凤凰落架不如鸡，争权失利被人欺。
医凭吊瓶治百病，官看轿车知品级。
开办果厂致富快，发展养猪挣钱易。
即席作书言正理，跌倒爬起靠自己。
是人有等级，凭钱分高低。财富国家有，多占并无益。
生活要甜蜜，关键在夫妻。同舟共风雨，投桃当报李。
只说闲话不出力，正文不谈没意思。上文说道：常大伯看穿了庸医骗钱的鬼把戏，及时回家让玉顺打电话调查报警，使村民们没有受到损失。大家正在感激常大伯的时候，玉顺却来说他的二女儿二妮来了。
常大伯估计她这时候来没有好事，急忙赶回玉顺家里，果然二妮两口子已经到了走投无路的地步，夫妻在家吵架，二妮被丈夫打得鼻青脸肿。大家安慰了一阵子后，常大伯又给女儿指了一条明路。
两家人吃过早饭，二妮回家以后，他们又在一起商议中秋节的待客事宜。常大伯不等玉顺夫妻开口，自己就先争着说：“这次待客你两个别争了，看麦熟的时候是你待的客，上次虽然是娃们做的饭，主要东西都是祥俊和桃花买回来的，这次说啥都该我待啦。”
玉顺笑着说：“看把你急的，我又不想待客，你急啥哩，只叫吃还不是好事。我主要担心嫂子年纪大了，平时做你两个人的饭没有问题，要是待客做酒席，她和玉柔两个老婆子，可能劳不下来。”
柳枝忙说：“都是自家孩子，不用做酒席，那样太麻烦，随便炒几个菜，烙几个油馍就行了。要是做酒席，我的确没有那个本事。”
玉顺又说：“中秋节一年只有一次，咱也不能太寒酸了。人常说：‘能穷一年，不穷一节，’娃们穿得净净的，高高兴兴地出门做客，咱可不能再让她们自做自吃啦。咱们平时就是再艰省，在这上边也不能太抠掐。”
柳枝搓着手说：“那咋办呀？说句丢人话，我这些年肉都没做过几回，吃菜就跟喂牛似的，生调凉拌的回数多，炒点菜老舍不得放油，-----。”
常大伯急着说：“那就请厨师吧。唉，请谁呀？咱不能老让人家帮忙，挣钱的厨师不会来作三两席菜。这事还真不好办，自己学个厨师就好了。”
玉柔笑了笑说：“一人不占二艺，你还能把啥都学会。玉顺有个主意倒是挺新鲜的，他说去食堂里包席，咱们谁都不用麻烦。”
玉顺接着说：“是呀，就是多花几个钱的事。人家有钱人平时都不动锅灶啦，全家人在食堂吃饭，今天老碗鱼，明天大盘鸡，一月四十不吃重样饭。咱们就是逢年过节去食堂待一次客，能花多少钱？”
玉柔夫唱妻随，马上附和着说：“对，这样最好，祥俊和桃花回来开辆面包车，大妮和斗娃也开着车，嫂子那几个女儿女婿都是开车来哩。咱们只准备茶水饮料，糖果什么的，到时候把门一锁，主人客人都坐车到食堂去坐席，既简单，又省事。大家同席同桌，热热火火，花点钱都能吃好。玉顺，咱两个都有工资哩，你就出去订酒席吧，大哥的钱来之不易。”
常大伯忙说：“不行，这回说啥也不能让你们出钱啦。既然你们都说食堂好，那就在食堂待客，我这回也想把新生事物见识一下。”
玉顺又争着说：“哥，你的经济不宽展，主意是我出的，钱当然应该由我出。你就别争了，过去不是有句话说：‘谁出主意谁出钱吗？’”
常大伯倔强地说：“你别再强词夺理了，你们有钱是你们的，我再没钱也能待起客。我马上就去食堂订酒席，还想看看经常在食堂吃饭的都是什么人，一定是来钱容易的退休干部，他们有钱只知道自己吃好喝好玩好。真正凭劳动吃饭的农民就知道心疼钱，没有在食堂吃饭的习惯。”
玉顺又说：“好哥哩，你不常出门，没见过的事多啦。出去看看就知道了，在食堂吃饭的啥人都有，就连上学的学生都不回家吃饭了。”
柳枝和玉柔还在收拾厨房，常大伯就先回家走到自行车跟前，伸手压了压车带，气还硬硬的。心想老甄换的车带真的不错，自回来一直没打过气。他就找了块抹布，把车子上的灰尘擦了擦，拿了点钱骑车走了。
常大伯知道开发路上有几家食堂，路不太远，他上了公路就缓缓地走着想着。正行期间，突然听到前边有人大声吆喝：“快走，快走，你这老头，怎么把羊拉到公路上来了？啊呀，不好，有车来啦，还不快走。”
常大伯抬头望去，就见前边有个其貌不扬的老头，拉着一只山羊横穿马路。羊在路上就是不往前走，老头双手拽着缰绳使劲啦，那羊四腿挺直，与老头分庭抗礼。眼看着有辆银光闪亮的小车飞速驶来，老头急得跑到羊后，用肩膀顶住羊屁股猛往前推。谁知那羊却不再犟，忽地一下朝前跑了，老头却被闪得扑倒在公路中间。
那辆急速而来的车眼看就要撞向老头，求生的**使他抓住了半秒钟的逃生机会，朝旁边一滚，车轮紧贴他的膝盖旁边碾了过去。
刚才喊他的人松了口气，还没有骑到跟前的常大伯也松了口气。谢天谢地，总算没有发生严重事件，常大伯骑车子的速度也慢了下来。
那辆车过去了几十米远也停住了，从车里出来一个油头粉面的年轻小伙，照直向那个刚坐起来的老头走去。常大伯心里欣慰极了，啊！这个小伙还不错哩，知道停车把老者看看，一般的小伙早就飙得没远近了。
可是，欣慰只是几秒钟的时间，小伙接下来地举动大出所料，看得他先是瞠目结舌，继而怒火万丈，蹬着车子飞也似的朝前冲去。
