之后纷纷进得殿内开始议和。双方按照各自朝廷制定好的谈判方略，初步形成了“南北分割、划江而治”的议和方案。欲知后事如何，请听下回分解。