农民当重地产粮，儿女该孝爹和娘。
想快常常出危险，为好往往陷泥塘。
财富要靠生产得，耗资莫过盖闲房。
有志出师无战事，承包荒坟作果王。
父母挣钱忙，爷奶作爹娘。娃多人丁旺，不见幸福长。
农村该发扬，待客进食堂。老板有钱赚，宾主喜洋洋。
说起闲话没短长，紧接上回道端详。上文说道：长达两个月的暑假即将结束，桃花从县里回村送娃，刚到村口的皂角树下就见到了常大伯和许多村民。常大伯拉着小平小凡看个没完，桃花拿起大伯写的本子看着。
旁边几个村民要求桃花给大家读读，她就放声朗读起来。尽管桃花读得有声有色，朗朗上口，村民们还是觉得没有四慢叔的《西游记》热闹。
桃花正要解说，有人兴奋地大声说道：“啊，四叔，你可来了。大家都等着听你的《西游记》哩。”众人看时，果见四慢叔扛着笼草过来了。
几个人打着招呼迎过去，帮他放下草笼，扶到挨树的碌碡上坐下休息。四慢叔背靠大树，张大嘴巴喘了几口粗气，有人递来杯水，他毫不客气，接住就喝，然后放下水杯，取出烟袋，吧嗒吧嗒地抽了几锅旱烟。
有人着急地说：“哎呀，四叔，少抽几口，抓紧时间赶快说吧。一会要是你老婆来了，你想说也说不成啦。”
四慢叔在碌碡下磕了磕烟灰说：“怕她干啥，她来了我照样说。我嘴里抽烟，心里在想今天该说啥呀？经常说哩，好像没有新鲜的啦。”
梗二大声说：“哎呀，搬扯啥哩，没有了从头来，由猴子出世开始。”
常大伯今天没事，也想听听四慢叔的《西游记》，他就低着头没有出声。不料，桃花却推推他惊讶地说：“啊！大伯，你看谁来了。”
常大伯抬头一看，自己也惊得不知说啥才好。原来是柳枝提着提包，已经走到皂角树下。桃花首先迎上去招呼道：“啊，柳姨，你来了。”
梗二大声说：“桃花，怎么还叫姨哩，应该改口，叫大妈啦。”
桃花果然改口叫着“大妈”，柳枝往一个闲着的石头上一坐说：“哎呀，叫啥还不是一样的。老常，你也在这凉哩，上次去连饭都没吃-----。”
常大伯连忙开口说：“哎，上次你没在家。怎么，三改伤没好利索，你咋能来哩？我想，怎么也得过了百天以后你才能过来。”
柳枝说：“窑上老板为了大家方便，办了个大灶，叫三改管灶去了，他两口都有处吃饭，回去给老人捎些就行了。四宝也上了学，我就能来。”
梗二大声说：“来了好呀，我老常哥有了伴，你也不孤单啦。”
常大伯抬头望了望说：“这么远的路，你一个人是怎么来的？”梗二又说：“这还用问吗，当然是走着来的。嫂子来找你，腿上的劲大着哩。”
周围的人都笑了起来，柳枝红着脸说：“他们把我送到村口，我-----。”
桃花忙说：“啊，那你咋不叫他们一同来哩？”说着抬头朝远处望了又望。柳枝说：“别看了，早就走啦。他们时间紧，说过几天再来看看。”
常大伯吞吞吐吐地说：“那，那你就，就不走了。”桃花首先笑出了声，周围的人都笑了起来。常大伯觉得自己多此一问，也不好意思地笑着。
四慢叔站起身说：“老常喜糊涂啦，这还用问吗。咱们都走，别在这槐荫树下当电灯泡。”说着走到草笼跟前去掂草笼。
桃花帮他把草笼扛到肩上，有人叫着说：“四叔，别走，大家想听书。”
四慢叔走了几步又回过头说：“走，走，羊在家里吼，嘴里吃包子，心里要有数。时间经常有，今天让董永，树下结良缘，闲人都该走。”
众人互相看看，笑着离开。柳枝看见大家在笑，却不知笑啥哩，朝走远了的四慢叔看看恍然大悟，自己也笑着说：“这老头也真是的，都那么大年纪啦，连皂角树都认不得。咋能把它当成槐树，难怪大家都笑哩。”
桃花也笑着说：“是呀，是呀，他怕是老糊涂啦，这人就是幽默好。”
柳枝却说：“啥，他的油馍好，我就不信。回去马上烙一个先叫你尝尝，看我烙的油馍，有没有他的好？”
桃花更是笑得直不起腰，常大伯忍不住也笑着说：“对，对，你烙的油馍我吃过，确实好吃。走，咱们回家烙油馍去，叫桃花尝尝谁的好吃。”
常大伯这时自然多了，捉住柳枝的手把她拉起来，一同向村里走去。小平和小凡推着老蝴蝶对面走来，正好在街道中间相遇，他们就互相招呼着，询问着，站在那里说起话来。
桃花手里拿着没看完的本子，蹲在地上笑了好大一会才站起来，看看手里的本子，又看看身旁的大树，再看看站在街道中间说话的他们。这时的太阳不甚炎热，照得他们那黑红色的脸上泛着亮光。
桃花看着看着，心里忽然想到：这棵古老的皂角树，不正象征着这些顽强不屈的老年农民吗。他们勤劳善良，一生就和这些生长在不同环境中的老树一样，出生地点，生长条件，不可能由自己选择。有的生长在渠岸河边，经常有源源不断流水滋养；有的生长在高山岩石之巅，只能靠时有时无的雨露哺育。但他们都能够顺其自然，坚韧顽强地生活下去。