常大伯眼睁睁地看那小伙走到老头跟前，伸出左手并不是把老者往起扶，而是抓住他前胸衣襟往上拉，右手跟着就是几个清脆响亮的耳光子。
常大伯没下车子先厉声喝道：“住手，你这娃为啥要打他？”先前喊叫的是个修剪公路旁边矮树的老花工，看见这种现象也提着剪刀跑过来。
小伙不打了，抓住老头的左手也松开了，回身朝他的小车走着说：“老东西，破坏交通，活着都是白吃粮食的老废物。”
常大伯看那小伙服装耀眼，裤裆窄短，脖子一圈，金光闪闪，两只手上都戴着亮晶晶的东西。他还是照小伙背后喊道：“喂，小伙子，行行好，把你的车倒过来，把他送到医院里看看。”
那小伙骂骂咧咧地躜进小车，一会儿便跑得看不见了。气得常大伯骂了一声，那个老花工走到跟前说：“别费劲了，那小子就不是人。”
被打的老头满脸是血，常大伯弯下腰看着他关切地问：“喂，老者，伤得怎么样？我把你送到诊所看看吧。”
那老头低下头说：“不要紧，脸是在公路上撞烂的。皮外伤，歇一会就没事啦。你们快去忙吧，别管我。”老头说着突然抬头一看，接着连声叫道：“啊呀，羊，我的羊，羊跑得没见啦。”
常大伯和老花工抬头瞅了半会，发现羊已经跑远了，而且有人朝羊走去。二人急忙跑过去把羊逮住，给他拉过来拴在路旁树上。
常大伯对老花工说：“老兄，你在这里剪树，给他把羊照看一会，我把他带到附近诊所把伤口处理一下，估计用不了多长时间。”
老花工说：“行，你放心去，我帮他看羊。”常大伯把自行车推到老者跟前说：“喂，你腿没有问题，起来坐在车子上，我推你去吧。”
那老头只管低着头，坐在地上不肯起来。常大伯以为伤重起不来，就撑好车子，伸手扶着他说：“老者，我扶着，你再用点力就起来了。”
老者挣脱他的手说：“我说不要紧就不要紧，不用看，你快走吧。”
常大伯执拗地说：“不看咋行哩？流了那么多血，可能伤得不轻。伤口不作消毒处理很容易感染，弄不好会得破伤风，那是要死人的。”
老头仍旧低着头说：“那小伙说得也对，像我这样的废物，还是早点死了的好。老常哥，你快忙去，别管我这毫无用处的人啦。”
常大伯惊奇地问：“啊，你是谁，你怎么知道我叫老常哩？好死不如赖活着，你咋能说那样的话，人死了还怎么好呀？”
那人连连摇着手说：“别说了，别问啦，有的人活着好，有的人活着就是不好吗。你都写文章哩，难道不知道‘生不如死’的意思吗？”
常大伯更惊奇了，大声再问：“你是谁？抬起头让我看看。”
那人就是不肯抬头，常大伯急得弯下腰，双手托住他的头掀起来仔细看了半会，这才惊讶地说：“啊呀，老关，你是老关，你怎么会在这里？”
那人不再低头了，看着常大伯说：“你不是让我养羊吗，我就买了一只母羊养着。到明年下了羊娃，我就有几只羊啦，每天出去放放羊，也省得在家里受气。今天羊寻羊娃，附近没有羊公子，我就拉到外县配种去了。去的时候怪顺当的，回来没少捣蛋，过公路硬是不走-----。”
老花工插话说：“这也难怪，母羊见公羊有了感情，不想回去就捣蛋哩。刚才好危险呀！就差那么一点点，把我两个吓得不轻。”
老关说：“那倒不怕，真正撞死了才好。我村里有好多老年人都想叫车撞死。”老花工说：“你咋尽胡说哩，被车撞死那叫不得好死。自古以来，骂人就是那么骂的，咒人也是那么咒的，你怎么能有那种想法？”
老关又说：“老兄有所不知，想死的人都是把卖了地的钱弄完啦。在村里抬不起头，在家里说不起话，出门挣不来钱，回家没有顺气丸。自己也觉得有愧于家庭，有愧于儿女。我们那里的农民都成了居民户口，命价提高啦，被车撞死了就能多赔点钱。因此，像我们这种对不起儿女的人，出个车祸死了，能给儿女挣一笔不小的财富。儿女们就能高高兴兴、哭哭啼啼、洋洋活活地办个后事，自己到阴司也就没有什么遗憾了。”
常大伯着急地说：“别说了，你要是得个破伤风死了，命价再大也没人给你赔，赶快往诊所走吧。”老花工也说：“是呀，那辆车又没压住你，你脸上的伤也不是他打烂的。最多拘留几天，赔不了多少钱。”
老关气愤地说：“那小子就是杀了人也不一定犯法，谁还指望他给谁赔钱。他就是和我竞争村长那人朋友的儿子，狐群狗党一大帮，他们就是靠黑势力把我斗败的。唉，不管怎么说，胜者王侯败者贼，人家胜了就有权有钱，就能呼风唤雨、要啥有啥；就能耀武扬威、盛气凌人。而我败了就跟贼一样，家里没钱啦，过不上舒服日子都怨我。
老伴对我冷眉冷眼，媳妇对我没有好脸，儿子心里有气，女儿说三道四。我经常饥一顿、饱一顿，热一顿、冷一顿地过日子，真不如早点叫车撞死就一了百了啦。还能给家里挣一笔钱，儿女看在钱的脸上，也许能汪汪地哭一场，我到阴曹地府就能心安理得，不挨儿女的骂啦。”
老关的泪水像利剑似的，一下子把脸上的血迹划成了几半。常大伯正想着怎样安慰他，老花工摇着头说：“你说得太悬了吧，一个小小的村级干部，连品级都够不上，又不是什么党政要员，没争到就那么悬殊的。儿女的亲情都没有啦，夫妻之间的感情也没有啦。一个小小的村长能有多大的权利，就值得拼命去争，简直不可思议，令人难以置信。”
