西梁历一四九年九月初八，右江州琅淮府的江上飘着一艘大船。
“师父，我写的诗飞走了！”
一个十二三岁的道童在船头指着天上大叫。
天上正飘着一张纸，纸上工整地写了四行行楷：
峨眉颦婢旧乡闻，覆雪鸿儒现东陈。
瀛洲弃子无人问，西城少卿出道门。
野径云黑遮百斗，星罗棋布姹红尘。
由来相伴失意客，下马上江过三春。
白纸越飘越远，最后消失不见。
道童气鼓鼓地望着离不远处的舱室，那里正站着一位扎着双**发型的女娃，正冲着他吐着舌头做鬼脸。
“都怪你，你赔我的诗！”
道童轻声抱怨了一嘴，但好似是懒得站起身子般纹丝未动。
女娃一副鬼马精灵的皮相，努着小嘴一脸蛮不在意：“我又不是故意把它弄飞的，要怪你去怪江上的风，再说你写的也不怎么样，我家里那群白胡子老爷爷都比你写的好！”
言罢，身后忽然出现一位品相狐媚的倌人，一把揽住女娃把她拉走了。
“灵瑜郡主，甲板上风大霜重，莫要和这般污秽下人过多言语。”
女娃闻言一脸不情愿，但还是乖乖跟着倌人离开。走的时候三步一回头偷瞄小道士，脚上绑着一对铃铛清脆作响。
道童看看天，又看看那离开的女娃和铃铛，随即伸手捅了两**边的家伙。
身边有个二十出头的青年道士，完全不为所动，翻个身子继续在船头呼呼大睡。
道童似乎早已习惯他这副样子，拿起笔继续又写了下去。他身边有一位年纪相仿的道童，抱着一把比他还高的古琴，也在做着春秋大梦。
右江州在普天下十九列国中地处中部江北。大船离开右江州往南，跨越三国水域，直到南戎州的怀化中候府方才降了桅杆。
怀化中候府，念北渡，大船开始卸货清人。
直到近乎清船的时辰，三个道士才缓缓走下来，身后还跟着一匹黑瘦的老拐子马，看起来营养不良弱不禁风，眼睛倒是壮如铜铃古怪玲珑。
年纪稍大的道士名叫葛行间，一看扮相便知是北境中都府的道门人士。
方才船上写诗的道童姓周名游，眼皮半睁半闭好似从未睡醒。
背琴的道童是他的师弟周旋，浓眉大眼浑身整洁素净，跟在他身后乖巧安静。
他们两个家伙，都是葛道士一路捡来的孤儿弃子。
南戎州地处西南，一入国境便干燥似火。
葛行间以手遮目遥望远方，晚霞熟透热风鼓荡。他看了看身后二位道童，打个哈欠说道：“找个下榻的地方，还是以往的规矩，不能睡觉，只能吃喝。”
两个道童齐刷刷的点头，异口同声：“葛师父，要喝酒！”
葛道士哂笑一番，抖抖手腕翻身上马行路。周游二人见师父应允亦是来了兴致，毫无抱怨地从后面扛着行李跟随。
老马的尾巴四处荡涤摇摆，两个家伙一个护着墨宝一个护着古琴，反倒是睫毛口鼻上尽沾了官道的灰烬，随手摩挲几把，便多了几抹带着指纹的沟壑污痕。
从怀化中候府渡口北上，沿江一带都是潼淄城的地界。
他们走了足足三条长街，逛了二十四个酒巷，但没有一家酒楼愿意施舍他们半盏薄酒。不过说来也实属正常，毕竟道士沽酒怎么看都显得有些不伦不类。
但这师徒四人倒是脸皮深厚，不但毫无怯意，反倒是腿脚顺着酒香更为勤快起来。每到一处酒家便唱行酒令。
终于，第二十五条酒巷的第三家酒楼败下阵来，这位店家在几人于临巷化缘之时便瞧看地仔细，到了自家巷子早已将耳根子磨软。
他将这师徒四人带进酒楼安坐，并赐予了两坛太常卿的小闷烧。
三个酒徒见了酒便争抢起来，浑然不分长幼尊卑。
店家趴着门楣伫立，饶有兴致地看着眼前人：“牛鼻子，你们可曾来过此城？”
葛道士正忙着和两个徒弟分酒喝，三个家伙吃没吃相浑然无忌，好似是从未喝过酒一般往嘴里递送。
“我们初来乍到，店家你莫要理睬我等便好。”葛道士到底还是少年心性，饮酒后自然作乐，哼的小曲竟然也尽出勾栏染坊：
“山有缘，地有坤，南海有观音。天无云来地无痕，负卿性命烂柯人。黄粱梦，粟稻沉，他乡有诗人。也无风雨也无魂，得了记性忘罪人！”
店家似乎也是风月场中趟过的人：“牛鼻子你讲实话，你这曲牌分明是西梁上朝的词令，但你这袍子却又是那中都府的客卿。而且牛鼻子你初来乍到南戎州，为何对我等官僚大人的名讳如此心知肚明？”