柳枝过来以后，常大伯这座冷清了好长时间的没门院子顿时热闹起来，一连几日人来人往、络绎不断。玉顺，玉柔和对门的三快婆忙得不亦乐乎。先来的多是村里乡亲，接着就有附近各村的朋友、同学前来祝贺。
玉顺应接了两天客人就觉得疲惫不堪，有点吃不消了，晚上躺在床上对玉柔说：“大哥在村里的威信，比咱高得多，那回都把礼行了，人还这么多。我都吃不消了，他是清净惯了的人，这样下去怎么招架得住？”
玉柔说：“这有啥哩，人之常情吗。你才回来了几年，怎么能和大哥比？人多也是暂时的，坚持几天就过去啦。乡亲们前来道贺只是坐坐，烟茶瓜籽招待一下，又不摆席设宴，收礼待客，能有多么忙的。”
玉顺又说：“近处的乡党不吃饭可以，远处的亲戚迟早都会来。柳枝的三个女儿最近就得来，咱们的两个女儿也非来不可。如果今天来一个，明天来一个，那就没有清闲日子啦。我记得当初说这事的时候大哥说过，亲戚多了也不好，来来往往是个负担，每年光给孩子压岁钱就不是个小数目。咱们一心想帮他找个伴，目的是想让他晚年过几天舒心日子。如果经常是这个样子，不但舒不了心，反而加重了负担。”
玉柔想了下说：“不要紧，事在人为嘛，咱们可以先用电话联系，约定一个日子，让她们统一来，互相认识认识，以后也好有个照应。他们都是年轻人，来早一点，自做自吃，不让老人操劳就没有麻烦。往后经济发达了，咱们也可以去食堂待客，现在的食堂、农家乐不是承包酒席吗。”
玉顺高兴地说：“对，你说得很对，一般的食堂都承包酒席哩。往后的日子过好了，人有了钱就不怕待客。家里不动锅灶，到时候小车一开，哪家食堂好就进哪家，花几个钱多省事呀。就怕大哥细发惯了，有钱舍不得花，我看柳嫂比大哥还细发，在他们那儿可能行不通。”
玉柔又说：“行不通了先照我刚才说的办，人到啥时候说啥话哩，当时行不通是他们没有，往后钱多了就行得通啦。最迟等四宝上完学，有了工作挣开钱了，他们放了心，没有思想负担了，说不定比咱还会花钱。”
玉顺说：“那也不一定，他们那种人用钱，肯定不会大手大脚。大哥一辈子严于律己、宽于待人，对弱者可以慷慨解囊，对自己则是能省尽管省，从来不浪费一分钱。如果柳嫂和他一样，就是有了钱也不会享受。”
玉柔说：“咱现在不说那么远的，先把当下的事办好。大哥那两个女儿的电话你知道，柳嫂那几个孩子的电话还得过去问问。”
玉顺又说：“不用问，这事最好不让他两个知道，省得争来争去，多生枝节。柳嫂那几个孩子，还不知有没有手机，干脆让我去一趟。咱要办的事情还不少哩，祥俊和桃花也要回来，顺便带上需用的东西。还有杏花怀孕，那可不是小事，必须尽快弄清楚。如果真要孩子，咱就去乡上跑跑，把该办的事办好，不让哥嫂知道，他们就不操心啦。”
玉柔赞同着说：“对呀，按理来说，杏花也应该有个自己的孩子。你去就和他们这么说，国家对地震灾区的人或许可以灵活一点。如果能申请个生育指标就好了，一切都合法啦，或许还能把粮食要回来哩。”
玉顺笑着说：“想得倒美，粮食早就没有啦。那都是无所谓的事，如果杏花有了自己的孩子，就会死心塌地的好好过日子啦。”
玉柔忙说：“对，那你明天就抓紧出去跑，家里的事交给我。”
玉顺夫妻说办就办，很快就把该跑的路跑完了，该说的话说到了，该办的事办好了。然而，玉顺并不高兴，他的心情反倒沉重了。
原来，杏花真的怀上了孩子，玉顺虽然疏通了一切渠道，心里却为他哥这对新婚夫妻担忧。他哥单身生活过了十几年，辛辛苦苦地把小凡拉扯大了，好不容易刚刚有了老伴，只说能过几年舒心日子，如果再有个孙子，他老两口还轻松得了吗？现在这年轻人，生娃都是给父母生哩，自己屁股一拍就没事啦。一个孩子长大容易吗，雄关漫道真如铁呀！他老两口都那么大年纪啦，还得迈步从头越，他们往后的日子怎么幸福呀？
玉柔知道他的心思，一再劝着说：“别熬煎了，车到山前必有路，咱们可以帮他呀。其实，上了年纪的人，没有事干，在家带带孩子，享享天伦之乐也好。往后条件好了，两三年就能上幼儿园，没有多辛苦的。”
玉顺叹着气说：“唉，大哥那人和别人不一样，从来不靠人帮，把啥都分得特别清。小凡一直都是他自己照管，收种季节咱才能照管几天。”
玉柔说：“不怕，咱不和他分清，时间长了，他要分也难分清啦。”
且不说玉顺这边如何担心，常大伯和柳枝单身多年，今天走到一块，二人都像年轻了许多，每天忙前忙后、迎来送往，也不显得疲倦。陪乡亲喝茶聊天，谈笑风生；迎客人脚轻腿快，满脸堆笑。真个是：