老关说：“你们不知道，是官比民强，尤其是我们开发区的干部，油水大着哩。给群众结算的土地面积和实地卖了的面积相差可远啦，还有许多群众不知道的政策。其次就是开发商的巨额行贿，多种承诺，好处不计其数，厂子投产以后还有干部的工资股份哩。现在的乡村干部早把农业生产不当回事了，全都醉心于开发事业，热衷于招商引资。你们看开发区的村官，哪一个不是舒服得跟皇帝一样，就连小小的村组长也肥得流油哩。家里多年前就不做饭啦，常年四季进食堂，吃了这家吃那家。”
老花工又说：“天哪，开发区的干部那么黑心，你当上或许能好一点。”
老关坦诚地说：“我当上也好不了多少。因为，钱就是染心的煮青，要是吃进去了，再红的心也会被煮黑的。过去不就有句见钱黑心的话吗。”
常大伯听到这里才说：“我还是那句话，你没争上官是好事而不是坏事。因为，人的脸黑了、手黑了、身上黑了都可以洗净；如果心染黑了就得脏到棺材里去，永远也无法洗净啦。快走，快走，先看病要紧，我可没时间听你大讲官论。我记得附近就有一家诊所，路不远，咱们走着去。我这破车子带你不保险，要是万一出个车祸，那还不让你如愿以偿啦。”
老关还是不去看伤，常大伯只好硬拉着他走，老关就像他刚才那只羊一样，硬拽着不往前走。常大伯哄着他说：“走吧，放听话些。把伤看了我给你出个主意，保证让你家的人不再歧视你，儿女像以前那样对你好。”
常大伯这味药对症极了，老关当时不拽啦，顺顺当当地随他走去。
这家诊所地方不大，挂着吊瓶的患者倒是不少。不但里边的地方坐满了，外边的空地上也坐了许多人，门前那些小树成了天然的吊针架子。
常大伯心中暗想：咱轻易不看病，这看病的人真不少呀！嘿，全是挂吊针的，不怪常听人说，现在的医生看病，不管啥病都要挂吊针哩。老关这点伤可不敢挂吊针，我还要去订酒席，没时间在这里陪他。
医生看了老关的伤说：“擦破了皮，没有多严重的，我先给他把伤口清洗一下，消消毒。老农民啦，皮厚，以后有点伤痕也不要紧。要是干部，咱这小诊所还治不了，人家要求高，好了不能有疤痕，咱没条件。”
医生说着动着，先用镊子夹着药棉，蘸了点消毒液把伤口擦了擦，然后量了下体温说：“去，找个坐的地方把吊针挂上，再开几天药就行了。”
常大伯着急地说：“大夫，你看不挂吊针行吗？我没时间陪他。”
医生惊异地说：“哦，不挂吊针，不挂吊针看啥病哩？咱这小诊所就是挂个吊针，有多麻烦的。一天两瓶，两三个小时的事，一共只挂七天就好了。你要是到医院去，那才麻烦哩。量血压、测血糖、化验血型、检查乙肝、还有B超、CD心电图，透视、拍片验眼球------等等一系列新项目，咱都说不上名堂。总而言之，光检查费就得好几百元。
咱这里看病最省事，挂吊针就是来手快、效果好，消炎止疼药往进一加，既经济又实惠。有了病就得治，治病就得花点钱呀！”
常大伯忙说：“大夫，我不是怕花钱，的确有事，你开两天药吧。”
大夫正要说话，有个女的走来说：“不挂吊针不行，我把药都配好了。快来挂上，两瓶药也就两个多小时，耽误不了你们的事。”
常大伯惊奇地说：“哦，处方还没开，你是按啥配的药？”
那女人说：“哎哟哟，我跟了他十几年，吊针不知挂过多少，业务早就熟透啦。你们一进门我就成竹在胸，还能不知道用啥药。”
医生接着说：“对，我妻子的水平跟我一样，你们尽管放心挂吧。”
老关这时就跟木头人一样，连一点表示都没有。女人把他一叫，他就十分顺从地站起身，坐在人家给他找的座位上，始终没吭一声。
医生夫人的技术果然不错，只一次就把针头准确地插进血管里，十分熟练地用胶布固定牢固。真是旧练必精，比医院里的一般护士麻利。
医生拿过处方，慢条斯理地问：“喂，老人家，你这伤是怎么弄的？”
常大伯替他回答说：“他是在公路上拉羊，羊不走，来了车------。”
医生夫人连忙说：“好，公路上就是车祸，有人出钱哩。老公，给他把好药多开些，吊针就当一月四十着挂，让老人家好好享受享受。”
常大伯诧异地说：“哦，受伤挂吊针，怎么还是享受哩？”
医生说：“可不是吗，食盐水，葡萄糖，药补要比食补强。况且，我妻子插针的技术可是一流的，一点都不疼。有她每天给你给挂挂吊针，舒舒服服的，难道不是一种高级享受吗？”
老关这时才开口说：“我这伤是自己碰烂的，没人出钱，少开点药。”
那个老花工等不住他们就跑来看看，常大伯见他来了高兴地说：“老兄，你来了就好，麻烦你照看一会，我今天有要紧事，只好有劳你了。”
老花工迟疑地说：“照看可以，我出来干活，身上没带钱。”
常大伯说：“那不要紧，我出来带了点钱，给他把手续清了再走。”
老关感激着说：“老常哥，多谢了，你的钱我会还的。你们有事都忙去，我这点伤不要紧，能行能走，不用人陪，给我把羊拉来就行了。”
常大伯对那医生说：“大夫，他是落架的凤凰不如鸡，惹不起人家，药费还得自己出，你少开点便宜药吧。他这点伤，本来不治也行，为了保险期间把伤口处理一下，开点预防消炎药就行了，可你们还要挂吊针。
