而此时，洪峰峡上亦是严阵以待。
太子凉面色阴翳，身旁的李眠带着浩荡大军严阵以待。
可是，反击的令旗却迟迟不曾挥下！
太子凉手里紧紧攥着一封书信，信笺是昨夜从峡岭下方射上来的。
下方正在登山的银色军潮中满溢红色斑点，仔细瞧看会发觉有数千位军士竟身上带红。
他们的背后有一方巨大的红色包裹，不断蠕动隐隐有哭声传出！
李眠乍见不解：“这是何意？”
太子凉表情悲戚，将手中信笺缓缓递给他：“自己看看吧，没想到这老家伙用兵狠辣不择手段。”
李眠拆信看罢，顿时怒火中烧。
他站在峡岭峭壁前往下俯瞰，指着那些红色斑点喝道：“这里其中有一处背着的是灵瑜？”
太子凉长叹口气，缓缓点头。
“他这是在逼我，在赌我对灵瑜的情感。我若是下令狙击，灵瑜可能会有死无生。我若不下令狙击，那等待我的就是军心溃败！”
“用灵瑜为人质，真乃小人所为！”李眠亦是恨得咬牙切齿，虽说他平日里不喜灵瑜，但此刻乃列国交战，他还算是识大体之人。
眼下，是否发兵皆在太子凉一念之间。
赵凉缓缓瘫坐在地上，望着远方天空静静发呆。
李眠擎红缨长枪傍立，眼中尽是焦躁：“太子！我们没时间了！”
太子凉不为所动，他缓缓看向李眠，已然是一张涕泪横流的悲伤脸孔。
这还是李眠第一次见到赵凉哭泣，当即也心软下来，陪他静静坐在悬崖边。
“将军，我这些年勤于政务，根本没有关心过她。”
毕竟，此时的他心里也微微慌乱。
感情的事情，谁又能够说清楚呢？
“我时常想过，等这方天下太平了我就娶她。但想着想着，就走到了今日这一步。”
“在来此地之前，我和周道长便讨论过她。我知道阿姬一直都爱我，我也知道草探花把她带走肯定会有此般用途，我也以为我遇到这种时候肯定会狠下心来。”
太子凉越说眼泪越多，渐渐流满了面前衣襟。
“但是，就在刚刚，我发现我做不到，我亏欠了她好多年了。哪怕是当初小时候，一个简单地买糖葫芦的承诺，我都亏欠到了今天。”
太子凉越说越悲伤，下方的太京州大军见峡岭上没有动静，亦蛰伏等待场面逐渐冷却，只剩下一大片银色的潮水在朝着峡岭上方翻涌不息！
李眠：“太子，该做决定了。”
太子凉闻言依旧恍然：“你知道她那个大竹筒里装的是什么吗？”
李眠闻言摇摇头，他对灵瑜自然是不怎么关心的。
太子凉说到这里微微苦笑：“那个竹筒她只给我看过，里面都是我答应过要带她去做的事情。但我太忙了啊，每次上朝或者出征前我都会编一个承诺给她，她怕忘了便写出来，又怕丢了便装在竹筒里挂在身上，久而久之那竹筒越来越沉越来越大，我也感觉越来越理所当然，因为我从来没想过有一天会离开她，或者是她会离开我......”
说完此话，太子凉红着眼睛望向李眠。
“将军，你让我下令，我心里清楚。我是北戎州的太子，我哥哥战死了，我父王被人害死了，只剩下我一个苦苦支撑。我身后是黎民百姓，我不该有这种小家子气，这些我都清楚。我只是感觉这样做对她不公平。她什么都没做错，为什么要替天下人去承担这种苦果？”
太子凉双手抱头微微颤抖，身后不断有随将来催，皆被李眠厉声呵斥赶到了一边。
“她唯一的祈盼就是嫁给我，我本就亏欠她太多。往日里她装作大大咧咧天真无邪，但我清楚她心里能有多苦。别人都说她父亲怕她惹麻烦给她拴上脚铃铛，谁又曾想她那种天地不怕的性格又怎可能这般服管？不过是因为那铃铛是我给她买过的唯一物事，还是周白笙老将军拜托我给她亲手带上的枷锁......”
“你给她带的，她才会愿意。”李眠静静回应，脑子里也浮现了一个女人的模样。
“所以说，将军，眼下我要下这道指令，便是杀了她。她从没想过会离开我，我也从没想过她会变心。但我更没想过的事情是......我要以如此残忍的方式亲手送她离开......”