葛道士闻言笑笑，并不去过多理睬他。
周游半睁眼皮，抽出背后竹简开始写起字来。
另一边周旋也抽出背后的硕大古琴，开始端庄弹奏起来。
那把古琴黝黑黝黑的，好似一点都不反射光泽。
葛道士边饮酒边面露赞许，道童周游却摇摇脑袋好似不屑。
几人就这般吃喝了半个时辰，门外忽然多了一位身形魁梧的浪人。
来客穿着东陈州特有的甲胄，面长不宽，眉眼修长，鼻挺口翘，隐有潦草胡渣连鬓入耳。虽是男子却长发近乎拖地，紮了马尾却好似野狗啃过般杂乱一片。
店家亦是明晰势利的人，俯首低眉点头哈腰的地热情招呼上去。
不过来客却丝毫不予理睬，虎目环伺一周，随即径直向葛道士一行桌前走去。
店家热脸贴了冷屁股亦分毫不恼，堆笑从后方跟上。
毕竟不管面前来客是否是伍边的军爷，但凭这番大马金刀的气势便已然昭示得出，根本不用相面揣度，这应该是一位值得招呼的主儿。
“哐啷——”
厚重的长条包裹砸在桌上，霎时打断了琴声，一直含墨书写的周游亦是眉间紧皱。
来客旁若无人地坐下，大大咧咧地脱下马靴，又将身上甲胄一点点摞在桌上。甲胄似乎重量不凡，最下方的包裹被压开了一个角落，里面露出三柄朴刀的尾巴。
看不到长短品相，只感觉很重很黑。
“你这首鸥鹭忘机火候不到，琴曲还是先练好再拿出卖弄逢迎。”
来客咧开大嘴，毫无忌惮地嚼着桌上牛肉。他内里穿的是黑色浪人服，已经经年破旧。胸膛微微张开，隐隐有疤痕露出，好似血管珊瑚。
周旋被突兀说教自然是心有不悦，但抬眼瞧看来者如此粗鄙凶厉，又心生怯意地看向葛道士。
葛道士也不喜眼前这无礼之徒，不过他心里清楚明白，沽酒也好化缘也罢，得先有气喘有命活，才能说其他事。
他看看露出的三把刀柄，又瞧瞧一旁这两个孩子，便更加笃定了此般想法。
周游看向他的眼睛，他读懂了葛道士的心意。他一路走来和葛道士遇到过诸般险恶场景，清楚明白眼下必须是缄默屈从的好时候。
“壮士说教的是，劣徒学艺不精，让壮士见笑了。我等接下来只谈花天酒地，不再搞琴瑟和鸣。”
葛道士面露歉然，少见的收敛几许痞气。举杯朝来客轻晃两下，随即一饮而尽，再顺手拍开一坛封泥。
面前男子盯住葛道士瞧看，葛道士默默给他递了一碗酒。他目不斜视，潦草地一把抓起碗沿，半根拇指蘸在酒水里亦浑不在意，仰头一饮而尽，眼睛却毫不游移。
被他喝过的酒水略显光泽，隐隐有几抹风刀霜剑的味道流出，不过更浓烈的是不知人畜的血腥味道！
“道士，你从右江州来至此地，究竟所为何事？就算是为了这酒，那这酒当真好喝吗？”
男子开口发问。
葛行间闻言摇摇脑袋，随即又点点头。
旁边两个道童见状不明所以，也跟着摇摇脑袋，随即点点头。
来客：“你究竟是何意，这酒到底是好喝还是难喝？”
葛道士：“酒好喝，恰恰是因为它难喝。”
这话言喻隐晦，来客似乎听懂了什么，眼睛里更添雪亮。倒是一旁看热闹的店家有些云里雾里，不过碰到这些稀奇古怪的人，他也懂得缄默之道。
“葛某途径此地，还要向北赶路，壮士吃酒便吃酒。这酒钱贫道已向店家赊了，游儿旋儿，跟为师上路！”
葛道士起身便走，周游二人似乎早已习惯这种突兀，丝毫不乱地收拾行装背琴洗砚。
不过来客却轻轻揽手，随即轻拍三下桌上的朴刀刀柄，示意一行人坐下说话。
葛道士不由得再次看了看那些刀柄，特别是柄身上篆刻的精致雕纹。虽说经年使用已经磨灭殆尽，但骨架轮廓依旧清晰可辩：“阁下可还有事？刀门和剑门的恩怨，似乎与我道门无关吧？”
这话说的得极为谨慎，葛道士眉梢见汗，密切观察着来客的动向。
听闻刀门字眼，店家亦是蹭蹭蹭往后退了三大步，所有人的目光都集中在了那三把微微露出的刀柄上。
不管是店家还是葛道士，俱都是见过江湖世面的过来人。在酒楼这种闭塞的环境下，刀门刀客的一把刀，就足够把满屋子的头颅趁热端上桌面！
更何况，眼前人有三把刀傍身。