大夫，不必要的药就不要用了，是药三分毒，用多了没好处。你们不能只为了赚钱，给病人加些不必要的负担。”
医生妻子生气地说：“你这话是什么意思？难道我们用的药不该用？”
医生红着脸说：“我，我开的药，都是对人有好处的。”常大伯说：“我不和你抬杠，有则改之，无则加勉，看病要重医德哩，你们敢审核吗？”
医生妻子说：“那就给他挂两瓶，开两天药，把账一结算了。唉，农民就是小气，自己舍不得出钱，还嫌人家用的药多。”医生写了张单子，他妻子算了算说：“一共一百二十一，给百二好了。”
常大伯吃惊地说：“啊，这点小伤就一百二，药品不是降了几回价啦？”
医生妻子说：“降价，谁给谁降价哩？广播电视上说降价，那都是聋子的耳朵——样子货。啥药刚一降价，药厂马上就不造了，换个名字就成了新药特药，价钱不但不降，反而成几倍、几十倍地往上涨。”
常大伯心里有事，不想和他们多说，自己也确实不知道医生妻子所言是不是事实。他就不再多说，赶快开了一百二块钱，和老关、花工告别，走出诊所，跑过去骑上自己的自行车，去办自己该办的事情。
常大伯一连进了几家食堂都没订成，人家说八月十六的酒席早订完了。他这才知道玉顺所言不虚，自己还以为避高峰的人多，低峰期也成了高峰啦。原来，现在的食堂不比以前，吃饭的人多了，天天都是高峰。
常大伯来到一家比较偏僻点的食堂门口，看到门前停的豪华小车没有别家多，估计他们的生意也没有别家好，订几桌酒席可能没有问题。
常大伯把自行车放到一块空地上正要加锁，忽听有人大笑着说：“哈哈哈，你那破车子还用锁吗？送人也没人要。”
他抬头一看，食堂门外的台阶上盘腿坐着一个胖大老头。上身穿着一件对襟灰布衫，扣子一个都没扣，肥大的肚皮完全露在外面也不怕冷。头发胡须剃得又光又净，一张胖脸笑嘻嘻的。常大伯看着他想，如果拍电影的要找扮弥勒佛的角色，此人不用化妆就最合适不过了。
常大伯没有再锁车子，走到那人跟前笑了笑说：“多谢提醒，我那破车子的确用不着锁。你坐，我进去办点事，一会就走啦。”
那人微微点了下头说：“笑人的话还谢啥哩，快去办你的事吧。”
常大伯走进门，来到柜台跟前说：“同志，我是来订酒席的，时间放在八月十六。我选这个日子是为了避过十五前的高峰期。”
柜台里有个年轻女子笑了几声说：“啊呀，同志，听着怪新鲜的。这位老同志，要订酒席就坐到外面没人的地方等着，经理正在二楼给人家主持生日庆典，一时半会下不来，你得等一会。”
常大伯扫视了一下前厅说：“里边有坐位，为啥叫我坐到外边去？”
那女人说：“老同志，你这样的同志坐在里边不太雅观，顾客出来进去的，看到你以为是要饭吃的，与食堂的形象不好，还是自亮一点。”
常大伯低头看看自己的衣裳说：“啊呀，我怎么把在地里干活的衣裳穿出来了。对不起，我早晨回家忘了换，坐在里边的确不合适。”
常大伯刚走出门，外面那个胖子就大笑着说：“哈哈，轰出来了。怎么样，咱两个坐在一起挺合适的。来，来，人以群居，物以类聚吗。”
常大伯不好意思地说：“我走的时候忘了换衣裳，把地里干活的衣裳穿出来了。老兄，你是哪里人，也是等着订酒席吗？”
胖子还是大笑着说：“哈哈，我吗，不订酒席，我是来拉酒席的。”
常大伯好奇地问：“怎么，拉酒席，酒席咋能拉哩？哦，对了，你家里有老年人，行动不便，所以才拉回去吃。”
胖子说：“不对，不是给人吃，我拉回去是给猪吃的。当然，我自己也拣好的吃上一点，不然，怎么能长得比猪还胖。”
常大伯坐在胖子旁边说：“哦，你是养猪专业户，到食堂拉泔水哩。”
胖子笑眯眯地说：“谈不上专业户，土地收完了，农民太闲了，没猴耍了就养几头猪耍耍，也算是自谋职业吧。现在的食堂，泔水算啥哩，剩汤剩饭、剩菜剩馍多的是，里边尽是好东西。肥肉没人吃，都倒在剩菜里啦。我觉得让猪吃自己的肉有点残忍，就把肥肉拣出来喂狗和我自己。”
常大伯又问：“你给食堂出钱不？”胖子大笑着说：“你问得太可笑了，出钱，谁给谁出钱哩？替他们处理垃圾，不要他们出钱都是好的。现在不是以前，农民都搞家庭副业，家家养些猪鸡牛羊，食堂里的泔水要的人多，有关系的熟人才能拉。现在的农村没人搞家庭副业，大养猪场给猪吃的都是配方饲料，要泔水剩菜的猪场不多。大饭店里的都用不完，谁能看上这种地方的小食堂，拉回去不够运费钱，我就是看到这点才养猪哩。”
常大伯说：“不错，你眼光不错，也算是一项废物利用吧。泔水剩菜养猪，成本小，利润大，你可以大规模地养，数量大了收入大。”
胖子说：“唉，大不了啦，年纪老了，没有那样的雄心壮志，多少养点，有个营生就行。这活又脏又累，孩子们不愿干，咱自己挣几个钱用着方便。大凡能鵮能咬的出名人物，谁能看上这种事，人家都把心用在争官夺权上边啦。开发区的农民，只要能争得冠冕加身，挣钱比养猪容易得多。你看门外这些小车，只有路边放的那几辆才是凭劳动挣的，值钱也就三五万元，它们的主人，不用问就是有点专业技术的人物。”
常大伯好奇地说：“哦，你对车挺有研究，看车就知道主人是干啥的。”