阴阳结合元气生，好像帆船遇顺风。
金鱼成双翔水面，飞鹰作对击长空；
缺水旱苗得雨露，多彩蝴蝶舞花丛。
人逢喜事精神爽，隔壁夫妻空担忧。
常大伯和柳枝二人在这所没门院里，进厨同作，吃饭同桌，有茶同喝，有话同说。小凡上学一走，家里就成了他两个的二人世界啦。
这个黎明浇菜地，那个清早扫院落；
这个洗菜和面团，那个劈柴去烧锅。
睡觉之前看电视，茶余饭后听广播。
清茶淡饭依然美，土炕粗枕热被窝。
笨手笨脚偎依少，知冷知热关爱多。
两厢情愿结伴侣，没门院里度蜜月。
少男少女恩爱重，老夫老妻亦快乐。
人到暮年福何在？有儿不如有老婆。
这二人一个多年没见老汉，一个多年没见老婆，但毕竟年龄不饶人，不可能像年轻人那样形影不离、如饥似渴，却也是相敬如宾、感觉不错。只可惜以前的大好时月，一去不返，已经白白耽搁。
这天吃过早饭，他们坐在院里听了一会广播，常大伯说：“村里的乡亲基本上都来过了，今天可能没人来啦，咱们何不出去走走，在村里转转，到地里看看，就当熟悉环境哩，顺便再看咱的包谷棒子离身没有。”
柳枝朝前看了看说：“咱们都走了，这门怎么收拾呀？”
常大伯笑着说：“没事，没事，没有门才好，咱的东西只会多、不会少。前些日子，这院子被计生执法队处罚得不像样子，麦子拉光啦，大门挖走啦，屋里能烂的东西全砸烂了。我去医院陪了两天老蝴蝶，回来家里彻底变了样，麦子多了十来袋子，玻璃、电视全部换成了新的，厨房里的灶具应有尽有，到现在也不知道是谁拿来的。我估计都是乡亲们弄的，咋问也没人承认，想退都没办法退。不退吧，心里老过意不去。”
柳枝说：“这都是你的人品好，在群众中威信高，一辈子只做好事，不做坏事。大家都在心里记着哩，遇了事就心甘情愿地帮，不承认就是不想叫你还。这有为难的啥哩，咱们出去转转，想办法做点好事也能还人情。”
常大伯说：“好，咱现在就走。我早就打算为大家做点有益事情，只是小凡还小，家务缠身，家里没人不行呀！有个事我都考虑得时间长了，今天就带你去看看战场，咱两个好好商量一下，你如果觉得能行，就给咱把家管上。小凡不能老麻烦玉顺两口，咱也得叫两个孩子过来吃饭，我想你一个人在家不成问题，我就能抽出身来，去干我思谋已久的事，用实际行动来报答乡亲们对我的深情厚谊。”
二人说着走着，刚出大门，就见街道那头有辆摩托呼呼而来，风驰电掣、势不可挡。常大伯急忙把柳枝拉到门里说：“你看这人就像疯啦，在村里骑车怎么敢这么快，万一谁家的孩子跑出来，他这车如何刹得住哩。”
柳枝也说：“是呀，村里都是些老的老、小的小，手脚慢，没眼色的人，狗也特别多。年轻娃在村里骑车，千万不能快了，他娃没挨过错。”
柳枝话音没落，只听门外‘吱吱吱’地响起刹车之声，那辆摩托已经停在了他们门口。骑车的不是别人，正是常大伯的二女婿‘强强’。
二妮从车上下来，左手提了一箱营养快线，右手提了一盒绿色鸡蛋。进门先叫了一声‘爸’，再朝柳枝点点头，不知叫啥才好。
强子已经撑好摩托，又从后备箱里取出两个装得饱饱的塑料袋，走进来也叫了声‘爸’。常大伯毫不客气地大声说：“强子，在村里骑车咋敢那么快的？如果谁家突然跑出来个娃，你咋刹得住车里？”
强子笑着说：“没事，没事，学生这时候都上学啦，没有孩子。”
常大伯沉下脸厉声说：“没事，有了事就跟不上啦。没有学生还有小孩子，没有青年人还有老婆老汉；就是到处乱跑的那些狗，撞上一个就是麻达，有些狗比人值钱得多，撞死了你娃一辈子也赔不起。”
柳枝也插话说：“是呀，你爸说得对，迟早在村里骑车，尽量放慢些，大小出个事就受不了。”二妮瞪了丈夫一眼说：“还不知道认错。”
强子嬉皮笑脸地说：“是，你们说得对，我以后到村里记着慢慢骑。”
常大伯这才高兴地说：“来，我给你们介绍一下，这位---叫啥呀？--”
这时候，对门的三快婆过来了，听到这话就说：“叫啥呀，都叫妈呗，多亲切呀！”二妮忙说：“对，对，叫妈，都该叫妈。妈嗳——。”
二女婿强强也跟着叫了声‘妈’，柳枝红着脸应了一声。就拉住二妮的手说：“走，走，都进屋坐。你们，你们是怎么知道的？”
二妮正要说话，又听门外车响，他们出门一望，有辆四轮卡车已经快到跟前，后面还跟着一辆农用三轮，眨眼之间便到门前停了下来。
常大伯的大女儿女婿，柳枝的三个女儿女婿纷纷下车，手里都提着包包盒盒，水果食品之类的东西，走过来就喊爸叫妈。
柳枝喜出望外，急忙招呼他们进屋。
常大伯激动地说：“你们，你们怎么都来了？”
