“不知这位兄台如何称呼？”
“在下宁采臣，实在是身无分文，找不到可以投宿的地方，可否允许我留宿一晚。”
听闻大胡子所言，宁采臣把期待的目光望向孟凡，恳求之意，溢于言表。
相比于模样粗狂的燕赤霞，孟凡面相更加和善，更容易获取他人信任。
“叫我九如，亦或孟道人就行。”
而孟凡也没有让人失望，脸上挂着温和笑容，回应道：“宁兄想要在这留宿，自然没什么问题，东西两厢的僧舍任君挑选，里面都有床铺。”
“多谢道长。”
“没事，刚好坐下一起烤火，这里的菜肴都算可口，请。”
事实上，孟凡不是太在意宁采臣，倩女幽魂世界已经被自己折腾得面目全非，眼下槐树精已死，聂小倩与这姗姗来迟的书生之间，缘分彻底尽了。
不知此等变化是好是坏。
反正，两人在原剧中并未在一起，小倩投胎以后没多久，还是个手抱婴儿时，宁采臣就跟长相别无二致，且共过患难的傅清风一起浪迹天涯。
在孟凡思索之际，宁采臣瞧见桌上丰盛的菜肴，脸上不禁一喜，再度拱手称谢，随后又想起了什么，愤愤不平抱怨道：
“先前在郭北县听那些路人说，兰若寺有女鬼害人，现在亲眼目睹才知道，都在欺负我一介外乡人！”
“世间哪有许多神神鬼鬼，都是江湖中人为了骗钱，以讹传讹罢了。”
说着，他将有些湿的外袍脱下，看着印在后心位置，密密麻麻的朱砂符，无奈摇摇头。
治邪符箓。
符胆、符脚等细节一应俱全，有澹澹玄法在自主运转。
分明真到不能再真，燕赤霞眼见如此，忍不住骂了一句：“蠢物！见识少就别乱说！”
“不错。”
宁采臣傻得可爱，根本没听出燕赤霞是在骂他，还以为是在附和自己，为尽快融入圈子，连忙补充道：
“那些蠢物总是骗人说，世上有妖魔鬼怪，要重金购买符箓才能够保证安全。”
“不久前，我穿着被打湿的衣服走在街上，不小心沾染了几张黄符而已，结果就被那摊主追了几条街，一顿数落，真是没处说理去，现在背上都是朱砂印。”
孟凡：“……”
有眼不识泰山。
原剧中，这些朱砂符印确实保护过他一段时间。
对面，燕赤霞本身就不喜欢文弱之人，眼下见这书生滔滔不绝，不禁有些火起，直接骂道：
“你这书呆子，我刚刚是在说你啊，夜间没事别乱跑，衣服也最好保持原样，说不定往后从哪里冒出个鬼来，当场就把你给吃了！”
声音几乎要将房梁给震动，吓得宁采臣当场身子一颤，才抬起来夹菜的快子跟着哆嗦，野鸡肉当场滑落。
“兄台莫要吓唬我，若此地真有鬼，你和孟道长怎么还能安稳喝酒？”
宁采臣分明很害怕，但还是梗着脖子回应，一点也不肯服软，坚持自己的道理。
“真是睁眼瞎，此地……”
然而，燕赤霞话还没说完，便被孟凡直接打断了，说道：“欸，子不语怪力乱神，宁兄是读圣贤书的人，不谈这些，咱们继续吃饭吧。”
拦得了一时，拦不住一世。
接下来，两人又争执起来，起初燕赤霞还能吼几嗓子，后来就被宁采臣这外柔内刚的性格，给克制住了，一点脾气都发不出来。
饭桌之上你来我往，吵得不可开交，直到小倩抚琴歌唱，才变得安稳起来。
开了一次口，孟凡也没有再管二人，安静坐在一旁，心思跑到别处。
距离黑山老妖迎娶聂小倩之日尚远，但这件事肯定会跟原剧差不多，将提前爆发冲突——
以树妖姥姥之死为分界。
原剧中，那树妖不过是被封印罢了，黑山那边就早早收到消息，将迎亲队伍给凑好。
而再过六天，就是中元节，到时候鬼门关大开，阴阳两界自主相通，一场厮杀无可避免，黑山老妖不可能放过聂小倩。
一只修行上万年的妖魔，怎么会轻易沉迷女色？
其中恐怕另有蹊跷！
……