胖子谦虚地说：“谈不上研究，经常在食堂门口坐哩，见的多了、听的多了，当然就知道的多了。车跟车不一样，还有一辆顶百十辆的。”
常大伯吃惊地说：“不可能吧，都是四个轱辘，明晃晃，亮晶晶的小车，坐人都差不多，好的能有多好，一辆就顶百十辆。”
胖子说：“咱只知道大概价钱，不知道为啥那么值钱。门外停的这些车没有多么太值钱的，最贵的就算那几辆丰田、本田啦，价值就在二十到五十万元之间。它们的主人无非是委员、主任、组长之类的小人物。”
常大伯又说：“几十万元还是小人物，那么，大人物的车该是多少钱？”
胖子说：“那我就不清楚了，咱也没见过多么大的人物，只见过村长开的车是一百来万元的宝马，书记的车是二百来万元的雪豹。”
常大伯吐着舌头说：“天哪，不就是坐个人吗，不论啥车还不是一样的，干嘛要买那么贵重的车哩？那不是出大钱办小事，太不值得啦！”
胖子又说：“你怎么知道不值得哩？人家那叫上档次，车值钱了档次就高，气派就大，作用当然也就多了。我们那儿有几句顺口溜说的是：
当上村长乘宝马，争到书记坐雪豹，
组长委员职位低，本田奥迪胜官轿。
刑律虽有受贿罪，不见法院送传票。
平头百姓不掌权，丢掉土地没啥靠。
常大伯听了胖子的话，认真看着那些小车，突然发现一辆车有点面熟，仔细再看，啊，那不是刚才在路上打老关那小伙开的车吗。他就问胖子说：“老兄，你看左边第三辆是啥车，它的主人是干什么的？”
胖子连看都没看就说：“知道，知道，那是价值二十来万元的本田，车主是个帮闲的年轻人。没有职业，正事就是替人赴宴坐席。”
常大伯这回没有吃惊，而是冷笑着说：“稀奇，稀奇，咱没经过世上还有这一行，帮人吃饭。有意思，可能也算一项新生事物吧。吃饭还要请人帮忙，如今世上，真是无奇不有呀！你知道都是谁请他帮忙吃饭？”
胖子又说：“知道，知道，最多的就是替村长的儿子吃饭。村长的儿子该赴的宴席太多，自己吃不过来，不去吧，面情过不去，人有敬意，须当领之吗。所以，有些不太重要的人物、礼节性的应酬，叫人替自己去行个礼，坐坐席，这小伙就有了正当职业啦。”
常大伯感叹着说：“唉，替人吃席，好职业呀！别说七十二行，就是八十三行里边也没有这种职业，愿意干这一行的人一定不少吧？”
胖子说：“不少是不少，这事虽然不讲什么技术，不要什么学位证书，但也不是谁都能干的，其首要条件就是村长的开国功臣。能当村长，当然知道现在不是过去，绝对不敢做卸磨杀驴的蠢事，还得把这些骄兵悍将好吃好喝地笼络好。他也深知现在保护野生动物，狐兔鸟兽不可能尽，自己怎能藏弓烹狗哩？没有一帮誓死捍卫的鹰犬，他那土皇上是坐不稳的。”
常大伯把自己在路上看到的情形说了一遍，胖子却无所谓地说：“嗨，那算啥哩，少见多怪罢了。他们的理和咱们不一样，说不通，惹不起，只能敬而远之。人家过人家的贵族生活，咱们过咱们的平民日子，井水不犯河水，只求相安无事罢了。挨两个耳光不要紧，一会就不疼啦。”
常大伯生气地说：“你说得不完全正确，树欲静而风不止，老关又没惹他，他不管也就罢了，年轻人为啥要打一个老头哩？”
胖子又说：“为啥，他们能说出好多理由来。要不是你和老花工及时赶到，老关挨的打，可能就不是两个耳光那么简单。”
常大伯气愤地说：“不简单还能怎样，法治社会难道没王法啦？”
胖子脸上没有了笑容，他也叹着气说：“唉，平心而论，现在的社会确实不错，就是有钱人太多了。钱太多了就会使人变坏，好东西就变成瞎东西啦。你看现在违法犯纪的，不讲道理的都是有钱人。”
常大伯说：“你这话我不完全认同，钱多了未必是坏事，主要是看啥人拥有。有思想，有品位的人钱多了，就会为社会、为人类创造更多的财富。就像你这样的人，如果能把儿女亲朋发动起来，办个大养猪场，一来能给食堂里的泔水、剩饭、剩菜找到出路，二来也给许多失去土地、没有工作的人找到生路。三来么，用不了几年，你自己也能坐上几十万元的小车啦。你也能目空一切、趾高气扬、仗势欺人啦。”
胖子眯着眼睛说：“我就是真有了钱，也不会买那么值钱的小车，更不会仗势欺人。你说这话倒是不错，办猪场一定能赚好多钱。”
常大伯忙说：“所以说钱要看啥人拥有，你有钱就能办好多有益、有用的事情，就会为国家，为子孙后代创造更多的财富。
国家政策这么好，养猪还有补助，只要你有经验就好好干，这样挣的钱越多越好、越多越光荣。而那些利用非法手段获取钱财的人，他们只能嚣张一时，迟早都会穷途末路，得到应有的制裁。”
胖子扑闪着眼睛说：“其实，我对养猪很有经验，办猪场国家支持---”
常大伯着急地说：“那你此时不干，更待何时，好好想想，我进去看经理忙完了没有。”胖子不知听到没有，坐在那儿一动不动。
常大伯走进食堂大门，里边那个女人已经不知去向。常大伯犹豫了一下，就顺着楼梯上到二楼，啊，大厅里的宾客还真不少。前台有个烫着贵妃头的年轻女子，双手抱着两个身穿寿星服，头戴寿星帽的小家伙，正在接受大家祝福。满大厅的人全都面对寿星，使劲地唱着生日歌。