言罢，他缓缓起身，早已哭成了一个泪人。
“周灵瑜......我爱你！”
那把令旗缓缓挥下，也好似带走了太子凉浑身的气力。
他像个废人一般瘫软在地，两边开始猛烈交火。天上滚动着浓密的暗箭与火石，李眠抱起他一路闪避朝后方遁走。
一边跑着，李眠一边亦是眉头紧锁。
他想到了被他藏在军中的穆念安。
眼下的情况已经来不及用穆念安去交换灵瑜，李眠的脑子异常混乱，刚刚太子说的话让他想起了远在苍梧的人儿，但他竟发觉想象里竟全部都是穆念安的脸！
情之一字，最为伤人。
峡岭下的将台，孔慕贤望着战场默默冷笑。
一旁的穆念花亦是捂住嘴巴：“看来第一谋士也会有失算的时候呢！”
而此时的草探花往后走到后方大营，不管不问只去想自己未做完的泥塑。
他回到营门前头，一个红衣姑娘正在那里聚精会神的摆弄泥人——
正是灵瑜！
此时的灵瑜还在鼓捣泥塑，只不过神色上安静甜腻，甚至微微有些黯然。
草探花望着她这副模样微微心酸。
他缓缓走到灵瑜身边坐下，静静看着她做完手中的活计才开始说话。
“他还是下令开火了。”
“嗯。”
一个淡淡地说，一个淡淡地回应。
“师父也真的是很老很老了。”
草探花摸了摸自己褶皱的面颊，有些怅然地叹了口大气。
做完泥塑的灵瑜仰起脸，望着远方洪峰峡壁上那些墨银遁甲军，望着从上方激射下来的火箭与石块儿，望着那些军士背着包裹里的无辜女子，一时间也开始静默流泪。
而这眼泪一旦流下来，便好似断了线的珠子般止歇不住。
草探花满脸怜惜地把她搂在怀里：“没事，你还有师父呢。”
灵瑜在草探花身前哭得泣不成声，良久才呜咽着开口：“我只剩下师父了......”
草探花满脸复杂神色，更多地是欣慰与歉疚。
“其实师父也不想走到今天这一步，师父跟你说过，不到非常时刻不会以你为质子要挟赵凉。但师父也是东陈州的军师，为帅者不可有个人情愫存在，一切皆以大局为重。赵凉也懂得这般道理，所以他最后还是选择发兵挥下令旗。”
“我也理解他的......”灵瑜哭得更为伤心。
草探花摸着她的头静静说话，好似是一位慈祥的爷爷在哄着自己宠溺的孙女。
“我在第一次见到你时，便看出你有继承我的衣钵的天赋。我已经没有多少时日可活了，但这世间还是有很多我不能明白也不能掌控的事情。我迫切想要寻到一个传人替我走下去，她会继承我所有的兵法与谋略，当然还有更珍贵的泥塑技巧。”
言罢，他拿起灵瑜做好的泥人。
泥人是太子凉的样子。
太子凉的态度异常干脆：“我和道长在陵阳分别时便有过推演预想，西陵关能守住的概率本就不高。道长千叮咛万嘱咐，一切皆顺其自然，他自有他的想法和后手。”“
灵瑜这些日子做了十四个泥人，十三个都是各种姿态的太子凉，最后一个是周游的模样。
这些泥人惟妙惟肖，恍若有真实生命般栩栩如生。
草探花笑着把泥人看完，转头呵呵笑了两嗓子：“等以后师父没了，你得记得给师父也做一个立在坟前。不能总想着情郎忘了我这个糟老头子。”
灵瑜闻言点头，她看着草探花的脸，眼神里更加纠结与悲伤。
虽说和草探花相处不过两个月，但这位老人却是真心待她之人。往日里太子凉忙于政务鲜少和灵瑜嬉戏，但草探花却愿意放下国事常常来陪她玩耍。
因此，眼下听到他这番归老的言论，她心里自然更加不好受。
草探花起身，从营帐里取出厚厚一摞书卷。
灵瑜恭敬接过，赫然发觉竟是运筹帷幄的兵法与策论。
“这是师父毕生的心血著述，从来没有传给过外人，即便是拓本也没有留存。即便是师父死了，你也不要给任何人看到它们，否则会招惹来无尽的杀身之祸。”
灵瑜闻言应允：“师父，我还是喜欢做泥塑更多些。”
草探花笑笑：“就当是你替师父完成心愿，师父没有时间去完成的大一统图谋，交给你来替我勾勒。你站在师父的肩膀上朝前走，应该有希望实现当初北安王的宏业。”
“那我要多少年才可以？”灵瑜稍稍止住了哭泣。
“以你的聪慧才智，不出十年便可参悟这些孤本。到时候你再出山入世，我会在东陈州给你安排好一切，到时候世间便会出现第一位可改天换地的女权谋家！”
草探花说得满脸希冀。
但灵瑜却隐隐有些黯然：“师父，你逼着太子哥哥做出决定，是不是为了能让我彻底死心跟你去修习避世？”
一句话道破了草探花的心思，草探花面不改色地点了点头。
随即，他又摇了摇头。
“我没有逼迫，我是让你看清事物的真相，让你明白真正的人心，然后做出你应该做出的选择。”
言罢，他又拿起泥人：“你知晓我为何痴迷于泥塑之道？”
灵瑜摇摇头。
草探花瞧看左右，确定无人后才小声开口：“其实泥塑不过是载体，我给你的孤本里还有一些诡异莫名的方法，能够将东陈州儒家的思想与技艺传承下来，以道术封印在泥塑之上。”
“这是什么？”灵瑜第一次听闻此话，和周游第一次听葛行间说起武意时一样惊诧莫名。
“我们管它叫做意境。我在北方岭南深山里储藏了儒门所有的高深意境，有武意也有兵法意，都在我给你的孤本里写明了具体地点，你日后可以自行去提取探查。你也要学会这种方法，毕竟日后你也要传承下去，我不希望我的传承断绝的太早。”
说罢，他顿了顿：“就这样一直传承，直到有人替我实现大一统的那一天！”
“现在的联军不可以吗？”灵瑜疑惑不解，毕竟在她看来，眼下的东陈州大军还是势力磅礴之辈，放眼十九列国皆罕逢敌手。
“本来还或许可以，但赵凉做了眼下的决定后便不可以了。墨银遁甲军本来便是逆流而上，此番定然会折损大半，东陈州元气大伤地取得胜利，难以再进一步图谋整片版图。”
说到这里，他忽然冲着灵瑜微微一笑：“若我掌握的情报无误，你那位道士朋友应该也是有武意在身，而且是这片大陆上最为顶级的武意。”
对于周游拥有刀剑意的事情，草探花早在蚕洞门口见到那些尸体时便有所预料。只不过当时他还只是个朴素的泥塑老人，自然没那个义务去跟周游说破此事。
想起蚕洞血案，草探花的眼神微微一皱：“奇了怪了，明明不是他造成的，凶手到底是谁......”