客人未及开言，玉顺和玉柔也过来了。玉顺接住他的话说：“哥，是我两个怕他们来不到一块，便通知一同过来见见，认识认识，以后也好互相照应。免得隔三差五地你来他往，打搅你们的清闲日子。”
常大伯搓着手说：“好是好，你应该提前给我说一声，也好做点准备。这么突然一下，还不把我整个手忙脚乱。”
玉顺又说：“放心，保证你的手不会忙，脚不会乱，啥都不用管。我和他们说的是‘三自一包，自做，自吃，自带东西，不要你们受半点麻烦。”
正说着，又有一辆面包车开到门前停下，桃花和祥俊下车招呼了大家，一同走进屋里放下东西。把大桌子抬到前厅中间，摆上瓜籽糖果，茶壶茶碗。让五个老年人围着桌子坐好，喝茶，吃瓜籽，说闲话。所有的年轻人从隔壁搬来凳子，围在老年人周围，吃着喝着，笑着说着，好不热闹。
常大伯和柳枝坐了一会，互相看了看说：“咱先出去买点东西。”
桃花大声说：“你们坐着别动，只管吃喝说话，今天这饭简单，这边做菜，那边蒸米饭，馏馒头。我们年轻人把饭做好端来一起吃，一人一碗大米饭，把菜往饭上一拨，爱坐的就坐，爱站的就站，白酒香烟没有，饮料瓜籽随便，吃馒头时把菜往进一夹，怎么吃都能行。”
常大伯站起身说：“不行，不行，待客就要像个待客样子，咋能这样草率哩。你们常来常往都没有啥，你大妈这几个孩子第一次到咱家来，---”
柳枝挡住他说：“我的女儿女婿都是粗人，他们不会把自己当客人看。”
她的女儿女婿都说：“是呀，爸，你难道还把我们当外人哩？”
祥俊说：“大伯，别说了，不管新来的，后到的，都是儿女媳妇，应该一视同仁，分啥彼此哩，今天的事就这么定了。”
常大伯还是不安地说：“那，那我也得出去买点菜呀！”
桃花又说：“不用，不用，你们只管坐着吃就行，我们把啥都拉回来了。”
玉柔这时插了一句说：“蛇无头不行，你们这些年轻人在一起干活，没有领导指挥不行，我看还是先推选一个领导出来主事。”
桃花说：“推选啥哩，就我一个媳妇，大家谁也别想争，今天这个领导，我就当仁不让啦。你们所有的人，可都要一切行动听指挥哩。”
大家全都表示同意，桃花当了领导的第一道指令就是，先把车里的东西搬进来。年轻人朝气蓬勃，雷厉风行，都跟着桃花走出大门，祥俊已经把车门打开。众人一齐动手把车里的东西往出搬、往进拿，只见那：
菜肉调料进厨房，果汁饮料放前堂，
一张大桌当中摆，椅子凳子在四旁。
五个老人正襟坐，一群儿女敬爹娘。
谁说客多主人累，安排妥当并不忙。
桃花觉得做饭的时间尚早，让大家围着老年人坐在一起说说话，多高兴高兴。当时有的嗑瓜子，有的喝饮料，互相之间问短问长。
三快婆早就坐不住了，她喝了会茶，看着眼前气氛心里不是滋味，觉得自己今天完全是多余的，便站起身说：“我，我该回去洗锅啦。”
常大伯知道留不住她，便顺口说：“那你先过去忙，一会把老汉叫上一块过来吃饭。”三快婆往出走着说：“你们乐吧，我两会也不来啦。”
桃花连忙拿了一包糖果追到门口，塞进她手里说：“这是我大伯的喜糖，你老两口可要多吃点哩。”三快婆接住糖果说：“好，好，我们也高兴。”
三快婆走了以后，常大伯挨个看着这些年轻人，当他看到大妮和斗娃脸上有不悦之色就问：“大妮，你们好像有事，是不是斗娃又赌上了。”
大妮忙说：“没有，爸，斗娃他没有再赌。到处都在开发，搬迁的村子多，盖房的人特别多。征了土地的人没事干，手里有钱就拼命盖闲房，以图获取更多的搬迁赔偿款。物价涨了又涨，工钱翻了几番，生产建材的老板、包工的工头都发了大财；大工小工也没少挣钱。我们搞运输地不愁没活干，这些日子给两个工地供砖，收入不错，很快就把账还完啦。”
常大伯高兴地说：“这就好，这就好，只要账还完了人就放心啦。强子给你们借的钱可是有利息的贷款，我一直为这事担心着，现在还清了就好。没账了也不敢松劲，趁年轻时好好干，要不了几年就彻底翻身啦。”
斗娃噘着嘴说：“我倒想好好干哩，可惜干不成了，都歇了几天啦。”
所有人全都莫名其妙地看着他俩，二妮迫不及待地问：“怎么，怎么会干不成哩？出了啥事啦？”斗娃朝大妮努努嘴没有出声。
大妮唉声叹气地说：“唉，这回怪我，怪我的心太软了。我们给工地供砖，和包工头的协议是拉够十万砖结一次账，我们和砖厂的协议也是十万结一次账。前几天，我们刚卸完砖，工头就给我们把账接了。我们肚子饿了，就想先在路旁小吃摊吃碗凉皮，再回去给窑上结账装砖。
我们把车停在路旁，吃了凉皮正要上车，就见两个壮汉追上一个小伙，在离我们不远的地方拳打脚踢。我站住脚惊慌地看着说：‘斗娃，他们为啥打人哩？咱过去劝劝吧，’斗娃说：‘快走，别管，被打的是个熟人。’