常大伯只能看见寿星后背，自己不由得心里想到：这么小的孩子，不知能活不能活，过啥生日哩。还搞得这么隆重，真是闲得没事干啦。唉，现在的年轻人，咋尽弄些没名堂的事哩？
生日歌终于唱完了，常大伯正要问人，就听那个贵妃头高声说道：“谢谢，谢谢各位先生、女士们，前来参加我这对宝贝两周岁的生日庆典。为了答谢各位来宾的深情厚谊，就让他们给大家行个鞠躬吧。”
常大伯更惊奇了，天哪，两周岁的孩子就这么小一点，他们还会行鞠躬礼？正想着又听贵妃头高声说：“竹竹、仙仙，面向来宾，鞠躬致谢。”
那两个小寿星果然转过身来，向大家不住地点头。全场只有常大伯一个人大吃一惊，因为他看到的不是孩子，而是两只满脸长毛的小狗。
天哪，人家是给狗过生日哩，先人把屎吃得多啦。常大伯在心里生气地骂了起来。人家不管他生气不生气，该喝彩地使劲喝彩，该鼓掌地拼命鼓掌，满大厅的人好像庆祝抗战胜利那样兴奋，当时沸腾起来了。只见那：
有的喊，有的叫，有的开怀放声笑；有的扭，有的跳，有的吹起西洋号；有的搂，有的抱，有的戴上兽头帽；整个大厅没闲人，一场舞会好热闹。只有常大伯一个人憋了满肚子气，一口一口地咽着走下楼去。
门外的胖子看他出来脸色不好，就招呼着说：“没订成不要紧，你去得早了，咱两个再谝谝，等一会再去就到时候啦。”
常大伯坐在胖子旁边，连续嘘着长气说：“唉，唉，好气人也！他们� �的啥事吗，人家是在给狗过生日哩！真真是先人吃了屎啦。”
胖子淡淡地说：“这有啥奇怪的，现在的有钱人，把宠物看得比他先人重要得多。别生那些闲气了，你刚才说的话很有道理，钱看在啥人手里，我要是有了钱，绝对不会干那羞先人的事，我回去就办养猪场。”
常大伯不生气了，他看着胖子说：“好，咱们为啥不能成为有钱人哩。我已经承包了几个村的荒坟墓地，想把它务成果园，以后再办个果脯厂，给村里不能外出的农民找点事干，我自己也会变成有钱人的。”
胖子兴奋地说：“好，你好像比我年龄还大，你都有决心办厂，我为啥不能哩？今天回去好好计划计划，把全家人动员起来好好干。”
常大伯高兴地说：“对，咱两个都好好干，发挥余热，临死之前给后代创点家业，为社会做点贡献，死了也会含笑九泉的。”
这时候，那个坐柜台的女子出来透气，常大伯看见她就问：“喂，同志，你们经理忙完了没有？”女子说：“还没有，再耐心等一会。”
常大伯又问：“你们经理闲得没事啦，人家给狗过生日哩。他就鼓那么大的劲，又是主持庆典，又是组织舞会，比他父亲都敬事。”
那女子笑着说：“老同志，你算是说对了，人家就是我们的衣食父母吗。经理就是凭人家当的，我们也是凭人家吃饭的，能不敬事吗？你们农民一年能进几次食堂，指望挣你们的钱，恐怕早就关门大吉啦。”
常大伯说：“这话倒是不假，农民的确不大进食堂。可是，人家-----。”
女子打断他的话说：“你可别小看那两只小家伙，听说叫猫狗，他们的父亲是狗，母亲是猫，既有猫的机警灵活，又有狗的忠实可靠，值钱没多少，恐怕全县农民的命价也没有他们值钱。主人把他们当祖先着敬哩，顿顿吃饭都是同桌同坐，你想，上帝的祖先过生日，经理能不尽心吗？”
常大伯没好气地说：“真是史无前例的新创举呀！这狗太有福了。你们经理在商言商，极力讨好顾客那倒无可厚非，这些人都干的啥事吗？”
胖子说：“啥事，一人得势，鸡犬升天。他们啥事也不用干，收入就跟江水一样，源远流长，涛涛不断。咱们闲心少操，干好自己的事吧。”
常大伯无奈地说：“是呀，指望咱一介草民，说也是自讨没趣，谁会听咱的话呀！只能靠那个长眼睛的委员、代表们向上反映了。”
胖子站起身说：“别费那些脑子啦，咱们各干各的事，后会有期。”
胖子向食堂的后门去了，常大伯也跟那个女子走进前门。柜台里坐了个衣冠楚楚的中年男子，看到女的进来就说：“米梅，哪家的手续清了，你把账记了没有？”女子说：“记过了，一共是一万八千八百八十八元，不会错吧。经理，这位老同志是来订酒席的，时间是八月十六，你看行不？”
那个男子急忙走出柜台，满脸堆笑地迎着常大伯说：“啊呀，老先生，失敬，失敬，我还以为是丐帮长老哩。原来是上帝到了，快请坐，快请坐。米梅，倒茶，把好茶叶泡上。八月十六，好日子呀！不是订婚，就是结婚，老先生，订几十席呀？我们一定满足您的需要。你们农民现在没有地啦，手里有的是钱，过一回事客不会少，最不行也得五六十席吧？”
常大伯往椅子上一坐说：“不是，我是过节待客，有两席就够了。”
经理弄了个狗咬尿泡——空喜欢，脸上的笑容当时就没有了。他沉默了一下说：“两席就两席吧，米梅，你和他订一下，我还有事，不奉陪了。”
经理说罢，起身就走，看见米梅端着茶杯走来，伸手接在自己手里，喝了一口说：“啊，刚跳完舞，口渴极了，这老头白耽搁了我半会时间。”
经理端着茶杯喝着说着上楼去了，米梅坐进柜台问：“喂，老同志，你要订什么样的酒席？过来把定金缴一下。”