“师父，你说什么？”灵瑜浑噩不解。
草探花回过神来，笑呵呵地没有跟她多解释。而是又指了指正在攻山的墨银遁甲军。
“我其实就是想让你看清一些事情，也让我和赵凉各自想明白一些事情。”
“嗯......”灵瑜隐隐间知晓他要说什么，神色又开始变得黯然起来。
草探花轻叹口气：“按道理说，把你真的背在墨银遁甲军身上攻山才是完整的计划，如果赵凉真的决定反击，那么即便获得惨烈的胜利，你的尸体也会送到他面前令他懊悔终生。主帅一旦没了斗志，那洪峰峡便不攻自破。”
他顿了顿，继续说下去：“但是，我想了一整天还是没有舍得。的确，我后来想明白了，我舍不得把你送为人质，你是老天在我将死之前恩赐给我的徒弟，我舍不得让你去以身犯险。没有你这个计划虽说不完美但还能执行下去，东陈州和太京州即便是败了也不会亡国，所以我觉得用任何代价来换你的安全都是值得的。”
说到这里，他面露惭愧：“我愧为一军主帅，孔慕贤和温侯俊如此信任我，将帅印交给我指挥三军，按道理说我必须全力施为。但让我因此而损失我最为得意又疼爱的弟子，说实话我做不到，我真的做不到......”
他的表情微微痛苦，灵瑜感受到了他内心的挣扎，当即也懂事地搀住他的胳膊。
草探花老眼温润地望向洪峰峡：“我虽说做不到，我却很想知道这个问题上赵凉的态度又如何。的确若是攻破洪峰峡北戎州岌岌可危，但他背后毕竟还有周游那道士存在。据我推测周游已经在西陵关布下了两道后手，所以不管洪峰峡如何，北戎州应该此劫都能渡过不会消亡。”
他转而看向灵瑜：“结果你都已经看到了，也不用我过多去说。我知道他肯定也备受煎熬，他应该也是真的爱你。但我和他在这件事情上并不一样。”
言罢，他沉默了良久，随即说出一句掷地有声的话来——
“我能为了我的爱徒放弃列国的兴衰，赵凉却为了自己的国家而放弃了自己的妃子！”
一句话令灵瑜再次啼哭出来，她静静地哭，草探花静静地说。
“在这件事情上，其实谁都不能去怪谁，毕竟每个人都没有做错，都在做自己认为是正确的选择。只不过有一件事情我希望你能看明白，我的孩子，赵凉此人，爱他的国家比爱你多太多......”
远方隐隐传来的喊杀声格外清晰，但此刻的草探花却浑然不管，一心一意盯着灵瑜看她的态度。
良久，良久。
灵瑜抬起额头，满脸花妆地冲着草探花笑了一下。
她说：“师父，我想好了，我不回去了，我跟着你去修行吧。”
草探花仿若听到了世间最美的声音，当即又试探着问了一嘴：“不后悔？你若是想要回去，等战事结束，你可以带着我的衣钵回到北戎州，有师父在没人敢拦阻你。”
“不了。”
灵瑜面色木然地摇摇头：“我若是再见到他，即便是成了亲，每个人心里还是会有一个解不开的结。我认为他做得对，家国大义很重要，但我真不是什么贞洁烈女，也不是什么有大情怀的姑娘，我只是个小女子，我希望我的爱人为我能够忽略一切......然而他没做到......我可能就是这般小气吧。”
她站起身子，似乎释然了些许：“在他下令的那一刻，在他心里我就已经死了。我觉得我还不配做太子妃，所以我要跟师父去修行纵横捭阖之道。或许有那么一天我完全继承了您的衣钵，也释然看开了这一切，我还会回去找他吧。”
“若是看不开呢？”草探花望着她满脸心疼。
“那便永生不归。”灵瑜说着狠辣的话语，神色上却平静如一池秋水。