我大声说：‘熟人，熟人更应该管啦。’说罢，我便大喊大叫着朝打人的地方跑去，斗娃没有办法，只好跟着我跑过来了。”
被打的人已经满身是血，躺在地上痛苦地嚎叫着，打人的还在用穿着皮鞋的脚往他身上猛踢。我厉声喝道：‘住手！你们为啥打他哩？’
一个大汉朝我看了一眼说：‘少管闲事，这家伙不打就不知道还账。’
我又说：‘他能欠你多少钱吗？就这么狠心地打人哩。现在可是法治社会，打人是违法的，如果把人打死了，你们就成了杀人凶犯啦。’
另一个大汉恶狠狠地说：‘这家伙打死也是为社会除害哩，犯不了法。’斗娃拉住我的手说：‘大妮。咱快走，这种事不能管。’
我用力甩开斗娃的手说：‘咋不能管哩？光天化日之下，把人往死的打哩，难道就没有王法啦！斗娃，把手机给我，我，我要打电话报警。’
斗娃并没有掏手机，而是硬拉着我走，我被他拖得走了两步，那个被打者突然抱住我两个的腿哭着喊：‘斗娃哥、大妮嫂，原来是你两个呀！快救兄弟一命吧，我一辈子都不会忘记你们的大恩大德。他们要打死我哩，我把钱都准备得差不多了，答应明天给他们还账都不行。’
斗娃说：‘我们也救不了你，你干脆叫他们打死算了，受点疼就一了百了啦。像你这种人，活在世上都是麻烦，倒不如死了省事。’
我瞪了斗娃一眼说：‘你这人咋这么心硬的，咱咋能见死不救哩？喂，他能欠你们多少钱，明天还都不行吗？你们紧慢还在乎一天时间。’
一个大汉说：‘他欠的钱倒是不多，两万多元，只叫他还两万元他都不还。嘿，明天，几个明天都过去啦，他这种人说话能相信吗？’
那个被打者忙说：‘能相信，能相信，这回一定，明天保证给你把钱还了。’另一个大汉抬脚踢着说：‘你这人的话就不能信，干脆打死算了。’
两个大汉又是拳脚交加，猛打起来。我使劲挣脱斗娃的手，大声叫道：‘住手，别打啦，不就是两万元吗。我这里有，先给他把账还上。’
我马上从挎包里取出两沓子整钱，斗娃急忙抢到手里说：‘不行，不行，大妮，你疯了吧。这是给窑上清手续的钱，指望咱能挣多少运费吗，你要是给他还了账，咱就拉不成砖，往后指望啥挣钱呀？’
那人抱住斗娃的腿说：‘好我的斗娃爷哩，你就给他们吧。我明天一定把钱还给你，保证误不了你们的事。’
那两个大汉从斗娃手里抢过钱说：‘嫂子都给啦你不给，你这人思想太落后啦，就不知道学雷锋、做好事。唉，男子汉连个婆娘家都不如。’”
大妮说得口干舌燥，便端起茶杯喝水。斗娃接着说：“就这样，那两个大汉拿到钱扬长而去，我们回到窑上清不了账，给老板把事情经过说了一遍。老板仍然要坚持合约，清了账才能装砖。我两个费尽口舌，求爷爷，告奶奶地说了一整，老板不但丝毫不能灵活，还阴阳怪气地说：‘你们要助人为乐做好事，那得用自己的钱呀，我可没有那么高的姿态。’
我两个一点办法也没有，只好开着空车，唉声叹气地回去啦。”
大妮喝了一杯茶水接着说：“第二天，我硬拉着斗娃去找他那个同学。斗娃说：‘找见也不顶啥，那家伙的外号就叫‘八赖’，咱那钱没指望了。’
我说：‘你没去就知道不行，他昨天说好今天还钱，总不会不认账吧。’
我两个找了好多地方，总算找见了斗娃那个同学，谁知他却理直气壮地说：‘谁叫你们管我的闲事哩？我八赖欠的账，根本就没想给他还。你们要是不过来，他们抓住我，无非打一顿了事。你们一来，我就得求求你们，无非是演演戏罢了。谁叫你自作多情地给我还钱，现在想要钱，我能认账就很不错啦。除非等我八赖下辈子发了大财，或许可以哩。’
我当时气得脸色铁青，指着他破口大骂：‘无赖，无赖，不要脸-----。’
他却嘻嘻笑着说：‘骂吧，骂吧，挨骂比挨打舒服多啦。多谢嫂子夸奖，把我八赖叫成五赖啦，一下子就进步了三赖，再有一次就成了二赖啦。’
他家里没有一样值钱东西，我们毫无办法，只能回家生闷气。”
斗娃接着说：“我们有车拉不成砖，车放在家里不挣钱还要花钱，我是干急没办法呀！一文钱难道英雄汉，何况这是两万元哩。”
强子狠狠地说：“这事很明显，他们知道你刚结了账，合伙演戏讹诈你们。狗日的，诈到我哥头上来了。不能便宜了他们，我给你想办法要。”
柳枝看着她的女儿女婿说：“这事你们能帮，回去给你老板说说，让他们到哪里先拉着。只要车不停，人不闲，两万元很快就挣回来啦。”
柳枝的大女婿说：“可能不行，窑上的砖老是供不应求，有时拿着现钱都买不到货。老板是做生意的人，不会放着现钱不卖而给咱们赊账吧。”
大女儿说：“那也不一定，老板是个好人，给他好好说说，又有咱们几个担保，可能不成问题。”二女儿说：“咱就试试吧，不行了就说咱们盖房要用砖。一家用五万，三家也用十五万哩，不放心就用咱的工资顶。”