常大伯说：“就是农村一般的待客酒席，八个凉盘，十二道吃，具体都是啥菜，你们就按常规办。鸡鱼大虾、牛肉猪蹄都得有吧？”
米梅说：“有，有，你说的是农村低档酒席，每桌三百二，一共六百四十元，定金收百分之五十，你交三百元，我给你打个手续就行了。”
常大伯心里咯噔一响，觉得价太大了，在家里待客，一席最多一百二三，这里就贵了一倍多。但他想到玉顺和自己说的话，只好硬着头皮说：“三百二就三百二，我来带的钱不多，在路上帮别人垫了医药费，身上只有一百多啦。同志，定钱就是定个事，多少一样，我先交一百吧。”
米梅板着脸说：“没带钱订啥酒席哩，一百元都能定个事。到时候你们不来，我们准备的酒席给谁吃呀？不行，不行，要定就得交三百。”
常大伯忙说：“你放心，我订的酒席肯定来哩。”米梅又说：“不行，现在的人，谁相信谁哩？只有把钱捉到手里才保险。”
常大伯搓着手说：“这咋办呀，这咋办呀？那你先收一百，我回去再取二百。”米梅说：“那你取来了再订，先收一百，手续咋打哩？”
常大伯着急地说：“那你给我留下，我尽量快点来。”米梅不耐烦地说：“快去，快去，给你留下，说得好听，要是有人来订，就没有你的啦。”
一文钱难倒英雄汉，这话一点不假。智多星的办法不知跑到哪里去啦，他只能急急忙忙地走出食堂大门，三步并作两步来到自行车跟前，调转车头，飞身上车，刚上公路却见玉顺骑着电摩，迎面而来。
常大伯想躲已经无处可躲，只好下车停住，玉顺刹住车问：“哥，订好了没有？”常大伯不想再让玉顺出钱就点着头说：“好了，你回去吧。”
玉顺再问：“订了几席？”常大伯继续撒着慌说：“两席，你先走吧。”
玉顺却说：“两席不够，好我的哥哩，你也不算算人数，咱们要多少人哩。咱两家现有六口，加上祥俊桃花就八个啦，咱两个女儿女婿加上孩子也得一席，嫂子的三个女儿女婿还有孩子，三席都坐不下。”
常大伯沉默了一下说：“不行了咱们就不坐了，都叫客坐。”
玉顺又说：“那怎么行？你也不想想，咱们都是长辈，咱们不坐娃们坐得住吗？咱们不吃娃们吃得下吗？”常大伯说：“不行了我再加一席。”
玉顺说：“三席也不够，玉柔的女儿刚才来电话说，他们也回家看母亲哩，玉柔就叫他们十六回来。”常大伯愣住了，半会也不知说什么。
他想，自己这些亲戚都好说，人家玉柔的女儿女婿从上海远道而来，而且还是第一次来看母亲的新家，咱就得像个样子才是，一般的低档酒席好像拿不出手。他只好照实说：“玉顺，不瞒你说，酒席还没订好。人家要三百元的定金，我身上只有一百元，我是急着回家取钱的。”
玉顺却高兴地说：“没订就好，我正熬煎订了不好退哩，既然没订就不用订啦。在食堂待客是我提出来的，为地是方便省事，让儿女们都能够干干净净、快快乐乐地过个节。接了玉柔女儿的电话以后，又觉得不大合适，人家第一次来看母亲新家，却要急着去食堂吃饭，在家里停不了多大一会，想看都没时间。不如在家里方便，客人主人都有时间互相了解。”
常大伯从容镇静地说：“看来，想省事也省不成了。玉柔过来的时候没有待客，这回给亲戚朋友都通知一下，请厨师多做几席给她补上。”
玉顺说：“补啥哩，还是不要声张，只做四五席，就算过节待客哩。”
常大伯说：“听你这么说，又得让儿女们自己动手。”
玉顺说：“不用，谁都不用动手。祥俊来电话说：学校过节放了假，食堂的厨师们组织了一帮人外出包席，连工带料包到底，火都不要主人烧，端盘上菜，涮锅洗碗，全是他们自己的，主人只管陪客坐席就行。”
常大伯又说：“咱们只做四五席菜，不知人家来不来？”玉顺说：“来哩，主要是咱们的高峰避得好，十六这天没人叫，人家说就当帮忙哩。”
常大伯说：“那好，你回去吧。我进去给这家说说，不叫给咱留啦。”玉顺摇着手说：“快回，快回，只要你没交定金，人家就不会给你留。”
常大伯还是回头走着说：“哎，咱去说一声怕啥。”他还是把车子撑在食堂门口，自己走进去说：“喂，同志，我说的酒席不订了，你们给人家订吧。我兄弟已经把厨师找好了，决定在家里待客。”说罢回身就走。
常大伯走出门还能听到那个经理抱怨着说：“你这娃也不会灵活，刚才要是先把一百元收了，那不是成了咱们的啦。”
常大伯从食堂出来，玉顺早就不见人啦。他赶回家里对玉顺说：“这回待客，不管花多花少都是我的。”玉顺笑着说：“行，这话还用说嘛。”
待客的事总算订好了，常大伯又去小坆岗干他的事业。玉柔在家里抱怨着说：“这回待客，连工带料，怎么也得一千好几。祥合没在家，他两个没有工资，这钱咋能叫他出，还是咱们出了吧。”
玉顺狡黠地笑着说：“咱不答应，他就不行，如果真叫他出，一千多元对他来说，的确是个沉重负担。我想先和祥俊说好，他们讲好的价钱不要回家说明，事过完后就说同事之间，放假没事过来帮忙。如果要给钱就给四五百元的成本费就行了。我估计他会相信，出四五百元问题不大。”
玉柔高兴地说：“好，这办法不错，咱就这么办。”夫妻两计划停当，便着手准备待客事宜。一切需用的东西物件，很快准备齐全。