心思百转间，已经过了午夜，宁采臣酒足饭饱，很快就犯起困来，脸上满是疲惫，正不停打着哈欠。
孟凡也不留他，吩咐道：“来人，带宁兄找个僧舍住下。”
“记住，任何人都不许打扰他休息！”
最后一句话特意单独拎出来说，女鬼自然能够明白意思，连忙应道：
“是，奴婢绝不敢打扰宁公子，其它人也会牢记此事。”
“多谢九如兄招待。”宁采臣尚能保持几分清醒，拱了拱手道。
不过，他刚跟着女鬼走了没几步，似乎突然想到什么，忽然又回过头来，冲着燕赤霞道：
“大胡子，你该向孟道长多学学，长得凶恶是天生的，无法弥补，所以说话得和善，别一开嗓就要吃人似的！”
“哼，你！”
燕赤霞不由气结，暴脾气上来，当即就想要动手，随后又瞬间将抬起的手腕狠狠放了下来。
不管是处决贪官污吏，还是斩妖除魔，他都不会手软，奈何对付这种手无缚鸡之力的书生，属实没什么脾气。
只得憋着一肚子气，抓起地上未开封的酒坛，大口大口灌了起来。
宁采臣这家伙也算机灵，见好就收，话一说完，旋即就离开，根本不给燕赤霞再讲话的机会。
“燕兄，一介凡人罢了，莫要与之一般见识，咱们开灵酒，继续畅饮吧！”
一物降一物。
有些人天生就如同冤家，呆萌书生，遇到刀子嘴豆腐心的粗犷侠客，孟凡不禁哑然失笑。
“这书生实在是蠢，若非道友及时出现，铲除那千年槐树精，面对鬼怪横行的兰若寺，也不知他还能不能这么心大。”
“真是……不说了，喝酒喝酒！”
有了孟道长提前打招呼，本就变得规规矩矩的女鬼们，更是不敢打扰。
故而，短住兰若寺的宁采臣过得非常安稳，没有被吸干阳气，化作骷髅的过往行人，没有什么美艳女鬼为之抚琴。
当然了，由于聂小倩歌声凄美之故，他主动跑去水中居偷窥，犹豫半天，还是没敢去搭讪，最终安安稳稳睡了一觉，第二天一早便回到郭北县继续要债。
如此，一连几天早出晚归，次次都是空手而归。
“秀才造反，十年不成！”
“讨个债罢了，这么多天过去都没听到个水花声，也真是够蠢的。”
燕赤霞嘴上骂骂咧咧，其实隐隐倾向出手帮他讨债。
当然，迎着孟凡似笑非笑的眼神，大胡子傲娇宣称是自己是受够了，希望尽快将这烦人的书呆子送走。
一日，夜间。
酒桌之上。
“客栈老板欠得最多，本来以账本模湖不清为借口不想还钱，后来听说我一直住兰若寺，今日直接多给六十两。”
“那还不走？”
闻言，宁采臣忍不住叹了口气，满脸沮丧道：“县里其它人家也欠集宝斋银两，但我不知数目。”
“另外，他们都很穷，有人家已经绝户了，也有人家突逢变故，劳力全死，只剩几个小孩在街边乞讨。
回来时最后去的人家，小女孩正在路边卖身葬父，我没忍心开口，反而把从客栈多收的钱送给了她。”
打开话匣子以后，宁采臣开始讲了起来，他这段时间的讨债历程，完全可以说明什么叫人间疾苦。
家破人亡随处可见。
孤苦伶仃更不稀罕。
客栈和棺材铺生意好，他借着夜宿兰若寺所获威名，要到唯一一笔且数额巨大的款子，奈何一心软，又给搭了进去。
燕赤霞不禁问道：“那你准备怎么办，继续耗着？”
“朝廷黑暗，世道艰难，民不聊生，大家伙谁活着都不容易，这些债我不想收了。”
宁采臣简单吃了点饭，指了指随手放在角落的背囊，朝着两人拱手道：
“多谢二位连日来的照顾，明早在下就启程离开，往后有缘再见吧。”
很快，宁采臣回房间休息了，跟他斗嘴斗出感情的燕赤霞深深叹了口气，道：“书生蠢归蠢，性格却是善良，真怕他一个不小心就死在路上了，唉，该死的世道，豺狼虎豹横行啊！”
诚然，没有经历剧情中那些同生共死的事情，可二人还是在不知不觉中产生了不浅的交情。
