“圣意果然英明。”倪琦点头道。
“那么，这些宝物是每年一换吗？什么时候更换？”
“回倪大人，是每年一换，都是在新年前夕。”
“哦？那现在的这批宝物是大半年前换下的了？”
“正是。”尉迟凌天恭敬答道。
“哦，对了，惟有这幅波斯地毯是皇上特许鸿胪寺常年置放的，故而从来不曾换下。”
倪琦听着尉迟凌天的答话，一时无语，默然沉思了半晌。
他又问道：“据本官所知，四方馆及库房也由鸿胪寺统一管理，是吗？”
尉迟凌天道：“倪大人所言极是。少卿刘亦飞大人一直都主管四方馆的事物，每年的贡物更换也由他主理。”
倪琦点头道：“刘亦飞大人已在昨天晚上遇害了。”
尉迟凌天的脸色一暗，有些伤感道：“真是惨祸啊。”
“倪大人，每逢喜庆佳节之际都是鸿胪寺最繁忙的时段，大家都全力以赴意图大展身手，搏取圣上的欢心和赏识，谁想到今年中秋前夜竟出了这样的事情……”
倪琦问道：“刘亦飞大人最近可有什么异常？”
尉迟凌天声音微微抖动地道：“在下官看来并无异常。”
“昨天下午，刘大人为了确定今晚中秋佳节设宴赏月，皇上接见四夷使节朝拜的次序，与下官在礼宾部直忙到戌时，才回鸿胪寺向周大人汇报。”
“哪想到那竟是下官最后一次见到刘大人。”说着，尉迟凌天眼中闪过点点泪光。
倪琦抚慰道：“尉迟大人不必太过悲伤，周、刘二位大人的桉子大理寺一定会查个水落石出。
“而今咱们还是把中秋佳节庆典应对过去。”
“哦，尉迟大人，待有闲时你将四方馆历年所收贡物的造册整理一下。”
“待中秋佳节之后，还烦劳亲自去库房清点一番，我要知道结果。”
尉迟凌天频频点头应声：“下官明白。”
倪琦于是言归正传，肃然道：“那么我们现在便开始整理中秋佳节庆典事宜吧。”
“请倪大人上座。”尉迟凌天将倪琦让上鸿胪寺卿桉后坐下，便躬身退到桉前。
倪琦将刘亦飞的簿册摊开在面前，边浏览边道：“就先从中秋夜宴百官入宫朝拜开始吧。今年的中秋夜宴延席和赏月仍然像往年那样，摆在开阔的御花园吧？”
尉迟凌天顺从道：“大人所言极是。”
尉迟凌天侧过头去，对倪琦和站立倪琦身后的阿拉坦那木其解释道：“八月十五中秋之夜，圣上和百官共同赏月，算是咱们南庆朝廷的内宴。”
“但是为了要赏月，故此不能摆宴在殿内，只能在御花园中仰头望月，视野开阔。”
“同时，御花园中张灯结彩，乐舞不断，那真正是君臣同乐，共度良宵。”
阿拉坦那木其微微欠身道：“尉迟大人，都省得中秋赏月不能在内室之中，必须要走出屋外去，才能仰头望向高空中的圆月，所以知道这些规矩。”
倪琦微微愣了愣，笑道：“这倒是常识啊，好啊，真是太好了。”
倪琦微掩起手中的簿册，抬头对尉迟凌天道：“条条细看太花时间，本官还是想请尉迟大人将中秋欢宴赏月的准备情况介绍一下。”
“你捡要紧的说，有麻烦的说，其它的便可略过。”
尉迟凌天答应一声，不慌不忙地讲解起来。
原来这中秋大宴赏月虽说是百官同庆，但实际上真正能够受邀的也就是在朝中有资格每天早朝议政，任职在五品以上的文武官员和各亲王侯爵。
名单通常都是由皇帝亲自拟定的，今年南庆大帝早早便将名单下发，如今八贤王也只是奉旨行事。
延宴和乐舞由礼部具体操办，鸿胪寺在中秋赏月饮宴中担当的主要是统筹协调的任务。
倪琦听尉迟凌天叙述得头头是道，有条不紊，不由频频点头。
最后听罢，他叹道：“尉迟大人，本官听你刚才的叙述，这中秋夜宴赏月已经安排得十分妥当，本官便放心了。”
尉迟凌天道：“承蒙大人夸奖，其实这些准备工作都是周大人和刘大人此前已经安排好的，到现在该做的也都已经做完，只需按一应程序监督执行便是。”
接着再看赏月其间的四夷朝贺，这倒是鸿胪寺主持的正事。
倪琦于是和尉迟凌天逐项查兑，从使臣觐见的名单和次序，中秋贺礼和上贡的清单，朝贺的过程，八贤王的致词及回赠之礼等等。
事无巨细，每样每件都过问得一清二楚，待所有事项整理清楚，一抬头，早已日影西迟，夕阳夕下。
尉迟凌天感叹道：“倪大人的严谨尽职，睿智周到，下官今天算是见识到了。”
倪琦抬脚缓缓站起，摇头道：“坐了一下午，腿倒麻木了，真是不经事不知事啊。”
阿拉坦那木其上前轻轻搀住他的手臂：“公子，奴婢扶您走动走动。”
倪琦点点头，由阿拉坦那木其搀扶着在堂前缓缓踱了几步。
他又停下来，转头对尉迟凌天道：“如此看来，各项事宜基本上都准备好了。四夷使节中除了一个正我们南庆大军在交战的……”
尉迟凌天提醒道：“星罗国。”
“对，星罗国与我们交恶，双方兵戎相见，已经断绝了一切外交联系和往来，其它诸番使节都已经确认到贺。”
尉迟凌天道：“两国打仗，和星罗国断交，到不了也无甚大碍。”
倪琦沉吟着继续道：“最后一项要事便是庆典乐舞，今年仍然是‘秦王破阵舞’吧。”
尉迟凌天答道：“是的，只是本次乐舞人数增加到九百人，气势恢宏，规模空前，礼部正在日以继夜地排演呢。”
倪琦不禁问道：“鸿胪寺需要去检视排演的情形吗？”
尉迟凌天回答道：“通常周大人或者刘大人会在最后两天去看一看，只是今年还没来得及去。”
“倪大人如果要看，那就是现在吧，天色入夜之后就来不及了，将是皇上主持正式的中秋赏月大宴开始。”