光阴荏苒，几天时间很快就过去了，人们都在十五以前待了客，出了门，月饼转了好几回。吃了酒席赏了月，亲情传递有感觉。只有常大伯和玉顺两家与众不同，直到八月十六这天才宾客满堂。
最先回家的还是祥俊和桃花，他们十五下午就把厨师一干人等领进家门，只忙了两个钟头，人家就把一切准备就绪，赶天黑又开着专车回去了。
十六中午，客人们如期而至。玉柔的女儿女婿带着孩子坐飞机回到西安，又从机场乘出租来的。大妮夫妻还是开着货车，柳枝的女儿女婿这回不是窑上的农用三轮，而是一辆乳白色的面包车，车后还贴着实习二字。只有二妮是一个人骑着自行车来的。大家在一起互相问寒问暖、亲亲热热、其乐融融。做菜的全包的确省事，主人一点也不用麻烦，完全有时间陪客人喝茶聊天，谈论介绍。爱看电视的看电视，爱听音乐的听音乐。
客人们多是年轻一代，和老年人的共同语言不多，常大伯玉顺他们招呼完客人之后，到成了局外闲人，无事可做就在院里和孩子们玩。
二妮停了一会就过来说：“爸、妈，我的摊子开业不久，生意还差不多，我想回去出摊，就不坐席啦。”常大伯尚未表态，柳枝连声说道：“不行，不行，这么多的客人，好不容易团聚一次，你咋能走哩？生意再好也不在乎这么一天。人家都是两口带着孩子，你只来了一个还要走。”
玉顺接着问道：“二妮，你这摊子一天能挣多少钱？”二妮说：“我一天能挣一百来元，如果有人帮手，估计能挣二百多。”
玉柔顺口就问：“那你咋还是一个人，强子干啥着哩？”二妮无奈地说：“唉，还是老样子，他是不可救药了。我受点苦倒不怕，还得受他的气，没钱了就跑到摊子上胡搅蛮缠，抓住营业款拿着就走。我还得像防贼似的防着他，卖点钱赶紧藏起来，他找不到钱就胡骂，我拿他实在没有办法。想离婚，他不会轻易同意，这几天跑得连人都不见啦，我该咋办呀?”
女人家眼泪多，二妮说了几句，两行泪水又挂在了脸上。柳枝气愤地说：“他强子真真是六月的萝卜——少窖。咋办呀，你别走，今天把席坐了，就叫他们和你一块去，把那东西美美教育一顿。就要叫他娃知道：辣子是辣的，锥子是扎的，女人不是受欺压的。”
二妮忙说：“不行，妈，他都成了癞皮狗，滚刀肉啦，指甲抠了赖刀伤哩。要是打他一下，他非变本加厉地耍赖要钱不可，没有一点好作用。”
玉顺接着说：“靠打不是办法，打得轻了不解决问题，打得重了咱还犯法哩。我出去咨询一下律师，不行就起诉，咱不能跟赖皮狗混一辈子。”
常大伯正要开言，桃花走过来说：“厨师叫开席哩，大家可以边吃边说。”主人连忙招呼客人们入席，今天席上没有强子，没有人猜拳行令，厨师们缓缓地做着，客人们慢慢地吃着说着，大家有说有笑、都很开心。
满屋子只有二妮一个人看别人，想自己，脸上难免流露出伤感之情。酒席刚开一会，她就走到父亲跟前说：“爸，妈，你们慢慢吃，我走呀。”
常大伯说：“走就走吧，你再稍等一会，我写几句话给强子捎回去，如果他还不听不改，咱就作最坏的打算。”说着取来纸笔，挥笔写到：
强子，我女儿千挑万选的女婿：
作为女儿的父亲，女婿的丈人，不愿看到一个家庭四分五裂没指望，两个儿女，没爹少娘受恓惶，我才不得不说你几句。夫妻之间有矛盾，先问自己对不对，你何不问问自己是不是尽到了一个当丈夫、做父亲的职责？
大凡女人嫁汉，为了穿衣吃饭，向往家庭温暖，丈夫关爱。你作为男子汉大丈夫，如果能够挑起养家糊口的担子。何必让婆娘家抛头露面去借钱，东奔西跑谋生活，出门受劳累，回家没快乐。
人非圣贤，谁能无过，世上没有十全之人。两口子既然走到一起，就当珍惜缘分，互相包容体谅，求大同，存小异，脚踏实地的过日子。而不能懒懒散散，只说不干。看你们今日债台高筑，夫妻抱怨，如不悬崖勒马，势必婚破家烂。二妮以前虽有不对之处，现在却能认清道路，为你们的日子吃苦耐劳，为你们的儿女起早贪黑，而你都干了些什么？
我知道你的嘴比八鸽都巧、理比公路都长，自以为放之四海而皆准，只可惜本事连三国时期的阿斗也不如。只会吃饱喝足倒头睡，头顶香盘送江山。人家阿斗还有先人打的江山可送，而你只有一张会吃的馋嘴，一身无用的懒肉，和满身要命的债务，而今社会谁会要这些哩？
我的话虽不中听，但未必不是好话。我希望看到你们同舟共济、努力争气，顽强拼搏，出人头地；而不是斤斤计较、分道扬镳，妻离子散，前途渺茫。天上下雨地上滑，各人跌倒各人爬，别人看见不敢拉，只怕双脚把泥踏。各人都有自己的日子，不会把血汗白白送进无底深渊。
骗子手伎俩再高，受骗者总有醒悟的一天，谁都会牢记前车之鉴，绝不会有五次三番。自己的屁股自己擦，自己挣钱自己花，死水无源必干尽，破烂多拣能养家，勤人凭手生活美，懒汉靠嘴不顶啥。男儿生世当有志，肩上不怕重担压。言尽于此，好自为之。
虽说钱乃过眼烟，没它腰杆挺不端，一文困倒英雄汉，三日饿垮铁人肩。难关重重咬牙过，债台垒垒狠心搬。不受越王尝胆苦，怎叫日月换新天。
常大伯写到这里，忽听身后有人大叫，连忙回头一看，只见那：
厨师火工这边看，客人住筷不吃饭。要知是谁为啥喊，下回文中有答案。