柳枝又说：“我觉得那个老板是明理人，有你几个在那里干活，他不会不同意。回去问问不费啥，成不成来个电话。”
三改说：“不用麻烦，现在就可以问问，听他的态度如何。”
蛮牛从口袋取出手机，走到没人处去打电话。柳枝看见就说：“三改，你们也买手机啦？你们家老的老、小的小，负担重啦，有钱就要用到非用不可的地方哩。买东西不能和别人比，咱们在窑上干活，手机没有也行。”
三改忙说：“妈，手机不是我们买的。老板为了联系方便，给我三家都买了手机，说是给我们发的奖品，不顶工钱，你就放心吧。”
柳枝感叹着说：“你们这个老板确实不错，对工人真是太好了。你们可要好好干哩，趁年轻的时候多攒点钱，一定要供孩子上大学。”
蛮牛打完电话，兴冲冲地走过来说：“成啦，老板满口答应，说我们都是实在人，他百分之百地放心，叫我斗娃哥明天就去拉砖。”
大妮夫妻脸上露出了笑容，对柳枝这几个女儿女婿说：“多谢你们了。”
柳枝说：“谢啥哩，都是自家兄妹，互相帮助是应该的。”
桃花说：“是呀，用不着多说那些客套话。咱们现在就开始做饭吧，三改胳膊上的伤还没好，坐在这里陪老年人，其他的人都跟我做饭去。”
强子说：“这么多的人，把厨房都挤满啦，咋做饭呀？不如你们女的先进去做，我们男的一会往出端，有用人的地方就言传，我们随叫随到。”
桃花说：“对，对，叫你们进去能做啥吗，都不够麻烦钱。”
大妮正走着又回过头说：“强子，你们再商量商量，看那两万元能不能要回来。我们挣那些钱，实在不容易呀！”
斗娃生气地说：“快去，快去，知道不容易还替人还账哩。那八赖的钱不好要，这家伙为八，上边还有七个亲哥哩，势力不小，都是和人黑说白道的滚刀肉。咱连个欠条都没有，法院肯定不会受理。”
强子说：“这你放心，干啥的有啥拿法。如果是好要的账，人家自己一要不是完啦，谁还找人要呀？凡是找人要的账，都是法院没法管，铁拳对铁腕的硬账。要回来可能要少哩，不会是出去那个数。”
斗娃说：“那当然啦，人家讨账的不会白给你讨，干啥的都要吃饭、都要有收入吗。那种账讨一个是一个，两万元就是落一万也算好的。”
常大伯听到这话就说：“强子，你可别干出格的事呀！今天这些孩子当中，最让我担心的就是你。这些年都干些啥事吗？不是借钱贷款，就是讨账要账。国家的钱只贷不还，私人的钱总是挖了东墙补西墙，东墙挖完了看你挖啥呀？年轻轻的娃，就不知道脚踏实地的干正经事，老想着空里来、空里去，天上掉馅饼。这样下去咋得了哩，人只会越来越懒，路只能越走越窄。我给你们咋说也不顶啥，到走投无路的时候就悔之晚矣。”
强子自信地说：“爸，你就别为我操心啦，我虽说欠了点外账，日子过得不比人差。别人有的我都有，别人没有的我也有，我的日子比你放心的姊妹伙都好。就是每年来拿的礼品，也没有超过我的。
我两口子穿着时兴衣裳，吃的饭美菜香，住得宽敞漂亮，日子超过小康。他们干活重又脏，不如我们游四方，每天只凭把嘴张，给个县长都不当。車走車路，马走马路，鸡不尿尿有去路。自古以来都是出力的不挣钱，挣钱的不出力。你看人家那些凭嘴吃饭的人，钱多得有啥多少哩；人家过的是啥日子，靠下苦挣钱的人想都不敢想。社会上的事就是这样，有智者吃智，无知者吃力，有啥特长的人就吃啥饭，谁不服都不行！”
对强子这番真知灼见，在场的人没有与他争长论短，只有祥俊说：“改革开放就是八仙过海，各显其能，谁有多大的本事就成多大的精，谁有多大的能量就刮多大的风，但都� �实干哩，成绩没有空里来的。二强哥，我要和你抬杠，那就是郑人争年，争个没完。你的日子都超过小康啦，那就快把哪年借我的钱还了吧，我现在紧张得喘不过气来。”
强子笑着说：“我知道你现在不用钱，给你还了，还不是放在柜子里闲着，不如先让它为人民服务着，等小平娶媳妇的时候保证还。”
祥俊笑着说：“再别卖嘴啦，你那嘴不是人家值钱的嘴。走，看厨房里有做的活没有，让老年人在这里聊吧，你那套理论没人爱听。”
年轻人在桃花的安排下进了两边的厨房，淘米的淘米，洗菜的洗菜，杀鸡的杀鸡，剁肉的剁肉，手里做，嘴里说，笑着唱着多欢乐。
前厅里只剩了两对老年夫妻，玉柔高兴地说：“咱们这些年轻娃多懂事呀，都知道体贴老年人，咱们只坐着喝茶聊天。多少年来，农村待客都是老的最辛苦。我前几天整理大哥的文章，发现有首诗就是写这方面的事情，很贴合事实，读起来朗朗上口，我多念了几遍就记下了。写的是：
年龄越老客越稠，华服盛装时髦头。