念及此，孟凡思索一番后，认真道：“既然燕兄担心他，那我就在分别前赠其一件法器吧，只要不遭遇千年精怪，非往死地去凑，可保其一生无虞。”
由于自身出现，宁采臣缺了一段情缘，加上此人性格不错，属于黑暗乱世中屈指可数的慈悲心肠，孟凡决定赠与宝物。
“道友功德无量。”
“随手为之，不谈。”
第二天，大清早。
一块刻有十字天经，经过反复祭炼的雷击木吊坠，挂在宁采臣脖颈上，寻常厉鬼见了此物，根本不敢靠近。
有它护身，燕赤霞心中大安，为了避免被书生说自己小气，这大胡子也提前亲手用铁木刻了一柄带鞘宝剑，并在其中封印了三道锋锐剑气，就算将其用尽，后期也不失为简易法器。
“唉，他其实跟你有一段可歌可泣的情缘，可惜了。”
送走宁采臣以后，孟凡回了自己房间，对着角落说道。
“我？”
聂小倩浮现出身影，抬手指着自己的脸，满脸不可置信，当场否认道：“我怎么可能喜欢上这种文弱书生。”
“十里平湖霜满天，寸寸青丝愁华年。对月形单望相护，只羡鸳鸯不羡仙。”
在她好奇的目光下，孟凡将故事一一道出，本以为小倩会面露感动、悲伤之色，没成想她只是洒脱一笑。
“道长，比起所谓宿命，眼下发生的才是真实，说实话，我觉得自己喜欢上你了。”
“哈哈，贫道自知丰神如玉，又救你脱离苦海，姑娘产生好感，实属正常。”
“……”
在感情方面，孟凡洒脱了许多，有好感跟生死相许之间，差着十万八千里呢，没必要畏之如蛇蝎。
时间一天天过去。
中元节近在迟尺。
有燕赤霞襄助，孟凡提前布置下些许手段，不管出现什么意外，都让自己变得从容。
前一晚，他没有让一众女鬼准备饭菜，反而全部集合起来，将她们生前的骨灰盒尽数取出，道：
“鬼门关大开在即，我与黑山老妖势同水火，各位带上自己的骨灰盒，就此离开吧！”
“想要轮回转世的，安顿好骸骨，就赶紧投胎去，不愿受轮回之苦，继续生在乱世之中的，便找个安静的地方安心修炼，把命运紧紧握在自己手里，切记不可为恶。”
除了姿色尚好之外，这群女鬼的天赋其实都很普通，再加上过去被树妖姥姥奴使，做过勾引男人、吸取阳气的工具，所以内里气息混杂，几乎没什么成就仙道的可能。
而孟凡此举也算全了这段时间里，彼此的相处之谊。
女鬼们听得此言，面面相觑，好一会儿，才走出个带头之人，先朝着他认认真真磕了一个头，再抱起自身骨灰，瞬间消失不见。
“多谢道长！慈悲渡鬼！”
有了带头者，其余女鬼纷纷相信此事，连忙抱起自己的骨灰盒。
几番叩首以后，兰若寺附近彻底变得清冷起来，中元节近在迟尺。
此为鬼节，乃是阴曹地府鬼门关大开的日子，若是有仙佛镇压，天地间自有规矩束缚，一切倒还好说。
眼下这世界……
说成生者受难日，一点不为过，无人祭奠的孤魂野鬼四处飘荡，别说体质偏差，就是三十岁杀猪壮汉撞见不干净的东西，都有可能遭遇无妄之灾。
这天刚过正午，阴风就已四卷，森森雾气席卷整片天地，数不清的冥钱纸花在半空打着旋儿，看上去格外渗人、诡异。
兰若寺外，一处高约百丈的秀丽冷清山峰上，孟凡盘膝默然而坐，一身天青色道袍在狂风中飘荡。
法眼凝视下，笼罩一县百里之地的雾气当中，孤魂野鬼成群结队。
毫不夸张的说，周边五百里的活人加起来，都没有今日在须臾间所见鬼类来的多，此为阴盛阳衰、世道混乱的必然现象。
一旁，修为大增的燕赤霞高举酒葫芦，脸上丝毫惧色都没有，反而咕噜咕噜大口往嘴里灌着清冽美酒，真应了之前那句玩笑话：
喝道友这么多酒，想不卖命都不行，否则，心中实在难安。