霜华太后的漠北之旅，比料想中的结束地要快很多。前前后后不过一个多月的时间，太后娘娘便回到了邑京城。
只是，与此前不一样的是，太后娘娘回到邑京城后，仿佛变了一个人似的。终日里郁郁寡欢，不出霜华殿半步，就连每日的朝堂之上，也没有了她垂帘听政的身影。
偏偏不巧的是，最近一段时间，朝堂上政事繁多，没了母亲的帮助，小皇帝更是显得手足无措。
慕容霜回来的这些天，时不时地就有臣子前来求见，或许是因为许多政事慕容北拿不了主意，所以才想请太后娘娘定夺。
可是，无一例外的，慕容霜都是一概不见。此番举动，也让朝臣们私下里有了不少怨言。
毕竟，当初是慕容霜自己要垂帘听政的，可如今，放手不管的却也是她！
……
这一天，户部郎中楚白仿佛是吃了秤砣铁了心，跪在霜华殿前，一跪不起。说是一定要求见太后娘娘，见不着便绝不起身。
杏儿拗不过他，只得前去太后寝殿，想请太后出面解决。
但她刚走到寝殿门口，便隐隐闻到了殿内传出了一股酒味。
杏儿小脸微微一皱，眼中闪过一丝惊疑，她跟随慕容霜这么多年了，从来还没见过娘娘喝过酒，今日是怎么一回事？
“娘娘！杏儿来给您请安了！”
半晌后，寝殿内没有回答……
“娘娘！奴婢可以进来吗？”
还是没有回答……
杏儿心生担忧，便壮着胆子，自己推开门，走了进去。
刚进去几步，脚下便“哐当”一声，她踢到了一个空酒瓶。低头望去，只见地上横七竖八地搁着十来个酒瓶子，每一个都已经开封，而且一滴不剩。
杏儿脸上忧色更甚，连忙顺着酒瓶的方向寻去。转过一个转角处，她看到了独坐在窗边的太后娘娘。
此刻，慕容霜披着一头长发，身上随意地穿着一袭宽大的红色凤袍。她半倚靠在窗前，手中提着一壶酒，正一口一口地往嘴里倒着。
她脸上浮现出了红晕，身形隐隐晃动着，显然是已经喝醉了！
杏儿吓了一跳，这可是太后娘娘生平第一次饮酒，却一连饮了不下十坛，这如何了得？
“娘娘……娘娘！”
“您别喝了，饮酒伤身！娘娘万金之躯，可莫要有半点的损害啊！”
杏儿奔上前去，伸手想要去拿走慕容霜手里的酒壶。慕容霜却是颇不耐烦地一把躲了开来，让杏儿扑了个空。
“走开！别……别扰了哀家的……酒兴！”慕容霜瞧了杏儿一眼，话音中带着明显的醉意。
杏儿看着慕容霜的眼神中，露出了一丝心疼：“娘娘！您别喝了……您醉了！”
“哀家……没醉！”
慕容霜又喝了一口，突然苦涩一笑，举着酒壶道：“哀家现在才知道，原来酒是这么好的东西，喝了之后……就什么苦恼都没有了！”
“娘娘！常言道：借酒消愁愁更愁！你有什么苦恼可以和杏儿说说，让杏儿替您分担一下。”
杏儿搀扶着慕容霜的手，用几乎哀求似的语气说道。
“没有了，什么都没有了！”慕容霜蓦然间脸上浮现出了浓郁的悲伤，她看着外边的天空，忽然轻轻地说道：“十年期盼，一朝落空！他死了……我找不到他了！”
杏儿神情一愣，只以为慕容霜是在为太上皇，或是那些逝去的故人而伤感，顿时也不由地悲从中来。
这些年，太后娘娘经历那么多的人生坎坷和生死离别，她都在极力地表现地很坚强。杏儿也以为，她真的比任何人都要坚强，可无论多么强大的内心，总会有奔溃的时候。
而这一次，似乎又有某个人的逝去，成为了压倒她内心的最后一根稻草。
“娘娘，逝者已逝，生者如斯！您是燕朝的太后，您一定要振作啊！朝廷需要娘娘！陛下需要娘娘啊！”
慕容霜仿佛没有听到杏儿的话，提起酒壶，又咕噜噜地饮了起来。
“他们需要我！天下人都需要我……呵呵……”她再度露出一抹苦笑，缓缓摇了摇头道：“可他不需要我了！唯独是他，不要我了！”
“娘娘……”
杏儿看着慕容霜如此感伤的模样，顿时红了眼眶。她至小无父无母，孑然一身，自是不懂得失去至亲至爱的滋味。
这一刻，一向聪明伶俐的她，竟然也不知该如何是好呢！
……
从太后寝殿出来后，杏儿心中一直沉重地像是垫了一块石头。这几乎让她连吃饭的心情都没有了，一直只想着一件事——那就是如何让太后娘娘振作起来！
可是想来想去，她就算绞尽了脑汁，却也是没得半点主意！她毕竟只是一个小宫女，能力还是太有限了！
“看来，只能让太后娘娘自己慢慢走出来了！”她轻声叹息，喃喃自语着。
突然，前边走过来两名宫女，一边走着一边小声交谈着。只听其中一人道：“这大晚上的，殿门口跪着一个人影，一动不动的，吓我一跳！”
另一人回答道：“我怎么早上就看见有人跪在那里，他还没走啊？不会是死了吧？”
“死了？你可别吓我啊！这里是太后的宫殿，别说这种不吉利的话！”
“……”
听到她们的谈论，杏儿慕然间想到了什么，顿时吃惊地瞪大了一双眼睛：“糟糕！这一整天都在想着娘娘的事，倒把那个楚大人给忘了！”
她没想到，那个倔驴头，真从早上跪到了晚上，这一双腿脚，不得跪断啦？
思及此，连忙一路小跑着朝霜华殿门口跑去。刚出殿门口，便看到那位楚大人跪伏在地上，身子颤抖个不停，几乎要坚持不住了！
抬眼间，终于看到了杏儿的身影，顿时那叫一个望眼欲穿啊！
“杏儿姑娘……杏儿姑娘！”楚大人连声呼喊，仿佛呼叫救命恩人一般激动。
“楚大人，你快起来吧！”杏儿满脸歉意地看着他，作势要去扶他起来。
“太后娘娘呢？太后娘娘肯出来了吗？”楚大人没有起身，而是迫切地问道。
“楚大人，娘娘这两天有些不大方便！您要不……过两天再来！”
杏儿知道慕容霜心情低落，又饮了许多酒，所以才想让她好好休息一下，不要被那么朝堂之事打扰。
“哎呀！等不及了，我这有天大的急事要见太后娘娘！”楚大人急得眉头皱成了一团，大声激动地说道。
“那……楚大人有何事要禀报，可否先报予奴婢说？奴婢替您代为禀报！”杏儿见他如此着急，又倔强地跪了一天，便想着破例为他传达一次。
“你……”楚大人犹豫地看了她一会，随即轻叹一声，还是说了出来：“杏儿姑娘，请你快去禀报太后娘娘，就说……就说陛下出事了！”