来宾桌上享美味，家主厨下汗水流。
宴罢儿女飘然去，可怜父母腰腿疼。
如今青年清福大，昔日老牛变老奴。”
玉顺接口说：“好，这首诗写得真好，完全符合农村待客的真实情况。特别是最后两句，写得更是恰如其分。现在的年轻人回到家里，就知道吃喝玩乐，从不体贴老人的辛苦劳作。老人们在家里连个佣人、保姆都不如，保姆干一个月吃了喝了还有工资哩，而他们只知道默默奉献，一分钱不挣还要受歧视哩。有些没良心的东西，老人能干的时候当奴隶着使唤，干不动了就一脚踢开，甚至赶门在外的事也大有人在。”
柳枝看玉顺说得有点生气，就连忙劝着说：“大家别生气了，咱们今天高兴，就别说不高兴的话啦。咱们那些孩子，绝对不敢做丧良心的事。”
常大伯说：“你这话我信，你那几个孩子虽然文化不高，个个明白事理，他们都是好样的，绝对不会不孝顺。”
柳枝又说：“这就多亏了现在的政策好，到处都搞开发，今天刚盖起的房子明天就拆了。窑上的砖快价高，我这几个孩子的力气才有处使，才能有地方挣钱。要不是改革开放，没有这么多人盖房，他们没活干，挣不来钱，自己吃都吃不饱，拿啥孝敬老人呀？”
常大伯知道柳枝没有文化，不懂得深点的道理，他就叹口气说：“唉，现在的钱多好挣属于事实，可是，钱不值钱，好挣也好用呀。过去十块钱能办到的事，现在一百块钱都办不到。真正的富强是要靠发展生产，利用较少的资源创造更多的财富；而不是靠出卖土地，糟蹋资源来获取的。有句老话说：‘有钱不置半年闲’，盖房都是需要才不得不盖。
你看现在的农村，有钱的快盖，没钱的慢盖，有多没少的钱都盖到房上去啦。可是，尽盖些没用的闲房，一家只有三两口人，能用多少房吗？一个住房，一个客厅，再有一个厨房就够啦，何必把家里前前后后、上上下下都盖满哩。把屋里弄得跟阴司洞一样，连通风透气的地方都没有。有的屋里盖满了又往上加盖，还有没人住的闲庄空院全部盖上空空荡荡的房子，更有甚者把承包地都盖满啦。这么多闲房要耗费多少财力、物力和人工呀。人说功夫没有枉费的，而这么多的东西和功夫，只不过获取了赔偿金后，就变成使人头疼的垃圾啦。只可惜那些珍贵的建筑材料来到这个世上，连一点作用都没起就得被清理掉。”
玉顺附和着说：“大哥说得对，现在这物价涨得太快，花钱的数字往上猛翻。这种情况对我们来说无所谓，水涨码头高，物价上涨，工资上调，反正那些阿拉伯数字没有封顶的时候。但对没有工资的农民来说，问题就严重多啦，尽管他们早就养成了艰省节约的良好习惯，但他们没有工资，自己又挣不来钱，那个填不满的肚皮却和别人一样，每天非用食物充饥不可。特别是那些失去土地的农民，往后物价越来越贵，如果馒头涨到两块钱一个，指望那点补偿金能用几天，恐怕连无儿无女的五保户都不如啦。五保户还有国家养活，而他们靠谁呀？”
玉柔考虑了半会才说：“你们说得不无道理，这些都是农村急待解决的实地问题。咱们得想办法找政协委员、人大代表反映一下，看他们能不能认真考虑，到中央开会的时候作为议案提上去。”
柳枝忙说：“说啥哩，不顶啥，谁听咱的话呀。咱现在不管他，反正这辈子瞎好都能过去，咱们省着吃，少用点，勒紧肚子把孙子供养好，让他们个个都上大学、个个都当干部，往后不是都有了工资啦。”
常大伯淡淡地说：“往后普及大学教育那是必然的，人们的文化素质统一提高了，社会发展就快了。但再快、再发达，人还得吃饭，农民还得要人当。我以前说过‘粮食由工厂生产，词语上再没有农民这个字眼’，那不过是幻想而已。如果人人都当了工作干部，土地该叫谁种呀？”
玉柔又说：“那也不一定，往后或许能够发现可以替代粮食的东西。那样一来，地球上永远不用农民辛辛苦苦地种地啦。”
玉顺正准备说她是‘异想天开’，桃花就过来收拾桌子准备吃饭。
就这样，前堂的老年人谈兴正浓，下厨的年轻人人多手稠，没用多长时间，已经菜好饭熟。米饭打了一锅，馒头馏了两笼，热菜应有尽有，凉菜调着香油，清汤丸子断后，黄焖鸡块打头，-------只见那：
八仙桌上香味浓，一周儿女围几层。
四个老人咧嘴笑，六对青年喜盈盈。
没有猜拳行令声，只有晚辈表亲情。
待客之道实罕见，史无前例当推行。
他们这十六个人只摆了一张桌子，坐的坐，蹲的蹲，手端大碗身挨身；说的说，吹的吹，欢欢喜喜一窝亲。大家吃着饭说了会话，桃花望着常大伯说：“大伯，今天高兴，何不就这事作一首诗留个纪念。”
常大伯停住筷子说：“我这水平，何敢称诗，无非顺口溜而已。你们听：
今日待客创意新，来的客人待主人。
志在四方家为本，树高千丈要归根。
家有父母年纪迈，在外儿女常回归；
脚勤手快多干活，体贴老人尽孝心。
这群青年男女们，聚在一起好开心，吃饭不怕自己亏，干活不用互相推，饭后清洗打扫完，依依不舍东西分。各人回到各人村，日落西山正黄昏。院里只剩人两个，年老有伴最顺心。
自从儿女探望回去以后，常大伯家好长时间没有人来，就连玉顺玉柔也很少过来闲聊。只有对门的三快婆来去匆匆，时不时地过来说上几句。小凡大多数时间都是玉顺接送，和小平一起在那边吃饭，家里只有常大伯这对老年新婚夫妻，早起晚休，烙馍熬粥，顿顿吃饱，天天喝足，安享晚年，与世无争。每天只是看着天天都见的太阳，到了什么时候。
这样的生活虽好，但对常大伯这样的人来说，怎能把心收。他看那桌上的钟表永不休，转了一周又一周，机器不转动，废品该回收，为人不老死，还得多忙碌。他两个都是劳动惯了的人，开始几天挺不错，时间长了就觉得不能这么往下混。但他们已经是年近古稀的农村老年人，还能干什么宏图伟业？常大伯便和柳枝商量，想要实行自己思谋已久的计划，承包那片几个村子的乱坟岗。他要把那块只长荒草荆棘，没有丝毫用处，祭奠辉煌一时，平时少有人迹；野兔毛虫高兴，孝子贤孙哭泣；墓堆荒塚起伏，地下亡灵安息的聚坟点开发利用，让它变成：果树葱绿茂盛，荒地得到利用；既能美化环境，又能造福百姓的绿色陵园。
柳枝听了他的打算以后，也担心年龄大了身体撑不住。常大伯给她讲了愚公移山的故事，说自己只要坚持下去，一步一步慢慢来，先在前边把路踏开，如果能够引起政府重视，就会有人跟着走下去，说不定大有作为哩。柳枝听他说得不错，自己也跃跃欲试。两人沟通以后，便迈开了计划的第一步，先取得政府认可，便向乡政府写了一份这样的承包申请书：
各级政府领导，及机关干公的人：
我是一个小小的农民，一生没有什么大的作为，只在地里收收种种、辛勤耕耘。多年以来，由于双鸟失群，困于家务重围，旷良辰二十余春，度年龄已近七旬，在改革开放的浪潮中，没有建功树勋。
如今幸喜得伴，方能走出家门，大事力所难及，申请承包荒坟。想把那些乱草荆棘，变成鲜花艳艳、果实累累的园林。
我不为自己长粗发壮，乘鹤驾云，只想美化死者住所，益于活着的人。把自己最后的余热，献给乡里乡亲，祖国人民。为此甘愿鞠躬尽瘁，沥血劳神，让农村的困难群众、后进百姓，全部致富脱贫。
还望各级部门，能够研究咨询，多开一盏绿灯，让我尝试一回。无利则官声无损，有功却利国利民。 老村李村民， 李玉常
常大伯的申请很快得到政府认可，觉得的确是件利国利民的好事。如果能把农村的荒坟墓地，渠岸沟边，庄前屋后，全部变成开花结果的园林那该多好，要节约多少土地，增加多少收入呀！
于是，各级政府马上召开专项会议，认真研究了常大伯的申请建议，决定大力支持。不但批准了常大伯的申请，还决定出三年不收承包费的优惠政策。县政府还要求农业银行下拨无息贷款，予以经济支持。
常大伯接到通知，心情无比兴奋，把前来送通知的村主任叫进屋里，烟茶招待，要求村主任抓紧时间办好承包手续。
村主任喝着茶，慢悠悠地说：“你急啥哩，这事没有人掏你的蛋。就是实施起来，也得到今冬明春的植树季节，现在才到秋天，还有几个月时间哩。我看你干脆等到冬天，荒草干枯以后，放把火把荒草灌木全部烧完，明年春天再开始植树，我赶过年以前给你把手续办好就能跟上。”
常大伯说：“上级已经批啦，就当刻不容缓，我准备双管齐下，马上让玉顺出去申请贷款，联系优质树苗。那么多的荒草烧了怪可惜的，也不利于保护环境。得想办法把它当作资源利用起来才好。”
村主任摇着头说：“没用处，农村的牛羊少了，养殖场不要这些杂草，即便有用也不会派人来割，都不够运费和功夫钱。”
常大伯又说：“只要割下来晒干就有人要哩，农民的生活条件是提高了不少，用柴火做饭、烧炕取暖的人还是不少。这些年搞秸秆还田，煤价上涨，农村为烧柴犯难的群众为数不少。我想，离收秋种麦还有一段时间，与其在家闲等，不如马上动手，把那些乱草荆棘一点一点地割下来、挖出来晒着，让需要烧柴的群众随便拉回去，就能解决烧柴问题。”
村主任说：“挖出来有人要，想叫大家挖不可能，耽搁打工就划不来了。指望你一个老汉，就算有婶子帮忙能挖多少？”常大伯笑着说：“那些荒草比起愚公搬的山，那就微不足道了。我们或许也能感动上帝哩。”
村主任笑着站起身说：“那好，我马上给你办手续。”常大伯把村主任送出门，就见有辆卡车急速而来，车上还站着几个彪形大汉，当时吓得他：满腹狐疑一旁站，表面镇定心里颤，不知来者干什么，接着再把下回看。